一次，華佗帶著徒弟到鎮(zhèn)上一個(gè)酒鋪里飲酒。只見幾個(gè)少年在比賽吃螃蟹。他們狂嚼大吃，蟹殼堆成一座小塔。華佗想，這伙少年無知，螃蟹性寒，吃多了會(huì)生病。他便上前好言相勸。那伙少年吃得正來勁，哪聽得進(jìn)華佗的良言！一個(gè)少年還諷刺說：“老頭兒，你是不是眼饞了，我掰一塊給你嘗嘗?！比A佗生氣地嘆了兩聲對(duì)掌柜說：“不能再賣給他們了，吃多了會(huì)出人命的。”

酒店老板正想從那伙少年身上多賺些錢，哪里聽得華佗的話？說：“就是出了事也不關(guān)你的事，你少管閑事，別攪了我的生意！”華佗嘆息一聲，只好坐下來吃自己的酒。過了一個(gè)時(shí)辰，那伙少年突然都喊肚子疼，有的疼得額上冒汗珠，喊爹喊媽地直叫；有的捧著肚子在地上翻滾?！笆遣皇沁@螃蟹有毒？勞您去請(qǐng)個(gè)大夫來給我們看看吧?！本频昀习鍑槈牧?。

這時(shí)，華佗在旁邊說：“我就是大夫，我知道你們得的什么病?！鄙倌陚兌己荏@異：原來這老頭是個(gè)大夫！想到剛才自己的失禮，不好開口求救。但除了這條道無路可走，只好央求：“大夫，剛才是我們的不是，冒犯了先生，請(qǐng)您大人不記小人過，發(fā)發(fā)善心，救救我們吧。你要多少錢都好說?！比A佗說：“我不要錢?！薄澳悄阋?jiǎng)e的也行。”“我要你們答應(yīng)一件事！”“別說一件，一千件，一萬件都行。你快說是什么事吧？”“今后一定要尊重老人，聽從老人的勸告，再不準(zhǔn)胡鬧！”“一定，一定。你快救命！”華佗回答道：“別著急，稍等一等，我去取藥來給你們治。”

華佗和徒弟出了酒店，徒弟以為是回家取藥，便說：“師傅不用您操勞了，告訴我取什么藥，我自個(gè)去取吧。”“不用回家，就在這酒店外的洼地里采些紫草葉給他們吃?！比A佗和徒弟很快從洼地里采回一抱紫草葉，請(qǐng)酒店老板熬了幾碗湯，叫少年們服用。不一會(huì)兒，他們肚子不疼了。再三向華佗表示感謝，各自回家了，并到處向人們講華佗醫(yī)道如何高明。徒弟疑惑道：“老師，您可從沒有用紫草治過病，您怎么知道紫草能治吃螃蟹中毒的??？是哪本書上這樣寫的？”華佗道：“書上沒有講過，難道你忘了？前不久我們不是看到水獺吃紫草葉治病的情況嗎？”

原來，有天，華佗帶著徒弟在一條河邊采藥。忽聽河灣里嘩嘩啦啦水響，掀起一層層波浪。一看，原來是一只水獺逮住了一條大魚。水獺把大魚叼到岸邊。嚼吃了好一陣，把大魚連鱗帶骨通通吞進(jìn)肚里，肚皮撐得像鼓一樣。水獺撐得難受極了，一會(huì)兒在水邊躺，一會(huì)兒往岸上竄，一會(huì)兒躺著不動(dòng)，一會(huì)兒翻滾折騰。后來，只見水獺爬到岸邊一塊紫草地邊，吃了些紫草葉，又爬了幾圈，跳跳蹦蹦地回到了河邊，一會(huì)兒便舒坦自如地游走了。為什么水獺吃了紫草就逐漸舒服了呢？華佗對(duì)徒弟說：“魚屬?zèng)鲂?，紫草屬溫性。今天少年們吃的螃蟹也是涼性，我用紫草來解毒，這是向水獺學(xué)的?！蓖降苈犃死蠋煹氖稣f，心里頓時(shí)開了竅，更加佩服老師的高明，也知道了增長(zhǎng)才干和學(xué)問的訣竅。

此后，華佗把紫草的莖葉制成丸、散。給人治病中，又發(fā)現(xiàn)這種藥還具有表散功能，可以益脾、宣肺、利氣、化痰、止咳。因?yàn)檫@種藥草是紫色的，吃到腹中很舒服。所以，華佗給它取名叫“紫舒”。可不知怎的，后來人們又把它叫作“紫蘇”了。

這紫蘇并不是什么名貴藥材，路旁都有生長(zhǎng)，一年生草本，方形莖，卵形葉，夏季開淡紅色花，莖葉子實(shí)均可入藥?！侗静輬D經(jīng)》：紫蘇，葉下紫色，而氣甚香，夏采莖葉，秋采實(shí)。

“水獺”教會(huì)華佗運(yùn)用紫蘇解治蟹毒的故事，從中也可得出，華佗這樣的名醫(yī)也是隨時(shí)隨地留心觀察，注意學(xué)習(xí)，才使醫(yī)術(shù)不斷提高。