袁桂楠

1956年，意大利西西里島15歲的少女安達尼娜·達密爾突然身子日漸變矮縮小，3個月內(nèi)安達尼娜的身高竟然縮短了三分之一。人們不禁大為驚嘆：難道真的有返老還童的奇跡？

在我國，也發(fā)生過類似的怪事。我國科學家沈括就曾在《夢溪筆談》中記載過一位叫呂緒叔的人，他在潁（yǐnɡ）州做官時，忽然身子越縮越短，臨死時身高只有幼兒般大小。

那么，安達尼娜和呂緒叔是不是真的返老還童了呢？然而科學家告訴我們，這是一種稱為“返老還童癥”的病。由于病人體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成量漸漸減少，于是身高便慢慢縮短。即使如此，成年人的骨骼縮成只有幼兒般長短，還是難以理解的。

怪異現(xiàn)象屢見不鮮

其實，古往今來，返老還童的事例還真不少。在我國山東省桓（huán）臺地區(qū)的唐山鎮(zhèn)，有一位年過百歲的張次珠老太太。

1986年，本已白發(fā)蒼蒼的張次珠卻又長出了烏發(fā)。關(guān)于頭發(fā)的更新，專家們認為，頭發(fā)的顏色是由毛發(fā)中的色素細胞決定的。色素細胞產(chǎn)生的色顆粒，會使人的頭發(fā)烏黑發(fā)亮。

年齡大了，色素細胞的功能就減退了。一般來說，人在35歲以后，頭發(fā)色素顆粒就會逐漸減少，于是就會出現(xiàn)白頭發(fā)。那么，一些滿頭銀發(fā)的人為什么會長出黑發(fā)呢？科學家認為，這可能是因藥物、保健和飲食等原因引起的?？墒?，為什么只有少數(shù)老人的銀發(fā)能變成黑發(fā)呢？目前科學家還回答不出這個問題。

1982年3月，在我國江西省宜春市新坊鄉(xiāng)，一位101歲的老人羅世俊突然長出了滿口新牙。羅世俊老漢80歲時，牙就全掉了，1980年7月卻開始長新牙。最后，他的上牙床有8顆牙撐破牙齦，下牙床則長滿了16顆整齊的白牙。而在土耳其，有一位叫哈蒂杰·于勒蓋爾的105歲老婦，十多年前牙齒早已掉光，可不久之后，她的口腔中居然又長出了10顆新牙。

科學家至今未解開謎題

科學家認為，由于少數(shù)人在胎兒時期多生了一套牙坯，因此，當恒牙掉完以后，又長出了第3套牙齒。照他們的說法，一般人在胚胎時期只有一套乳牙坯和一套恒牙坯，只有萬分之一的人才有第三套牙齒。他們的說法到底對不對，目前尚未找到充分的證據(jù)。然而，光是頭發(fā)和牙齒的更新還不算是真正的返老還童，真正的返老還童應(yīng)該是全身器官的更新。在這一方面，丹麥哥本哈根的婦女艾莎則是一個極好的例子。

艾莎已經(jīng)52歲，可看上去仍像18歲的姑娘。她的牙齒和內(nèi)臟與年輕人不相上下。1987年，經(jīng)丹麥遺傳學家贊森檢查，艾莎的身體確實不見衰老，歲月似乎沒在她的身上留下痕跡。

對于這位名叫艾莎的婦女身上所表現(xiàn)出來的返老還童現(xiàn)象，人們進行了十分細致的研究?？墒?，找來找去都找不到肯定的答案。人們只是猜測，會不會因為艾莎身上具備某些抗衰老的遺傳物質(zhì)，才使得她青春永駐？可惜，科學家們至今尚未找到這種神奇的物質(zhì)。

（選自《科海故事博覽》）