20世紀(jì)第一個(gè)10年，始有留美新聞學(xué)人歸國(guó)，從20年代到30年代，是這些人歸國(guó)的高峰。在抗戰(zhàn)時(shí)期，很多“密蘇里學(xué)人” （尤指那些密蘇里大學(xué)出身的新聞學(xué)子）都已在新聞職場(chǎng)嶄露頭角，當(dāng)時(shí)“在重慶的所有報(bào)社，幾乎都由密蘇里畢業(yè)生擔(dān)任發(fā)行人或編輯”，不可謂不壯觀。

吳嘉棠（1934～1936年留美）是留美歸國(guó)的職業(yè)新聞人，早年生活比較浪漫。他在密蘇里大學(xué)讀書時(shí)與一位堪薩斯姑娘相遇，墮入情網(wǎng)，因?yàn)楫?dāng)?shù)亟古c有色人種通婚，二人遂去美國(guó)北部注冊(cè)登記。1936年夏天，吳嘉棠學(xué)成歸國(guó)，將妻子帶回故鄉(xiāng)上海，邂逅《大陸報(bào)》掌門董顯光，其時(shí)吳嘉棠剛從美國(guó)回來(lái)，意氣風(fēng)發(fā)，兩人又是密蘇里同門，董顯光大喜。遂聘吳嘉棠到《大陸報(bào)》工作，后又提升時(shí)年24歲的吳嘉棠為該報(bào)總編輯。

在上海孤島時(shí)期，吳嘉棠曾經(jīng)在圣約翰大學(xué)新聞系任教，所講授的英美新聞事業(yè)使學(xué)生大開眼界。后由于外籍教授相繼回國(guó)，吳嘉棠成為資深教授和系主任，從此聲名大振。他還被英文《大美晚報(bào)》發(fā)行人史帶聘為該報(bào)總編輯。時(shí)任《申報(bào)》社長(zhǎng)和總主筆的潘公展也很欣賞吳嘉棠，聘他擔(dān)任《申報(bào)》的采訪主任，其時(shí)，吳嘉棠30歲出頭，竟一身三任——新聞系主任、英文報(bào)總編輯、《申報(bào)》采訪主任，成了上海報(bào)壇的風(fēng)云人物。抗戰(zhàn)期間，吳嘉棠因反對(duì)汪精衛(wèi)政權(quán)而被列入黑名單，遭到通緝，一家人逃難寄居于上海當(dāng)時(shí)的摩天大樓國(guó)際飯店。

吳嘉棠的公子、著名記者、美國(guó)斯坦福大學(xué)新聞學(xué)教授吳惠連回憶道，他出生那天，上海在日軍攻擊下到處起火，做編輯的父親把臨盆的妻子送到醫(yī)院門前，轉(zhuǎn)身趕去主持采訪突發(fā)的大新聞。曾是記者的母親，只好自己步進(jìn)產(chǎn)房。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，父母的婚姻也劃上了句號(hào)。母親好不容易擠上了去美國(guó)的客輪，家人都來(lái)碼頭送行——祖父母、叔叔阿姨、仆人和朋友們，獨(dú)不見父親的身影。

吳惠連回憶說(shuō)：“當(dāng)我問(wèn)父親在哪里時(shí)，有人說(shuō)他在辦公室。他們說(shuō)他很忙，搞報(bào)紙就這樣子……對(duì)父親來(lái)說(shuō)，新聞對(duì)他太重要了，對(duì)妻子、兒子的責(zé)任都沒(méi)關(guān)系?！?/p>

吳嘉棠和發(fā)妻離異后，不久就與女記者謝寶珠傳出了緋聞。謝寶珠乃豪門閨秀，才貌雙全，風(fēng)頭壓過(guò)當(dāng)時(shí)的女記者陳香梅、池廷熹。她與吳嘉棠的戀情，為多家小報(bào)追蹤。據(jù)說(shuō)二人斥資在上海白賽仲路上買了一幢花園洋房，極盡奢華，被譽(yù)為“小皇宮”。

1949年春，解放軍大軍壓境，直逼滬上，但崇尚自由主義的吳嘉棠匆忙離開上海卻未去臺(tái)灣，而是流亡日本，在東京創(chuàng)辦了“泛亞”通訊社，每天向亞洲各地的中外媒體提供新聞特寫和新聞圖片，最初勢(shì)頭很猛，不久在各國(guó)通訊社競(jìng)爭(zhēng)中風(fēng)雨飄搖，終于倒閉。1956年，吳嘉棠攜妻帶女跑到香港創(chuàng)業(yè)，任英文《虎報(bào)》的總編輯，后感覺(jué)香港市場(chǎng)太小，心情郁悶，遂投筆從商，去南美淘金，結(jié)果一敗涂地，傾家蕩產(chǎn)。彼時(shí)謝寶珠又雪上加霜，提出離婚，落下吳嘉棠滿懷寂寞之心，孑然一身，再回香港，不幸染上癌癥，晚年凄風(fēng)苦雨，于1982年8月郁郁辭世，享年70歲。

吳嘉棠本質(zhì)上是個(gè)自由新聞人，一生未介入政黨紛爭(zhēng)，他也并不討國(guó)民黨歡迎，所以他在1949年未加入赴臺(tái)的潮流。但是在政治的社會(huì)中，新聞人焉能擺脫政治、獨(dú)往獨(dú)來(lái)？吳嘉棠的一生是個(gè)令人深思的悲劇。

（摘自清華大學(xué)出版社《光榮與夢(mèng)想：一代新聞人的歷史終結(jié)》 作者：張威）