在中國(guó)人心目中，袁世凱可能是同汪精衛(wèi)差不了多少的角色。專制統(tǒng)治、復(fù)辟帝制……這些理應(yīng)譴責(zé)?？墒?，他還有另外一面。

從1895年開(kāi)始的維新變法運(yùn)動(dòng)中，他是強(qiáng)學(xué)會(huì)的支持者，嚴(yán)復(fù)的朋友；除了小站練兵成績(jī)突出外，所上奏章，談?wù)搰?guó)事也頗有見(jiàn)地。戊戌政變，另有因由，他負(fù)不了主要責(zé)任。進(jìn)入20世紀(jì)，身為北洋大臣和直隸總督，他推行新政成績(jī)最為顯著。

大清王朝最后十年推行新政的主要成就之一是廢除科舉，實(shí)行新的教育制度。促使朝廷當(dāng)機(jī)立斷，在1905年開(kāi)始永遠(yuǎn)廢除科舉的就是他和張之洞。而興辦學(xué)堂最多的也是他所管轄的直隸（今河北?。?。

在政治體制改革和建立新的社會(huì)管理體系方面，直隸也走在全國(guó)前列。全國(guó)首次地方選舉是1907年的天津市政選舉。義和團(tuán)事件后，規(guī)定中國(guó)不準(zhǔn)在天津地區(qū)駐軍；精明的袁世凱的建樹(shù)之一，是訓(xùn)練3000警察進(jìn)駐這個(gè)地區(qū)，維護(hù)了主權(quán)和地方治安。用警察取代衙役管理社會(huì)治安，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)進(jìn)步。在建立和推廣這個(gè)制度上，袁世凱功不可沒(méi)。同時(shí)，他對(duì)清末的立憲是支持的。

在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，他發(fā)展工商企業(yè)也用力很勤，成績(jī)顯著，有的至今仍在繼續(xù)發(fā)揮作用。中國(guó)人今天仍熱情傳誦詹天佑修京張鐵路的功績(jī)，但往往不了解這條鐵路的決策、資金籌措，包括決定用中國(guó)人和中國(guó)資金修建等主要是袁世凱的功勞。

進(jìn)入民國(guó)，袁世凱是被政治錯(cuò)誤埋葬的。但即使在政治領(lǐng)域，最少有幾條也是應(yīng)該肯定的：

首先，執(zhí)政的第一年，就制訂了《國(guó)會(huì)組織法》，接著又依法進(jìn)行選舉，并在1913年年初召開(kāi)了國(guó)會(huì)。

其次，1913年1月9日公布《文官考試法》，表明他有意建立現(xiàn)代國(guó)家機(jī)關(guān)。其中規(guī)定文官高等考試，以國(guó)法學(xué)、刑法、民法、國(guó)際公法、行政法、經(jīng)濟(jì)學(xué)和財(cái)政學(xué)七種為主科，一定要考。商法、政治學(xué)、刑事訴訟法、民事訴訟法、通商約章等五種為附科，應(yīng)試者自擇其一。這些科目設(shè)計(jì)很有意思，如果主科加上外語(yǔ)、電腦兩門(mén)，用來(lái)考選今日中國(guó)的高級(jí)文官，必將對(duì)建立真正的法治國(guó)家大有裨益。

再次，他推行軍民分治，規(guī)定督軍不得兼任省長(zhǎng)，也是完全正確的。

在一般人心目中，“二次革命”失敗后，袁世凱日益專制，一心想做皇帝，總不能說(shuō)還有什么建樹(shù)吧！但恰恰在這個(gè)時(shí)候，他在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域卻頗有作為。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)是：

1.起用周學(xué)熙、張謇等內(nèi)行人主管財(cái)政和工商行政，做了不少排憂解難的事。例如，為鼓勵(lì)制造業(yè)和加工業(yè)各民營(yíng)公司，由政府出資建立保息制度。投資第一年開(kāi)始，即可獲得四至六厘股息。第六年起才按保息金的二十四分之一，分年攤還。開(kāi)辦廠礦的手續(xù)簡(jiǎn)化，有的稅收也降低了。例如，采礦稅就從原來(lái)的25%降至10‰—15‰，從而促進(jìn)了礦山開(kāi)采。到處設(shè)卡，征收厘金是晚清留下的弊政，十分不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。袁世凱政府沒(méi)有徹底廢除，但對(duì)頗為大宗的土布免征厘金，亦不失為做了一件好事。

2.依靠各地商會(huì)，充分聽(tīng)取工商業(yè)家意見(jiàn)，制定了一系列經(jīng)濟(jì)法規(guī)，完善了市場(chǎng)機(jī)制。粗略統(tǒng)計(jì)，袁世凱政府制定有關(guān)經(jīng)濟(jì)法令八十多件，推進(jìn)了清末新政的未竟事業(yè)。

3.糾正清政府混淆壟斷與專利的錯(cuò)誤，取消創(chuàng)辦企業(yè)動(dòng)輒給予專營(yíng)權(quán)若干年的規(guī)定，專利只給予真正的發(fā)明創(chuàng)新，從而促進(jìn)了自由競(jìng)爭(zhēng)。

4.整理和健全財(cái)政稅收制度，民國(guó)三四年間（1914、1915）實(shí)現(xiàn)了財(cái)政收支平衡，“約計(jì)每年可余二千萬(wàn)”。

5.整頓金融秩序，收回各地亂發(fā)的紙幣（如廣東），統(tǒng)一鑄造銀幣（袁大頭），奠立了統(tǒng)一幣制的基礎(chǔ)。

總的看來(lái)，袁世凱是走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派。過(guò)去有個(gè)流傳很廣的說(shuō)法：第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，列強(qiáng)無(wú)暇東顧，推動(dòng)了中國(guó)民族工商業(yè)發(fā)展。歐戰(zhàn)確實(shí)為中國(guó)人騰出較大的發(fā)展空間，但決定性的是本國(guó)的制度建設(shè)。統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，歐戰(zhàn)前中國(guó)民族工商業(yè)已以較高速度發(fā)展，大戰(zhàn)爆發(fā)只是加快了發(fā)展速度。

清末新政和袁世凱政府在經(jīng)濟(jì)制度方面的建樹(shù)，應(yīng)該得到公允的評(píng)價(jià)。

此外，在二十一條交涉過(guò)程中，他盡心盡力，努力減少損失；被迫簽字后，布置官員拖延抵制，使之成為廢紙。

（選自《纏斗》/袁偉時(shí) 著/線裝書(shū)局/2013年2月版）