貧寒人家出身的朱元璋，打下天下，建立明朝。這個(gè)開國皇帝朱元璋對(duì)貪污腐敗深惡痛絕?？墒敲鞒跄?，卻發(fā)生過一起重大貪污案。曾任戶部侍郎（相當(dāng)于現(xiàn)在的民政部部長）的郭桓，在任職期間，勾結(jié)地方官吏，大肆貪污政府錢糧，貪污數(shù)額累計(jì)達(dá)兩千四百萬石精糧，幾乎和當(dāng)時(shí)國家一年的秋糧實(shí)征總數(shù)相等。這一大案牽涉十二個(gè)朝廷大臣和無數(shù)的地方官吏。朱元璋對(duì)此大為震驚，甚是憤怒，下令將郭桓及相關(guān)案犯全部斬首示眾。

之后，朱元璋就考慮怎樣減少貪污腐敗的問題。為了杜絕財(cái)務(wù)記賬上的混亂，朱元璋作了大量的調(diào)查。他發(fā)現(xiàn)，一些人貪污都是通過改寫賬目來實(shí)現(xiàn)的。比如：“一”可以改寫為“二”，還可以改寫為“十”等。于是，他對(duì)全國財(cái)政管理實(shí)行了一系列有效的措施，其中重要的一條就是把記載錢糧數(shù)字的漢字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改用“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡”。

后來，人們?cè)谑褂眠^程中，漸漸地把“陌、阡”改成了“佰、仟”。這一方法的實(shí)行，使得一些想改寫賬目的人沒了辦法，堵住了一些賬目管理上的漏洞，對(duì)鞏固新生的明朝政權(quán)，起到了一定的作用。這些漢字大寫數(shù)字，一直沿用至今，并且在我國的經(jīng)濟(jì)生活中起著重要的作用。

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漢字大寫數(shù)字的來歷另一說：今天，在我們的經(jīng)濟(jì)生活中，都要與數(shù)字打交道。比如到郵局匯款，去銀行辦理存款取款手續(xù)，金額都要使用漢字大寫，目的是防止金額涂改作弊。使用漢字大寫數(shù)字，一般的說法始于明朝。另一說是從唐朝武則天時(shí)就開始了。有學(xué)者考證說，最早可見的大寫漢字，是在武則天的時(shí)候。壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖等這些大寫漢字?jǐn)?shù)字，是武則天造的字。如此說來，比朱元璋早了七百年。