威廉·馮·洪堡是德國著名教育改革家、語言學(xué)家和外交家。他經(jīng)常被人們提及不僅是因為他在學(xué)術(shù)史上的重要地位，更是因為在世界知名高校中有一所以他名字命名的大學(xué)——洪堡大學(xué)。這所大學(xué)被視作“所有現(xiàn)代大學(xué)之母”。在1810年，他十分自信地說：“我們這個國家的教育體系從我這里得到了新的推動力。盡管我在任僅有一年的時間，但我教育管理改革的很多制度會保留下來。在柏林建立一所全新的大學(xué)比我在其它領(lǐng)域的貢獻還要大。”
　　洪堡1767年生于德國波茨坦的一個貴族家庭，他是同樣為洪堡大學(xué)做出重要貢獻的亞歷山大·馮·洪堡的哥哥。威廉早年受到良好的家庭教育，1787年進入法蘭克福大學(xué)學(xué)習(xí)法律，后轉(zhuǎn)入德國哥廷根大學(xué)。1791年，他與普魯士最高法院參議員的女兒結(jié)婚。之后，他在各種期刊工作，并寫作了歌德《赫爾曼和竇綠苔》的美學(xué)隨筆。1802年至1808年，他出任普魯士駐羅馬教廷公使。1809年12月，洪堡被普魯士國王弗里德里希，威廉三世任命為內(nèi)務(wù)部教育與文化司的負(fù)責(zé)人，這個新組建的機構(gòu)致力于確保所有社會階層能夠更容易享受到教育機會。
　　與意大利、英國、法國等國家相比，德國高等教育起步較晚，但發(fā)展較快，比較著名的大學(xué)有1694年建立的哈勒大學(xué)和1737年建立的哥廷根大學(xué)。1807年，拿破侖軍隊擊敗了俄國、普魯士等國家組建的第四次反法聯(lián)盟，迫使俄國簽訂了《提爾西特合Efg8/X6ow4MsdnYbZhD7bIAzvEedW9AIceuzqdjcMok=約》，承認(rèn)了法國在歐洲的統(tǒng)治地位，普魯士大片領(lǐng)土包括哈勒大學(xué)也被割讓出去。慘敗之后，舉國上下痛定思痛，深刻分析，決心改革。德皇腓特烈，威廉三世提出“要以精神力量彌補軀體的損失”，這就要求從提高民眾的素質(zhì)著手，改造人們的“頭腦”。威廉三世對從哈勒大學(xué)逃離出來的教授說：“正是由于窮困，所以要辦教育。我還未聽說過一個國家是因為辦教育而辦窮了的，辦亡國的。教育不僅不會使國家貧窮，恰恰相反，教育是擺脫貧困的最好手段!”普魯士軍政界要求用教育實現(xiàn)富國強兵的目的，同時普魯士的思想教育界也為一所全新大學(xué)的出現(xiàn)提供了必要哲學(xué)基礎(chǔ)。1807年，哲學(xué)家費希特發(fā)表《在柏林建立一所高等院校計劃的來龍去脈》，1808年佛里德里希，施萊爾馬赫發(fā)表了《德國特色的大學(xué)之?dāng)嘞搿?，他們兩人均提出了一套新的大學(xué)理念，認(rèn)為學(xué)校應(yīng)具有自主性和獨立性的地位，哲學(xué)在大學(xué)中應(yīng)具有中心地位，大學(xué)的本質(zhì)是追求科學(xué)精神等。
　　洪堡汲取了費希特、施萊爾馬赫等人的思想，在籌備創(chuàng)辦洪堡大學(xué)時，他撰寫了《柯尼斯堡學(xué)校計劃》等文章，形成了他“理想的大學(xué)觀”。他認(rèn)為大學(xué)應(yīng)致力于純科學(xué)和修養(yǎng)。所謂純科學(xué)是指哲學(xué)，它是一切科學(xué)的基點，為科學(xué)研究提供了方法論上的指導(dǎo)。修養(yǎng)是人作為社會人應(yīng)具有的素質(zhì)，是個性全面發(fā)展的結(jié)果。大學(xué)通過教學(xué)和科研的結(jié)合，促使大學(xué)生能夠接受純科學(xué)的熏陶以便進行研究性的學(xué)習(xí)。洪堡大學(xué)教學(xué)和科研的結(jié)合主要是通過“習(xí)明納”(seminar)，即研討式學(xué)習(xí)實現(xiàn)的。在洪堡看來，大學(xué)不再是傳授知識的場所，而是進行科學(xué)探究的學(xué)術(shù)共同體。與大學(xué)的任務(wù)相適應(yīng)，大學(xué)的基本組織原則是寂寞和自由。在洪堡看來，對于純科學(xué)活動，“自由是必需的，寂寞是有益的；大學(xué)全部的外在組織即以這兩點為依據(jù)。”大學(xué)師生應(yīng)該一心向?qū)W，甘于忍受寂寞。在大學(xué)中，教學(xué)是自由的，學(xué)習(xí)也是自由的。概括起來說，洪堡所提倡的就是現(xiàn)代大學(xué)所普遍認(rèn)可的精神的核心理念一一“教學(xué)與科研相結(jié)合”、“科學(xué)研究優(yōu)先”、“大學(xué)自治”、“學(xué)術(shù)自由”的思想。
　　在這一理念的指引下，德國于1809年創(chuàng)立了腓特烈，威廉大學(xué)，校址在柏林市中心菩提樹下大街。1810年，學(xué)校正式開學(xué)，改稱為柏林大學(xué)，由施萊爾馬赫擔(dān)任臨時校長。1811年10月，費希特當(dāng)選為正式校長。成立之初，學(xué)校共有52名教師及256位學(xué)生，設(shè)立了法律、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)等4個學(xué)院。洪堡為柏林大學(xué)聘請了神學(xué)教授施萊爾馬赫、法律教授薩維尼、語言學(xué)家柏克、醫(yī)學(xué)教授胡弗蘭特、哲學(xué)教授黑格爾、化學(xué)教授克拉普羅特等一流學(xué)者。但是，洪堡的在任時間很短，他沒有看到柏林大學(xué)的開學(xué)便前往維也納任普魯士公使。
　　歷史并沒有因為一個人的調(diào)離而停下腳步，洪堡的辦學(xué)理念得到了廣泛認(rèn)同并被繼承下來，柏林大學(xué)承載著德意志民族的教育強國之夢，承擔(dān)著歷史賦予的使命，踏上了它的漫漫征程。德國以柏林大學(xué)為中心逐漸聚集起一大批杰出人才，柏林迅速成為當(dāng)時歐洲的文化中心之一。柏林大學(xué)的改革成為現(xiàn)代大學(xué)的典范，引領(lǐng)了歐洲乃至全世界大學(xué)發(fā)展的趨勢，將高等教育的發(fā)展推向了一個新的階段，其辦學(xué)模式被其他各國追捧與效仿。正因如此，柏林大學(xué)被稱為“所有現(xiàn)代大學(xué)之母”。
　　柏林大學(xué)創(chuàng)立后，在一段時間內(nèi)，一直以哲學(xué)、法學(xué)等學(xué)科而著稱，名師云集，費希特、謝林、黑格爾、叔本華等人都曾在此執(zhí)教。1827年，亞歷山大，馮，洪堡到柏林大學(xué)任職，這一狀況才得到改觀。亞歷山大，洪堡是一位偉大的博物學(xué)家，他的研究興趣涉及理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、地球物理學(xué)、氣象學(xué)和生物學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域。他是現(xiàn)代諸多學(xué)科的奠基人和創(chuàng)始人。在柏林大學(xué)，他出任了世界上第一個地理學(xué)系的第一任系主任。他在學(xué)校連續(xù)61次舉辦了題為‘宇宙”的公眾科學(xué)講座，取得了巨大成功，聽眾來自各個社會階層，結(jié)集出版的著作也受到熱捧。在亞歷山大，洪堡帶動下，學(xué)校開始注重對自然科學(xué)的研究，物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)等學(xué)科得到迅速發(fā)展。從19世紀(jì)下半葉開始，柏林大學(xué)涌現(xiàn)出一批自然科學(xué)家，如化學(xué)家霍夫曼，物理學(xué)家薛定諤、亥姆霍茲，數(shù)學(xué)家?guī)炷瑺?、克羅內(nèi)爾、維爾斯特拉斯。
　　在過去的兩個多世紀(jì)，柏林大學(xué)一直是德國各個領(lǐng)域的杰出人才的培養(yǎng)基地，可以說沒有柏林大學(xué)就沒有燦爛輝煌的德意志文明。眾多思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家在這里誕生，如費希特、黑格爾、費爾巴哈、海涅、叔本華、本雅明、馬克思、恩格斯等人都曾在這里教書或者求學(xué)，他們及他們深邃的思想改變了德國乃至整個世界的面貌。在柏林大學(xué)門前的廣場上，矗立著醒目的書籍紀(jì)念碑，該紀(jì)念碑旨在紀(jì)念包括馬克思、歌德等曾為促進人類精神文明做出貢獻的德國思想家。德國鐵血首相俾斯麥、德國共產(chǎn)黨創(chuàng)建人卡爾，李卜克內(nèi)西等政治家也畢業(yè)于該校。進入20世紀(jì)后，柏林大學(xué)更是盛極一時，有29位學(xué)者獲得諾貝爾獎。柏林大學(xué)曾吸引了眾多中國留學(xué)生前往學(xué)習(xí)，如美學(xué)家宗白華，哲學(xué)家陳康，政治家周恩來、張君勱，歷史學(xué)家陳寅恪、傅斯年，物理學(xué)家王淦昌，氣象學(xué)家呂炯等人，他們?yōu)橹袊鴼v史的發(fā)展做出了重要貢獻。
　　“二戰(zhàn)”結(jié)束后，柏林一分為二，柏林大學(xué)同樣一分為二，位于東柏林民主德國的老校區(qū)為了紀(jì)念洪堡兄弟，將校名改名為洪堡大學(xué)。西柏林聯(lián)邦德國則創(chuàng)立了一所新的大學(xué)，校名為柏林自由大學(xué)。經(jīng)過幾十年的發(fā)展和改革，洪堡大學(xué)的規(guī)模日益壯大，在校人數(shù)也有了較大幅度增長。如今洪堡大學(xué)正延續(xù)著昔日的輝煌，在哲學(xué)、數(shù)學(xué)、生物、醫(yī)學(xué)等多個領(lǐng)域仍舊擁有雄厚的實力，吸引著各國學(xué)生前往深造求