■梁 弓

1

毫無疑問，在這件事上聶元石犯了個錯誤，而且錯得還不輕，如果用4個字來形容的話，那就是一塌糊涂。聶元石想，究竟錯在哪兒呢？不是調(diào)動工作，也不該是認識郭明霞。但不管怎么說，總歸是錯了，否則自己不會淪落到這一步，郭明霞也不至于如此狼狽。

認識郭明霞和調(diào)動工作幾乎是同時進行的。確切一點說，調(diào)動工作稍微早些，因為見到郭明霞是在聶元石到新單位上班的第一天。其時聶元石因畢業(yè)分配不理想，已經(jīng)在鄉(xiāng)下中學(xué)呆了兩年。鄉(xiāng)下地方偏僻荒涼，交通不便，其他條件更不用說了，連找個對象都不容易，要么本校的，要么旁邊一所破醫(yī)院的。聶元石沒什么野心，但也不想碌碌無為一輩子，早想離開這兒了。他上課有活力，又湊點錢活動活動，疏通一番，終于調(diào)進這座重點中學(xué)。學(xué)校雖還在小鎮(zhèn)上，但畢竟級別不同，待遇不同，離市區(qū)也近了許多。更令人欣喜的是，據(jù)說重點中學(xué)的年輕老師找對象都找市里的，且不止一個兩個候選人。聶元石對此一副無所謂的態(tài)度，母親郭明蘭卻不能裝作無動于衷。郭明蘭說，這下好了，你有個小姨在學(xué)校旁邊開書店，讓她給你介紹個女朋友。兒子二十四五歲還沒女朋友，做母親的不能不急。

開學(xué)前幾天，聶元石收拾好東西，準(zhǔn)備早點過去。本來說好自己去的，母親郭明蘭非要跟去不可。聶元石說，沒這個必要，我又不是沒去過。郭明蘭說，去過怎么樣，我不會礙著你的，好歹也能幫上點忙。郭明蘭幫他打掃宿舍，整理床鋪，擦亮了皮鞋，甚至連水壺都灌滿了開水。

媽，這回你放心了，還是回去吧。聶元石面帶微笑，但也顯出幾分無奈。郭明蘭說，回去？還早著呢，我?guī)闳ヒ娒飨?。聶元石說，見什么明霞，我又不認識。郭明蘭說，明霞，明霞，那也是你叫的？你得喊她姨。郭明霞是郭明蘭的妹妹，一個曾祖父的。郭明蘭好幾年沒見過這個妹妹了，趁兒子上班，正好見見。郭明蘭說，到時候嘴甜點兒，別沒一點規(guī)矩。聶元石“嗯”了一聲，陰陽怪氣地說聲“知道”，心里卻想，不就見你妹妹么，還當(dāng)她什么大人物？

雖然很不情愿，聶元石還是買些水果飲料，跟母親進了馬橋書店。

以后很多次，聶元石心情不好時，總會想到這一天，因為他以后的經(jīng)歷跟面前這女人密不可分。當(dāng)然，聶元石當(dāng)時并沒什么感覺。在他看來，郭明霞只是個普通女人，30來歲，不年輕了，也說不上老，稍有幾分姿色，走在大街上能讓人多看兩眼，但絕沒必要看第三眼。如果不是聶元石調(diào)動工作，或許他們永遠也不會見面。聶元石不喜交際，跟母親娘家的人很少來往，更不用說這個什么小姨了。不過既然認識了，總得打個招呼，而打招呼對聶元石來說就是笑一下。郭明霞當(dāng)他靦腆，不多說話，也笑了一下。接著兩個女人聊開了。

聶元石沒什么事做，隨手翻翻書。本來以為轉(zhuǎn)一圈就走的，不想書店生意不好，兩人聊得很起勁，忘了時間。聶元石向母親使使眼色，郭明霞瞧見說，你急什么，在這兒吃了飯再走。聶元石說，我還有事。郭明霞說，有事也得吃飯呀，我都準(zhǔn)備好了。聶元石瞧瞧母親，郭明蘭也說好，聶元石一比二服輸，只得說，隨便吧，那就在這吃好了。

吃飯的時候，聶元石知道郭明霞結(jié)婚10年了，有個男孩叫葉歡，正讀小學(xué)。郭明蘭突然說，歡歡呢？郭明霞說，在我娘家，過兩天回來。郭明蘭說，噢，好呀，早有孩子早享福。又指著聶元石說，你看看，你姨才大你幾歲，孩子都上學(xué)了，你呢？女朋友都還沒影子。聶元石皺皺眉頭，把臉偏向一邊，不理她。郭明霞笑著說，姐，話可不能這么說，沒本事的人才早結(jié)婚呢，結(jié)了婚這輩子也就完了，不像元石，有文化，前途無量。

郭明蘭說，哼，前途無量？我沒看出來他有什么前途。老祖宗說成家立業(yè)，家還沒成呢，能立什么業(yè)？聶元石打趣說，媽，看不出來，你知識還挺淵博呢。郭明霞抿著嘴笑。郭明蘭板起面孔，伸手要打他，聶元石把頭一縮做個鬼臉。

明霞，給你個任務(wù)，半年內(nèi)給元石介紹一個，只要看著順眼就行。郭明蘭有點生氣了。郭明霞說，現(xiàn)在都是自由戀愛，誰還找媒人？姐你也太落伍了。郭明蘭說，我不管落不落伍，反正不能讓他由著性子來，這么自由，10年也結(jié)不了婚。明霞，你得當(dāng)回事。郭明霞說，那……我試試看吧，行不行可說不準(zhǔn)。

聶元石暗自笑笑，心想，哪里是說不準(zhǔn)，是肯定不行。

2

開學(xué)第十天是教師節(jié)，接下來是國慶節(jié)，再后是中秋節(jié)。中秋節(jié)學(xué)校放假一晚，多數(shù)老師住校內(nèi)，可以回家過節(jié)，聶元石家離得遠，回不去，正盤算怎么打發(fā)這樣一個特殊的夜晚，郭明霞來了。

郭明霞是午后來聶元石宿舍的，此前曾來過一次，所以顯得熟門熟路。宿舍門半掩著，但里面沒人。郭明霞喊了一聲，就聽聶元石說，誰呀？從盥洗室探出頭，“呵呵”一笑。郭明霞說，洗衣服呢？聶元石說，嗯，幾天沒洗了。郭明霞說，不跟你說了嘛，你平時忙，有衣服拿我那去。說著挽起袖子。聶元石連忙說，不用，我自己……郭明霞已經(jīng)動手了。盆子里內(nèi)衣襪子什么都有，聶元石撓撓頭，在一旁看著。

元石，今晚回家嗎？郭明霞倒沒覺得有什么，邊洗邊問。聶元石說，想回去的，不過明天還得上課，恐怕來不及。郭明霞說，那正好，去我家吃飯吧。聶元石說，這個……吸一口氣，跟牙疼似的。郭明霞說，什么這個那個的，跟小姨客氣啥？到小姨家就跟自己家一樣。

郭明霞口口聲聲說小姨，其實聶元石從未喊過她。聶元石不好意思，也是盛情難卻，說，嗯，那謝謝你了，晚上我一定過去。

下午沒課，看了一會兒書睡覺，醒來將近4點半了。聶元石想這一覺睡得真死，匆匆洗把臉，然后換件體面點的衣服，準(zhǔn)備上街買東西。上回拿的水果，今天不能又是水果吧？聶元石轉(zhuǎn)了半小時，始終拿不定主意。他想買化妝品，又想買月餅，總覺得不那么合適?；瘖y品太曖昧，月餅又太土。猶豫一下，最終選中兩瓶葡萄酒。這東西不太貴，也拿得出手，而且顯得有情調(diào)。

元石，叫你來吃飯，誰讓你帶酒的？郭明霞責(zé)怪他說。聶元石笑著說，這也沒什么，喝點紅酒，可以增加增加氣氛。買都買了，郭明霞只得接過來，引見自己的丈夫和兒子。郭明霞的丈夫叫葉年生，三十四五歲，不怎么說話，挺老實的。她兒子葉歡聽說過，第一次見到，七八歲的年紀(jì)，正是淘氣的時候，不住向聶元石眨眼睛。聶元石后悔忘了這小家伙，把隨身攜帶的一支鋼筆送給了他。

晚飯吃得很融洽，笑聲不斷。吃完飯，葉歡要聶元石講故事，結(jié)果被父親拖進里屋看電視了。只有郭明霞陪聶元石說話，順便看看書。上回來得匆忙，也沒細看。

元石，你有什么需要的書，自己隨便挑好了。郭明霞大方地說。聶元石瀏覽一下，想買兩本雜志。郭明霞要送他，聶元石說，那不行，你也是做生意的，不能讓你貼錢。郭明霞說，幾本雜志還送不起？你也太看不起小姨了。聶元石說，送當(dāng)然送得起，只是沒這個必要，我還沒窮到那個份上，真有一天窮瘋了，不要說雜志，連吃飯也得纏著你。兩人推來推去，最后聶元石提議，以成本價成交。

3

喜歡上馬橋書店，好像就是從中秋節(jié)過后開始的。有事沒事，聶元石總?cè)マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看書也好，跟郭明霞聊天也好，都讓人覺得舒心。其中原因很簡單，那兒有書，更重要的是郭明霞對他好。聶元石相貌一般，除母親外，沒哪個異性對他這么好過。他自然也明白，郭明霞的行為純粹是親情表現(xiàn)，長輩對晚輩的關(guān)愛，沒別的意思。然而年紀(jì)相仿，聶元石總?cè)滩蛔⊥鶆e的方面想，特別是夜里。躺在床上，聶元石腦子里滿是些亂七八糟的東西。

聶元石的臆想持續(xù)兩個月，終于在這年冬天走到盡頭，變成擲地有聲的事實。

聶元石有支氣管炎，已經(jīng)幾年沒犯了，去年冬天卷土重來一回，今年仍未能躲過，稍微湊近些就感覺到。郭明霞說，你怎么也不看看，這樣多難受呀。聶元石說，怎么沒看過，我跑過好多醫(yī)院，都沒看好。他想那些醫(yī)生比什么都笨，根本別指望。

一般醫(yī)院看不好，還是吃中藥，我有個秘方，挺管用的。郭明霞說。聶元石不由笑笑，郭明霞說，你別不信，我以前也得過氣管炎，就吃的這藥。聶元石說，不是不信，有藥方也不行，我沒時間也沒地方煎。郭明霞說，這還不簡單，我給你煎。聶元石說，你？那太麻煩你了。郭明霞說，麻煩什么，我是你姨嘛。

藥每天都要吃的，郭明霞每晚煎，聶元石必須每晚去她家。據(jù)說至少吃三十天，看情形再說。這樣吃了半個月，該放寒假了。聶元石因為有事，一時沒回去，仍住學(xué)校。也是湊巧，恰逢郭明霞的丈夫葉年生去外地進書，小葉歡也跟著去，給聶元石越軌提供了方便。

出事的那天晚上，7點鐘之前跟以往沒任何不同。7點半了，聶元石吃完藥，陪郭明霞看電視。郭明霞削了只蘋果，聶元石接過來，“嘻嘻”地說，怎么對我這么好？郭明霞心情不錯，開玩笑說，我本來就對你好，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)？聶元石說，哪里呀，早就發(fā)現(xiàn)了。這沒什么，但接下來的話就過火了，甚至都不像話了。聶元石說，你真好，如果沒結(jié)婚的話，說不定咱倆還……郭明霞猛地抬頭，愣了一下。聶元石尷尬地笑笑，說，你要嫁給我，肯定會開心的。郭明霞想不到他會這么說，臉上一紅。

說實話，聶元石湊在郭明霞耳邊，悄悄地說，我覺得你老公配不上你，你可別生氣啊。

郭明霞沒談過戀愛，跟葉年生結(jié)婚是母親作的主。葉年生人很老實，對她也體貼，但有時候太過老實，跟木頭似的，就沒勁了。這話說中了郭明霞的心思，只是說得太直接，讓人受不了。更難堪的是，聶元石是晚輩，說這種話簡直是大逆不道。郭明霞臉更紅了，轉(zhuǎn)過頭說，你瘋了，胡說什么？

我說的都是實話，你不高興聽就算了，當(dāng)我沒說過。聶元石說。郭明霞瞪他一眼，說，哼，滿嘴胡說八道，別忘了，我是你姨。聶元石說，那又怎么樣，你比我大不了幾歲。郭明霞說，大不了幾歲？我就算比你小，該喊我姨也得喊。郭明霞說這話時鎮(zhèn)定多了，也顯得理直氣壯。這也說明她沒有真的惱怒。聶元石緊張的心輕松了一下，看著郭明霞緋紅的臉，聞著淡淡的香氣，突然鬼迷心竅，一把握住她的手，說了句更沖動的話。聶元石說，我們又不近，你怕什么？這話說出來，已經(jīng)不可能用玩笑解釋了。聶元石無路可退，只能豁出去了。他握住郭明霞的手不放，看情勢發(fā)展，時刻準(zhǔn)備得寸進尺。然而可惜的是，郭明霞并沒有給他這個機會，毅然抽回了手。

可以想像，接下來的情況很不妙，郭明霞垂下腦袋，雙手搓來搓去，一副不知所措的樣子。聶元石見狀不作聲，眼睛盯著電視機。這樣一直到電視劇結(jié)束，郭明霞都沒開口。聶元石想不能老這么耗著，干咳一聲，悔恨似地說，噢，對不起，剛才……郭明霞瞧他一眼，居然笑了笑。郭明霞說，知道自己做得不對？聶元石說，我太沖動了，你別介意。郭明霞說，算了，你是晚輩嘛，我不會當(dāng)真的，不過千萬不要有下次了。郭明霞還說讓他放心，她會把這件事埋藏在心底，永不提起。聶元石說，嗯，那你休息吧，我回去了。郭明霞點點頭，將他送到門口。

回到宿舍，聶元石洗把臉，頭腦清醒了許多。他想想晚上的經(jīng)歷，羞愧感一點一點消失了。這有什么，不就摸她一把嘛，還有就是說了幾句實話。郭明霞的態(tài)度還算溫和，只須自己強硬些……聶元石鬼上身似的，竟對郭明霞放不下了，眼前總是她的影子，從臉到手，再到整個身子。摟著郭明霞會是種什么感覺？那一定妙不可言。這樣想著，聶元石不自覺地瞧瞧自己的胳臂，做個擁抱的動作。

當(dāng)天夜里，聶元石做了個夢，夢到郭明霞一絲不掛地躺在床上。

4

馬橋書店關(guān)門的消息傳到聶元石耳朵里，已經(jīng)是春節(jié)過后的事了。自從那件事后，聶元石蠢蠢欲動，但一直卻未付諸實施?；蛟S怕操之過急，或許想打退堂鼓，畢竟這事有悖常理，傳出去不好。他想先過年，一切過了年再說。開學(xué)總是忙，聶元石還沒時間見郭明霞，想去的時候，就聽辦公室的同事議論說馬橋書店出事了，好像還死了人。

聶元石聽說死人著實嚇了一跳。怎么會出事呢？死的又是誰？郭明霞還是她丈夫？聶元石最擔(dān)心的，就是這事會不會跟自己有關(guān)。迫不及待地過去，迎接他的是把大鐵鎖，冰冷冷的。顯然大家的議論都是事實，絕非空穴來風(fēng)。

聶元石心里亂糟糟的，好不容易地過了一個星期，書店開門了。他不敢進去，偷偷從門口走過，郭明霞站在柜臺里，面無表情。聶元石放心了。只要郭明霞沒事就好。他想郭明霞白天太忙，說話也不方便，晚上再去看她吧。

你來啦？郭明霞瞧見聶元石，淡淡地說。聶元石自顧坐下，小心翼翼地說，出了什么事？郭明霞說，年生出了車禍，歡歡也……聶元石“啊”了一聲，郭明霞又說，他們兩個去市里進書，回來車被撞翻了，一車人都沒能逃脫。聶元石輕輕嘆口氣，握住她的手。郭明霞也確實需要發(fā)泄，猛地撲到聶元石肩上，“唔唔”地哭著。聶元石攬住她，在其后背上輕拍幾下。這樣過了一會兒，郭明霞哭得差不多了，也覺察到失態(tài)，才從聶元石肩上起來。

出了這種嚴重事故，車主賠了多少錢？聶元石說。郭明霞搖搖頭說，哪里賠到錢，他們是私人的車，丈夫開車，妻子賣票，兩人都死了。

聶元石苦笑一下，照例安慰郭明霞幾句，譬如人死不能復(fù)生，別太難過了，要保重身體之類的。只是話說著容易，這事輪到誰身上都沒法不難過。聶元石是聰明人，自然明白這道理，不再勸了，問她吃飯沒有。郭明霞說，我不想吃。聶元石說，怎么能不吃飯呢？這樣對身子很不好。炒兩個菜，陪郭明霞吃了，又叮囑她早些休息，晚上把門關(guān)緊點。

此后一段時間，聶元石有空就來陪郭明霞，聊聊天，或是一起吃飯。什么東西都有盡頭，郭明霞的悲傷縱然綿綿細長，也有結(jié)束的時候。大約四五周，心情已好了許多。聶元石心情跟著好起來，偶爾還開個玩笑，只是不敢過分。

下周末什么日子，還記得嗎？吃過晚飯，聶元石一本正經(jīng)地說。郭明霞一愣，說，什么日子？聶元石說，你想想，很重要的。郭明霞想了想，然后搖搖頭。聶元石說，你的生日呀，這都忘了？郭明霞不是忘了，是根本就沒往這兒想。郭明霞已經(jīng)好些年沒過生日了，記憶中最近一次好像是七八年前的事。郭明霞幽幽地說，有什么過頭，還不就這么回事。聶元石堅持說，以前沒過就罷了，今年得過，沖沖霉氣嘛。

周末過生日，對郭明霞影響不大，聶元石時間上卻充裕多了。他跑到市里定做一份蛋糕，覺得份量不夠，又挑來挑去，買了件緊身毛衣。郭明霞過意不去，要請他出去大吃一頓。聶元石說，出去干么，在家過不一樣嗎？這樣更實惠，更有氣氛。聶元石還提議吃火鍋。郭明霞同意了。郭明霞還不知道，聶元石看似隨便的安排，其實是早有預(yù)謀的。

生日那天晚上，一切都準(zhǔn)備得很妥當(dāng)。美中不足的是天不太好，陰沉沉的，像是要下雨。不過沒關(guān)系，這絲毫沒破壞他們的心情。兩人吃火鍋，吃得大汗淋漓，也未曾留意窗外的雨聲。郭明霞本來挺開心的，吃著吃著，不知怎么忽然說了一句“其實歡歡最喜歡吃火鍋了”。聶元石挾菜的筷子停了一下，但沒說什么。郭明霞不好意思地笑笑，說，對不起。聶元石微微笑道，吃東西吧，再過一會肉都爛在鍋里的。幫她撈了一小碗。

過去的都過去了，再想也沒用。聶元石說，你這么年輕，肯定還要結(jié)婚，準(zhǔn)備找個什么樣的？郭明霞說，年生才走兩個月，我還沒想過。聶元石說，這也是遲早的事，說個標(biāo)準(zhǔn)，我?guī)湍阄锷９飨既滩蛔⌒α?，說，得了吧，自己的事還沒弄好呢。聶元石說，我嘛……我又不急的。郭明霞說，你是不急，你媽都要急死了。對了，實驗小學(xué)有個老師，長得不錯，家境也很好，要不我給你介紹一下？聶元石說，長得不錯，比你還漂亮？郭明霞瞪他一眼，說，又胡扯了，真的很漂亮，你見不見？聶元石說，這個以后再說，哎，我買的那件毛衣呢？你試試合不合身。郭明霞說，別轉(zhuǎn)移話題，你說呀。聶元石才不管她呢，硬是找出毛衣來。

靠著火鍋，本身就很熱，再添件衣服更難受。聶元石非常熱心，起身要幫她脫。郭明霞在他手上打了一下，轉(zhuǎn)過身換上，說，看看怎么樣？郭明霞胸大，又穿著緊身毛衣，自然顯得更加突出。聶元石連聲說好。郭明霞感覺他目光怪異，老在自己胸前轉(zhuǎn)悠，臉又紅了，想趕快脫掉。就在她脫到頭頂?shù)臅r候，聶元石又做了件很混賬的事，死死地將她摟住。

聶元石，你干什么呀？快放手！郭明霞氣極敗壞地叫道。聶元石不說話，但動作更霸道了，手伸進她衣服里，抓住她的乳房使勁捏了一下。郭明霞又叫一聲，拼命掙扎著，將毛衣甩出去，接著給對方一個耳光。這一下力道很大，聶元石嘴角出血，郭明霞手也麻木了。

兩人各退一步，都盯著對方，以沉默對抗沉默。打破沉默的是窗外的雷聲，“轟”的一聲，突如其來，像要炸破天空似的。郭明霞聽見自己第三次尖叫，瞧瞧聶元石的死人臉，連忙捂住嘴。

聶元石嘴角動了動，一句話沒說，轉(zhuǎn)身走了。

第二天晚上，聶元石再過來時，郭明霞表現(xiàn)得很不自在。聶元石說，不用怕，我來還東西的，不會耽誤你很久。果然聶元石守信用，沒故意耽擱。他放下東西正要出去，郭明霞卻說，走這么急，你今晚有事？聲音雖低，但很清晰。聶元石說，沒什么事，不過我也很知趣，不想留在這兒惹人煩。

好久都沒有反應(yīng)。聶元石腳步一動，郭明霞突然沖上來，摟住他說，這么小氣，打你一下就惱了，要不要你也打我一下？聶元石心“豁豁”亂跳，回頭抓住她，說，你……郭明霞定定地看著他，說，我什么？聶元石舔了舔嘴唇。郭明霞低下頭說，昨晚的事也不能怪我，你太魯莽了。聶元石說，我知道。郭明霞說，其實我也想……可是我們的關(guān)系……聶元石說，別想那么多，只要你覺得開心就好。郭明霞點點頭，聶元石興奮地抱住她，瘋狂地親吻，將手伸進她懷里，后來又解她的腰帶。

郭明霞沒反抗，而是很乖巧地充當(dāng)妻子的角色，甚至還有點迎合的味道。聶元石到底是第一次，經(jīng)驗不足，顯得有些慌亂，甚至可以說笨拙。郭明霞輕輕笑著，教他怎么做。

聶元石感覺自己很幸福，這種幸福是從未有過的，與郭明霞密不可分。

5

只羨鴛鴦不羨仙，聶元石真正體會了這句話的含義。整個暑假他都沒回家，說是準(zhǔn)備課，其實一直跟郭明霞粘在一起。聶元石想這樣很好，如果能結(jié)婚更好，郭明霞卻很猶豫。聶元石說，你不喜歡我？郭明霞說，你知道不是的，我只怕……看她吞吞吐吐的，聶元石猜得出她是怕史老太太不同意。

史老太太是郭明霞的母親，也是聶元石的遠房姥姥，一個很頑固的老寡婦。

作為馬橋書店的創(chuàng)始人，史老太太一直表現(xiàn)得很強勁，事必躬親，后來身體不好才讓給女兒回鄉(xiāng)下養(yǎng)老的?，F(xiàn)在女婿一死，她就呆不住，身子稍微好點馬上過來幫忙。說不上什么原因，史老太太見面就不喜歡聶元石，這就像有些人會無緣無故地喜歡上一個人一樣。或許史老太太早有預(yù)感，聶元石不想喊她姥姥，而是想把她變成岳母。

事情的暴露很有些水到渠成的味道，除了史老太太眼光狠，他們做得太明顯。有時郭明霞心情不好，聶元石一過來，她立刻就變樣了，神采飛揚。要是兩人進了房間，郭明霞再出來就不是她了，上過天堂一般，被神水滋潤得紅光滿面。史老太太是過來人，什么不明白，她暗示過女兒，守不住規(guī)規(guī)矩矩嫁個人，不要做丟人現(xiàn)眼的事，但郭明霞不聽。史老太太很惱火，想給他們點顏色看看。

行動距離計劃很近，也就一周的樣子。史老太太希望給女兒個警示，不想搞得太難堪，所以等了20分鐘才進去。郭明霞衣衫整齊，聶元石正在系腰帶。史老太太冷笑著，重重哼了一聲。郭明霞心慌意亂，聶元石暗中拍拍她后背，心虛地走了。

你倆開始多久了？史老太太單刀直入。郭明霞不敢看她，慢騰騰地說，半年吧，年生走后……沒多久。史老太太說，哼，你動作倒快，一天沒男人都不行？這話太刻毒，郭明霞羞愧交加，說，也不是因為年生，在他之前……史老太太說，這么說，你們早就來往了？郭明霞說，沒有那回事，元石想過，我沒答應(yīng)他。史老太太閉上眼睛，輕輕揉了揉，說，我不想知道怎么回事，也不管誰主動的，這件事到此為止，就當(dāng)沒發(fā)生過，不能搞得人不人鬼不鬼的，讓人惡心。停一下又說，你給那小子說清楚，讓他別來了。郭明霞說，這個……史老太太就說，你不好開口我說。郭明霞連忙說，不要，還是我說吧。

不知郭明霞沒說，還是聶元石臉皮太厚，兩人照樣來往，沒有收手的意思。聶元石還很有規(guī)律，隔一天來一次，比上班都準(zhǔn)。史老太太忍無可忍，終于狠下心，把他們堵在屋里。兩人想不到她這么絕，手忙腳亂了一陣子。史老太太說，你們到底想怎么樣？就這么鬼混下去，不要臉了？兩人互相瞧瞧，臉上紅一陣，白一陣。史老太太說，你們說話呀，都啞巴了？好，不說也行，過幾天給明霞找一個，馬上結(jié)婚。聶元石囁嚅地說，你……你要覺得這樣不好，我可以跟她結(jié)婚。

放屁，她是你姨，也虧你說得出口。史老太太怒火沖天，破口大罵道。聶元石說，什么小姨，又不是很近，法律上也允許的。史老太太說，法律允許？你很懂法律？好呀，把你媽叫來問問，只要她同意我絕沒二話。

郭明蘭早盼著兒子結(jié)婚了，但要說郭明霞，想也不要想。郭明霞年齡太大，還是寡婦，更讓人無法接受的是，她是自己的本家妹妹，這可是亂倫。史老太太把她叫來，郭明蘭一聽，肺都要氣炸了，大罵他畜生。郭明蘭罵道，畜生，你自己說說，做這種事跟畜生有什么分別？轉(zhuǎn)身看看郭明霞，低眉順眼的。郭明蘭不好罵人家，只能再罵自己兒子，罵得很起勁。聶元石等她罵累了，冷冷地說，我的事不用你管。郭明蘭咬牙說，好，我不管，以后你死在外面也別回去。郭明蘭走了，臨走留給聶元石兩個耳光和一臉口水。

史老太太看鬧劇似的看著他們母子兩個，始終沒有插嘴。她唯一的反應(yīng)就是冷笑。

不能不佩服，史老太太的確是強人，遇到任何挫折都不氣餒。史老太太堅決表示，如果兩人再這樣糾纏不清，聶元石的教師職位可能不保。聶元石通過郭明霞轉(zhuǎn)告她，隨便吧，我不在乎。史老太太恨恨地想，你們執(zhí)迷不悟，別怪我不客氣了。

早上沒上班，史老太太已經(jīng)等在校長室門口了。史老太太跟校長是熟人，一起共過事，當(dāng)初她做主任時，他只是個普通老師，屬于領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系。校長對這位老領(lǐng)導(dǎo)很尊重，熱情地請她喝茶。史老太太也不客氣，潤潤嗓子，將來意大致說清楚，請校長出面。校長搔搔頭，說，有這種事？史老太太說，千真萬確。校長說，他倆都挺好的，怎么會這么糊涂？史主任，我看這事還是內(nèi)部解決吧，鬧大了對大家都不好。史老太太說，我也是這個意思，要是那小子實在不配合，于學(xué)校名聲也有礙。校長連聲說，那是，那是，這個我明白。

校長做事雷厲風(fēng)行，送走史老太太，馬上找聶元石談話。校長說，小聶呀，你還年輕，千萬不要自毀前程。聶元石不卑不亢地說，你有什么話，直接說吧。校長笑了笑，說，史主任今天來過，你的事我一清二楚。小聶，我真搞不懂，你找什么樣的不行，怎么會喜歡一個寡婦？聶元石說，你不明白的。校長說，我是不明白，不過不管明不明白，這事都不能再鬧下去了。聶元石說，這是我的個人自由，你無權(quán)干涉。校長臉色一沉，說，個人自由？你這會影響學(xué)校名聲，到時出了事，誰也擔(dān)當(dāng)不起，你自己考慮清楚了。揮揮手，很不耐煩的樣子。

聶元石郁悶了一天，把這話說給郭明霞聽。郭明霞說，你想怎么辦？聶元石說，還沒想好，你的意思呢？郭明霞說，要不算了吧，我覺得都要發(fā)瘋了。郭明霞飽受煎熬，聶元石的日子也好不到哪去，校長三天兩頭找談話，或是好言相勸，或是恐嚇威脅。同事們沒說什么，但已有人對他刮目相看了，或是聽到了風(fēng)聲。聶元石想不能再這樣拖下去，得跟郭明霞好好談一次。

有什么好談的，反正就這樣。郭明霞說，我媽托人給我介紹一個，后天見面，我……見聶元石面如死灰，沒再說下去。

說句心里話，你真喜歡我嗎？聶元石說。郭明霞幽怨地說，這還要問，不喜歡會對你那樣？聶元石說，為了咱們能在一起，你……你……郭明霞疑惑地望著他。聶元石說，你要有膽量，就跟我一起走。郭明霞脫口而出，私奔？聶元石說，眼下只有這條路，你敢不敢？郭明霞頓時懵住了，好久才反應(yīng)過來。私奔的事她從未想過，現(xiàn)在再想，一時也想不明白。所以當(dāng)聶元石追問時，她只能遲疑地說，這樣……不好吧？聶元石說，有什么不好？你不要有心理負擔(dān)，錯的是她們，而不是咱們倆，咱們是被逼無奈的。說到最后非常激動。郭明霞說，可是……聶元石說，可是什么？郭明霞說，可是，咱們能去哪兒呢？

這世界大著呢，哪兒不能去？要不去南方也行。聶元石說，我在南方有朋友，過去他們可以照應(yīng)一下。郭明霞平時很少出去，最遠也就是市里，省城都沒去過，到了南方肯定習(xí)慣不了。聶元石說，那就近一點，去市里，回來也方便。郭明霞說，是不是再想想，我總覺得不合適。聶元石說，已經(jīng)沒時間想了，就這樣吧，你要沒意見，我找朋友在市里租間房子，弄好就過去。

先計劃一下，冒冒失失過去，會有很多問題的。郭明霞沉吟許久，終于說。她這么說自然同意過去了。聶元石松口氣說，沒什么問題，只要帶些錢就行，現(xiàn)在這社會，有錢總歸餓不死人。郭明霞說，這倒也是，你有多少錢？聶元石在鄉(xiāng)下工作兩年，存了一些錢，都用在調(diào)動上了。在重點中學(xué)上班一年多，剩余一萬塊左右。郭明霞也能拿出兩萬來。聶元石說，足夠了，到市里找份工作，我們可以過得很好。郭明霞懶懶地說，我就擔(dān)心我媽。聶元石說，給她留張紙條，打聲招呼，說咱們很快就回來了。郭明霞說，什么時候回來？聶元石說，在市里住個一兩年，生個孩子，你媽也沒辦法了。郭明霞羞澀地笑笑，打他一下，罵他沒正經(jīng)。

兩人商量一番，補充些具體細節(jié)。郭明霞給鄉(xiāng)下的大哥打電話，讓他來照顧母親。按照聶元石原先的想法，反正豁出去了，索性把書店賣掉。郭明霞說，我這么做已經(jīng)過份了，再把書店賣掉，媽會更傷心的。聶元石說，我只是隨口說說，你別以為圖你的錢。郭明霞說，你想圖我的錢，那就大錯特錯了，我有什么錢？聶元石說，我沒說要錢，我只圖你的人，你可是無價之寶。說得郭明霞笑了。兩人又聊了幾句，收拾東西，第二天一早就動身了。

市里的房子三天前租好的，一室一廳，裝修裝修，倒也住得下兩個人。

往后怎么辦？我可什么都不會。忙了兩天，郭明霞躺在床上，疲倦地說。聶元石說，有我呢，不用你操心，你只管睡覺看電視好了。郭明霞輕笑一聲說，吹牛。聶元石說，吹什么牛，我已經(jīng)想好了，找個學(xué)校好好工作，一個月賺兩三千，你就安心在家呆著，做飯生孩子。郭明霞啐他一口，卻被聶元石一把摟住了，于是順勢倒進他懷里，心想，如果真能像他說的那樣衣食不愁，每天開開心心的，也知足了。

郭明霞真的很滿意，唯一不便的是，房子里沒裝電話。不過很好，不遠處就有。郭明霞抽空給大哥打過去，知道母親回了鄉(xiāng)下，懸著的心也安穩(wěn)了。大哥關(guān)照她幾句，最后說，媽把書店轉(zhuǎn)讓了。郭明霞沉吟一下，低聲說，讓出去也好，反正留著也沒用。她想自己肯定沒機會再去經(jīng)營那家書店了。

6

對于某些人來說，生活的確簡單，但于聶元石好像并不是這么回事。當(dāng)初從鄉(xiāng)下調(diào)到鎮(zhèn)上，沒費多大勁，想不到現(xiàn)在找個工作這么麻煩。聶元石頭一天就碰了釘子。如果他知道這僅僅是個開始，就會更愁了。

按照原計劃，聶元石想找個學(xué)校，先打聽清楚各種情況，選中一所，然后精心準(zhǔn)備了一份簡歷。當(dāng)然畢業(yè)證、在校成績單、教學(xué)成果也要準(zhǔn)備了。他挑周一過去，希望能開個好頭。那學(xué)校也是重點，環(huán)境幽雅，比原單位絕對不差。聶元石頓覺心情舒暢，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，來到校長室，恭恭敬敬地呈上資料。校長看了看，點點頭說，還不錯嘛，我們這兒正好也缺老師，你回去準(zhǔn)備一下，明天過來試講。聶元石高興得真想跳起來，讓他試講，那就意味著差不多了。聶元石連聲說“謝謝”，校長又說，你這么好的條件，學(xué)?？戏艈?？聶元石當(dāng)然不能坦白真相，撒了個謊說，學(xué)校那邊……可能是不太樂意，但我愛人在市里工作，長期兩地分居，我也沒辦法。

原來是這樣呀，這么說，你的檔案拿不出來？校長皺皺眉頭，將材料推了過去。

非得要檔案？我過來上課還不行？不會影響教學(xué)的。聶元石緊張地說。校長笑了笑，搖搖頭，不知說什么好。聶元石更加緊張了，盯著他看。校長說，不光要檔案，還要你們學(xué)校校長、教育局領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)，另外還得經(jīng)市教委同意。要是誰想來就來，想走就走，那還不亂套了？聶元石說，可是有些教師，沒調(diào)動關(guān)系，也能到市里來上課。校長說，那都是名優(yōu)教師，特殊情況特殊對待，市財政不撥款，學(xué)校給他們發(fā)工資，你嘛……頓了一頓又說，你現(xiàn)在……嗯，要不這樣吧……聶元石心都提到嗓門了，拼命抓住最后的機會，說，怎么樣？校長說，你先回去，跟學(xué)校搞好關(guān)系，他們同意放你了再來試講。聶元石傻眼了。他跟學(xué)校鬧到那種地步，要順利放行根本不可能的。

聶元石垂頭喪氣地走出學(xué)校，踏上了往另一所學(xué)校的途中。每所學(xué)校具體情況不同，大體上差不多，因為沒檔案，跑到哪兒都碰壁，撞得頭破血流。這樣過半個月，聶元石幾乎跑遍了市區(qū)的所有學(xué)校，工作的事還沒一點頭緒。聶元石開始絕望了，躺在床上，一動也不動。

起初聶元石碰壁，郭明霞還安慰他幾句，后來碰得多了，知道安慰也沒用，反而會引起反感。這時最實際的就是炒兩個菜，讓他喝瓶酒。吃飯的時候，郭明霞似乎有話要說，但始終沒說，直到上床睡覺，她躺了一會，輕聲叫道，元石，元石。見聶元石不應(yīng)，又說，元石，你睡著了嗎？聶元石甕聲說，還沒呢。郭明霞就摟住他，身子在他后背上蹭來蹭去，蹭了幾下，聶元石就興奮了。

元石，我想跟你說個事。郭明霞等聶元石心情好些，試探著說。聶元石心不在焉地說，什么事？郭明霞說，其實……你也不一定非得教書，我們還有錢，可以做點別的嘛。聶元石說，做什么？郭明霞說，開面館，以前我在鎮(zhèn)上做過，挺賺錢的。聶元石說，開面館？郭明霞說，是呀，原先你們學(xué)校有些老師就這樣的，一邊上課，一邊在外面開面館，學(xué)校里最有錢的就數(shù)他們了。聶元石有點動心，但也不敢確定，說，這能行嗎？

怎么不行？郭明霞興致來了，抱著被子坐起來，說，肯定行，這是居民區(qū)，沒什么小攤子，開個面館生意保證紅火。聶元石“嗯”了一聲，郭明霞盤算一番，覺得可行，敦促聶元石想個名字。聶元石說，這面館咱們兩個開，就叫“夫妻面館”吧。郭明霞說，好呀，這個名字好。連連拍手，為普普通通的“夫妻面館”4個字拼命喝彩。

7

開面館真辛苦，別人做看不出來，自己一做馬上體會到了，晚上到很晚才能睡，第二天還要早起。有句話聶元石常掛在嘴邊——這世上沒有免費的午餐，更沒有白送的銀子。

做了兩個星期，聶元石已顯出疲倦來，老是打瞌睡。郭明霞心疼他，說，要不你晚點起吧，早上人不多，我一個人忙得過來。聶元石笑著說，不要緊，我還撐得住。到了晚上，郭明霞又勸聶元石早睡，聶元石說，不行，沒你在旁邊我睡不著。抬起頭來，郭明霞正盯著他看。

元石，現(xiàn)在你……不當(dāng)老師開面館，后悔嗎？郭明霞說。聶元石說，怎么會呢，只要和你在一起，做什么都心甘情愿。郭明霞說，可你是大學(xué)生，教學(xué)也好，做這個太委屈了。聶元石說，說到委屈，其實是委屈你了，本來想讓你過得好一點，哪知道……郭明霞感覺很踏實，靠在聶元石身上，輕輕笑了。只是她笑得太早，麻煩事很快就來了。

第二天晚上，9點多鐘，即將收攤時過來兩個年輕人，長發(fā)齊肩，流里流氣的。雖說不能以貌取人，但聶元石可以確定，他們絕不是什么好鳥。兩人直著嗓子喊，快點下面，快點，快點，老子都要餓死了。聶元石盡是不舒服，但做生意的，得學(xué)會忍氣吞聲。他想早點打發(fā)他們走，很快下了兩碗面。不想那二人有了面墊肚子，興趣愈發(fā)高了，又要喝酒又要點菜，鬧騰一個多小時。聶元石不耐煩，沒好氣地說，兩位，拜托你們快一點吧，我們還要睡覺呢。一個家伙抬起眼，“嘻嘻”地說，睡覺，是你還是你老婆？她睡我作陪。聶元石眼睛一瞪，握緊了拳頭。那人也不示弱，和他對視著。郭明霞怕鬧出事情不好收拾，把聶元石拉到一邊，連說“對不起”。

終于兩人喝完酒，該結(jié)賬了。聶元石擔(dān)心他們耍酒瘋，不給錢，暗中準(zhǔn)備一根木棍。結(jié)果棍子沒用上，兩人乖乖掏了錢包，只是經(jīng)過郭明霞身邊時很不老實，在她胸脯上掐了一把。郭明霞“啊”了一聲，打碎一只碗，待聶元石過來，兩人已經(jīng)出去了。聶元石想追，郭明霞攔住他說，別去了，咱們剛來到這兒，人生地不熟，能忍還是忍著點吧。

郭明霞不想惹麻煩，麻煩卻不肯放過她。只隔一天，那兩個人又來了，仍是臨收攤時。聶元石冷冷地說，對不起，今天沒面，兩位請便吧。鬧事的人說，我沒說吃面，我想喝酒。聶元石說，你真是不湊巧，酒也沒了。那人惱火了，罵道，媽的，瞧不起人是不是？老子花錢吃飯，不是來看你臉色的，沒酒你給我買去。抓起一只碗，“啪”的摔在地上，覺得不過癮，又摔了一只。接下來不用什么鋪墊，聶元石就跟他動手了。聶元石身材高大，對方吃了虧，另一個人上前幫忙。聶元石操起凳子，砸了他們幾下。那人跑出去，指著聶元石鼻子說，行，你小子有種，我會記住你的。你他媽的也不出去打聽打聽，我夏小羊是誰，媽的，不砸死你我不姓夏。

大概夏小羊還算個人物，第二天果然帶來一大幫子人，都胡子拉碴的。其余的客人一看這架勢、這樣子，想吃面的不吃了，吃到一半的立刻走人了。一轉(zhuǎn)眼的工夫，客人走光了。

弟兄們，大伙用不著客氣，見什么砸什么。夏小羊一聲招呼，一伙人“噼里啪啦”地砸起來。聶元石想攔攔不住，就揪住夏小羊打。夏小羊不是對手，但有人幫他，聶元石雙手難敵四拳，好漢架不住人多，鼻子臉上很快掛滿了花。郭明霞傻了似的，突然嘶聲喊道，別打了，別打了！那些人誰也不理，仍舊打個不停。旁邊有個好心的鄰居，偷偷報了警，直到警車來才算了事。

郭明霞看著地上亂糟糟的碎片，東倒西歪的桌子，心疼得要命。她再心疼也顧不上收拾，得先陪聶元石去醫(yī)院。好在沒傷到要害，不甚嚴重，包扎一下掛瓶水就行了。這樣折騰下來，也近一點了?；氐郊艺l也不說話，郭明霞給聶元石倒杯茶，默默地整理東西。

還是別干了，我們做點別的吧，這伙人得罪不起的。終歸是郭明霞先開的口。聶元石無動于衷，仍然發(fā)著呆。郭明霞說，要不離開這兒也行，我再也不想見到那伙人了。聶元石說，你的意思是說，今天的事就算了？郭明霞說，不算還能怎么樣？你不至于……聶元石哼一聲說，哪有這種好事。郭明霞憂慮地說，你想怎么樣？你……不要亂來。聶元石伸手攬住她，居然笑了笑。聶元石說，放心吧，你老公心里有數(shù)，不會吃虧的。

聶元石剛才悶不作聲，幾句話說過，突然變得很興奮。男人一興奮，往往就會沖動。郭明霞雖然沒情緒，但也順了他。

8

郭明霞以為聶元石隨口說說，痛快痛快嘴，也沒往深處想。等到第二天他起來就要出去，這才覺察不對勁。郭明霞說，這么早，你去干什么？聶元石說，不干什么，出去散散心。忙了這么多天，挺累的，你也休息一下吧。

一整天聶元石都在外面，中午沒回來吃飯，晚上也是。郭明霞心神不定，怕他闖出什么禍來，只是地方不熟，不知去哪兒找好。將近10點的時候，聶元石回來了，帶著一身酒氣。

你去哪兒了？怎么會醉成這樣？郭明霞急忙迎上前說。聶元石搖搖頭，一把推開她，說，不是給你說了嘛，散心，還問，有什么問的？聶元石說。郭明霞說，散心？散心會散一肚子酒？你就騙我行。聶元石說，哪里騙你了，路上遇到個朋友，喝了幾杯。郭明霞想弄清楚些，聶元石已經(jīng)躺到床上，為明天的工作做準(zhǔn)備了。聶元石說的最后一句話是明天照常營業(yè)，放心吧，那幫家伙絕不敢再來搗亂。

真讓聶元石說準(zhǔn)了，一連幾天都沒見到夏小羊的影子，好像一下子從這個世上消失了似的。郭明霞漸漸安心，但總有些疑慮。她想聶元石肯定有事瞞著自己，不過人家不說，也不方便問。郭明霞最終搞明白事情的來龍去脈，純粹出于巧合。

我們知道，郭明霞以前很少出門的，現(xiàn)在同樣如此。但湊巧的是，那天她去超市買東西，正要出門時，意外看到了夏小羊。她覺得奇怪，再回頭看看，的確是他。姓夏的頭上裹著白紗布，似乎才破沒多久。

今天我看到夏小羊了，他像是被人打過，你知道嗎？回到家郭明霞啥事不做，先給男人說這個。聶元石淡淡地說，是嗎？這家伙太囂張了，活該挨揍。郭明霞說，你干的？聶元石說，不是。見郭明霞神色狐疑，又說，我沒動手，部隊里有個朋友，他幫的忙。這些小混混也就敢跟老百姓能，見了當(dāng)兵的跑得比誰都快。郭明霞說，你不怕報復(fù)？聶元石說，不是我夸口，諒他沒這個膽。郭明霞愣愣地說，我怕會出事。聶元石信心十足地說，沒事，從此以后天下太平，好好開咱們的店。

砸攤子的事沒再發(fā)生過，只是那件事之后，生意一天壞過一天。這就像洪水猛獸，誰也阻止不了。郭明霞起初忙得團團轉(zhuǎn)，現(xiàn)在是閑得無聊。最夸張的一個上午，只一個中年婦女。郭明霞說，怎么回事，難道夏小羊又搞鬼了？會不會他找人威脅顧客，不讓他們來？聶元石說，是有問題，客人來吃飯，你找機會打聽一下。

常來的婦女又來了，郭明霞對她很熱情，還陪她聊天，實際上是想套套話。郭明霞說，大嬸，我們這面怎么樣，吃得慣吧？中年婦女說，吃得慣，吃得慣，挺好吃的嘛。說完瞧瞧郭明霞，又瞧瞧一旁的聶元石。郭明霞莫名其妙，仍繼續(xù)原來的話題，說，真是奇怪，面還是這樣，生意卻比以前差了。那婦女“嗯”了一聲。郭明霞又說，大嬸，你知道怎么回事嗎？我們哪兒做得不好，還是有其他原因？中年婦女說，這個……這個……郭明霞說，你有話直說好了，沒關(guān)系的。中年婦女說，你們是夫妻？郭明霞說，是呀，這里寫著“夫妻面店”，還能有錯？那婦女沉吟一下，小心地說，好像……你們還是親戚吧？郭明霞頭腦一懵，像被什么擊中似的，軟軟地說，你聽誰說的？那婦女說，外面……見聶元石寒著臉過來，訕訕地笑笑，把碗一推趕忙溜了，從此以后再也沒來過。

又是夏小羊，這混蛋，我一定要他付出代價。聶元石咬牙切齒地說。這回他又猜對了。夏小羊挨了一頓揍，窩著火沒處發(fā)泄，發(fā)誓非要整垮他們不可。他叫人打聽聶元石，知道他跟郭明霞的關(guān)系，如獲至寶。夏小羊揪住這個不放，到處宣揚，也讓人宣揚，說他們是人渣，是禽獸，卑鄙、齷齪、無恥。夏小羊說，像這種亂倫的事，是禽獸也恥于做的。你們想做禽獸嗎？你們想做可以學(xué)學(xué)他們，永遠讓人瞧不起。地方不大，又有那么多長舌婦，很快便搞得滿城風(fēng)雨，路人皆知了。不知道的只有他們兩個。兩人名聲一落千丈，生意跟著一落千丈，這也在情理之中。更重要的是，郭明霞一聽到顧客們嘀嘀咕咕，往她這邊瞧，她就渾身不自在。

不做了，我不想做了，打死也不做了。郭明霞痛苦地說?，F(xiàn)在她所要承受的不單單是生意冷清，還有眾人的流言蜚語，指指戳戳。聶元石也有同感，只是放手前，他還要找夏小羊算賬。郭明霞攔住他說，不要去，求求你別再鬧了，你還想找人揍他一頓？那又能怎么樣？只會鬧得更難堪。生意不做了，明天關(guān)門，不，現(xiàn)在就關(guān)門。

“夫妻面店”在人們驚奇的目光里開張，又在他們的嘆息聲中封店，整個過程不到兩個月。

9

聶元石搬家?guī)缀跏遣豢杀苊獾?，而且越偏僻越好。本來想把開店用的鍋碗瓢盆等等轉(zhuǎn)手的，一時找不到買主，也都帶了過去。在這城鄉(xiāng)交界處遇不上熟人，沒人打擾，但同樣也找不到事做。坐吃山空當(dāng)然不行。郭明霞說，東西還在，放著也浪費，要不再開面館吧。聶元石說，你想賣給誰？郭明霞說，賣多少是多少，好歹也比閑著強。聶元石說，隨你的便吧。生意不好，勉強能糊口，聶元石不肯幫忙，郭明霞也沒想過讓他做。

聶元石在家呆了半個月，實在坐不住了，還是想出去做事。郭明霞表示支持，說，你放心去吧，家里的事不用操心。聶元石來到市里，經(jīng)過勞工市場，看到一個個三四十歲的男人蹲在那兒，前面放個牌子，或做木工，或做水電工。不知怎么的，突然就想到了小時候在集市上見到的牲口市場，一種悲壯之感油然而生。但無論怎么說，人家還有個手藝，而他聶元石卻什么都不會。換句話說，聶元石真是連那個都不如了。

也該聶元石走運，走著走著，突然遇到一個發(fā)傳單的。聶元石想肯定又是推銷產(chǎn)品的，沒什么興趣，因為無聊，還是看了一眼。不是賣東西的，發(fā)傳單的是一個私立中學(xué)，在宣傳自己。

私立中學(xué)？前幾年南方興起過，現(xiàn)在這兒也有了？聶元石心里一動，想，私立中學(xué)不光招學(xué)生，當(dāng)然也得要老師，而這種學(xué)校只要職工給它做事，并不需要檔案。這樣想著，聶元石決定去試試。

聶元石有點心虛，畢竟人家是招生的，自己過去會不會受到冷落？到了學(xué)校，果然被誤會是為孩子報名的。聶元石解釋一番，學(xué)校正好也缺老師，對他還算熱情。聶元石介紹一下自己的情況，見對方有意，趕忙回去拿材料，急匆匆的，連郭明霞的問話也顧不上。當(dāng)天下午試講，當(dāng)場決定錄用了。

晚上聶元石買些魚肉蔬菜回去，喜滋滋的。郭明霞倒沒表現(xiàn)出喜悅，說，還買這些，飯都快吃不上了。聶元石聽她口氣，臉色一沉，很快又恢復(fù)了常態(tài)，說，這有什么，偶爾奢侈一回也不要緊，我馬上又能上班了。郭明霞說，上什么班？聶元石把今天的事說一遍，工資說不上高，但也不太低。郭明霞說，真的？難怪上午叫你也不理。聶元石說，那時還不能確定，現(xiàn)在定死了。郭明霞一向矜持，此時太興奮，忍不住在聶元石臉上吻了一下。兩人好好慶祝一番，鬧騰到半夜。

開學(xué)還有幾天，聶元石在家呆久了，穿戴一新提前去幫忙。前些日子心情不好，也懶得收拾自己，這么整理一番，倒也體面得很。聶元石準(zhǔn)備長久做下去，他還不知道，想在這兒混出名堂也不是件容易事。

私立中學(xué)很殘酷，這是聶元石始料不及的。其實想想也不難理解，老板投資建校為的什么？當(dāng)然為教育，為教育的最終的目的還是為了錢，因此對待教師很刻薄，借一句廣告詞說，就是希望能小的投入，大的回報。一個月給你一兩千塊白給的？想得倒好，是要從你身上賺回三四千塊，而要賺錢，就要讓你連軸轉(zhuǎn)。校長還制定嚴格的政策，教得好獎勵，教得不好扣錢，還隨時會讓你走人。

在這樣的環(huán)境里，老師們的關(guān)系很不好，不得不多長個心眼。聶元石做了半個月，不光覺得人累，更覺得心累。跟他同組的有個老太太，是退休教師，任組長。老太太總自以為是，擺老資格，說話刻薄，對聶元石指手劃腳，讓他不舒服。不過大家各做各的，又沒太多接觸，何必呢？聶元石有時候暗想，你都這么老了，還能撐幾天？也就不和她計較。

因為聶元石一味忍讓，雙方?jīng)]發(fā)生過重大沖突。問題出現(xiàn)在期中考試之后。聶元石認真教書，成績高過老太太許多，老太太不服氣，就想找茬。

老太太說，小伙子，你很厲害嘛。老太太可從沒夸過他，聶元石謙虛地說，哪里呀，這回也是湊巧了，還是您教齡長，經(jīng)驗豐富。老太太說，碰巧了？你這么努力，怎么是碰巧了？好像你向來就很……下面的話沒說。聶元石看她不懷好意，不想理她，借口出去了。他在外面轉(zhuǎn)了一圈，再回來時，就聽老太太說，這家伙真不是東西，居然帶自己的小姨子私奔，也不知羞恥。旁邊有人說，小姨子？小姨子還好，何老師，你消息不夠靈通，搞錯了，是他小姨，年齡大他十幾歲。何老太太說，是嗎？我還高看他了，拐騙小姨子還算有點本事，帶自己的姨……那跟撿破爛的有什么區(qū)別？跟著一陣哈哈大笑。聶元石再也聽不下去了，氣極敗壞，“砰”的一聲，一腳踢開了門。何老太太愣了一下，別人也退開了。聶元石二話不說，沖上來兩個耳光，老太太當(dāng)場趴下了。

毫無疑問，發(fā)生這種事，聶元石只得另謀出路了。就是別人不趕他，他也沒法呆了。

10

聶元石決定不找工作了。在做出這個決定之前，他猶豫了好久，最終還是想呆在家里安安心心地寫點東西。聶元石讀大學(xué)時開始寫作，發(fā)過幾萬字，稿費不多，但只要堅持寫下去，不比做老師差。當(dāng)然這是需要勇氣的。聶元石想就這樣寫吧，說不定以后還能成為作家呢。

聶元石還有個沒說出口的心愿，那就是寫電影電視劇，賺的錢更多。不過電視劇篇幅太長，時間耗不起，還是先寫短的好。

畢竟有些基礎(chǔ)，還有些經(jīng)歷，寫的也是那么回事。聶元石把以前的編輯聯(lián)系一下，寄些稿子過去，當(dāng)月就有了稿費。郭明霞自然高興，聶元石的心情更非這兩個字可以形容。遺憾的是，報紙的稿費太低，每個月上一兩篇，也就那么幾百塊錢。

別灰心，慢慢寫嘛，你才開始寫，以后會越來越好的。郭明霞給他打氣說。聶元石點點頭，不滿足這個，想寫小說。小說字數(shù)多，稿費自然也多一些。好不容易寫了兩篇，寄出去竟是石沉大海。小說跟散文、詩歌不同。小文章報紙找個角落放放就行了，好壞無所謂，至少關(guān)系不大。小說則影響大些，尤其是那些大雜志，稿件太差對自己的名聲不好。聶元石兩個月沒收到稿費，只偶爾發(fā)幾篇小文章，士氣低了許多。

郭明霞見聶元石每天寫到12點，甚至是一點兩點，神情呆滯，精神不好，心里很不安。郭明霞說，別寫了，還是我出去做事吧，反正外面也沒人認識我。郭明霞說這話時面館的生意越來越差，保本都難了。聶元石說，不要，你是我老婆，我會養(yǎng)活你的。郭明霞說，你別硬撐著……聶元石突然大聲說，撐什么撐？郭明霞嚇了一跳，閉上了嘴。

大概過了兩個星期，聶元石陸陸續(xù)續(xù)收到一些稿費，加起來四五百塊錢。聶元石對寫作已經(jīng)沒什么信心了，只當(dāng)這幾百塊錢是意外之財，也不想怎么樣?？纯刺鞖膺€不錯，跟郭明霞說，這錢怎么用？要不出去玩玩？郭明霞苦笑一下說，去哪兒玩？聶元石就說逛商場。

郭明霞當(dāng)然也想逛商場。女人天生喜歡逛商場，喜歡買東西，喜歡花錢。但郭明霞怕花錢。聶元石說，去吧，你說想要什么，我都給你買。說完有點心虛，現(xiàn)在是高消費時代，區(qū)區(qū)幾百塊能派什么用場？不過他知道郭明霞會過日子，不會亂花的。

商場的人真多，不光聶元石有這種感覺，郭明霞也是，好像世界突然間變小了，又好像這世上的人一下子多了起來。

聶元石陪郭明霞轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只覺商場的東西貴，自己的錢少，見了這個不忍買，見了那個又買不起。好不容易想買一件皮衣，還沒看價格，又被別人拿去了。聶元石轉(zhuǎn)頭看看，竟然是夏小羊，身邊站著一個女的，20出頭，胸脯聳得很高，挺妖艷的。夏小羊顯然還認得他倆，稍微一愣，笑笑說，原來是兩位，好久不見，怎么樣，小面館的生意還紅火吧？“哈哈哈”！

聶元石真想再揍他一頓，但只是想想，沒有行動。還是郭明霞沉得住氣。郭明霞向夏小羊笑笑，算是打了招呼。

你們也看中這件了？大家英雄所見略同嘛，也好，君子不奪人之美，讓給你們吧。夏小羊大度地說。旁邊那女人不肯，搖他胳臂說，不嘛，我就要這件。夏小羊說，這有什么好，我再給你買好的。女人還想撒嬌，被喝斥一聲，再不敢作聲了。夏小羊走開一些，但并不遠，始終盯著這邊。皮衣兩千多，不是郭明霞穿得起的。服務(wù)員很不高興，嘀咕說不買看什么，趕走我一個顧客。弄得兩人很難堪。

嫂子喜歡，你就索性買下來吧，大男人，別這么小氣。夏小羊又湊過來說。聶元石瞪他一眼，又要發(fā)作了。夏小羊在他手上吃過虧，不敢太過份，連忙陪著笑說，俗話說不打不相識，咱們也算有緣了，交個朋友吧。掏出一張名片說，這是我的地址，還有電話，有空請兩位賞臉。聶元石沒動手已經(jīng)算給面子了，自然不去接。郭明霞想都是過去的事了，還鬧什么，就接過來反正面看看，制作得還挺精致。夏小羊找個臺階，趕忙溜了。

這名片……郭明霞剛一開口，聶元石一把奪過去，準(zhǔn)確無誤地投進了路邊大熊貓的嘴里。

11

出去做事的事，是郭明霞吃晚飯的時候提出來的。郭明霞燒了一鍋湯，準(zhǔn)備幾個饅頭，還有一小盤咸菜。聶元石說，吃這個？今天憶苦思甜？郭明霞瞧他一眼，沒作聲，聶元石就乖乖地吃上了。郭明霞說，好好吃吧，過幾天恐怕連這個也吃不上了。然后郭明霞又說，我想明天出去做事。

你說什么？聶元石以為聽錯了，停住筷子說。郭明霞又重復(fù)一遍。其實這事以前曾說過，只是聶元石沒當(dāng)一回事，現(xiàn)在見她一本正經(jīng)的，很是不習(xí)慣。聶元石說，我當(dāng)你說著玩的呢，還真要去呀？這樣不是很好嘛，你做生意，我還有些稿費收入，日子也不差。郭明霞說，什么不差，一天能賺幾個錢？郭明霞一反常態(tài)，態(tài)度很不好，聶元石吁了口氣，看她那樣子，就知道事情是無法改變了。

出去做事，你能做什么？聶元石淡淡地說。郭明霞說，這么瞧不起人？我是沒文化，但也不是一個廢物。聶元石連忙說，你別誤會，我不是這個意思，你知道的，不過做事之前總得先有個準(zhǔn)備，比如說……

這個不用你操心，我……朋友幫我找好了。郭明霞說。聽說郭明霞在市里有朋友，聶元石又是一愣。不過事都找好了，聶元石也不便攔她。聶元石說，這樣也好，你就先辛苦一下，等我出名成大作家有錢了，絕不再讓你出去拋頭露面。郭明霞說，等你出名……笑了一下。聶元石知道她不是好笑，及時轉(zhuǎn)移了話題。

在哪兒做事？聶元石說。聶元石本來不想問的，但還是沒能忍住。這樣問問也表示對妻子的關(guān)心。

恒泰公司，在市區(qū)西部，坐車得20分鐘。郭明霞說?？隙ㄊ莻€小公司，這種地方，聶元石從來不在意。郭明霞看出他的不屑，說，那是一個很大的公司，效益不錯，一個月七八百塊錢。聶元石笑笑說，不錯嘛，我老婆挺有本事的，居然找到這么大的一個公司。停一下突然又說，哎，你怎么找到的？要不也給我找找，我先做著。

這個……這個嘛……郭明霞吞吞吐吐的。聶元石說，還保密呀？臉上的笑容已經(jīng)不自然了。郭明霞說，說出來也沒什么，是夏小羊介紹的，公司的黃經(jīng)理是他的結(jié)拜兄弟。郭明霞表面上理直氣壯，到底也擔(dān)心，不敢看聶元石。聶元石的臉“刷”的沉了下來，生硬地說，你怎么找到他的？你又見過他了？郭明霞說，沒見過，不是有他的名片嘛，我給他打的電話。聲音很低。聶元石說，名片？可是那名片已經(jīng)扔了。郭明霞說，扔是扔了，可是我還記得，后來就……聶元石成了一只沉默的羔羊，倒進椅子里，一動不動。

郭明霞突然心軟了，說，你要不想讓我去，我就不去?？跉庵杏幸环N不甘。聶元石想了想說，去吧，去吧，這樣總比呆在家里閑著好，多少也能為家里做補貼。我只是……郭明霞說，你怕什么？聶元石說，夏小羊不是好東西，我怕你吃虧。郭明霞自然明白他的意思，臉一紅，說，我不是那種人。聶元石說，我知道。郭明霞說，放心吧，我有分寸的，不行就不做了。聶元石點了點頭。

聶元石很后悔這個決定，但也沒辦法，就算強留住郭明霞也無法讓她開心。這就像走路一樣，明知道前面是個火坑，但控制不住自己，還得往里跳?，F(xiàn)在這樣，只能走一步算一步了，不想形勢卻越來越嚴峻。

自從郭明霞上班，聶元石感覺生活變化很大，都難以適應(yīng)了。起初郭明霞回來很晚，陪他的時間也少，但生活有所改善。過了段時間，回來得更晚了，飯也懶得做，有時身上還帶著酒氣。聶元石勸她，郭明霞開始還應(yīng)付兩句，后來就不耐煩了。再后來，郭明霞似乎越來越忙，越來越累，越來越煩，連夫妻之間的事也是能免則免。

聶元石倒也不是非要每晚上怎么怎么樣，但這樣受到冷落，也會發(fā)瘋的。

要真這么累，就別做了。聶元石說。郭明霞說，不做？不做吃什么？你覺得你那點稿費行嗎？郭明霞沒好氣地說。聶元石被將了一軍，不說話了。郭明霞好像有些內(nèi)疚，但也沒內(nèi)疚多久，到了床上就忘了。聶元石使勁扳她的身子，扳也扳不動。

12

聶元石有種預(yù)感，而且這預(yù)感越來越強烈，那就是他和郭明霞的故事接近尾聲了。當(dāng)他看到她和夏小羊在一起時，臉慘白慘白的。

那是個星期天，本來說好兩人一起逛街的，郭明霞的拷機突然響了。那時候手機還沒流行起來，拷機算是先進的。郭明霞去外面回個電話，回來就改變了主意。郭明霞說，對不起，明天我要加班，不能陪你了。聶元石一臉的失望，郭明霞簡單地安慰他兩句，匆匆忙忙地走了。

聶元石沒什么事做，忽然想去郭明霞的公司看看。這并非有意跟蹤，真想去看看，如果郭明霞實在累就不做了。另外一點，他覺得這件事很有趣。聶元石水平不錯，跟得很緊，不久見郭明霞進了一間小屋。憑直覺，那不像是公司。聶元石不敢貿(mào)然進去，等了一會兒，終于走過去，聽見里面?zhèn)鞒錾胍髀?，顯然是郭明霞。聶元石猛地撞開門，然后看到郭明霞赤身裸體地躺在床上，旁邊有個男人，夏小羊。郭明霞蕩婦一樣，叫著嚷著，瘋狂地動彈著。聶元石喝道，你們……向前沖兩步，又停住了，只覺得萬念俱灰，死了算了。郭明霞聽到聲響，尖叫一聲，推開夏小羊，胡亂地穿上衣服，站在一邊如同等待著被判刑的罪犯。夏小羊卻沒事一般，瞧聶元石一眼，冷笑了一聲。聶元石甚至還聽他故意吹了聲口哨。

你這個王八蛋，我要打死你。聶元石突然成了一頭被激怒的獅子，奔上前去，掄起拳頭就打夏小羊。夏小羊手軟嘴硬，邊躲邊罵，媽的，是你老婆愿意的，關(guān)我屁事？聶元石說，你還敢說？再胡說八道，看我不一刀捅死你。揪住夏小羊狠打了一通。

別打了，別打了。郭明霞跑過來拉聶元石，卻被他一把推倒在地。郭明霞說，別打了。哭了起來，哭得很無助。聶元石一下子停住了手。他好像聽到過這種聲音，那是他被別人打的時候，郭明霞也這么喊過。聶元石心里很不是滋味，有種酸酸的感覺。

問問你老婆，是不是她愿意的？你老婆自己不要臉，主動勾引男人，怨我干什么？夏小羊來勁了，接著罵道，他媽的，我才睡過她幾次，我大哥睡得她更多。聶元石又握緊了拳頭。夏小羊好漢不吃眼前虧，一看這情形，拔腿就跑，跑的時候還說你老婆是破鞋，你是王八蛋，戴綠帽子還不知道。

聶元石追出去，沒追上，撲倒在地一動不動，半小時，一小時，或是兩小時，他已經(jīng)沒有了概念。郭明霞跟上來，扶起他，哭了。郭明霞哭得很傷心。從認識到現(xiàn)在，在聶元石的記憶里，第一次見她這么傷心。

也不知過了多久，聶元石漸漸清醒了，突然有些不忍心，反抱起郭明霞，輕輕摟住她，但被她掙開了。郭明霞理理頭發(fā)說，我……對不起你，隨你的便吧。聶元石嘆了口氣。郭明霞咬了咬嘴唇，說，我不會連累你的，咱們分手吧?？吹贸鏊f這話需要很大的勇氣。聶元石說，我……哎，是我對不起你，我說過讓你過好日子的，沒有想到會鬧到這種地步。你……再也說不下去了。郭明霞哭得更加地厲害，一頭撲進聶元石懷里。

聶元石摟住了她，閉上眼睛，一股咸咸的液體緩緩流了下來。

聶元石感覺自己的臉上很難受。