LanceArmstrong—couldaHollywoodscreenwritercomeupwithabetternameforanAmericanhero？—hadreturnedthatyeartotheworldsmostgruellingtestofendurance，theTourdeFrance.Hehadspenttheprevioustwoyearsbeingtreatedfortesticularcancerthathadspreadthroughouthisbody，which，atthetime，wasmoreoftenthannot，adeathsentence.ThechemotherapyArmstrongreceivedwassopowerful，andsotoxic，thathesufferedburnsonhisarmsfromtheinside.Howcouldsomebodyevenrideabicycleafterthat，letalonewinaracethatlastedamonth，scaledthehighestpeaksinEurope，andcoveredmorethantwothousandmiles？

Buthenotonlyrode—hewon.Againandagainandagain.Eachvictoryseeminglymorethrillingthanthelast.SevenToursinall；afeatunmatchedinsports.

Cyclinghadlongbeentaintedbytheabuseofperformance-enhancingdrugs，andArmstrongsachievementwassoastoundingthatmanypeoplesimplyassumedhereliedonthemjustasothershad.TheFrenchweretheloudestandmostpersistentcritics.Butotherswondered，too.

Nowheisfortheages，inhisownLanceway.LanceArmstronghasjoinedthelegionofthelost，thegreatathleteswhowerebarredorexiledforsinsadmittedorchargedorsuspected.Armstrong，whoonAugust23th，2012endedhisfightagainstchargesbytheUnitedStatesAnti-DopingAgencythatheusedperformanceenhancingdrugs，nowbelongsinthatpantheonofstarswhohadtogoawaybutneverreallydid.Theyhauntourpsychicmemoriesofwhotheywere，howtheyexcelled，whattheycouldhavebeen.Theyclogupthesportingrecordbookswiththeirasterisksandtheirdefaultsandtheirsuspensionsandtheirwhite-outaccomplishments.

Eventually，thenewscrutinyandothersuitsforcedcyclingtotightenup.Evenwithoutapositivetest，theantidopingagencyappearedsettomoveforwardwith arbitration.Itclaimedtohavemorethan10eyewitnesseswhowouldtestifythatArmstrongusedbannedbloodtransfusions，thebloodboosterEPO，testosteroneandotherdrugstowintheTour.TheantidopingagencyalsosaidithadbloodtestresultsofArmstrongsfrom2009and2010thatwereconsistentwithdoping.Itwastoodirtytogoonlikethat.TwodisgracedchampionssangonArmstrong：FloydLandisandTylerHamilton.TheUnitedStatesAnti-DopingAgencybecame，asthesayinggoes，interestedinArmstrong.Andfinally，thatmostloyalandlongstandingoutriderofthemall，GeorgeHincapie，wasforcedtogivetestimony.Omertàgoesonlysofar.

Thisisnotthefirsttimeatopcyclisthassufferedsuchacareerimplosion—ithasbeencommonincyclinginrecentyears，asdopinghascrippledthesport.SeveralrecentTourdeFrancechampionshavebeenfoundguiltyofdoping，includingtheAmericanriderFloydLandisandAlbertoContadorofSpain.ButnoneofthemhadthestatureofArmstrong.

Bydecliningtostageanymorebattlestomaintainhisinnocence，Armstrongisissuinganonofficialadmissionofthatultimatelegaladmission：notmeaculpabutnomás.Ultimately，hislawyersmusthavetoldhimitwasover.HisdecisionmeanshewillalmostcertainlybestrippedofhissevenTourtitles，thebronzemedalhewonatthe2000Olympicsandallothertitles，awardsandmoneyhewonfromAugust1998on.Italsomeanshewillbebarredforlifefromcompeting，coachingorhavinganyofficialrolewithanyOlympicsportorothersportthatfollowstheWorldAnti-DopingCode.

Hecouldhavechosentogotoarbitration，whichwouldhavemeantthatwitnessescouldtestifyagainsthiminahearingpossiblyopentothepublic.Instead，hechosetobowoutoftheprocess.

Indoingso，heemphasizedthathisTourvictorieswouldalwaysbehis.

“IknowwhowonthosesevenTours，myteammatesknowwhowonthosesevenTours，andeveryoneIcompetedagainstknowswhowonthosesevenTours，”Armstrongsaid，adding：“Thetoughesteventintheworld，wherethestrongestmanwins.Nobodycaneverchangethat.IfLanceisclean，itisthegreatestcomebackinthehistoryofsport.Ifheisnt，itwouldbethegreatestfraud.”

蘭斯·阿姆斯特朗——即使是好萊塢編劇家，也無法為“美國英雄”這角色編出一個更厲害的人物了吧？——那一年，他回歸環(huán)法自行車賽，那是世界上對耐力要求最為嚴(yán)苛的試煉。在此之前，他花了兩年時間治療已蔓延全身的睪丸癌，而那時，睪丸癌幾乎就是死刑。阿姆斯特朗接受高強(qiáng)度化療，極為毒性，他的手臂經(jīng)受著由內(nèi)到外被灼傷的苦痛。經(jīng)歷過如此折磨之后，誰還能再騎自行車？更別提贏得長達(dá)一個月的比賽，攀登歐洲最高峰，騎過兩千多英里路了。

但是，他不只是騎完了——他還贏得了比賽，還贏了一次又一次。每一次的勝利都看似比上一次更驚心動魄。一共七次環(huán)法冠軍，這是運(yùn)動史上無與倫比的壯舉。

自行車賽一直有濫用興奮劑的丑聞，阿姆斯特朗的成績?nèi)绱梭@人，很多人就很容易猜想他只是像其他人一樣依賴興奮劑。法國人的批評就最為猛烈且從未間斷，而其他人也同樣持有懷疑。

如今阿姆斯特朗已是時代的經(jīng)典人物，以他獨(dú)有的蘭斯方式。蘭斯·阿姆斯特朗加入了迷途者的軍團(tuán)，那些最偉大的運(yùn)動員們，皆因認(rèn)罪、被指控或涉嫌使用興奮劑而被禁賽或被逐出比賽。阿姆斯特朗，于2012年8月23日放棄與美國反興奮劑機(jī)構(gòu)的抗?fàn)帲摼种缚厮褂眠`禁藥物，現(xiàn)在他屬于萬神殿的恒星，不得不流逝卻從未真正銷聲匿跡。恒星們常常出沒于我們心靈的記憶，提醒我們：他們是誰，他們是如何超越以及他們本該取得怎樣的成就。那些賽場成績記錄簿上，填滿了他們的星號、違規(guī)行為、被停賽經(jīng)歷和被修正的戰(zhàn)績。 最終，新的審查及其他訴訟使得自行車運(yùn)動加強(qiáng)了管理。即使檢查結(jié)果沒有呈陽性，反興奮劑機(jī)構(gòu)似乎也準(zhǔn)備推進(jìn)仲裁。其宣稱有超過十名的目擊者能證明阿姆斯特朗注射違禁促紅細(xì)胞生成素EPO、睪丸素以及其他藥物，以贏得比賽。反興奮劑機(jī)構(gòu)還表示，阿姆斯特朗從2009年到2010年的血液測試結(jié)果符合服用興奮劑的猜測。這些指責(zé)的手段低劣得讓人不想再繼續(xù)一一列舉了。兩位聲名狼藉的冠軍，佛洛伊德·蘭迪斯和泰勒·漢密爾頓，也指認(rèn)阿姆斯特朗。如人們所說，美國反興奮劑機(jī)構(gòu)開始變得對阿姆斯特朗感興趣起來。而最終，一直以來最忠誠的先鋒護(hù)衛(wèi)，喬治·因卡皮耶也被迫出庭作證。緘默法則也不過到此為止罷了。

這已經(jīng)不是第一次有頂級自行車運(yùn)動員在職業(yè)生涯中遭受這樣的內(nèi)爆——這在最近幾年的自行車運(yùn)動中已是屢見不鮮，興奮劑已使得這項(xiàng)運(yùn)動斑駁不堪。最近幾次的環(huán)法冠軍都被發(fā)現(xiàn)使用興奮劑，包括美國騎手佛洛伊德·蘭迪斯和西班牙騎手阿爾伯托·康塔多。但是他們都沒有阿姆斯特朗那樣的地位。

放棄再上演更多的抗?fàn)幰跃S護(hù)自己的清白，阿姆斯特朗針對自己最終在法律上的認(rèn)罪發(fā)表了一個非官方陳述：不是我的過失，僅此而已。最終，他的律師告訴他一切都結(jié)束了。他的決定意味著他幾乎肯定會被剝奪環(huán)法七冠，他在2000年奧運(yùn)會獲得的銅牌以及其他所有的頭銜、獎項(xiàng)和從1998年8月起贏得的所有獎金。這也意味著他將終身被禁參賽、從教或者擔(dān)任任何官方職務(wù)，無論是在奧運(yùn)會項(xiàng)目中還是在其他遵循世界反興奮劑條例的運(yùn)動項(xiàng)目中。

他本可以提請仲裁，這意味著，證人可以在對公眾開放的聽證會上指證他。相反，他選擇了退出這場對決。

即使是這么做，他強(qiáng)調(diào)環(huán)法賽冠軍頭銜永遠(yuǎn)是屬于他的。

“我知道是誰奪得了環(huán)法七冠，我的隊(duì)友知道是誰奪得了環(huán)法七冠，所有我的對手也都知道是誰奪得了環(huán)法七冠，”阿姆斯特朗說道，并補(bǔ)充道：“世界上最艱難的賽事，唯有最強(qiáng)大的人才能獲勝。沒有人可以改變。如果蘭斯是清白的，這就是運(yùn)動史上最大的復(fù)興。如果他不清白，這將是最大的欺騙?！?/p>