“女士們，抱歉啦，最后一名單身王室繼承人現(xiàn)在結婚啦！”2012年10月20日，美國媒體用調侃的口吻報道了盧森堡大公儲紀堯姆與比利時女伯爵斯蒂芬妮·蘭諾伊的婚禮。盧森堡堪稱彈丸小國，在歐洲和世界舞臺上也較少被媒體關注，不過，作為目前歐洲王室中最后一位告別單身的法定王位繼承人，紀堯姆的婚禮還是吸引了世界媒體的目光。
　　在看熱鬧之余，細細品讀媒體們的報道，會發(fā)現(xiàn)一個特點：很多文章在介紹盧森堡時都會指明它是“現(xiàn)今歐洲大陸僅存的大公國”。那么，什么是大公國？如何理解盧森堡是最后的大公國呢？
　　大公們的頭銜
　　大公國（Grand Duchy），顧名思義，就是以大公（Grand Duke）為國家元首的國家，有時也會有女大公。大公這一稱謂與親王（Prince）、公爵（Duke）相類似，都是歐洲封建時期大君主制王室成員或大貴族的頭銜，而親王的封地為“Principality”，公爵的封地為“Dukedom”。嚴格來說，從字面意思上理解，盧森堡（The Grand Duchy of Luxembourg）的確是歐洲現(xiàn)在惟一一個被稱為大公國的國家，但實際上，任何以君主為元首的城邦或微型國家，在中文或日文里都被稱為大公國或公國。所以現(xiàn)在的安道爾（The Principality of Andorra）與列支敦士登（Principality of Liechtenstein）我們都約定俗成地稱之為“公國”，有時也稱為“大公國”，而不是“親王國”，但兩國的君主會被稱為親王或大公。
　　中世紀的大公是一個低于國王、高于公爵的頭銜，而“親王”與“大公”地位的高低要看具體國家和具體時代而定。在俄羅斯與德意志，一般而言，“大公”的地位要高于“親王”。細分起來，“大公”有“archduke”與“grand duke”兩種，前者最早的記載出現(xiàn)于8世紀法蘭克王國的墨洛溫王朝，有王位繼承者的意思，類似于中國的“太子”（一戰(zhàn)前被刺殺的奧匈帝國的費迪南大公就是“archduke”）；后者最早的記載則大概出現(xiàn)于10世紀末的葡萄牙，為諸侯國首領的名稱。
　　中世紀的大公國
　　“大公國”晚于“大公”出現(xiàn)。西歐比較成型且有影響力的大公國是最早出現(xiàn)于15世紀初的奧地利。公元814年，歐洲歷史上著名的查理曼大帝去世，龐大的帝國在一系列的混戰(zhàn)之后被他的三個孫子瓜分，形成了現(xiàn)在法蘭克、德意志、意大利的雛形。但這三個地區(qū)也長期處于分裂狀態(tài)，大小諸侯林立。著名的“神圣羅馬帝國”（962～1806年）就是在這時“建立”的，表面上是要恢復古代羅馬帝國的統(tǒng)一局面，實際上在其長達800多年的歷史中，大公國、公國、侯國、伯爵領等諸侯國長期并存，這些諸侯國名義上屬于帝國的一部分，實際上完全自治。正如法國著名啟蒙思想哲學家伏爾泰所說：“神圣羅馬帝國既非神圣，也非羅馬，更非帝國?！?br/>　　1358年，神圣羅馬帝國皇帝查理四世頒布歷史上著名的《黃金詔書》，明確了帝國皇帝由七大選帝侯（擁有選舉神圣羅馬帝國皇帝權利的諸侯）選出。奧地利不在選帝侯之列，因而喪失了通往皇冠的重要臺階，這引起該國統(tǒng)治者哈布斯堡家族的魯?shù)婪蛩氖拦舻牟粷M。他立刻偽造了一份文件，證明本家族是基督教王國中最杰出的家族，他自己才是皇帝的最佳人選，并揚言如果帝國議員仍阻撓他登上皇帝寶座，他將用上帝賜予的權利去建立一個新的國家。魯?shù)婪蛩氖勒f干就干，于是，籌備大公國的計劃開始了。他以維也納為大公國中心，按照他的設想，大公國的特權包括領土不可分割、設立長子自動繼位權、擁有獨立立法及司法權而不需向神圣羅馬帝國皇帝上訴等。
　　這位雄心勃勃的諸侯沒有活到計劃完成的那一天，僅獲得一個“創(chuàng)始人”的名號，他的后繼者恩斯特于1414年實現(xiàn)了這一未竟心愿，正式自封為“大公”。對此，神圣羅馬帝國皇帝當然不予承認，不過這種情況僅僅持續(xù)到1453年，哈布斯堡家族終于在王位爭奪戰(zhàn)中勝出。此后，該家族便一直占據(jù)著神圣羅馬帝國皇位，奧地利大公也一般由皇帝兼任。為了凸顯身份的與眾不同，奧地利大公的頭銜一直沿用“archduke”，直到1804年。而其他的帝國大公們一般都用“grand duke”。
　　東歐大公國出現(xiàn)的時間比西歐還要早。9世紀末，東斯拉夫人以基輔為中心，建立起統(tǒng)一的封建大國基輔羅斯，其最高統(tǒng)治者為基輔大公（Grand Prince of Kiev）。12世紀30年代，基輔羅斯解體，分裂成幾個處于獨立和半獨立狀態(tài)的公國。14世紀，莫斯科公國崛起，1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕為“沙皇”，“大公”稱號后來成為沙皇王孫的封爵。
　　此外，在北歐、南歐都曾出現(xiàn)過較為強大的大公國，比較著名的有13～16世紀的立陶宛大公國和意大利美第奇家族于16世紀建立的托斯卡納大公國。
　　近代體系下的封建遺珠
　　盧森堡不僅是最后的大公國，也是最晚成為大公國的國家之一。它是近代歐洲列強劃分勢力范圍的結果。
　　18世紀法國大革命后，歐洲局勢陷入動蕩，封建勢力與革命力量此消彼長，僅拿破侖戰(zhàn)爭到第一次世界大戰(zhàn)期間，就至少出現(xiàn)過十幾個大公國，大部分都是建立于拿破侖時代及后來的維也納會議之后，盧森堡大公國便是維也納會議的產物。
　　盧森堡的地理概念源于10世紀盧森堡城堡的修建，后來慢慢發(fā)展成一個戰(zhàn)略要地。在漫長的歷史中，盧森堡長期被法國、德國或荷蘭占據(jù)，很少有獨立地位。在1814年的維也納會議上，列強將盧森堡公國提升為大公國，尼德蘭王國的威廉一世國王兼任盧森堡的首任大公。這表面上使盧森堡成為一個獨立的國家，但實際上，盧森堡淪為尼德蘭王國的第十八個省。1830年尼德蘭王國分裂為荷蘭和比利時兩個王國。根據(jù)1839年倫敦條約的規(guī)定，盧森堡地區(qū)西半部劃歸比利時，東半部成為以荷蘭國王為大公的有獨立地位的國家。由于維也納會議規(guī)定了盧森堡大公爵位依照長子繼承制，排除了女性繼承權，所以，在1890年荷蘭威廉明娜女王繼位后，盧森堡大公爵位轉給了王族的阿道夫公爵，盧森堡實現(xiàn)了獨立。
　　1905年，盧森堡大公威廉四世由于沒有男性后裔，決定修改盧森堡王室繼承法，將大公之位傳給長女瑪麗·阿黛拉伊德。第一次世界大戰(zhàn)使歐洲的四大帝國被徹底摧毀，加之革命浪潮的推進，大公國迅速消失，盧森堡王室也岌岌可?！，旣悺ぐⅦ炖恋掠捎谠趹?zhàn)爭中與德國皇帝和政府有過接觸而備受民眾指責，并最終于1919年1月在首相勸說下退位。接替者是她的妹妹、備受民眾愛戴的夏洛特女大公。夏洛特任職期間，盧森堡的社會和經濟局勢明顯好轉，國際地位有所提升。1919年9月，盧森堡公民政治投票的結果顯示，77.8%的人民支持夏洛特女大公治理盧森堡。由是，盧森堡作為歐洲惟一的大公國最終在革命的浪潮中被保留了下來。
　　安道爾與列支敦士登
　　提到盧森堡大公國，常常會聯(lián)想到被稱為“公國”的安道爾和列支敦士登。雖然同為小型的君主立憲制國家，但是兩國不僅在名稱上與盧森堡有所不同，在形成方式及政體上也各有其獨特性。
　　安道爾為議會制君主立憲制國家。但如果查閱一下對該國的介紹，在其“國家領袖”一欄中，人們會發(fā)現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象，因為上面寫的是法國總統(tǒng)和西班牙塞奧·德·烏赫爾地方主教的名字。據(jù)傳說，中世紀時，查理曼大帝為回報安道爾人與摩爾人作戰(zhàn)，頒布特許狀，在安道爾設立教區(qū)，命烏赫爾的伯爵擔任主教一職。11世紀時烏赫爾主教和法國開始爭論安道爾的主權問題，1278年雙方達成協(xié)議，安道爾由法國富瓦伯爵和西班牙烏赫爾主教兩方共同擁有主權，后法國一方擁有的主權轉到國王手中，進而形成了現(xiàn)在法國總統(tǒng)和西班牙地方主教同為安道爾大公的奇特現(xiàn)象。
　　列支敦士登雖然也是君主立憲制國家，不過與盧森堡和安道爾大公的“花架子”不同，列支敦士登的大公卻是個貨真價實的君主。列支敦士登地理概念的形成源于17世紀末到18世紀初奧地利的列支敦士登家族先后購買的兩塊采邑。1719年，神圣羅帝國皇帝將兩者合并，提升為列支敦士登公國，不過，自那時起的一百多年間，列支敦士登大公從未踏足過這片土地，而是一直住在奧地利老家?，F(xiàn)任大公漢斯-亞當二世是第一位居住在國境之內的列支敦士登統(tǒng)治者。在2003年3月舉行的一場全民公投中，他以投票不通過就要舉家遷移到奧地利居住作為要脅，得到國內大部分民眾的同意，通過了一項進一步擴張列支敦士登王權的法案。此法案賦予統(tǒng)治者必要時解散國會，以及擁有國家人事與法案最后通過權的至高權力。在王權式微的今天，對于列支敦士登大公的“大手筆”，其他國家的君主們會不會有點“羨慕嫉妒恨”