李天揚(yáng)

得知徐秉方先生由家鄉(xiāng)常州翩然來(lái)滬，我便專程去看他。去之前，他說(shuō)有個(gè)好消息要告訴我。踏進(jìn)“博愛(ài)竹齋”，剛剛坐定，未及寒暄，我便問(wèn)究竟是什么好消息。徐先生笑瞇瞇地說(shuō)：“我父親的一件作品被美國(guó)紐約大都會(huì)博物館收藏了?！卑?！徐素白先生的作品入藏大都會(huì)，真是好消息！那么，這消息從何而來(lái)？

原來(lái)，一位常州籍朋友在紐約參觀大都會(huì)博物館時(shí)偶然見(jiàn)到了這件作品，十分激動(dòng)，迫不及待地打電話給徐先生，說(shuō)：“告訴你一個(gè)好消息，我在大都會(huì)博物館里意外見(jiàn)到令尊的一件‘月季蜻蜓留青竹刻筆筒。作為一個(gè)常州籍的上海人，我能在大都會(huì)博物館看到當(dāng)代常州人的作品，感到非常激動(dòng)和喜悅?！彼d奮地繼續(xù)說(shuō)道：“走在紐約街頭，我似乎覺(jué)得自己比路人高了一截?！边@位朋友還拍了照片，通過(guò)電子郵件發(fā)給徐先生。徐先生一看，確是父親的作品，自然十分高興。

我忍不住問(wèn)徐先生：“那您有沒(méi)有作品被國(guó)外博物館收藏呢？”他說(shuō)：“巧了，也有一件，是去年才知道的?！比ツ甏合闹H，上海博物館舉辦了一個(gè)“竹鏤文心”竹刻藝術(shù)特展，同時(shí)還舉辦了一個(gè)竹刻藝術(shù)國(guó)際研討會(huì)。正是在這個(gè)研討會(huì)上，大英博物館館長(zhǎng)帶來(lái)一組館藏中國(guó)歷代竹刻的幻燈片，其中有一張正是徐秉方先生的留青臂擱“螳螂捕蟬”。

眾所周知，紐約大都會(huì)博物館和大英博物館均名列世界四大博物館，它們收藏有豐富的中國(guó)歷代藝術(shù)品，而對(duì)于入藏當(dāng)代藝術(shù)品，他們則是慎之又慎。徐氏父子的留青竹刻能分別被這兩大博物館收藏，既說(shuō)明了博物館對(duì)留青竹刻藝術(shù)的重視，也可見(jiàn)徐氏父子的藝術(shù)成就。

那么，這兩件作品是怎么被兩大博物館收藏的呢？徐先生搖搖頭，說(shuō)：“我也不清楚?！辈贿^(guò)，雖不清楚這“去脈”，但對(duì)這兩件作品的“來(lái)龍”，徐先生卻是再清楚不過(guò)了。

“那件‘月季蜻蜓筆筒是父親心愛(ài)的作品之一。他在上海工作時(shí)，我曾提出要把它帶到常州去看看，他不同意。父親逝世后，他的一些遺物一度由我保管。上世紀(jì)70年代末，我結(jié)識(shí)了文物鑒賞大家王世襄先生。王老表示，他也是竹刻愛(ài)好者，收藏了一批古今竹刻，遺憾的是還沒(méi)有我父親的作品，希望能收藏一件。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得，王老不僅是一位竹刻愛(ài)好者，更是這門(mén)藝術(shù)的推廣者。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代，人們生活大都比較貧困，竹刻藝術(shù)很少有人問(wèn)津?？紤]到這樣的情況，我根據(jù)王先生的心愿，就將這件父親的‘月季蜻蜓筆筒讓給了他。2003年，中國(guó)嘉德推出的‘王世襄藏品專場(chǎng)拍賣中，這件作品出現(xiàn)在拍場(chǎng)上。現(xiàn)在它走進(jìn)了大都會(huì)博物館，可謂最佳的歸宿?！?/p>

王世襄先生與徐秉方先生的交往，我是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些的。王先生對(duì)推廣竹刻藝術(shù)用力甚勤，對(duì)徐先生的作品也推崇備至。他在給徐先生的信中曾說(shuō)：“當(dāng)代竹人，閣下提高最多，獨(dú)步當(dāng)時(shí)，無(wú)可爭(zhēng)辯?！庇衷魑娜缡窃u(píng)價(jià)徐先生的留青山水作品：“秉方繼承家學(xué)，專攻留青，四十以后，藝大進(jìn)。巧用竹筠，有新的突破，不獨(dú)于見(jiàn)刀處現(xiàn)神采，更求在模糊朦朧不見(jiàn)刀處生變化。不然，對(duì)此彌漫滃郁，滿幅煙云將不知如何措手矣。”大都會(huì)博物館展出的這件徐素白先生的作品，竟然曾是王世襄先生自珍之“儷松居”長(zhǎng)物，真可謂佳話一樁。

那么，徐秉方先生那件被大英博物館收藏的“螳螂捕蟬”臂擱，背后又有著怎樣的故事呢？徐先生娓娓道來(lái)：“那是上世紀(jì)80年代的事。當(dāng)時(shí)人們的生活水平普遍不高，家用電器還沒(méi)有普及。一位香港朋友來(lái)訪，見(jiàn)我的家境比起香港來(lái)差了許多，于是返港后買(mǎi)了幾件家用電器，包括當(dāng)時(shí)在內(nèi)地很時(shí)髦的收錄機(jī)、彩電等送給我。我激動(dòng)之余，考慮用什么回情。知道朋友很喜歡我的竹刻，雖然當(dāng)時(shí)竹刻沒(méi)有市場(chǎng)，也無(wú)行情。但我只能用自己的勞動(dòng)成果回這份情。我的回情之物正是這件‘螳螂捕蟬。1992年，一向只拍賣民國(guó)以前工藝品的香港佳士得，破例拍賣了這件作品。沒(méi)想到，最終的藏家是大英博物館。”

徐氏父子的這兩件留青竹刻作品究竟是如何走進(jìn)兩大博物館的，似乎已經(jīng)不再重要。重要的是，他們榮登世界頂級(jí)藝術(shù)殿堂，充分說(shuō)明了留青竹刻的藝術(shù)品位和藝術(shù)價(jià)值。在如今越來(lái)越龐大的收藏隊(duì)伍中，有許多人往往很注重工藝品的材質(zhì)而忽視了文化內(nèi)涵。竹材雖再尋常不過(guò)，竹刻卻向?yàn)槲娜搜磐妗８咚疁?zhǔn)的竹刻作品，其撲面而來(lái)的文人氣息，又豈是他物可比？

我出生于竹刻之鄉(xiāng)嘉定，自幼對(duì)竹刻別有興趣。這些年來(lái)，也見(jiàn)過(guò)許多竹刻作品，其中有不少出自高級(jí)工藝美術(shù)師、竹刻家之手，但真正讓我眼睛一亮的作品極少。直到偶然的機(jī)緣，看到了徐先生的留青山水作品，那真是過(guò)目不忘。王世襄先生之“獨(dú)步當(dāng)時(shí)”之語(yǔ)絕非虛言?？上驳氖?，徐氏留青后繼有人，第三代傳人文靜、春靜的作品之高妙絕非所謂的“竹刻家”所能及。但是她倆極為低調(diào)，不爭(zhēng)頭銜、不評(píng)職稱，全心沉浸于竹刻技術(shù)的鉆研之中。可以說(shuō)，她們的作品比起乃祖乃父來(lái)，在不少方面又有精進(jìn)。我曾在一篇文章說(shuō)過(guò)：“論竹刻之各種技法，圓雕、透雕、浮雕、薄地陽(yáng)文、陷地深刻等，皆呈式徽之態(tài)，今人之作，難尋前人韻致。唯留青一門(mén)，在徐氏三代手上，已超越先賢。對(duì)此，當(dāng)有充分認(rèn)識(shí)，并珍視之?！睂?lái)，她們的作品會(huì)不會(huì)隨著祖、父的足跡，步入世界級(jí)殿堂呢？