2013年5月18日，據(jù)英國(guó)廣播公司（BBC）報(bào)道，聯(lián)合國(guó)發(fā)布了首個(gè)深海采礦計(jì)劃。聯(lián)合國(guó)國(guó)際海底管理局（ISA）表示，最快在2016年企業(yè)就可以申請(qǐng)深海采礦許可證。截至目前，ISA已經(jīng)頒發(fā)了17個(gè)海床礦區(qū)勘探許可證，分別由來(lái)自中國(guó)、英國(guó)和日本等國(guó)的企業(yè)獲得。一名發(fā)言人向BBC透露，有很多私有和國(guó)有企業(yè)都對(duì)深海采礦非常感興趣，并且稱(chēng)，深海海床采礦新時(shí)代即將來(lái)臨。在這個(gè)過(guò)程中，要處理好如何頒發(fā)采礦許可證及如何分配采礦收益等問(wèn)題。

開(kāi)采深海的金、銅、鎳、鈷以及稀土資源等的想法由來(lái)已久，但是直到最近才變得可行。這主要源于金屬價(jià)格的大幅增長(zhǎng)和深海礦藏勘測(cè)技術(shù)的進(jìn)步。事實(shí)證明，這一資源確實(shí)有著極大的商業(yè)價(jià)值。據(jù)海外媒體爆料，東太平洋克利珀頓區(qū)（Clarion－Clipperton）勘探結(jié)果顯示，這片約500萬(wàn)平方千米的海域，很可能蘊(yùn)藏著270億噸礦結(jié)核。其中包括70億噸錳、3．4億噸鎳和2．9億噸銅及7 800萬(wàn)噸鈷。報(bào)道稱(chēng)，海底礦結(jié)核金屬含量高達(dá)28%，約為陸上礦石的10倍。