據(jù)《生活科學(xué)》報道，最新一項研究發(fā)現(xiàn)，通體碧綠的海蛞蝓似乎是動物與植物的混合體——這是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一種可生成植物色素葉綠素的動物。

海蛞蝓看上去從其吃掉的藻類身上獲取了令這種技能成真的基因。利用“竊來”的基因，它們可以進(jìn)行光合作用——植物利用這一過程將陽光轉(zhuǎn)化為能量。美國南佛羅里達(dá)大學(xué)生物學(xué)家西德尼·皮爾斯說：“這種海蛞蝓可以在不吃東西的情況下，生成含有能量的分子。”

通體碧綠的海蛞蝓生活在美國新英格蘭地區(qū)和加拿大的鹽堿灘。除了生成葉綠素所必需的基因外，它們還“竊取”了稱為葉綠體的細(xì)胞器，利用其實(shí)施光合作用。同植物一樣，海蛞蝓的葉綠體借助葉綠素將陽光轉(zhuǎn)化為能量，因此就沒了通過吃食物以獲取能量的必要。皮爾斯說：“我們收集了一些海蛞蝓，在水族館養(yǎng)了幾個月。只要我們能一天12小時讓陽光照射進(jìn)來，它們在沒有食物的情況下也能存活。”

研究人員采用放射性示蹤劑以確保海蛞蝓確實(shí)是通過自身力量生成葉綠素，而不是從藻類身上竊取的這種現(xiàn)成的色素。事實(shí)上，海蛞蝓幾乎完美地吸收了這種遺傳物質(zhì)，將其遺傳給下一代。這些海蛞蝓的后代同樣可以生成自己的葉綠素，不過，在吃掉足夠的藻類以獲取必要的葉綠體之前，它們還不能進(jìn)行光合作用。

葉綠體是海蛞蝓憑借自身力量所不能生成的。海蛞蝓這一成就堪稱壯舉，科學(xué)家迄今尚不清楚這種動物是如何盜用所需要的基因的。皮爾斯說：“一個物種的DNA進(jìn)入另一個物種體內(nèi)肯定是有可能的，這些海蛞蝓就是典型例證。但具體機(jī)制尚不得而知?！?/p>