1945年7月16日，美國成功引爆了第一枚核武器。此后的幾十年里，全世界共進行了上萬次核試驗，它們幾乎全部由美國、前蘇聯(lián)、英國、法國和中國這5個主要核國家進行。多年來，涉及到核武器計劃的全部細節(jié)都被各個國家規(guī)定為最高機密，因此當一些重大的核事故發(fā)生時，群眾得到的消息往往非常有限。在20世紀50年代和60年代的核軍備競賽中，還發(fā)生了許多起“斷箭”事件（指不會引發(fā)核戰(zhàn)爭的核武器事故）。

惡魔核心

1945年8月21日，一名叫做哈利·達格里安的美國物理學家犯了一個致命的錯誤，他在钚的亞臨界質量下進行中子反射實驗時，不小心將一塊反射中子的碳化鎢磚塊放到了堆芯里。這一事故導致達格里安接受了過量的中子輻射，他的生命在25天后畫上了句號。

1946年3月21日，加拿大物理學家路易斯·斯洛廷和幾位科學家在洛斯阿拉莫斯實驗室進行一項實驗，他們將兩塊半球形的鈹放在一塊钚（就是那塊導致達格里安喪命的钚）周圍來制造裂變反應。試驗中斯洛廷試圖用螺絲刀擰開半球，但是手滑了一下，鈹反射層半球關閉了，钚芯因此變成了超臨界狀態(tài)，并釋放出了非常大劑量的輻射。斯洛廷眼疾手快，迅速地將钚芯的兩部分分開，阻止了鏈式反應，拯救了實驗室中其他七位科學家的性命。但是由于急性輻射中毒，斯洛廷9天后就不治身亡。協(xié)助實驗的其他科學家也由于受到高劑量的輻射而患上了嚴重的輻射病。

惡魔現(xiàn)世

兩次事故之后，這塊6.2千克重的次臨界質量钚被命名為“惡魔核心”。這兩次引起科研人員死亡的事故是曼哈頓計劃中發(fā)生的兩次重大核事故。1946年7月1日“惡魔核心”在ABLE核試驗中被消耗殆盡。

戈爾茲伯勒B-52墜毀GOLDSBORO B-52 CRASH

1961年1月24日，美國一架B-25轟炸機在大西洋海岸上空執(zhí)行24小時空中警戒任務。該飛機攜帶了兩枚馬克39型（Mark 39）核彈頭。這架B-52按計劃與一架空中加油機對接并在空中補充燃料。加油期間，機長W.S.圖洛克上校接到空指部警告稱他飛機的左翼燃料箱發(fā)生泄漏，并要求他進入緊急航線，在燃料用盡前返航。然而，圖洛克上校報告稱他的飛機在三分鐘內了丟失了17噸燃料，空軍高層隨即命令他們迫降在位于北卡羅來納州戈爾茲伯勒市的西摩-約翰遜空軍基地。然而在飛機下降到2800米高度的時候，飛行員再也無法控制住飛機。在2700米的時候，圖洛克上校下令全體成員跳傘逃生。這架B-52隨后呈螺旋式下降墜毀，核武器也同機體分離。

氫彈落地

飛機和兩枚核彈頭掉落在了戈爾茲伯勒市附近一塊面積約5.2平方千米的煙草棉花種植園里。5名機組成員嘗試跳傘求生，但只有2人幸存。其中一枚核彈頭被發(fā)現(xiàn)時已經變得活躍，6個爆炸準備裝置中有5個已經被激活，包括點火裝置的裝料和阻滯降落傘的展開。所幸需要在投擲前由飛行員開啟的安全閥沒有被激活，因此這枚核彈沒有爆炸，但一部分核物質還是被釋放到了大氣當中。

另一枚核炸彈則墜入了一片泥濘的田地中，彈身破裂，尾部埋到了6.1米深的土里。雖然一些裝載氚的瓶子和所有的钚都被收回了，但是由于地下水溢流的問題，挖掘工作一直無法進行。一些熱核物質被遺留在了南卡羅來納州的土地里，據(jù)估計這些物質埋在了地下17米的地方。美國空軍買下了這片土地，以防止外來人接近這些核殘留。

BANEBERRY爆炸

內華達核試驗基地位于距離拉斯維加斯西北方約104公里的地方，是美國國防部的“御用”基地。該基地于1951年1月11日建成，面積接近3500平方千米，全是沙漠和山地。在1951年到1992年間，這里總共進行了928起核試驗，其中包括828起地下核試驗。地下核試驗中，有62起核試驗是數(shù)枚核彈一起爆炸。該基地是美國核武器的主要測試地點，大約三分之一的核試驗是在蓄水層進行，其余的都在遠高于地下水位的空間里進行。在1992年最后一次試驗完成時，美國國防部估算該區(qū)域的輻射量已經高達3億多居里，使得這個基地成為美國放射污染最嚴重的地方之一。

內達華核基地最著名的一起核事故是發(fā)生在1970年12月18日的Baneberry 爆炸。這是一起發(fā)生在Operation Emery系列核試驗中的一起事故。Baneberry炸彈計劃在深埋地表下900英尺的密封垂直軸內引爆，然而核彈引爆之后產生的能量對地面造成了意想不到的破壞。核爆3.5分鐘后，熱氣呈柱形上升至地表，放射性塵埃開始蔓延。這一過程持續(xù)了數(shù)個小時。

輻射塵擴散

據(jù)估算，這次核爆產生的放射性物質有6%被釋放到了大氣中。升騰的熱氣中約有670萬居里的放射性物質，其中包括碘-131和大量惰性氣體。美國冬季的氣象狀況加劇了放射性物質的傳播，熱氣云被帶到了不同的緯度。隨后帶有放射性同位素的雪降落到了加利福尼亞東北部的拉森縣和塞拉縣。報道說在內華達州北部、愛達荷州南部、俄勒岡州東部的一些地區(qū)和華盛頓州的一些地區(qū)都降下了帶有放射性的雪。加拿大、墨西哥灣以及大西洋上空都能感受到核爆的震感。此次事故之后，國防部收到了禁令，終止了這個核試驗系列計劃。

前蘇聯(lián)核潛艇K-219

SOVIET SUBMARINE K-219

K-219核潛艇是前蘇聯(lián)的彈道導彈潛艇。它攜帶有16枚導彈和約34枚核彈頭。1986年10月3日，一艘K-219潛艇在百慕大東北1090千米處巡航時，其中一個導彈艙口蓋的封口處開裂，海水不斷地滲入導彈管并和導彈中液體燃料的殘留發(fā)生反應，產生了硝酸。隨后，這艘K-219潛艇的導彈管發(fā)生了爆炸起火。

前蘇聯(lián)海軍聲稱，K-219是因與美國的奧古斯塔級潛艇發(fā)生碰撞而引起泄漏。但美國海軍否認了這一說法，因為K-219先前已經出現(xiàn)過類似的問題。在導彈管發(fā)生爆炸后，管內的RSM-25導彈殘骸以及它攜帶的兩個核彈頭被拋入海中。潛艇迅速浮出水面，并關閉了艇載的兩座核反應堆。隨后前蘇聯(lián)將這艘潛艇綁在一艘貨船上，試圖將其拖走。然而潛艇內滲入了太多的海水，已經無法施救。于是，K-219被沉入了哈特拉斯深海平原的底部，留在了水下5500米的地方。

失蹤的核彈頭

K-219潛艇的整套核武器和核反應堆都隨著船身墜入了海底。1988年，前蘇聯(lián)水文研究船凱爾迪什號定位了這艘潛艇殘的位置，并報告說潛艇已經斷裂成幾部分，似乎幾個導彈發(fā)射井的艙口都有被外力打開的跡象，里面的導彈和攜帶的核彈頭都下落不明。在公開承認這一事件之前，前蘇聯(lián)領導人戈爾巴喬夫在私下里已和時任美國總統(tǒng)羅納·德里根就這一災難作了交流。前蘇聯(lián)K-219潛艇核事故是冷戰(zhàn)時期最受爭議的一起核事故。

泰碧島B-47墜毀

1958年2月，一架美國B-47轟炸機被派遣去美國上空執(zhí)行一場模擬戰(zhàn)斗任務。這架飛機攜帶著一枚3.4噸重的馬克15型（Mark 15）氫彈，從佛羅里達州的霍姆斯特德空軍基地出發(fā)。這枚馬克15型氫彈是美國制造的第一顆相對輕量級熱核炸彈。大約下午2點左右，這架B-47轟炸機在美國喬治亞洲薩凡納的泰碧島附近上空與一架F-86飛機相撞。隨后F-86墜毀，而B-47雖然已經嚴重損壞，卻仍然能在空中飛行。機組人員申請丟棄炸彈以減輕重量并防止緊急著陸時炸彈爆炸的危險。申請獲得了許可，這枚馬克15型氫彈從2200米的高空被投下。飛機當時的時速約370公里，機組人員報告說炸彈在泰碧島附近沉入水面，并沒有看到爆炸。B-47后來安全迫降在一個空軍基地里。

千鈞一發(fā)

這次事故后，美國空軍和100名海軍人員展開了搜尋，但都無功而返。這枚4米長的馬克15型氫彈內含180公斤常規(guī)烈性炸藥和高濃縮鈾。雖然美國空軍堅持稱炸彈中用來引發(fā)核反應的點火裝置在隨飛機航行之前已經被移除，但根據(jù)國防部助理秘書W.J.霍華德在國會聽證會上所說，這枚馬克15型氫彈是一枚“裝備完整的核彈，攜有點火裝置”。

溫茨凱爾火災事故

WINDSCALE FIRE

1946年美國政府通過了一項法律，撤消了所有在其他國家進行的核武器項目。許多英國科學家也參與了曼哈頓計劃，英國政府不希望在核軍備競賽中落后于人，所以他們獨自開展了一項核武器計劃。他們在坎伯蘭郡的小村落錫斯凱爾建造了兩座核反應堆，也就是現(xiàn)在人們所知的溫茨凱爾1號核反應堆和溫茨凱爾2號核反應堆。這里的設備生產了制造原子彈用的钚。英國核武器試驗成功之后，美國設計并引爆了一枚使用氚引爆的氫彈。

英國沒有可以生產氚的設備，于是決定使用溫茨凱爾反應堆。生產氚需要較高的溫度。因此英國政府決定縮減反應堆所使用的冷卻扇尺寸。此舉保證了氚的產出，但是卻引起1號反應堆出現(xiàn)三個不同的熱點。1957年10月10日，1號核反應堆部件過熱開始起火。大火持續(xù)燃燒了多日，反應堆芯嚴重受損。

反應堆大火

這場核反應堆火災釋放出以碘-131為主要物質的放射性氣體，彌散到了周邊鄉(xiāng)村。據(jù)估算這些氣體中含有20000居里的碘-131和大約1000居里的銫-137。然而，同其他核事故一樣，有人宣稱火災引發(fā)的污染不止如此。周邊的居民并沒有被撤離，但是人們懷疑食物和水已經被嚴重污染了。反應堆周圍520平方千米的地區(qū)在一個月內禁止向外銷售牛奶。成千上萬加侖的污染牛奶被倒入了愛爾蘭海。輻射泄漏期間吹向大洋的風嚴重加劇了愛爾蘭和英國屬地曼島受到的污染，隨后有調查表明英國官方試圖掩蓋這一真相。

斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫

斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫是前蘇聯(lián)防空部隊一名退休的中校，他曾經在莫斯科附近的謝爾普霍夫-15地堡里工作。該地堡是前蘇聯(lián)早期預警系統(tǒng)的指揮中心，代號Oko。彼得羅夫的工作包括監(jiān)控衛(wèi)星預警系統(tǒng)，如果有任何針對前蘇聯(lián)的核導彈攻擊逼近，就立馬通報上級。若察覺到預警系統(tǒng)有異，前蘇聯(lián)會立即對美國發(fā)動一場核反擊戰(zhàn)。1983年12月26日，午夜剛過，地堡中的電腦突然識別并且報告說有一顆洲際彈道導彈從美國升空朝前蘇聯(lián)飛來。按照規(guī)定，彼得羅夫此時應向高層長官報告這一異常現(xiàn)象。然而，彼得羅夫壓下了這一警報，謊稱這只是一個誤報，并沒有立即向上級報告。

前蘇聯(lián)衛(wèi)星系統(tǒng)在過去曾受到過質疑，彼得羅夫也知道如果美國要發(fā)動第一波核彈攻擊的話，至少會有數(shù)百枚導彈同時發(fā)射。系統(tǒng)的報告中顯示導彈在快速接近，但是數(shù)量很少。彼得羅夫同時也發(fā)現(xiàn)，當核武器接近蘇聯(lián)領土的時候，地面雷達系統(tǒng)并沒有偵測到它們。如果彼得羅夫按照規(guī)定操作的話，前蘇聯(lián)的高層指揮官很可能會對美國發(fā)起核反擊。

一場虛驚

后來，前蘇聯(lián)的專家判定這個錯誤的警報是由于高空云層中太陽光的奇異反射導致。這類錯誤后來通過參照地球同步衛(wèi)星得到了修復。關于這一行為，彼得羅夫受到了上級的強烈質疑。最終，前蘇聯(lián)政府沒有給予他任何懲罰或獎勵，但將他轉去做了一個閑職，并且早早地允許他退休。20世紀90年代早期，前蘇聯(lián)空軍導彈部隊的尤里·沃金特瑟夫將軍出版回憶錄后，這個故事才第一次公之于世。2006年1月，彼得羅夫前往美國，被尊為聯(lián)合國會議的座上賓。在同一天，俄羅斯聯(lián)邦向美國發(fā)去一封通訊稿，聲稱任何個人的能力都不足以發(fā)起或者阻止一場核戰(zhàn)爭。

帕洛馬列斯B-52墜毀事件PALOMARES B-52 CRASH

1966年1月17日，一架B-52轟炸機攜帶4顆B28型氫彈，從北卡羅來納州的西摩-約翰遜空軍基地出發(fā)執(zhí)行一項任務。該任務是冷戰(zhàn)時期美國Operation Chrome Dome戰(zhàn)略巡航項目的一部分。飛機計劃向東飛行越過大西洋和地中海，前往前蘇聯(lián)與歐洲的邊界。

飛行期間B-52需要在西班牙上空進行兩次空中加油。在第二次空中加油時，這架B-52轟炸機在9450米的高空與一架KC-135運油機相撞。加油桁桿擊中了B-52的機身，打斷了飛機的縱梁和左翼。KC-135的燃料油箱起火，飛機報廢，4名機組人員全部死亡。B-52的機身解體，飛機上7名機組人員有3名身亡，機身和氫彈都落到了西班牙安達盧西亞自治區(qū)阿爾梅里亞省庫埃瓦斯市帕洛馬列斯的漁村附近。

氫彈落了下來

2枚氫彈在撞擊地面時，彈體內的高爆炸藥發(fā)生爆炸，钚隨之擴散到了周圍的農莊、居民區(qū)和森林。據(jù)估計，有兩平方公里的土地被放射性钚嚴重污染。4枚B28氫彈中有三枚在帕洛馬列斯的漁村附近被發(fā)現(xiàn)。兩個半月的搜尋之后，第4枚炸彈在地中海中被發(fā)現(xiàn)，它埋在水下880米的地方，仍然完好無損。

為了平息人們對于污染的恐慌，西班牙信息旅游部長曼努埃爾·弗拉加和美國大使安吉爾·彼得爾·度克在媒體的見證下前往周邊海濱并下海游泳。美國大使首先在莫哈卡爾游泳，隨后兩人又前往帕洛馬列斯的Quitapellejos海灘。事故發(fā)生4天之后，西班牙政府宣布北大公約組織國家的飛機，不論是前往直布羅陀海峽還是從直布羅陀海峽出來，都不再允許從西班牙上空飛過。1966年1月25日，美國公開承諾再也不會攜帶核武器在西班牙上空飛行，29日西班牙政府正式發(fā)布禁令，禁止攜帶有此類武器的美國飛機在其領土上空飛行。