紐約(New York)有著三百來年的歷史，是美國第一大城市和第一大商港。它位于紐約州東南的哈得遜河(Hudson River)河口，瀕臨大西洋。1626年，荷蘭殖民者從印第安人手中買下曼哈頓島時，只付給了印第安人幾塊漂亮的布料、幾塊假鉆石和一些其它的東西，其價值約為24美元。荷蘭人取得曼哈頓島的擁有權(quán)后，在此建立家園落地生根，命名為“新阿姆斯特丹”(New Amsterdam)。1664年，英國人來到此地，打敗了荷蘭殖民者，取得“新阿姆斯特丹”的領(lǐng)土，使之成為英國的殖民地。當時正好是英王查理二世的弟弟，約克公爵的生日，于是將新阿姆斯特丹改名為新約克郡，作為送給約克公爵的禮物，由此命名為“紐約”(New York)。英國移居于此的新移民，建立不同于英國本土的新制度，同時，由于英國政府的財政困難，開始對殖民地人民征收重稅，這就激發(fā)了殖民地人民獨立的決心。1773年，“波士頓傾茶事件”成為獨立戰(zhàn)爭的導火線，殖民地人民以“不自由，毋寧死”的口號發(fā)動戰(zhàn)爭。1776年7月4日，托馬斯，杰弗遜在費域召開大陸會議，發(fā)表《獨立宣言》，紐約也成為英軍和美軍的決戰(zhàn)之地，由于抵擋不住英軍強勢的攻擊，紐約再度淪人英軍之手，美軍轉(zhuǎn)而向法國求援。1781年10月17日，美法聯(lián)軍取得最后的勝利，紐約重回美軍的懷抱。
　　紐約是一個典型的移民城市。一代代移民在紐約安家落戶，繁衍生息，如果說美國是“熔爐”，那么紐約就是爐底。在紐約，異國文化習俗在碰撞、融合中形成一種五彩繽紛的多元文化：各族文明在承襲、吸納、創(chuàng)新中不斷升華。紐約不同民族的人有著各自的宗教信仰；大街上，各種不同的服飾以及流行時尚隨處可見；各種膚色的人擦肩而過，展現(xiàn)著一種和諧的氛圍。希臘古典音樂、黑人爵士音樂、印第安人胡哨土語等各種樂聲，雅俗共賞。人際交往冷漠平淡，學術(shù)交流追新求異，成了紐約人生活的主旋律。在美國歷史上，數(shù)以百萬計的移民帶著淘金、發(fā)財夢等來到美國。當他們一進入紐約，首先映人眼簾的，是那尊充滿慈愛、仁厚，又目光深邃、不偏不倚的自由女神像。?，?，拉扎勒斯那圣經(jīng)般的詩句曾這樣描述：“把你們疲憊不堪的人、你們貧困潦倒的人、你們渴望呼吸自由空氣的擠在一堆的人都給我：把那些無家可歸、飽經(jīng)風浪的人都送來：在這金色的大門口，我要為你們把火炬高高舉起?！彼欠▏嗣駷榧o念美國獨立110周年送給美國的禮物，作為法美兩國人民友誼的象征。
　　100多年前，法國共和黨人拉波拉耶，一位法律學者和研究美國問題的專家，不滿拿破侖三世的專制統(tǒng)治。當時的美國，以林肯為首的共和黨人在南北戰(zhàn)爭中獲勝后，利用內(nèi)戰(zhàn)勝利統(tǒng)一美國的“汗馬功勞”連續(xù)執(zhí)政達24年，資本主義得到自由而穩(wěn)定的發(fā)展，從而使美國從一個落后的農(nóng)業(yè)國發(fā)展成為繁榮的工業(yè)國。以拉波拉耶為代表的法國共和黨人向往美國的繁榮和自由，決心建造一尊巨大的自由女神像來表達他們的理想和對自由的追求。不過，他們也知道，當時的法國國王不會允許在法國境內(nèi)建造這樣一個強烈地象征自由的煽動性的紀念碑。于是拉波拉耶和他的朋友巴托爾迪(雕塑家)進行討論。他們認為自由女神像應該樹立在美國才保險，它可作為法國人民送給美國的真誠禮物。因而巴托爾迪于1871年親自去美國選擇一塊適合建造自由女神紀念碑的地方。他發(fā)現(xiàn)紐約港灣是一個最合適的地方。高舉火炬的巨大自由女神像大踏步地跨進“新大陸”的大門。這就是當時他的腦海里的形象。他于1875年開始建造自由女神像。1884年6月自由女神像建造完工并樹立在巴黎。1885年初拆卸并裝運到美國紐約市。1886年10月28日舉行自由女神像紀念碑落成儀式，由美國克利夫蘭總統(tǒng)主持揭幕。這就是我們?yōu)槭裁茨軌蛟诩~約見到自由女神像，并且成為紐約的標志性建筑。
　　帝國大廈，是位于美國紐約市的一棟著名的摩天大樓，共有102層。20世紀30年代，美國經(jīng)濟處于大蕭條時期，人民生活更加困苦，而華爾街的老板們卻熱衷于修建摩天大樓的競賽。百萬富翁拉斯科布為了顯示自己的富有，決意修建一座世界最高的樓房。他找來著名的建筑師威廉，拉姆，問樓房能蓋多高?拉姆沉思片刻后回答說：“1050英尺。”拉斯科布對這個高度很不滿意，因為這僅僅比當時紐約新建成的克萊斯勒大廈高4英尺。于是，建筑師設(shè)法增加了一節(jié)200英尺高的圓塔，使帝國大廈的高度為1250英尺。這座摩天大樓只用了410夭就建成，也可算是建筑史上的奇跡。在很長一段時間里，帝國大廈一直是世界最高的樓房。直到1973年世貿(mào)中心和1974年芝加哥西爾斯大廈建成，它才退居第四。曼哈頓島上有數(shù)千座摩天大樓，但駕車行駛在新澤西州或紐約州等地，從數(shù)十公里外就能看到的龐大建筑群中，最醒目的還是帝國大廈。帝國大廈位于曼哈頓第五大道350號，夾在34大街與33大街之間，建筑歷史學家威里斯說，今天的帝國大廈一方面象征美國工商業(yè)文化；另一方面也是紐約，甚至是全美國的永遠地標。帝國大廈的頂層一直是文藝界喜愛取景的地方，自大廈建成后，共有90多部電影選擇這里作為取景點，其中包括《金剛》和《西雅圖不眠夜》等經(jīng)典電影。帝國大廈既是一座多功能的寫字樓，同時也是紐約市最著名的旅游景點之一，成千上萬的游客每天在這里排隊等候電梯登頂觀景。據(jù)美國建筑師學會最近發(fā)布的報告，在美國人最鐘情的150個建筑中，紐約的帝國大廈榮登榜首，地位超過了白宮、舊金山金門大橋和國會大廈等。實際上，帝國大廈一直都是美國最受歡迎的景點之一。游客不僅可以在此俯瞰曼哈頓的壯觀市容，更重要的是，這里已經(jīng)成為全球數(shù)以萬計的情侶定下終身的浪漫之地。
　　除自由女神和帝國大廈外，紐約城市標志性建筑風格也都體現(xiàn)了多元文化，熔各種文化于一爐。圣約翰牧師教堂、愛瑪女愛爾寺廟帶有明顯的古希臘、古羅馬的風格，博物館的門廊、立柱卻又顯示出亞洲帝王宮殿式的雄偉，曼哈頓的摩天大樓被深深地打上了后工業(yè)社會的烙印。1883年建成的布魯克林大橋，1910年竣工的賓州車站集中體現(xiàn)了紐約人的實用價值。在這種多元文化的折射下，充分展現(xiàn)出紐約作為國際性大都市的整體形象。
　　紐約的城市形象是大眾所熟知的，那么紐約形象在文學作品中又是如何展現(xiàn)的呢?讓我們感受一下美國作家伊迪絲，華頓和歐，亨利作品是如何來描述紐約的。
　　美國女作家伊迪絲，華頓(1862—1937)出生于紐約上流社會，她真正的文學創(chuàng)作活動開始于1 899年，37歲時出版了第一部短篇小說集《高尚的嗜好》(1899年出版)，六年后發(fā)表長篇小說《豪門春秋》，并因此聲譽大增，正式步入美國優(yōu)秀小說家的行列。她將自己的聰明才智都發(fā)揮在了記錄“老紐約”家庭的虛榮和沉浮上。紐約是伊迪絲的文學命脈，她也在沉浸其中后又得以超脫，對紐約這座精神家園有了更富哲理意義的文化審視。錦衣玉食的生活，優(yōu)越的生活環(huán)境和高雅的文化氛圍，讓伊迪絲深深沉浸在安逸中，無憂無慮地度過了自己的童年、少年和婚姻的早期生活，因此覺得紐約的一切都很美好。而后，隨著時間的推移，美國南北戰(zhàn)爭引發(fā)的時代變遷和社會新舊價值的交替開始顯現(xiàn)，主要體現(xiàn)為社會階級結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的迅速解體與重新組合，這樣的變化也同樣發(fā)生在紐約。伊迪絲置身其中，發(fā)現(xiàn)老紐約貴族的道德觀、婚姻觀和藝術(shù)觀也有不完美的一面，這讓她和這座城市產(chǎn)生了疏離感；她在文學創(chuàng)作中對紐約社會赤裸裸的金錢關(guān)系、冷漠的人情世故、束縛人的禮儀規(guī)范和文化的缺失這四個方面進行了集中批判。老紐約貴族的傳統(tǒng)風俗、禮儀和他們對藝術(shù)的見解構(gòu)成了當?shù)匚幕闹匾糠?。人們的穿著打扮、言談舉止都要得體，晚餐后什么時間出門訪客、聽歌劇什么時間到場、禮服要穿怎樣的面料和款式、男士的發(fā)型和出席不同場合要打什么顏色的領(lǐng)結(jié)、女士從巴黎定做的時裝要放多久才能穿，都必須遵循一定的成規(guī)，每一位老紐約人自然地履行著這些規(guī)則，并在這種平靜的有閑階級生活中樂此不疲。她在代表作《老紐約》之《元旦》中有關(guān)于舊時紐約節(jié)日習俗的詳細描述：“元旦這一天仍倍受歡迎，因為有個合情合理的借口，可以大吃特吃，四處游蕩并且欣賞窗外的風景。紐約的上層社會中荷蘭人的習俗仍然風行。然而在這一天，我們躲在厚玻璃之后，從那里觀察滑稽可笑的紳士們一路小跑，外衣領(lǐng)幾乎遮不住晚禮服的領(lǐng)結(jié)，從棕色的房門里穿梭來往，走親訪友。……作為旅館“客人”的所有太太們都擠在張燈結(jié)彩的公共營業(yè)室里，一起迎接它的到來。那些留著長發(fā)的紳士們，一副皇家派頭，戴著白手套，從兩點鐘開始就急著往狂歡地點跑?！谶@種時候，一個小孩兒除了享受無比的快樂之外，還會發(fā)現(xiàn)別的什么呢?我們的長輩，一旦平心靜氣，想法也和我們一樣。他們坐在我們身后，目光掠過我們的頭頂朝窗外觀看，只聽得他們快樂得略略直笑。”此外，在伊迪絲，華頓的筆下，紐約是一個純粹的商業(yè)社會。《天真時代》里的阿切爾夫人曾經(jīng)說過紐約從來就是一個商業(yè)社會，同樣，伊迪絲還借用阿切爾夫人之口把老紐約社會比作一座小而滑的金字塔，想要在上面立足是很難的flSBUDpdjQ1OETvXUpuF2A==事情。處在塔頂具有真正貴族血統(tǒng)的只有兩三戶人家：“華盛頓廣場的達戈內(nèi)特祖上是正宗的郡中世家；范德盧頓先生是第一任荷蘭總督的嫡孫，他家曾與法國和英國的幾家貴族聯(lián)姻；還有與德格拉斯伯爵聯(lián)姻的拉寧一家。”
　　曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現(xiàn)代短篇小說之父的歐·亨利，為我們大家所熟悉，他的作品有“美國生活的百科全書”之譽，善于描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。歐亨利筆下的主人公多生活在紐約的貧民窟，或者是無家可歸的人。他們每日食不果腹，與垃圾為伍，或者被當作社會的垃圾。然而垃圾卻是與城市密不可分的一樣東西。垃圾是文明的副產(chǎn)品，城市每天在變得更加光鮮亮麗的同時，也在每天制造著更多的垃圾。垃圾是一個城市被過度開發(fā)與消耗后的朽敗與腐爛，而垃圾也成為城市文本中的一個重要的意象。歐，亨利筆下的貧民窟、檔次極低的小旅館都是紐約這座城市的廢墟所在地，是紐約極力想擺脫卻又短期內(nèi)無法解決的尷尬所在。有些人卻是連貧民窟里也無容身之所的?！毒炫c贊美詩》里的主人公蘇貝就是一個徹頭徹尾的流浪漢，天氣尚暖時就安家于麥迪遜廣場的一條長凳上，天氣不斷地轉(zhuǎn)冷就開始不斷地往身上添加報紙。實在受不了了，就會企及著能夠通過警察的“幫助”來到他心目中的冬日度假勝地布萊克威爾島——紐約著名的監(jiān)獄與瘋?cè)嗽核诘亍６适乱舱窃诿鑼懱K貝如何“努力”的過程。其中穿插著幾個小故事，他先是希望吃一頓霸王餐然后飽飽地被送往目的地，然而事與愿違。之后，他又開始砸玻璃，調(diào)戲婦女，偷人雨傘之后還繼續(xù)挑釁，然而種種他以為哪一件都可以送他到監(jiān)獄的壞事做完之后，警察依然漠視他。蘇貝在教堂感化之下，準備改過自新之時，警察卻逮捕了他。最終，他獲刑在布萊克威爾島——他理想中的冬日度假勝地——監(jiān)禁三個月。小說出其不意的結(jié)尾、完美的結(jié)構(gòu)使讀者在體昧幽默之余，一個矛盾的顛倒的社會也呈現(xiàn)在我們面前。蘇貝在管風琴的感召下，內(nèi)心有了轉(zhuǎn)變，他想“明天要到熱鬧的市區(qū)里去找工作。有個皮貨進口商曾經(jīng)要他去做趕車的”，實際上他也有將生活變好的希望。但是，故事的結(jié)局卻展現(xiàn)了紐約并不是社會底層這些小人物所能改變和左右的，在與蘇貝有相同命運的人眼里，紐約是一個不能控制的世界，他們不可能按照自己的想法來安排自己的生活，甚至是生存下去。他們都是紐約這個大舞臺的傀儡。此外，在歐，亨利的小說中還有一些居無定所的人，他們雖無家可歸，但又有幾十、幾百個家，他們是一些租來的房子的短暫過客。《最后的常春藤葉》自不用說，《麥琪的禮物》中，麥琪一家生活在“一套連家具的公寓里，房租每星期八塊錢”；《愛的奉獻》里的拉臘比夫婦也是租了一套公寓，“開始組織家庭”；《剪亮的燈盞》里蘆和南希來到大城市工作，“高高在上的小天使指點她們找到了便宜而體面的宿舍”。這些租來的房子提供給他們一個臨時的“家”，然而這個家卻不是溫暖的。紐約在歐，亨利的筆下，是“魔幻世界‘公寓’的一個‘房間”’。陰暗的小公寓，悶氣的小房間，給人帶來的是無邊無際的寂寞之感，枯燥無比，摧殘一切生機，甚至殺人。歐，亨利小說中的許多主人公都試圖在紐約這個大舞臺尋找自己的一席之地，一番掙扎之后換來的卻是深深的絕望。通過歐，亨利的小說，我們可以看到紐約對于廣大的下層民眾來說是一個悲劇的舞