所謂副作用，是指在使用治療劑量藥物時(shí)伴隨出現(xiàn)的、與治療疾病目的無關(guān)的其他作用。一種藥物往往具有多種作用，當(dāng)人們利用其中一種作用時(shí)，其余的作用便稱為副作用。平時(shí)提到的副作用，多不利于疾病治療，需要人們?cè)谟盟帟r(shí)注意防范。
　　正如辯證法所謂“世界是普遍聯(lián)系和永恒發(fā)展的”，醫(yī)生在長期醫(yī)療實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，藥物正作用和副作用的劃分是相對(duì)的，并非一成不變，對(duì)副作用，也不必總是持懷疑、否定態(tài)度。有些藥物的有些作用，在某種疾病上可能是副作用，但在另一種疾病上同樣可以用來治病，甚至“歪打正著”，原來的副作用成了治療疾病的主要作用。而且，這樣的藥物還不少。
　　
　　“偉哥”與汞撒利：歪打正著，種豆得瓜
　　提及歪打正著而使副作用“轉(zhuǎn)正”的藥物，大家最熟悉的莫過于偉哥。偉哥的化學(xué)名稱為枸椽酸西地那非，原本是美國輝瑞公司研發(fā)的擴(kuò)血管藥，即將用于心血管的治療。然而，一次試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，該藥對(duì)心血管并無明顯的預(yù)期作用，反而參試者中一位陽痿患者在服藥后出人意料地“雄風(fēng)”大振，讓人發(fā)現(xiàn)了它增強(qiáng)性功能的強(qiáng)大“副作用”。于是，偉哥搖身一變成為治療陽痿的藥物“橫空出世”，頓時(shí)轟動(dòng)世界，堪稱副作用治病的經(jīng)典例子。
　　曾經(jīng)的利尿劑——汞撒利，也有著和偉哥類似的經(jīng)歷。1920年，維也納一家醫(yī)院病房正式試用一種有機(jī)汞化合物治療梅毒，然而療效并不讓人滿意，不過，細(xì)心的護(hù)士拯救了它的命運(yùn)。護(hù)士們?cè)跍y(cè)定24小時(shí)尿量中發(fā)現(xiàn)，試用此藥者均尿量大增，于是轉(zhuǎn)而給浮腫患者使用，效果很好。不久后，該藥便改名汞撒利（Mersaly），并作為利尿劑而應(yīng)用于臨床，風(fēng)靡一時(shí)（注：由于更安全、更高效利尿劑的相繼問世，如今汞撒利已經(jīng)光榮隱退）。
　　阿司匹林：藥壇元老，華麗轉(zhuǎn)身
　　阿司匹林是資格最老的解熱鎮(zhèn)痛藥，早在1898年便由德國拜耳藥廠率先合成，最早用于風(fēng)濕熱及風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的治療。不過醫(yī)務(wù)工作者在長時(shí)間的臨床應(yīng)用中發(fā)現(xiàn)，阿司匹林的副作用（可致出血，尤其是胃腸道出血）也比較突出。正因?yàn)檫@一點(diǎn)，作為解熱鎮(zhèn)痛藥的阿司匹林也漸漸被后來上市的其他同類藥取代，漸漸退出第一線。
　　然而，進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，阿司匹林之所以引起出血，乃因?qū)ρ“寰奂休^好抑制作用（簡(jiǎn)單來說就是阻止血液凝固的抗凝作用），于是便利用它的這種副作用來阻止血栓形成。這位藥壇上的“百歲壽星”也就此完成華麗轉(zhuǎn)身，從治風(fēng)濕的普通角色變?yōu)橹窝ǖ耐跖疲蔀楣俜酵扑]的預(yù)防心血管病的常規(guī)藥物，重新煥發(fā)活力。
　　
　　長壓定與螺內(nèi)酯：正業(yè)平庸，副業(yè)“給力”
　　長壓定即米諾地爾，又名敏樂定，原本作為降壓藥使用，但因該藥降壓作用不持久等原因而逐漸被新上市的其他降壓藥物代替。
　　不過，其副作用挽救了它：長壓定初期的臨床使用中發(fā)現(xiàn)，它雖然降壓效果不明顯，但可導(dǎo)致毛發(fā)增多，于是被制成外用制劑（如2％～3％的軟膏或溶液患處涂搽）用于治療脫發(fā)（斑禿或全禿），效果相當(dāng)不錯(cuò)，是目前治療脫發(fā)的常用藥物（其治療脫發(fā)的作用機(jī)制可能與其擴(kuò)張小動(dòng)脈、增加皮膚血供有關(guān)）。
　　螺內(nèi)酯，又名安體舒通，是一種低效利尿藥，它還有排鈉保鉀作用，常用于肝硬化腹水的治療。作為利尿藥的它，并不怎么奪人眼球，不過在臨床使用中發(fā)現(xiàn)，它也像長壓定一樣有促進(jìn)毛發(fā)生長的副作用，于是也被用于治療脫發(fā)，效果不俗。
　　有人用螺內(nèi)酯治療男性禿發(fā)121例，每日口服40～60毫克，用藥療程1～6個(gè)月，結(jié)果顯效42.1％，總有效率達(dá)81％。
　　
　　氯喹：抗瘧“耐藥”，“調(diào)心”可靠
　　在20世紀(jì)，氯喹是很有效的抗瘧藥。不過，臨床發(fā)現(xiàn)，有相當(dāng)一部分惡性瘧原蟲對(duì)其產(chǎn)生耐藥性，使其療效降低，同時(shí)發(fā)現(xiàn)它有引起心律失常的副作用。
　　氯喹在抗瘧上受到限制，但其對(duì)心臟的副作用卻得到發(fā)揚(yáng)，研究發(fā)現(xiàn)，氯喹對(duì)心肌的作用類似奎尼丁，于是試用其治療某些早搏、房顫等心律失常，效果很好。
　　國內(nèi)有人曾如此試用氯喹：每次0.25克，每日3次口服，10天為1療程，治療頑固性心律失常3例（室性早搏2例，房顫1例），均告痊愈。另有一組報(bào)告應(yīng)用氯喹治療頑固性心律失常79例，方法同上，結(jié)果治愈70例，有效6例，僅3例無效。
　　應(yīng)當(dāng)提醒的是，由于氯喹可引起阿-斯綜合征，甚至引起死亡，故用藥時(shí)應(yīng)嚴(yán)格掌握劑量和密切觀察病情。由于目前有不少療效確切而又安全的抗心律失常藥物，安全起見，一般不提倡使用氯喹來對(duì)抗心律失常。
　　
　　米索前列醇與天花粉：孕婦忌用，人流適用
　　米索前列醇又名喜克潰，為人工合成的前列腺素E1衍生物，是一種胃黏膜保護(hù)藥，后來由于發(fā)現(xiàn)其具有抗排卵、抗著床、擴(kuò)張和軟化宮頸等副作用，被禁止用于孕婦。但是，這些副作用到了計(jì)劃生育門診卻搖身一變成為香餑餑，被用作抗孕激素藥而用于人流。
　　中藥天花粉可致流產(chǎn)和抗早孕，亦是孕婦忌用的中藥。不過產(chǎn)科卻能利用它的這些副作用進(jìn)行中期妊娠引產(chǎn)，凡妊娠12～24周要求終止妊娠而無禁忌證者均可施行。
　　特別提醒：如今，不少家庭仍然在意孩子的性別，甚至非法地通過B超了解胎兒性別，進(jìn)而決定“生”還是“流”，這是錯(cuò)誤的。我們建議，除胎兒畸形等少數(shù)特殊情況外，請(qǐng)對(duì)生命負(fù)責(zé)，不隨意做人流，同時(shí)也請(qǐng)做好必要的避孕工作。
　　除前面提到的藥物之外，人們還發(fā)現(xiàn)，維生素C對(duì)腸道具有刺激作用，可引起腹瀉，于是也有人利用此副作用治療便秘（一般一次用1000～2000毫克就可以引起急性腹瀉，便秘即可緩解）；再者，異丙嗪（非那根）是一種抗過敏藥，也有抑制中樞（如控制咳嗽的中樞）的副作用，利用這一點(diǎn)將其用于止咳有不俗效果，如常用的非那根止咳糖漿就是一例。