什么是“微生物綠洲”

據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)2012年2月16日報道，西班牙天體生物學(xué)中心和智利北部天主教大學(xué)的研究人員，通過一種類似于探測火星土壤底層生命跡象的儀器，在智利阿塔卡馬沙漠地下兩米的疏水基底發(fā)現(xiàn)一個“微生物的綠洲”。這個有關(guān)“生命能夠在地球上最干旱的沙漠下繁衍”的研究刊登在最新一期的《天體生物學(xué)》雜志上。

該團(tuán)隊的科學(xué)家在這個沙漠下的“綠洲”發(fā)現(xiàn)了棲息的細(xì)菌和古生菌(原始微生物)，于是將其命名為“微生物的綠洲”。西班牙天體生物學(xué)中心研究員維克托解釋說，微生物得以棲息是因為這里蘊(yùn)含可吸附水分的巖鹽和其他高吸濕化合物，如硬石膏和高氯酸鹽。此外，基底下的微生物易潮解，這意味著它們可以吸收有限空氣中的水分，凝結(jié)于鹽晶體表面，從而形成了幾微米厚的薄膜。這些物種與其他類似的在多鹽環(huán)境下生長的種類沒有什么不同，只是奇特的是，它們竟被發(fā)現(xiàn)在沒有任何氧氣或陽光的地下2米至3米深處。

維克托強(qiáng)調(diào)，如果火星上有類似的微生物或其上有相似的環(huán)境，也可以采用在阿塔卡馬沙漠的這種儀器來探測。在這個紅色星球上已發(fā)現(xiàn)含鹽水的沉積物，因此其底土有可能存在多鹽的環(huán)境。而這種高濃度的鹽具有雙重作用，既可吸收晶體的水，又可降低冰點，使其能夠在零下幾攝氏度到20攝氏度形成薄鹽膜。

(摘編自中國科學(xué)院網(wǎng)站)