吳名

在航天飛行中，能夠載人飛行才標(biāo)志著一國(guó)航天飛行技術(shù)的先進(jìn)和成熟。現(xiàn)代載人航天飛行距今只有幾十年時(shí)間，而中國(guó)早在明代就已經(jīng)出現(xiàn)了這樣的載人飛行試驗(yàn)。

這個(gè)航天人名叫萬戶，也有人稱他為“萬虎”?，F(xiàn)代航天大國(guó)美國(guó)對(duì)萬戶非常崇拜，他們的專家是這樣記述中國(guó)古代這位航天人的航天事跡的：大約在14世紀(jì)末，有一位中國(guó)的官吏叫萬戶，他在一把座椅的背后，裝上47枚當(dāng)時(shí)可以買到的最大火箭。他把自己捆綁在椅子的前邊，兩只手各拿一個(gè)大風(fēng)箏，然后他叫仆人同時(shí)點(diǎn)燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推進(jìn)的力量，加上風(fēng)箏上升的力量飛向前方。

上述“萬戶飛天”的故事，出現(xiàn)在美國(guó)火箭學(xué)家赫伯特·S.基姆《火箭和噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)》（1945年出版）一書中。此故事在國(guó)際航空航天界非常流行，蘇聯(lián)、德國(guó)、英國(guó)等火箭專家的著作中，都曾提到其人其事，并視萬戶為人類利用火箭做動(dòng)力飛行的先驅(qū)。

后來，有人據(jù)此編寫出了“萬戶升天”的故事，并給他出了一份“簡(jiǎn)歷”：木匠出身，曾供職于兵器制造局。但萬戶到底是人名還是官職，尚值得研究。

中國(guó)航空事業(yè)的先驅(qū)王士倬先生，當(dāng)年也曾給他的學(xué)生—中國(guó)航天事業(yè)的奠基人錢學(xué)森講過“萬戶飛天”的故事，但版本與基姆說的不一樣。王士倬稱“萬戶飛天”之事發(fā)生于明朝憲宗皇帝成化十九年（公元1483年），萬戶是一位富有人家的子弟，他熟讀詩(shī)書，但不去投考，因?yàn)樗粣酃傥粣劭茖W(xué)。

萬戶的飛行可以說是人類利用火箭做動(dòng)力升天的最早試驗(yàn)活動(dòng)。蘇聯(lián)火箭專家曾給予其很高的評(píng)價(jià)：中國(guó)人不僅是火箭的發(fā)明者，而且也是首先利用固體燃料火箭把人送到空中去的幻想者。

遺憾的是，萬戶的這次試驗(yàn)以失敗告終，萬戶升空片刻即摔落喪生。萬戶也因此成為中國(guó)乃至世界為航天事業(yè)獻(xiàn)身的第一人。