李 錦 偉

(銅仁學(xué)院 政史系，貴州 銅仁 554300)

迄今為止，有關(guān)婦女研究的成果非常多，其中也不乏對(duì)明清商人婦的專門(mén)研究。但是，以往對(duì)明清商人婦的研究主要還是局限在經(jīng)濟(jì)或者家庭等領(lǐng)域，很少涉及到商人婦社會(huì)活動(dòng)等方面的內(nèi)容。有鑒于此，本文試圖通過(guò)考察明清商人婦的社會(huì)公益活動(dòng)，進(jìn)一步揭示商人婦的社會(huì)功能。

商人婦指商人的妻子，或者自己親自經(jīng)營(yíng)商業(yè)活動(dòng)的婦女。由于明清時(shí)期一般是男子外出經(jīng)商，而婦女經(jīng)商的現(xiàn)象非常少見(jiàn)，所以本文所指的商人婦主要指商人的妻子。明清時(shí)期，商人婦不只是擔(dān)負(fù)著傳統(tǒng)的相夫教子、養(yǎng)老撫幼、進(jìn)行簡(jiǎn)單再生產(chǎn)等活動(dòng)的任務(wù)，她們還積極參加社會(huì)活動(dòng)，其社會(huì)功能越來(lái)越明顯。參與社會(huì)公益活動(dòng)就是明清商人婦社會(huì)作用增強(qiáng)的重要體現(xiàn)之一。

一、商人婦參與公益活動(dòng)的狀況

明清時(shí)期，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，商人力量迅速壯大起來(lái)，出現(xiàn)了許多大大小小的地域商幫組織。江右商幫(即江西商人)在當(dāng)時(shí)以經(jīng)商人數(shù)之眾、經(jīng)營(yíng)范圍之廣、滲透力之強(qiáng)而名聲大噪，而吉安商人又是江右商幫最重要的組成部分之一，吉安外出經(jīng)商之人可謂成千上萬(wàn)，因而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生了大量的商人婦。這些商人婦在養(yǎng)老撫幼、操勞家務(wù)的同時(shí)，也積極地開(kāi)展了一些社會(huì)公益活動(dòng)。

(一)積極參與公共交通建設(shè)

隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城鎮(zhèn)的不斷興起，民間往來(lái)的頻繁增多，交通滯后的壓力越來(lái)越大，尤其在地理?xiàng)l件不好的落后山區(qū)及地形條件差的地區(qū)，要想發(fā)展經(jīng)濟(jì)，交通的改善成為第一要著。所以，明清時(shí)期，吉安民間各階層都有興辦公共交通的要求。在這種情況下，作為地方的有力者，一些商人婦也積極參與公共交通的修建,這些公共交通主要有橋梁、道路、津渡等。商人婦對(duì)于這些交通建設(shè)，或獨(dú)力進(jìn)行，或和他人合力為之，為當(dāng)時(shí)交通事業(yè)的發(fā)展做出了一定的貢獻(xiàn)。以橋梁而言，如永寧縣的羅陂橋，就是當(dāng)?shù)厣倘酥x孔祚妻李氏于嘉慶二十四年獨(dú)力重修的。[1]49合力修建者也有之，如廬陵縣劉裕恒“因家貧商楚，漸饒?jiān)！?，“村有石橋?qū)③埽腥瞬∩妗?，其妻王氏“出資倡修”[2]611，即是說(shuō)該橋是由商人婦王氏出資倡導(dǎo)，聯(lián)合其他力量而共同修成的。這些是商人婦出資修建橋梁的例子，類似事例在吉安地方史志中還有一些記載，此處不再贅舉。商人婦對(duì)家鄉(xiāng)交通設(shè)施的建設(shè)，既方便了行人，也有利于加強(qiáng)和外界的聯(lián)系。明清吉安商人婦參與公共交通建設(shè)比較普遍，這與商人婦對(duì)交通的認(rèn)識(shí)有關(guān)，也與商人婦的好善思想有關(guān)，更與商人婦的財(cái)力有關(guān)。

(二)積極參與公共學(xué)校建設(shè)

吉安自古以來(lái)就很重視教育，一直走在江西的前面，特別是唐宋以后，吉安的文化教育非常盛行，“文風(fēng)盛于江右”，為“忠義文獻(xiàn)之邦”，即使是廣大的鄉(xiāng)村也是“序塾相望，弦誦相聞”[3]215—216。對(duì)子女教育給予了特別的關(guān)注。在這種重視教育的氛圍下，整個(gè)吉安的學(xué)校教育十分發(fā)達(dá)，鄉(xiāng)村的書(shū)院、書(shū)屋、私塾等各種學(xué)校舉目皆是。那么，這些學(xué)校的基礎(chǔ)設(shè)施和辦學(xué)經(jīng)費(fèi)從何而來(lái)？官府和宗族的資助固然必不可少，但官府的資助和宗族由耕地所得畢竟有限，而作為地方有力者之一的商人婦對(duì)地方公共學(xué)校的修建也貢獻(xiàn)了一定的力量。如廬陵縣周惠賢妻陳氏，其夫“惠賢家貧遠(yuǎn)商，……客囊漸裕，立塾，氏每贊其訓(xùn)”；羅大選因家貧遠(yuǎn)商，后家裕，其妻彭氏即“命子設(shè)里中義塾”[2]605,611。這些商人婦雖然不是親自投身興辦學(xué)校事務(wù)，但是她們要么助夫，要么助子興辦學(xué)校，無(wú)疑也是很多學(xué)校賴以維持和發(fā)展的一個(gè)重要保障，也反映了商人婦在公共學(xué)校興辦過(guò)程中的重要作用。

(三)積極參加社會(huì)救濟(jì)活動(dòng)

明清時(shí)期是中國(guó)歷史上自然災(zāi)害最為頻繁的時(shí)期，特別是進(jìn)入明中葉以后，幾乎是“無(wú)歲不告災(zāi)傷，一災(zāi)動(dòng)連數(shù)省”[4]13。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明代276年，災(zāi)害多達(dá)1011次；清代更多，總計(jì)達(dá)到1121次。[5]21,23吉安的自然災(zāi)害也是非常頻繁，并且種類多樣，而其中又以水、旱二災(zāi)更多。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，明清吉安府較大規(guī)模的水災(zāi)共75次，其中明朝23次，清朝52次；較大規(guī)模的旱災(zāi)共22次，其中明朝7次，清朝15次。[6]1832—1837水、旱二災(zāi)加上蝗、風(fēng)、雪、雹、凍、疫、地震等自然災(zāi)害，給吉安的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和人民的正常生活帶來(lái)了很大的危害。同時(shí)，明清時(shí)期的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)分散經(jīng)營(yíng)，規(guī)模小，經(jīng)濟(jì)力量薄弱，經(jīng)不起任何打擊。突然而至的自然災(zāi)禍，足以使其遭受滅頂之災(zāi)，貧困破產(chǎn)，無(wú)以為生，而官方又往往對(duì)此應(yīng)接不暇。面對(duì)這些苦難的蕓蕓眾生，經(jīng)濟(jì)上有一定能力的吉安商人婦常動(dòng)其惻隱之心，給予同情和關(guān)懷。如廬陵縣羅克信妻劉氏，其夫“克信商楚，……家漸順，克信喜施膏丹丸散，氏每贊成之。鄰有子年幼失怙恃，為之撫養(yǎng)完娶”；黃瑩妻王氏，“夫商粵西，……氏力務(wù)儉勤，至善舉則揮金不吝。道光丙申歲饑，捐錢數(shù)百緡，勷建本村義倉(cāng)。戚黨貧乏者，緩急咸依賴焉”[2]607—608。前面提到的劉裕恒妻王氏“嘗歲饑，盡出儲(chǔ)粟以賑族人”，“又助款育嬰”；羅大選妻彭氏命子“設(shè)里中社倉(cāng)”，如此等等。可見(jiàn)，大量商人婦積極投身于社會(huì)救濟(jì)活動(dòng)，在救災(zāi)濟(jì)貧中發(fā)揮著重要作用。

(四)積極參與修祠建廟活動(dòng)

以今人眼光看，修建祠廟頗為無(wú)稽，而在當(dāng)時(shí)人看來(lái)，亦是造福地方之義舉。所以許多地方有力者為了回報(bào)社會(huì)，服務(wù)家鄉(xiāng)，也紛紛建祠修廟，一些商人婦也參與其中，只不過(guò)建祠修廟一般是男人的事，因此，婦女不是直接參與其事，而是通過(guò)鼓勵(lì)或幫助其丈夫或兒子來(lái)達(dá)到其目的，如上面提及的廬陵縣周惠賢妻陳氏和羅大選妻彭氏就是分別鼓勵(lì)和幫助其夫和子而修建祠宇的。她們這種間接作用無(wú)疑對(duì)家鄉(xiāng)祠廟的修建起著一定的促進(jìn)作用。

其實(shí)，商人婦的公益活動(dòng)遠(yuǎn)不止這些，以上所述只是明清商人婦公益活動(dòng)的某些方面。從這些方面足以看出明清商人婦對(duì)社會(huì)公益事業(yè)的熱愛(ài)程度，也基本反映了她們的公益活動(dòng)狀況。

二、商人婦參與公益活動(dòng)的原因

(一)政府的倡導(dǎo)與獎(jiǎng)勵(lì)是商人婦投身公益的外部催化劑。明清時(shí)期，特別是明朝中葉以后，政府由于財(cái)力的匱乏等原因，對(duì)社會(huì)公益事業(yè)的投入大為降低，但又不能眼睜睜地看著公益事業(yè)的荒廢，所以就鼓勵(lì)民間力量參與到公益事業(yè)中來(lái)，并給以一定獎(jiǎng)勵(lì)以調(diào)動(dòng)人們的積極性。如清初康熙帝就曾親自“賜額立碑，以旌好義”[7]312。康熙以后，歷代皇帝也都貫徹這一政策以補(bǔ)官方公益之不逮。這種獎(jiǎng)勵(lì)對(duì)婦女也不例外，只要響應(yīng)了政府號(hào)召，積極投身社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展，一般都可以得到政府的旌獎(jiǎng)，如廬陵羅大選妻彭氏就是因?yàn)榇笮辛x舉而受到政府的封贈(zèng)。[2]611所以，在政府的倡導(dǎo)和獎(jiǎng)勵(lì)之下，一些商人婦投身公益事業(yè)也就不足為奇。

(二)社會(huì)公益活動(dòng)本身對(duì)商人婦及其家庭極其有利。眾所周知，在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，商人是四民之末，其社會(huì)地位極低。明清時(shí)期，商人的這種受壓制的屈辱地位依然沒(méi)有改變。如朱元璋規(guī)定：“加意重本折末，令農(nóng)民之家，許穿綢紗絹布，商賈之家，只許穿布，農(nóng)民之家但有一人為商賈者，亦不許穿綢紗?！盵8]618即使是作為富商巨賈，本身地位也相對(duì)較低。這就使商人在傳統(tǒng)社會(huì)中陷于一種財(cái)產(chǎn)和地位的兩難境地。商人的這種境地自然也影響到商人婦的地位，因此，對(duì)商人婦而言，她們也極力想通過(guò)某種手段來(lái)提高自己及其家庭的社會(huì)地位。而在當(dāng)時(shí)，投資社會(huì)公益事業(yè)是實(shí)現(xiàn)這一目的的重要手段。因?yàn)橥渡砩鐣?huì)公益活動(dòng)，不僅可以在地方上博得一個(gè)“好善尚義”的好名聲，提高自己在地方上的威望，又可以獲得政府的褒獎(jiǎng)，使社會(huì)政治地位得到提高。所以，為著自己及其家庭利益著想，商人婦有投身社會(huì)公益活動(dòng)的需要。

(三)傳統(tǒng)儒家思想的熏陶。作為傳統(tǒng)儒家經(jīng)典的四書(shū)五經(jīng)，無(wú)不以“仁”、“德”為中心，強(qiáng)調(diào)財(cái)富為“仁”服務(wù)。如《大學(xué)》:“德者本也，財(cái)產(chǎn)末也……財(cái)散則民聚”[9]15。故人處世間，要“隱惡而揚(yáng)善”，積極培養(yǎng)出一種“老其老、慈其幼、長(zhǎng)其孤”的良好社會(huì)風(fēng)尚。只有這樣，社會(huì)才能安定而有序地發(fā)展。此外，孟子強(qiáng)調(diào)人人都應(yīng)當(dāng)有“惻隱之心”。這些向善思想深深地影響了深受儒學(xué)傳統(tǒng)熏陶的封建士子，也深深影響了吉安的商人婦。因?yàn)槊髑鍟r(shí)期吉安是一個(gè)人文發(fā)達(dá)之地，“家誦詩(shī)書(shū)”，即使是婦女兒童對(duì)傳統(tǒng)儒家的“仁”“愛(ài)”思想也接受較多，并且，發(fā)達(dá)的人文環(huán)境造就了當(dāng)?shù)卮罅咳迳痰某霈F(xiàn)，其妻子耳濡目染，向善思想也就較其他婦女更堅(jiān)定。她們?cè)S多人視從心向善為自己的責(zé)任，并且在現(xiàn)實(shí)生活中積極投入公益事業(yè)。

(四)宗教思想的影響。盡管儒家思想的影響巨大，但對(duì)于商人婦而言，更具影響力的還是來(lái)自宗教思想。這些宗教思想主要有佛、道思想和民間宗教意識(shí)等。明清時(shí)期，佛道思想比較盛行，宣揚(yáng)大行義舉可以普度眾生、超度亡靈、感恩奉答。這些思想更易為心慈的婦女接受和吸收，從而推動(dòng)她們從事一系列的善行。民間宗教意識(shí)，是民間傳統(tǒng)思想中的陰德觀念與因果報(bào)應(yīng)觀念相結(jié)合的產(chǎn)物。在明清商人婦看來(lái)，救濟(jì)他人是為來(lái)世積累陰德，而現(xiàn)實(shí)之富貴，則是前世所修陰德的善果。若見(jiàn)人困苦不救，甚至反而邀價(jià)害人，則必遭天譴。這種意識(shí)，成為許多商人婦從事社會(huì)公益事業(yè)的原動(dòng)力?？梢?jiàn)，宗教思想對(duì)于商人婦從事社會(huì)公益活動(dòng)亦具有重要的推動(dòng)作用。

(五)商人婦經(jīng)濟(jì)狀況的影響。社會(huì)公益活動(dòng)的投入，往往需要大量資金，即使是小規(guī)模的施粥贈(zèng)衣，也不是一般窮苦百姓所能承受的。對(duì)于公益活動(dòng)，尤其是在災(zāi)荒之年，自己生活尚不能保，又哪里有財(cái)力賑濟(jì)別人呢? 因此，參與社會(huì)公益事業(yè)，自己本身的經(jīng)濟(jì)實(shí)力乃是重要的條件之一，而許多商人婦具備了這一條件。許多商人外出經(jīng)商，“累貲巨萬(wàn)”、“所獲頗豐”者大有人在，這些商人家庭的經(jīng)濟(jì)條件自然寬裕了，由于商人婦對(duì)家庭財(cái)產(chǎn)也有一定的支配權(quán)，所以她們具備了舉行公益活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)條件。有關(guān)資料顯示，商人婦興辦的公益事業(yè)所費(fèi)較多，如果沒(méi)有一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)作為支柱，其公益活動(dòng)是根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。

三、商人婦參與公益活動(dòng)的作用

明清時(shí)期吉安的商人婦積極參與社會(huì)公益活動(dòng)，不僅推動(dòng)了民間社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展，而且對(duì)社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展也有一定的促進(jìn)作用。

首先，直接推動(dòng)了民間社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展。明清時(shí)期，特別是明清兩朝后期，政府由于官吏的腐化、財(cái)力的不足，在社會(huì)公益事業(yè)方面的投入越來(lái)越小，因此，政府千方百計(jì)通過(guò)各種方法鼓勵(lì)民間投資公益事業(yè)。此種情況下，商人婦或出于提高其家庭的威信和地位，或出于一種慈善之心，紛紛參與到社會(huì)公益活動(dòng)中來(lái)。由于商人婦的加入，直接壯大了民間力量，不僅改變了以往基本由男性主導(dǎo)公益事業(yè)的局面，而且，也有利于引導(dǎo)其他階層的富裕婦女參與到社會(huì)公益活動(dòng)中來(lái)，更是激發(fā)了男性對(duì)公益事業(yè)的熱情：因?yàn)槊髑鍟r(shí)期，社會(huì)上的男尊女卑思想依然嚴(yán)重，男性一般認(rèn)為女子能干的事，男子肯定更能干，并且決不會(huì)落后于女子，甚至認(rèn)為如若落后于女子是一種莫大的恥辱，所以，男子在看到大量商人婦投身社會(huì)公益事業(yè)時(shí)，往往不甘居其下，會(huì)以實(shí)際行動(dòng)參與到公益活動(dòng)中來(lái)，以證明自己的能耐。這樣，在商人婦投身公益活動(dòng)的影響下，民間力量無(wú)疑得到了壯大。地方史志中記載的民間力量階層廣泛、成員眾多——如富商、士紳、官僚、農(nóng)民、婦女等——凡是地方有力者大都積極參與公益活動(dòng)。而隨著民間力量的壯大，民間公益事業(yè)也就必然得到發(fā)展。這種狀況的出現(xiàn)雖然有各方面的原因，但商人婦對(duì)公益事業(yè)的影響不能不說(shuō)是其中之一。

其次，一定程度上緩和了階級(jí)矛盾，有利于社會(huì)的穩(wěn)定。整個(gè)明清時(shí)期，全國(guó)的階級(jí)矛盾非常尖銳，土地的高度集中、賦役的極端沉重、官僚地主的欺凌壓迫，使大多百姓難以維生，被迫反抗，因此許多地方大大小小的農(nóng)民起義經(jīng)常發(fā)生。然而，和其他地區(qū)相比，吉安農(nóng)民的反抗斗爭(zhēng)卻是顯得數(shù)量較少、規(guī)模也較小，總體來(lái)講社會(huì)相對(duì)安定。這其中原因固然不少，但是，吉安商人婦對(duì)本地公益事業(yè)的貢獻(xiàn)不能不說(shuō)是其原因之一。如前所述，商人婦參與公益事業(yè)的行為不僅在很大程度上滿足了人民的需要，也在一定程度上保障了部分百姓的最低生活和簡(jiǎn)單再生產(chǎn)，因而為階級(jí)矛盾的緩和做出了一定的貢獻(xiàn)，維護(hù)了自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，從而保障了基層社會(huì)所賴以生存的物質(zhì)條件的供給。盡管這種做法不可能從根本上解決封建剝削制度所造成的人民貧困問(wèn)題，但從客觀效果來(lái)看，畢竟在幫助貧苦百姓度過(guò)難關(guān)上起了一定作用，從而使社會(huì)生產(chǎn)不至于因饑荒而中斷，大批的雇傭勞動(dòng)者也不至于大量散失逃亡，既安定了社會(huì)生活，也使社會(huì)經(jīng)濟(jì)得以持續(xù)發(fā)展。

再次，對(duì)社會(huì)的發(fā)展有一定的促進(jìn)作用。既然商人婦投身公益事業(yè)能夠緩和階級(jí)矛盾，維持社會(huì)安定，它也必然對(duì)社會(huì)的發(fā)展有一定的促進(jìn)作用。第一，促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。如商人婦投資農(nóng)田水利建設(shè)，不僅對(duì)農(nóng)村救災(zāi)有利，而且對(duì)于農(nóng)業(yè)的長(zhǎng)久發(fā)展有利。因?yàn)樯倘藡D修建或參與修建的陂、塘等水利工程，其灌溉農(nóng)田的作用并不是一時(shí)的，而是較為長(zhǎng)久的，對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)展所起的作用不可低估。再如商人婦投資交通設(shè)施，不僅方便了百姓的出行，而且有利于商路的貫通，加強(qiáng)和外地的經(jīng)濟(jì)文化交流，還有利于溝通生產(chǎn)者和市場(chǎng)的聯(lián)系，這些對(duì)于本地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展都有很大的促進(jìn)作用。第二，促進(jìn)了文化的發(fā)展。商人婦對(duì)公共學(xué)校的投資，使大量義塾、義學(xué)紛紛建立，不僅僅造就了大批高層次人才，更使本來(lái)無(wú)法讀書(shū)的貧家子弟有了受教育的機(jī)會(huì)，從而使吉安農(nóng)村的文化水平和百姓的識(shí)字率普遍提高，即使是里閭童稚、婦女或津夫、水夫之類，也大都識(shí)字?？梢?jiàn)，明清吉安地區(qū)不管在經(jīng)濟(jì)方面，還是文化方面，都取得了很大的發(fā)展，這與商人婦的社會(huì)公益活動(dòng)有密切的關(guān)系。

總之，明清時(shí)期，商人婦積極投身社會(huì)公益事業(yè)的行為，雖然也帶有一定的局限性(如鼓勵(lì)修祠建廟)，但總體上講還是具有進(jìn)步作用的。商人婦的活動(dòng)推動(dòng)了社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展，對(duì)社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展也有一定的促進(jìn)作用。此外，商人婦通過(guò)參與社會(huì)公益活動(dòng)，也順利地進(jìn)入傳統(tǒng)上屬于男性的活動(dòng)領(lǐng)域，實(shí)現(xiàn)了婦女群體社會(huì)屬性的擴(kuò)展。從這一意義上講，它也反映了商人婦要求改變傳統(tǒng)社會(huì)地位的愿望。

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