按照中國(guó)官方的規(guī)定，無論是在中國(guó)國(guó)內(nèi)的公共領(lǐng)域，還是在對(duì)外關(guān)系之中，與民族相關(guān)的一切事務(wù)都應(yīng)受到嚴(yán)格的管理。中國(guó)政府致力于營(yíng)造一幅民族和諧的畫面，并通過對(duì)民族事務(wù)的嚴(yán)格控制減少民族沖突的出現(xiàn)。不過，盡管做出了種種努力，近年來發(fā)生的幾起暴力事件還是暴露了這一方式存在弱點(diǎn)。

民族問題是中國(guó)政治的重要斷層線。沖突越來越集中于各民族群體之間日益突顯的收入與機(jī)遇鴻溝、部分群體對(duì)更大自主權(quán)的渴望，以及深刻的文化失落感。在國(guó)際上，中國(guó)的民族相關(guān)問題也引發(fā)了關(guān)注，并常常導(dǎo)致與其他國(guó)家的摩擦。

文化管理：求同存異

目前，中國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)民族事務(wù)的宣傳專注于構(gòu)建民族團(tuán)結(jié)、避免民族沖突。宣傳的主題突出的是，中華民族——由55個(gè)少數(shù)民族和漢族組成——是“一家”，盡管每個(gè)民族都有著自己獨(dú)特的文化傳統(tǒng)。國(guó)家民委的重要任務(wù)之一就是管理并支持這些文化傳統(tǒng)。對(duì)文化進(jìn)行“管理”，是中共的一項(xiàng)長(zhǎng)期政策，因?yàn)槲幕町惪赡軙?huì)導(dǎo)致誤解，甚至是民族沖突。此外，還存在著這樣的可能性：對(duì)黨和政府懷有敵意的群體也可能將文化作為構(gòu)建反對(duì)勢(shì)力的工具。負(fù)責(zé)管理漢族文化活動(dòng)的是文化部，與少數(shù)民族相關(guān)的文化活動(dòng)則由文化部和民委協(xié)調(diào)管理。

和中共傳統(tǒng)的宣傳工作分工相一致，民委還負(fù)責(zé)對(duì)少數(shù)民族的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)和醫(yī)學(xué)進(jìn)行管理。運(yùn)動(dòng)和衛(wèi)生部門一直是中共宣傳體系的一部分，這反映出，黨不僅僅想改造中國(guó)的政治肌體，還想改造中國(guó)公民的肌體。民委組織年度的體育賽事，在這些賽事上，非漢族的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目得以展示和推廣，其中，有些運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目還被納入了全國(guó)性的體育賽事。類似的，傣族、蒙古族、藏族和維吾爾族都具有自己的醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)。民委負(fù)責(zé)監(jiān)管醫(yī)藥領(lǐng)域，確保傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)符合標(biāo)準(zhǔn)，并被人知曉，能夠在實(shí)踐中應(yīng)用。

對(duì)于保持文化差異，語(yǔ)言發(fā)揮著重要的作用，在中國(guó)這種情況尤為突出。在毛澤東時(shí)代，政府需要有效地向所有人傳達(dá)政策，不管他們的母語(yǔ)是什么。因此，在1949年之后，中國(guó)民族事務(wù)的新管理者的早期任務(wù)之一就是，研究并改革少數(shù)民族的書面語(yǔ)言；對(duì)于一些自己沒有書面語(yǔ)言的少數(shù)民族，則要從他們的口頭語(yǔ)言中創(chuàng)造出新的書面語(yǔ)言。一旦少數(shù)民族的書面語(yǔ)言經(jīng)過了改革和發(fā)展，下一個(gè)任務(wù)就是教育新一代能用這些語(yǔ)言工作的干部、記者、編輯和教師。北京民族大學(xué)以及地方上的民族學(xué)校，就擔(dān)負(fù)著這項(xiàng)任務(wù)，甚至直到今日，這些機(jī)構(gòu)還繼續(xù)扮演著這一角色。

同樣，從1950年代后期起，中國(guó)政府的政策開始強(qiáng)調(diào)少數(shù)民族學(xué)習(xí)普通話的必要性，這樣才能更好地融入中國(guó)社會(huì)這個(gè)總體之中。政府在許多主要城市建立了寄宿學(xué)校，在西藏和新疆這樣的少數(shù)民族重鎮(zhèn)為尖子生提供全面的普通話教育。然而，盡管出于良好的意圖做出了種種努力，直到今天，中國(guó)部分最桀驁不馴的少數(shù)民族漢語(yǔ)能力的不足，依然是治理的難題之一。

根據(jù)官方的信息來源，很多少數(shù)民族地區(qū)的地方政府缺乏足夠的財(cái)政資源，來投資興辦高質(zhì)量的雙語(yǔ)教育，在中央政府對(duì)于少數(shù)民族事務(wù)宣傳政策的其他方面，也存在著同樣的問題。不過，更精確地說，這反映出了中央政府其實(shí)并未將這些目標(biāo)當(dāng)作當(dāng)務(wù)之急。

話語(yǔ)爭(zhēng)奪戰(zhàn)

民委、統(tǒng)戰(zhàn)部和中宣部等部門在工作上有著密切的聯(lián)系，他們會(huì)定期發(fā)布詳細(xì)的有關(guān)如何展現(xiàn)少數(shù)民族狀態(tài)的指示。這些指示規(guī)定了公眾能夠獲得的信息的范圍，為爭(zhēng)論定下了基調(diào)，建立了規(guī)范的用語(yǔ)，并決定哪些主題應(yīng)該被強(qiáng)調(diào)、哪些應(yīng)該被忽視。

作為規(guī)則，所有與民族和宗教相關(guān)的問題必須受到嚴(yán)格的管理，并不惜代價(jià)避免爭(zhēng)議的出現(xiàn)。中國(guó)的出版機(jī)構(gòu)和新聞媒體不能發(fā)表來自于網(wǎng)上的有關(guān)民族和宗教事務(wù)的外國(guó)材料，既包括國(guó)外的媒體報(bào)道，也包括國(guó)外的書籍。不過，雖然原則上的規(guī)定如此，但實(shí)踐卻可能千差萬(wàn)別。

與民族和宗教相關(guān)的時(shí)事必須遵循中央路線。獨(dú)立報(bào)道是不被允許的。對(duì)于這一主題的出版物也受到嚴(yán)格控制，避免導(dǎo)致或是激化社會(huì)緊張。尤其受到批評(píng)的是那些在討論“傳統(tǒng)文化”的偽裝之下，宣揚(yáng)“封建和腐朽文化”的出版物。新聞媒體和出版機(jī)構(gòu)不得出版任何可能激怒少數(shù)民族的內(nèi)容，如不尊重他們的習(xí)俗和生活方式的評(píng)論。像“蒙古大夫”這樣的蔑稱都處于禁止之列。

網(wǎng)站管理員（包括擁有網(wǎng)站的個(gè)人和巨型網(wǎng)絡(luò)公司如谷歌和百度）會(huì)刪除任何與民族問題相關(guān)的不當(dāng)內(nèi)容，他們還必須刪除指向不當(dāng)站點(diǎn)的鏈接。根據(jù)規(guī)定，媒體不得報(bào)道民族和宗教沖突。但當(dāng)近年來出現(xiàn)類似事件時(shí)，現(xiàn)代技術(shù)卻給予了這些不滿的群體與外部世界交流的機(jī)會(huì)，從而對(duì)這一規(guī)則提出了挑戰(zhàn)。

當(dāng)局更為偏愛正面的宣傳，認(rèn)為過多的負(fù)面宣傳將會(huì)摧毀公眾對(duì)政府的信心。因此，在民族問題的危機(jī)時(shí)刻，中國(guó)媒體對(duì)涉及西藏、新疆、少數(shù)民族、宗教、人權(quán)，以及境內(nèi)外恐怖主義行為的報(bào)道要接受上級(jí)的指示，并且需要為向海外媒體發(fā)布的聲明負(fù)責(zé)。這表明，中國(guó)政府非常清楚民族沖突在國(guó)內(nèi)政治和對(duì)外關(guān)系之中扮演著怎樣的角色。而在特別嚴(yán)重的事件發(fā)生時(shí)，只有新華社被允許進(jìn)行報(bào)道，其他媒體必須逐字引用新華社的電文。

新時(shí)代的民族“活動(dòng)”

對(duì)中國(guó)公民進(jìn)行民族政策及其理論的教育，也是民委的重要任務(wù)之一。為此，會(huì)通過新聞媒體和地方政府定期組織與這些主題相關(guān)的運(yùn)動(dòng)。中共長(zhǎng)期以來一直將運(yùn)動(dòng)作為對(duì)公眾進(jìn)行政治教育的手段，不過，由于容易讓人聯(lián)想起過火的毛時(shí)代，已經(jīng)不常使用“運(yùn)動(dòng)”這一詞匯了，取而代之的是模棱兩可的“活動(dòng)”一詞。

新式的全國(guó)范圍的群眾運(yùn)動(dòng)與“公關(guān)活動(dòng)”具有很多共同點(diǎn)。當(dāng)運(yùn)動(dòng)的主題不再是毛時(shí)代的政治學(xué)習(xí)，而變成了民族政策的宣傳時(shí)，向群眾發(fā)布的內(nèi)容也變成了軟性的以公共社會(huì)團(tuán)結(jié)和政治穩(wěn)定為目的的信息，如定期開展的“民族團(tuán)結(jié)活動(dòng)”。不過，由于許多少數(shù)民族地區(qū)（這常常是中國(guó)最貧窮、稅收收入最少的地區(qū)）地方政府的財(cái)力有限，他們常常無法執(zhí)行完整的民族團(tuán)結(jié)教育。

在危機(jī)時(shí)期，進(jìn)行的是最基本的民族宣傳活動(dòng)，包括個(gè)人的口頭說服。例如，在新疆的騷亂過后，維吾爾族的干部被定期派往當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)，與居民討論政府政策，并聽取他們的意見。類似的，在西藏的僧侶們要接受政治教育和愛國(guó)教育，從而以“正確”的方式看待達(dá)賴?yán)铩?/p>

對(duì)少數(shù)民族語(yǔ)言的出版物、網(wǎng)絡(luò)媒體、電臺(tái)、電影、電視等的管理，也屬于民委的職能范圍。如果沒有國(guó)家的支持，很多少數(shù)民族群體將只有非常有限的（甚至沒有）本語(yǔ)言的新聞媒體、電臺(tái)、電影、電視和出版物。在中共執(zhí)政的60多年間，少數(shù)民族語(yǔ)言的大眾媒體為在以漢語(yǔ)為主導(dǎo)的公共領(lǐng)域內(nèi)維系當(dāng)?shù)匚幕凸餐w，發(fā)揮了重要的作用。

然而，信息通信技術(shù)的發(fā)展和中國(guó)公共領(lǐng)域的日趨商業(yè)化，令傳統(tǒng)的對(duì)少數(shù)民族語(yǔ)言通信的管控面臨了新的挑戰(zhàn)。正如傳播學(xué)家沃爾特·李普曼指出的，如果不進(jìn)行某種形式的審查，宣傳工作根本無法開展。只有通過審查，政府才能創(chuàng)造出李普曼所謂的“偽環(huán)境”，從而管理民意。中國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)以市場(chǎng)為導(dǎo)向的經(jīng)濟(jì)體，意味著越來越多的私人機(jī)構(gòu)開始為中國(guó)公眾提供少數(shù)民族語(yǔ)言的內(nèi)容?；ヂ?lián)網(wǎng)和智能手機(jī)的發(fā)展也使得個(gè)人能夠以個(gè)人站點(diǎn)、博客，甚至是發(fā)送信息的方式，直接介入大規(guī)模的通信之中。從政府的觀點(diǎn)來看，這些內(nèi)容多數(shù)是無害的，但有些涉及宗教事務(wù)或文化傳統(tǒng)的內(nèi)容還是引發(fā)了擔(dān)憂。

海外形象的塑造

面向海外進(jìn)行的民族事務(wù)宣傳反映了中國(guó)政府長(zhǎng)期持有的疑慮：西方世界不希望中國(guó)變強(qiáng)，并且出于意識(shí)形態(tài)原因?qū)χ腥A人民共和國(guó)有根深蒂固的敵意。一本1998年的外宣手冊(cè)強(qiáng)調(diào)：西方列強(qiáng)在覬覦中國(guó)市場(chǎng)的同時(shí)，還試圖“西化”和“分裂”中國(guó)，利用強(qiáng)大的宣傳工具和民意來壓制、歪曲和污蔑中國(guó)在人權(quán)、武器銷售、貿(mào)易和民族問題上的形象。這種觀點(diǎn)依舊支配著外宣系統(tǒng)。2004年國(guó)家外宣工作會(huì)議報(bào)告強(qiáng)調(diào)了中國(guó)“正在進(jìn)行反對(duì)西方西化和分裂中國(guó)的努力的斗爭(zhēng)”。

有關(guān)部門負(fù)責(zé)在涉及西藏、新疆、少數(shù)民族、宗教、人權(quán)等問題的重大事件上與海外媒體打交道。與民委一道，他們還負(fù)責(zé)定期給外宣媒體下達(dá)指示，如《中國(guó)日?qǐng)?bào)》《環(huán)球時(shí)報(bào)》、中國(guó)國(guó)際廣播電臺(tái)、CCTV-9以及CCTV-4。

自1991年起，中國(guó)政府就各種敏感話題向海外發(fā)布了62份英文白皮書，其中的24份都與中國(guó)的民族政策有關(guān)。在2009年新疆騷亂的兩個(gè)月時(shí)間內(nèi)，一份新的白皮書發(fā)表，強(qiáng)調(diào)中國(guó)的民族事務(wù)是和諧與平等的。白皮書對(duì)中國(guó)民族事務(wù)的展現(xiàn)盡管是廣泛的，卻剔除了其中有害的內(nèi)容。

對(duì)于外國(guó)學(xué)者和記者而言，中國(guó)的民族政策是最具風(fēng)險(xiǎn)的研究課題之一。不在官方的支持和監(jiān)督下研究政治敏感的民族課題的學(xué)者和記者，都要冒被驅(qū)逐甚至是被查禁的風(fēng)險(xiǎn)。這與中共對(duì)于“西方敵對(duì)勢(shì)力”將幫助并唆使少數(shù)民族的激進(jìn)主義者，進(jìn)而導(dǎo)致變化無常的中國(guó)民族關(guān)系再起波瀾的恐懼是直接相關(guān)的。

中國(guó)擁有一套先進(jìn)的管理國(guó)內(nèi)外關(guān)于民族問題民意的制度，而且這一制度會(huì)不斷地進(jìn)化，以適應(yīng)新的危機(jī)。對(duì)于民族問題的宣傳在漢族中相對(duì)比較成功，而且在部分少數(shù)民族聚居區(qū)（如云南）也有所成果，但在西藏、內(nèi)蒙古、新疆等形勢(shì)最為復(fù)雜的地區(qū)則相對(duì)沒那么成功，而在爭(zhēng)取影響國(guó)際民意方面則更加失敗。

標(biāo)本需兼治

對(duì)于維持長(zhǎng)期的政治穩(wěn)定，正面和負(fù)面的宣傳都發(fā)揮著重要的作用。正面的報(bào)道和活動(dòng)構(gòu)建了中國(guó)人的團(tuán)結(jié)感，而負(fù)面的報(bào)道和活動(dòng)則強(qiáng)化了對(duì)抗來自他者威脅的群體意識(shí)。對(duì)于民族事務(wù)的外宣而言，目標(biāo)有所不同：正面的宣傳活動(dòng)目標(biāo)在于美化中國(guó)的國(guó)家形象，負(fù)面的宣傳活動(dòng)則意在孤立有可能危及中國(guó)政治穩(wěn)定的少數(shù)民族人物和運(yùn)動(dòng)。面對(duì)著信息革命的沖擊，中國(guó)同樣使用了新的信息技術(shù)，并且在2009年的新疆騷亂期間成功影響了國(guó)際上對(duì)這一事件的報(bào)道。然而，這只是暫時(shí)性的勝利，而且對(duì)于建立現(xiàn)代的、以知識(shí)為基礎(chǔ)的社會(huì)，并維持整個(gè)中國(guó)的政治與社會(huì)穩(wěn)定這一目標(biāo)而言，北京采取的這一策略也是不可持續(xù)的。

中國(guó)的外交政策正處于從相對(duì)被動(dòng)轉(zhuǎn)向更為主動(dòng)的轉(zhuǎn)型過程中，并且愿意與其他國(guó)家面對(duì)面地討論與國(guó)家安全攸關(guān)的問題，民族問題也在此列。2009年的危機(jī)表明，中國(guó)政府會(huì)竭盡全力、不計(jì)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)成本地控制住民族沖突。進(jìn)行控制的基本工具被總結(jié)為“刀”和“筆”，換句話說，也就是武力和說服的結(jié)合。目前看來，民族工作繼續(xù)發(fā)揮著重要的作用，并不斷地適應(yīng)著新情況。然而，考慮到西藏、大藏區(qū)、內(nèi)蒙古和新疆等重點(diǎn)地區(qū)人民的不滿程度，武力和說服只能是權(quán)宜之計(jì)，不能解決這些暗含著暴力的問題。