趙普出身小吏世家，生于五代亂世，自幼學(xué)吏事以謀衣食。成年以后，最初在衙門里當(dāng)幕僚，后來(lái)被舉薦到滁州任軍事判官。

顯德年間，趙匡胤（時(shí)任后周宋州節(jié)度使）在滁州捕獲了100多名盜匪，準(zhǔn)備全部處斬。趙普（時(shí)任滌州參佐）懷疑其中有無(wú)辜者，請(qǐng)求審訊。結(jié)果，十之八九是被誣良為盜的。這件事使趙匡胤認(rèn)為趙普有先見(jiàn)之明，且處事周密老成。

趙普是個(gè)天生機(jī)敏的人，他雖然讀書(shū)并不多，但目光卻很敏銳，還特別善于審時(shí)度勢(shì)、把握機(jī)會(huì)。就在趙匡胤攻打滁州時(shí)，他的父親趙宏殷也被派到滁州助陣，沒(méi)想到的是老爺子到了滁州卻病得起不了床。由于軍務(wù)急迫，趙匡胤不得不領(lǐng)兵出征。于是，趙普就像趙宏殷的親兒子一樣朝夕看護(hù)他，照顧得無(wú)微不至。趙匡胤是個(gè)很孝順的孩子，從那時(shí)起，他們?nèi)叶及掩w普看做是自家人。后來(lái)回到京城，趙普自由出入趙家，儼然以家臣自居，這對(duì)他后來(lái)的人生發(fā)展影響巨大。

公元960年正月初一，正當(dāng)后周的君臣喜迎新年到來(lái)之際，突然，邊境鎮(zhèn)、定二州飛馬入奏，說(shuō)契丹大軍與北漢合兵，將大舉南侵。此時(shí)，后周小朝廷原來(lái)的皇帝世宗剛剛?cè)ナ?0天，在位的是一個(gè)年僅7歲的幼兒柴宗訓(xùn)，皇太后符氏是已故皇后之妹，才20出頭，入宮剛剛20天便遭喪夫之痛，她一個(gè)弱女子，嚇得早已沒(méi)有了主張，一切只能聽(tīng)?wèi){大臣安排。時(shí)任都點(diǎn)檢的趙匡胤手握兵權(quán)，出征御敵，自然是非他莫屬了。

正月初二，因軍情緊急，趙匡胤立馬帶兵出發(fā)。第二天傍晚，當(dāng)大軍行至陳橋驛時(shí)，將士托故不行，軍中便鼓噪說(shuō)：“主上幼弱，我們出死力破敵，誰(shuí)能知道？不如先冊(cè)立點(diǎn)檢為天子，然后北征，為時(shí)未晚！”有人把這一情況報(bào)告給趙普。其時(shí)，趙普以掌書(shū)記身份，隨軍出征，地位既不高，實(shí)權(quán)更是談不上?？砂l(fā)動(dòng)政變的將領(lǐng)和趙匡胤的弟弟趙匡義卻一同來(lái)向趙普請(qǐng)教。商議完畢，趙普立即派快馬入京，通知趙匡胤的死黨石守信等人準(zhǔn)備內(nèi)應(yīng)，又部署眾將徹夜守護(hù)在趙匡胤的軍帳四周，以防不測(cè)。次日黎明，趙普等人入帳，將準(zhǔn)備好的杏黃袍披在趙匡胤身上。由此，大宋建立。當(dāng)時(shí)，趙匡胤33歲，趙匡義22歲，趙普已37歲。在這場(chǎng)政變的3個(gè)核心人物中，趙普年齡最大、機(jī)謀最多，所以他極有可能是這場(chǎng)好戲的編劇、導(dǎo)演和最好的演員。

趙匡胤通過(guò)兵變奪取政權(quán)，因此他非常擔(dān)心屬下也會(huì)效仿他。在平定了李筠、李重進(jìn)叛亂后，趙匡胤就立即召趙普謀劃此事。趙普建議趙匡胤削弱領(lǐng)兵將領(lǐng)的權(quán)力。趙匡胤猶豫地說(shuō)我待這些人恩重如山，絕對(duì)不會(huì)有問(wèn)題。趙普立即反問(wèn)：“后周皇帝待你同樣恩重如山，怎么就出了問(wèn)題呢？萬(wàn)一他們的部下也把黃袍披到自己身上，又會(huì)如何呢？”趙匡胤被說(shuō)中心事，就問(wèn)怎么辦。趙普回答：“削奪其權(quán)，制其錢谷，收其精兵。則天下自安矣。”

過(guò)了一段時(shí)間，趙匡胤找了個(gè)機(jī)會(huì)設(shè)宴招待那些手握重兵的功臣們一起喝酒。席間，他借著酒意大發(fā)感慨，說(shuō)做個(gè)皇帝實(shí)在太難了，連覺(jué)都睡不安穩(wěn)，不及做臣下高枕無(wú)優(yōu)。當(dāng)石守信等人紛紛表示誓死效忠時(shí)，趙匡胤推心置腹地說(shuō)人生如白駒過(guò)隙，追求富貴，也不過(guò)是想多積點(diǎn)錢，圖個(gè)舒心快樂(lè)。你們不如放下手中的兵權(quán)，到經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)去做官，買點(diǎn)兒地，建些屋舍，多娶幾個(gè)美貌佳人，飲酒作樂(lè)以終天年。這樣，咱們君臣互不猜忌，該多好?。　?/p>

第二天，識(shí)相的石守信等將領(lǐng)紛紛辭去軍職，交出了兵權(quán)。于是，趙匡胤信守承諾，就讓他們到經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地方去做官，還把自己的1個(gè)妹妹、3個(gè)女兒都嫁給了這些功臣。就這樣，趙匡胤不傷兄弟情分，如愿以償?shù)厥贡彼瓮醭M(jìn)入了文人主政的時(shí)代。

根據(jù)趙普的建議，趙匡胤還分離掌兵權(quán)和發(fā)兵權(quán)，使“兵無(wú)常帥，帥無(wú)常師”；推行文人政治，創(chuàng)建了“強(qiáng)干弱枝”的中央集權(quán)政治體系。趙宋王朝由此走出了軍閥混戰(zhàn)的陰影，在300多年歷史中，兵變從沒(méi)有成為宋廷的致命威脅。

作為“陳橋兵變”的重要策劃者，趙普促使“黃袍加身”的宋太祖趙匡胤成功地導(dǎo)演了一場(chǎng)讓古今權(quán)術(shù)家叫絕的“杯酒釋兵權(quán)”的悲喜劇。不凡的謀士遇見(jiàn)了不凡的皇帝，有功于社稷的趙普順理成章地成為了一人之下萬(wàn)人之上的宰相。

（摘自金城出版社《歷史上最有爭(zhēng)議的宰相》 主編：史明月）