周敬國

郵政是人類聯(lián)系感情、交流思想和履行公務(wù)，以實(shí)物傳遞為特點(diǎn)的一種行業(yè)。回望源遠(yuǎn)流長的郵信傳遞，它伴隨著人類社會發(fā)展的足跡，展現(xiàn)了一幅宏偉的郵傳歷史畫卷……

文明古國開創(chuàng)了郵驛歷史

在人類歷史上，中國、埃及、巴比倫、波斯、希臘和羅馬等文明古國，對郵驛事業(yè)的開拓與發(fā)展都作出過重要貢獻(xiàn)。郵驛是古代國家為傳遞文書、接待來往官員食宿、轉(zhuǎn)運(yùn)物資而建立的通信和交通機(jī)構(gòu)：郵是步傳，驛是馬傳，郵驛引申為傳遞信件。郵驛的重要特征是為官方傳遞文書，而不為民眾傳遞信件。

埃及是世界上最早建立郵驛的國家。在公元前30世紀(jì)，埃及第三王朝已建立了郵驛。在考古發(fā)現(xiàn)的繪畫上，有驛使向法老呈交信件的場面。公元前10世紀(jì)，正在擴(kuò)張的亞述帝國為加強(qiáng)對各地區(qū)的控制，以底格里斯河流域的亞述城為中心建筑石砌驛道，并在沿途設(shè)置驛站，其遺跡留存至今。

羅馬帝國圖拉真時(shí)代經(jīng)濟(jì)繁榮，郵驛十分發(fā)達(dá)。公元2世紀(jì)時(shí)，羅馬境內(nèi)共有372條驛道，總長度達(dá)8萬千米，“條條大路通羅馬”，可把各地的信息及時(shí)地傳遞到羅馬城。

在居魯士統(tǒng)治波斯期間(公元前558年-公元前529年)，波斯已建立了由騎兵擔(dān)任信使的郵驛系統(tǒng)，并派官吏負(fù)責(zé)接收晝夜兼程的騎馬使者送來的信件。阿拉伯帝國阿拔斯王朝（750-1258年）的郵驛也很發(fā)達(dá)，在中央政府設(shè)有專司郵驛的部門，在各省設(shè)置驛館900多處，其驛道以巴格達(dá)為中心，東達(dá)錫爾河，西通敘利亞，南到波斯灣，北抵摩蘇爾，形成了一個(gè)四通八達(dá)的郵驛系統(tǒng)。

我國古代通信可追溯到上古時(shí)期，據(jù)《古今注》記載，堯曾經(jīng)“設(shè)誹謗之木”。這種木制品形似后世的華表，設(shè)置在各條道路的交通口，既可作路標(biāo)又可在上面書寫對政府的意見，由此可認(rèn)為是原始形式的上書通信。從夏朝到商朝，信息傳遞發(fā)展得很快，據(jù)甲骨文記載，商朝政府在通衢大道沿線，設(shè)立許多據(jù)點(diǎn)和止宿之處，由此形成最初的驛站制度。西周（公元前1046年-公元前771年）是我國奴隸社會的鼎盛時(shí)期，在中央政府內(nèi)有一整套自上而下的郵驛通信職官，并特別重視修整道路，郵驛制度在此時(shí)期形成了一個(gè)比較規(guī)整的系統(tǒng)。

種類繁多的古代郵傳方式

在古代社會，人們很早就采用各種方法傳遞信息。據(jù)史料記載，在殷商時(shí)期(公元前17世紀(jì)-公元前11世紀(jì))，邊境每遇敵情，戌邊的士卒即擊鼓傳聲到殷都向天子報(bào)警。西周時(shí)期，遞送公函的輕車快傳和急行步傳，效率是很高的。而邊境報(bào)警除擊鼓傳聲外，還發(fā)明了用烽燧傳送軍事情報(bào)的方法，烽為火，燧為煙，筑起眾多烽火臺便可連成一個(gè)完整的通信體系。到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，除沿襲前朝的各種通信方式外，單騎通信和接力傳書逐漸普及。

公元前500年，在古代波斯還有過“小馬快遞”的郵務(wù)。這種投遞書信的方式，類似我國古代的“馬遞”，是用一種良種快馬，選用最精干的郵差，以最快速度傳遞軍事文書和信件?！扼A使圖》為甘肅嘉峪關(guān)魏晉時(shí)期(公元220-420年)墓室壁畫，畫中繪有信使騎馬手舉木牘文書飛奔傳遞的場景，是我國目前發(fā)現(xiàn)最早的驛傳形象。木牘是一塊薄木板，一般用來書寫短信或短文章。歐洲古代的郵運(yùn)馬車是集運(yùn)客、運(yùn)貨和郵運(yùn)三項(xiàng)功能為一體的不定期運(yùn)輸工具，一天行駛約60多千米。

鴿子具有驚人的識別方向能力，人類利用它傳遞信息由來已久。而在非洲一些偏僻的地方，由于交通不便，人們就訓(xùn)練鴕鳥傳郵。在鴕鳥的脖子上掛上郵包，讓它快步奔走，鴕鳥通常1分鐘可以跑1千米路。

據(jù)《史記》記載，漢武帝時(shí)，使臣蘇武被匈奴拘留，囚禁在北海(今貝加爾湖)牧羊。19年后，漢昭帝即位又派遣使節(jié)要求匈奴釋放蘇武，匈奴單于謊稱蘇武已死。這時(shí)有人暗地里告訴漢使真相，并出主意讓他對匈奴說：“漢皇在上林苑射下一只大雁，雁足上系著蘇武的帛書，蘇武未死現(xiàn)困在大澤中。”匈奴單于信以為真，再也無法抵賴，只得把蘇武放歸漢朝。從此，“鴻雁傳書”的故事便傳為千古佳話，而鴻雁也就成了郵使的美稱。

探索中前行的近代郵政

世界各國的古代郵驛有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即只供政府專用。那時(shí)，庶民通信只能依靠商旅捎帶，而達(dá)官貴人則可派專人遞送。到了中世紀(jì)，歐洲有些教會、大學(xué)、商行開始建立獨(dú)立的為私人送信的郵遞系統(tǒng)。

13世紀(jì)初，歐洲許多大學(xué)，如巴黎大學(xué)、牛津大學(xué)、博洛尼亞大學(xué)都開辦了收寄信件、包裹和貨幣匯寄的業(yè)務(wù)。巴黎大學(xué)的郵政系統(tǒng)最為出名，目的是與其他大學(xué)保持校際聯(lián)系和便于貴族子女與家庭保持經(jīng)常的通信聯(lián)系。大學(xué)郵政曾存在500多年，直到18世紀(jì)初國家郵政機(jī)構(gòu)發(fā)達(dá)以后才停辦。

14-16世紀(jì)，西班牙、英國、荷蘭、法國等歐洲國家的人們相繼向北美移民。起初，在那里沒有任何郵政服務(wù)系統(tǒng)，移民們寫給祖國親友的信件都是靠橫渡大西洋的商船捎帶，而政府公文則通過軍艦傳送。1639年，波士頓的理查德·費(fèi)爾班克酒店被指定為向歐洲投寄郵件的寄發(fā)點(diǎn)，這是北美有組織通信的開始。

近代郵政在一般情況下都由國家辦理，既為政府，也為公眾提供各種郵遞服務(wù)。它最早出現(xiàn)在歐洲一些手工業(yè)和商業(yè)比較發(fā)達(dá)的城市。1477年，法國路易十一建立皇家郵政。1672年，法國規(guī)定了郵政由國家專營。

英王亨利八世于1533年建立了以倫敦為中心的定期郵路網(wǎng)，私人可以通過這一郵政系統(tǒng)寄信，但前提必須是把政府郵件先裝完，有空間時(shí)才能交寄。政府郵件是免費(fèi)的，而私人郵件卻要支付昂貴的費(fèi)用。

>>羅蘭·希爾

1635年，英國在英格蘭和蘇格蘭兩地之間設(shè)立信局供公眾使用。蘇格蘭有個(gè)美麗的少女，每天有大批向她求婚的信件通過郵局似雪片般飛來，但按當(dāng)時(shí)的郵件收費(fèi)辦法，她必須為所有這些信件付出郵資，而這筆昂貴的費(fèi)用是她無法負(fù)擔(dān)的，她只好拒收。而郵局在退信時(shí)，又往往找不到寄信人，結(jié)果往返徒勞，費(fèi)力不討好。這件事促使羅蘭·希爾決心改革。因?yàn)橐蚣男湃祟A(yù)先收取郵資，所以需要有一種郵資收取憑證，近代郵政的重要標(biāo)志——郵票及集郵活動便隨之出現(xiàn)。

1840年，英國對郵政制度進(jìn)行改革。這一改革被認(rèn)為是郵政發(fā)展史上的里程碑，新的郵政制度很快被其他國家采用，并一直在世界上沿用至今，是現(xiàn)代郵政的起源。

>>大龍郵票

科技發(fā)展迎來郵政新時(shí)代

為了便利世界各國人民相互通信，在國際郵政領(lǐng)域加強(qiáng)合作和進(jìn)行技術(shù)交流，1874年10月9日，英、法、美、德、俄等22個(gè)國家在瑞士伯爾尼舉行了第一次國際郵政代表大會，簽定了一項(xiàng)郵政公約——《伯爾尼條約》，并于次年成立了郵政總聯(lián)盟。1878年5月2日于巴黎舉行的第二次國際郵政代表大會，將原名更改為“萬國郵政聯(lián)盟”。我國于1914年3月1日加入萬國郵政聯(lián)盟。

清政府自光緒十六年(1890年)起，就著力于推廣郵政。1896年3月20日，清朝光緒皇帝批準(zhǔn)開辦大清郵政官局，中國近代郵政由此誕生，標(biāo)志著中國郵政開始與世界各國平等交往，中華民族維護(hù)國家主權(quán)與民族尊嚴(yán)的歷史又增添了新的一頁。大清郵政誕生之時(shí)，中國已經(jīng)有了第一套郵票——大龍郵票。

20世紀(jì)，由于科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，許多國家相繼使用火車、汽車、輪船、飛機(jī)等現(xiàn)代化的交通運(yùn)輸工具運(yùn)送郵件，從而大大加快了郵件的傳遞速度。同時(shí)，許多國家陸續(xù)研制出高效率的郵政專用設(shè)備。1927年，荷蘭制成世界上第一臺按鍵式信函分揀機(jī)。1939年，英國研制的郵票蓋銷機(jī)、郵資機(jī)、捆信機(jī)等設(shè)備開始在各郵局使用。美國和法國分別在紐約和巴黎設(shè)置地下氣壓管道，在中心郵局和支局之間傳遞郵件。

第二次世界大戰(zhàn)以后，一些發(fā)達(dá)國家開始把自動控制、光電轉(zhuǎn)換、射流、液壓氣動等新技術(shù)應(yīng)用到郵政專用設(shè)備上。1959年7月28日，英國首先開始實(shí)行郵政編碼，為信函自動分揀創(chuàng)造了有利條件。隨著社會發(fā)展和時(shí)代的進(jìn)步，郵政逐漸成為一個(gè)組織嚴(yán)密、集散量龐大、服務(wù)過程復(fù)雜的為人們傳遞信息的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

依靠科技進(jìn)步，以機(jī)械化、自動化、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)為標(biāo)志的現(xiàn)代郵政步入了高速發(fā)展的階段。以“追求卓越，滿意萬家”為宗旨的現(xiàn)代郵政，已經(jīng)從以前單純的收寄信發(fā)展成多業(yè)務(wù)的綜合體，涵蓋如報(bào)刊發(fā)行、機(jī)要通信、集郵、電子商務(wù)、儲蓄、匯兌等。此外，還開辦了廣告信函、商品郵購、禮儀服務(wù)、代收代付等各種多樣化的新型業(yè)務(wù)。