王仕琪

這天，倫敦大名鼎鼎的喬克警長(zhǎng)收到一封信，信里這樣寫道：

親愛的喬克·肯尼特警長(zhǎng)先生：

作為朋友，在即將結(jié)束我的倫敦之行前，我有必要向您告別并致謝。我將帶著小小的紀(jì)念品，搭乘今天下午飛往巴黎的班機(jī)，繼續(xù)我的旅程。

您最忠實(shí)的朋友愛德森·霍頓

愛德森·霍頓是一個(gè)本領(lǐng)超群的大盜，可他并不貪婪，每次只從富人那里拿走一些東西，然后多半送給窮人，人稱“俠盜”。喬克·肯尼特警長(zhǎng)已經(jīng)追蹤愛德森的案子有一段時(shí)間了，可每次都被他巧妙地逃脫，這讓喬克警長(zhǎng)既頭疼又惱火。愛德森每次行動(dòng)前，都會(huì)下一封預(yù)告函，沒(méi)想到這次竟下到喬克警長(zhǎng)這里，簡(jiǎn)直是公然的挑釁嘛！

喬克警長(zhǎng)火冒三丈，連忙招呼手下，趕赴機(jī)場(chǎng)。機(jī)場(chǎng)內(nèi)，一隊(duì)乘客正在出境處接受檢查，他們都是要搭乘下午的班機(jī)飛往巴黎。喬克警長(zhǎng)一邊向機(jī)場(chǎng)工作人員——一位帥氣的小伙子亮出自己的警徽，一邊說(shuō)：“對(duì)不起，我要對(duì)這次航班的所有乘客和他們的行李進(jìn)行檢查。”

小伙子納悶地問(wèn)為什么，喬克警長(zhǎng)打開公事包，拿出那封信。小伙子看了，竟驚喜地問(wèn)：“就是那個(gè)俠盜嗎？”喬克警長(zhǎng)陰沉著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

據(jù)說(shuō)愛德森不但本領(lǐng)超群，而且英俊、儒雅、親切，不知道的人，還以為他是微服私訪的王子呢。小伙子很想看看傳說(shuō)中的俠盜，但飛機(jī)快要起飛了，他有些為難地說(shuō)：“如果要仔細(xì)檢查每一位旅客的行李，恐怕要花費(fèi)不少時(shí)間。”喬克警長(zhǎng)態(tài)度強(qiáng)硬地說(shuō)：“那就延遲起飛，總之，一定要仔細(xì)檢查?！?/p>

“喬克警長(zhǎng)，這班飛機(jī)的乘客名單有些特別。你看，總共二十多名乘客，卻有五位名字以E·H開頭。E·H不正是愛德森·霍頓姓名的縮寫嗎？”一名警察拿著乘客名單遞給喬克警長(zhǎng)看。喬克警長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，這值得我們警惕！”

那個(gè)小伙子向喬克警長(zhǎng)提議道：“那你們可不可以重點(diǎn)檢查這五名乘客，對(duì)其他乘客只是做一下常規(guī)檢查？這樣的話，時(shí)間上……”

“見鬼！”喬克警長(zhǎng)打斷他的話，“這五個(gè)家伙說(shuō)不定通通都是怪盜找來(lái)糊弄我們的！我們拼命搜查這五個(gè)人，而真正的愛德森·霍頓卻混在其他乘客里面，看著我們出丑！”

小伙子被喬克警長(zhǎng)訓(xùn)得灰頭土臉，只好安排警察檢查所有乘客的行李。消息傳到乘客當(dāng)中，一個(gè)叫艾麗莎·霍布森的女孩子當(dāng)即叫了起來(lái)：“搞什么鬼！他們憑什么搜查我們？這樣一來(lái)，我們什么時(shí)候才能到巴黎？”

“小姑娘，不要著急?！迸赃叺膼劾すゎD太太拍拍她肩膀，“我小女兒和你一般大，也是這樣的脾氣。”

“呵呵?！卑惿悬c(diǎn)兒不好意思起來(lái)，“我也是太心急了，這是我頭一次出國(guó)旅行呢，去法國(guó)畫畫。我一直向往那里，不過(guò)，我……沒(méi)什么錢，這次要不是忽然交了好運(yùn)，我還沒(méi)機(jī)會(huì)去呢！”

艾麗莎說(shuō)自己在倫敦一家學(xué)院學(xué)習(xí)美術(shù)，幾天前老師忽然告訴她，有一個(gè)基金會(huì)要贊助一名學(xué)生到巴黎學(xué)習(xí)，指名要找她。艾麗莎感到吃驚，她雖然成績(jī)不錯(cuò)，可什么名氣都沒(méi)有，基金會(huì)為什么會(huì)選中她呢？考慮了一天，艾麗莎決定先去巴黎再說(shuō)！

哈亭頓太太瞪大了眼睛：“真是巧了，我和老伴也是一家基金會(huì)指名贊助我們到巴黎旅行的，機(jī)票和酒店都安排好了。”

“請(qǐng)問(wèn)，贊助你們的那個(gè)基金會(huì)是不是叫‘驚奇之旅？”一個(gè)大胡子突然插話道?！皩?duì)對(duì)對(duì)！”艾麗莎和哈亭頓夫婦一起點(diǎn)頭。

大胡子說(shuō)，他叫埃德加·赫爾斯通，是一位教授，熱衷于法國(guó)文化研究，對(duì)巴黎是百游不厭，這次他也是接到了驚奇之旅基金會(huì)的邀請(qǐng)去巴黎的。一位叫埃爾頓·荷拉克的年輕服裝設(shè)計(jì)師也說(shuō)，他正發(fā)愁沒(méi)錢去法國(guó)觀摩國(guó)際時(shí)裝展示會(huì)，驚奇之旅基金會(huì)的贊助從天而降。

真有趣！一班飛機(jī)上，居然有五個(gè)人都是受到同一家基金會(huì)的贊助去巴黎，而他們名字的縮寫都是E·H。這個(gè)驚奇之旅基金會(huì)到底是什么人主辦的呢？它好像知道別人的心思一樣。

這時(shí)，喬克警長(zhǎng)已經(jīng)指揮手下檢查了所有的乘客和行李，結(jié)果一無(wú)所獲。愛德森說(shuō)那只是一件“小小的紀(jì)念品”，可這次被盜的幾家富人報(bào)失金額總共在200萬(wàn)美金之上。誰(shuí)知道這200多萬(wàn)美金會(huì)變成什么被帶出境？也許只是幾顆寶石，或者干脆變成一張本票夾在書里。喬克警長(zhǎng)陷入了思索中。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，在機(jī)場(chǎng)工作的那個(gè)小伙子愁眉苦臉地說(shuō)：“喬克警長(zhǎng)先生，再這樣耽擱下去，今天這班飛機(jī)就不必起飛了。您真的確定愛德森要搭乘這班飛機(jī)攜贓逃跑嗎？”

喬克警長(zhǎng)心里也犯起了嘀咕。突然，他有了新的想法，大聲問(wèn)：“機(jī)組人員呢？我要檢查你們的機(jī)組人員！”

“什么？”小伙子瞪大了眼睛，“您是在開玩笑吧？機(jī)組人員怎么可能有問(wèn)題？”

“愛德森一向狡猾，而且善于易容。也許你們平日里熟悉的機(jī)組人員已經(jīng)被他偷換了?；镉?jì)們，行動(dòng)起來(lái)！”喬克警長(zhǎng)為自己的新思路感到高興。

盡管警察們面面相覷，可他們還是按照喬克警長(zhǎng)的意思，又對(duì)機(jī)組人員仔細(xì)檢查了一遍。

“喬克警長(zhǎng)，全都查遍了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常情況。”警察們一臉沮喪。“唉……”喬克警長(zhǎng)深深地嘆了口氣，難道怪盜這次真的是虛晃一槍？不，不能在這個(gè)時(shí)候放棄，不能給他一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)！

喬克警長(zhǎng)問(wèn)那個(gè)小伙子：“這班飛機(jī)還有空座嗎？”“有。”“那么，給我一張機(jī)票。”喬克警長(zhǎng)突然決定成為這班飛機(jī)的最后一名乘客。

在機(jī)尾落座，喬克警長(zhǎng)逐一觀察起這些乘客來(lái)。當(dāng)然，觀察的重點(diǎn)就是那幾個(gè)姓名以E·H開頭的乘客。那個(gè)女學(xué)生顯然不像，那對(duì)老夫婦的身高與怪盜相去甚遠(yuǎn)，倒是那個(gè)高大的教授有些可疑，可他全部的行李不過(guò)是一些書本，剛才警察們還逐頁(yè)翻過(guò)。不過(guò)，難保他沒(méi)有貼身帶著些什么東西。

這樣想著，喬克警長(zhǎng)起身倒水，經(jīng)過(guò)教授座位時(shí)忽然腳下一滑，把滿滿一杯水全潑到了教授身上。喬克警長(zhǎng)連忙道歉，眼睛卻緊盯著教授：要是他身上藏著什么，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該本能地去護(hù)著那東西才對(duì)?？山淌跊](méi)那么做，他不高興地取出手帕，擦干衣服。

喬克警長(zhǎng)沮喪地回到座位上，又盯上了那個(gè)時(shí)裝設(shè)計(jì)師。他一直坐在那里涂涂畫畫，畫出來(lái)的東西真不錯(cuò)。可是怪盜有這個(gè)本事嗎？愛德森·霍頓確實(shí)有不少本領(lǐng)，卻從未有消息說(shuō)他精于繪畫。應(yīng)該也不是這個(gè)人吧。

飛機(jī)上還有其他人：幾個(gè)商人，三個(gè)結(jié)伴出行的老太太，喜歡跟女孩子搭訕的小伙子，一個(gè)秘書樣子的刻板女子，兩個(gè)時(shí)髦小姐，一個(gè)闊佬，還帶著他的情婦……幸好這架飛機(jī)不大，上面不過(guò)二十來(lái)個(gè)乘客，倘若是一架滿座的波音747，就夠喬克警長(zhǎng)受的了。

真要命！喬克警長(zhǎng)頭昏腦漲，打了一個(gè)哈欠，眼皮不自覺(jué)地要耷拉下來(lái)。他簡(jiǎn)直記不起來(lái)，自己是從什么時(shí)候開始和這位怪盜先生耗上的。自從接手了這些案子，他吃不下睡不香，幾乎沒(méi)有休息的時(shí)間。他和愛德森交鋒了多少次，也就失敗了多少次。有時(shí)候，喬克警長(zhǎng)覺(jué)得這位怪盜確實(shí)跟他以前打交道的罪犯不同，算不上什么壞人。聽說(shuō)這些年來(lái)，很多不知名的捐贈(zèng)都來(lái)自這位怪盜先生，可是……唉，他畢竟是一個(gè)盜賊。作為警察，難道不應(yīng)該以自己的職責(zé)為重嗎？想到這里，喬克警長(zhǎng)拼命振奮自己的精神。

飛機(jī)終于抵達(dá)巴黎。喬克警長(zhǎng)又聯(lián)系了巴黎的機(jī)場(chǎng)，再一次在乘客當(dāng)中作了詳細(xì)檢查，結(jié)果仍是一無(wú)所獲。喬克警長(zhǎng)心里有一種說(shuō)不出來(lái)的失望。到底是怎么回事？直覺(jué)告訴他，一定有什么地方出了問(wèn)題。愛德森從來(lái)不做毫無(wú)意義的事情，他的這封預(yù)告函，到底是什么意思呢？

最后一班返回倫敦的飛機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)，喬克警長(zhǎng)只得在附近的酒店住一夜了。酒店的服務(wù)員很有禮貌地幫他把公事包提到房間。喬克警長(zhǎng)仍在思考中，他順手打賞了服務(wù)員，關(guān)上了房門。

預(yù)告函，該死的預(yù)告函，他再次抽出那只信封，想看看里面有什么玄機(jī)。突然，喬克警長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)兒不對(duì)勁，這不是原先那封信！那封信是從郵局寄來(lái)的。上面有郵票郵戳，清清楚楚，可是這一封沒(méi)有。

天！喬克警長(zhǎng)猛地拉開房門，那個(gè)服務(wù)員早已不見蹤影。他頹然靠在門上，慢慢抽出信紙來(lái)：

親愛的喬克·肯尼特警長(zhǎng)先生：

您好！

首先，我得向您承認(rèn)，上一封信中，我犯了一個(gè)小小的錯(cuò)誤。我寫了“我將帶著我的小小紀(jì)念品離開”，真抱歉，我寫錯(cuò)了，不不不，不是我，而是您。您將帶著我的小小紀(jì)念品離開。真對(duì)不起，但愿這個(gè)錯(cuò)誤沒(méi)有給您帶來(lái)不必要的麻煩。無(wú)論如何，我仍然向您表示感謝，感謝您的保管和轉(zhuǎn)交。再則，您辦事謹(jǐn)慎，工作辛苦，所以我特意邀請(qǐng)您來(lái)巴黎休息游玩一下。作為您的朋友，我已替您支付了五天的酒店賬單。如果您不嫌棄的話，我的“驚奇之旅”基金會(huì)愿意為您支付此次旅行的其他費(fèi)用。

無(wú)論如何，祝您這趟驚奇之旅愉快！

您忠實(shí)的愛德森·霍頓

“謝了，怪盜先生。”出人意料的是，喬克警長(zhǎng)看到這封信并沒(méi)有暴跳如雷，而是長(zhǎng)出了一口氣，臉上甚至有了一絲微笑。

他算得上是全倫敦最正直最認(rèn)真的警察了，只可惜他把愛德森·霍頓作為了對(duì)手，幾個(gè)月來(lái)得不到一點(diǎn)兒休息。這樣也好，喬克警長(zhǎng)準(zhǔn)備心安理得地接受對(duì)手的好意，給自己放個(gè)假，好好享受這趟“驚奇之旅”。

假扮服務(wù)員的愛德森·霍頓回到自己在巴黎的公寓，取出從喬克警長(zhǎng)公事包里得來(lái)的那只信封，小心地浸入水里。上面貼的普通郵票被慢慢洗脫了，只見郵票下面，厚厚的銅版紙上被磨出了一個(gè)淺淺的凹槽，凹槽中鑲嵌著一個(gè)密封的小塑料袋。

愛德森·霍頓用一把精致的小鑷子取出那個(gè)小塑料袋，放到放大鏡下面。他好看的嘴緊緊抿著，露出了一個(gè)俏皮的微笑。

別看塑料袋里面不過(guò)是一張小而不起眼的紙片，那可是著名的英國(guó)1857年黃色錯(cuò)票，是世界上拍賣價(jià)格最高的單張郵票，上一次的拍賣價(jià)格是五百萬(wàn)美金！這的確是一件可愛的小小紀(jì)念品。

〔責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔推薦人 夏 花〕