清朝時，山西介休侯氏是著名的晉商，據(jù)徐珂《清稗類巢》稱，侯氏有資產(chǎn)七八百萬兩，僅次于亢氏。侯氏始祖侯萬瞻，家境原本一般，乾隆年間，他外出到蘇杭一帶經(jīng)商，經(jīng)父子兩代人幾十年辛苦打拼，創(chuàng)辦商號“蔚字號”，家業(yè)逐漸興旺。侯氏第三代掌門侯興域，繼承了父祖吃苦耐勞的精神和經(jīng)商才干，生意越做越大，“蔚字號”成為擁有商號數(shù)十處和大量房地產(chǎn)的大財主，人稱“侯百萬”。

侯氏第四代掌門侯慶來，少習儒業(yè)，為人精明練達，頗有才干。他深知創(chuàng)業(yè)艱難，盡心打理家族事業(yè)，從不松懈，還教育晚輩永世不忘祖上創(chuàng)業(yè)的艱難。他曾親自擬了一幅對聯(lián)，刻在侯氏大院的門楣上：

讀書好，經(jīng)商亦好，學(xué)好便好；

創(chuàng)業(yè)難，守成亦難，知難不難。

侯慶來順應(yīng)形勢，改“蔚字號”為票號，在他的打理下，家族事業(yè)突飛猛進，成為全國著名的票號。

侯氏第五代掌門人侯蔭昌，繼承父志，將業(yè)務(wù)拓展到國內(nèi)各大城市。

侯氏第六代掌門人侯從杰，也是一位經(jīng)商能手，但創(chuàng)業(yè)精神不如先人強烈，奢侈之風在家族中滋生，又逢晚清亂世，太平天國革命，侯氏的家族事業(yè)遭受了一定打擊。1908年，侯從杰去世后，其妻王氏代管商事，人稱“侯四太太”。此時，“蔚字號”已呈頹勢，但侯氏家族的奢侈之風日甚一日，僅使侯從杰的葬禮，便花了1萬多兩銀子。侯氏家族還出了一些“敗家子”，最有名的當屬侯蔭昌的侄孫侯奎。侯奎每天跟一班富貴子弟，聲色犬馬，競奢斗富，又仗著財勢，橫行霸道，無人敢惹。一次，侯奎跟闊少賽車時，在路上橫沖直撞，撞傷多人，卻全不當回事。還有一次，他跟一位闊少斗富，用1000文一張的錢票點火抽鴉片，比誰抽得快、燒得多。

家有“敗家子”，加上時局不利，侯氏的家族事業(yè)每況愈下。辛亥革命后，侯氏分布各地的商號接連被搶、被燒，紛紛倒閉。但侯家的“敗家子”們?nèi)匀贿^著奢侈腐化的生活，賭博、抽鴉片，尋求可恥的刺激。由于賺錢無方，只能靠出賣祖業(yè)過活。到抗戰(zhàn)前夕，侯氏的末代子孫侯崇基已貧困不堪、衣食不繼，后因煙癮發(fā)作，在凍餓中死掉了。

一個曾經(jīng)富甲天下的顯赫家族，不過幾十年時間，便落到這般結(jié)局，不由得讓人感慨萬千。侯氏的衰敗，雖然跟時勢有關(guān)，但根源還在于內(nèi)部的腐朽。一群只會裝腔作勢、吃喝玩樂的寄生蟲，如果能世代逍遙，那就沒天理了！

同為著名晉商的平遙毛氏，其衰敗過程幾乎跟侯氏如出一轍。毛氏經(jīng)毛鴻翙、毛履泰父子兩代人的努力，積累了驚人的財富。但毛履泰去世后，毛氏家族便失去了先人的創(chuàng)業(yè)精神，生活奢侈，揮金如土。娶一回親，鞭炮錢便花了2000大洋；辦一個喪事，棺木便花了2萬大洋。而且毛家的男女老少，都有抽鴉片的惡習。當生意不景氣時，毛家人為了維持享樂，大量變賣財產(chǎn)、土地、房屋，到后來但凡能換錢的幾乎全當?shù)袅恕５阶詈?，毛履泰的曾孫毛國璽，因為吸鴉片，賣掉了家中僅存的房屋和土地，變成赤貧，最后被國民黨抓了壯丁，不知死到哪里去了。

上述故事，在那些曾經(jīng)的富貴家庭一次次上演，以此看來，辛苦賺錢，留之子孫，非但于子孫無益，反倒害了他們。美國許多富豪將錢財全部捐給社會而不留給子孫，或許正是看到了這一點。中國人的家庭觀念強，把一個人對家庭的貢獻看做是衡量人生價值的一個重要指標，所以，還有無數(shù)人正在拼命為子孫攢錢。但是，假設(shè)你的子孫是敗家子，你的貢獻又體現(xiàn)在哪里呢？

留給后人的最寶貴的東西不是財富，而是美好的品德、進取的精神和有益的經(jīng)驗。

（摘自古吳軒出版社《老人言：讓你受益一生的老話》 作者：胡衛(wèi)紅）