潘天壽(1897—1971)是現(xiàn)代中國畫史上舉足輕重的人物，與黃賓虹、齊白石同被譽(yù)為傳統(tǒng)派四大家。潘天壽的書畫是自學(xué)成家的，他繼承傳統(tǒng)個(gè)性派和金石派，融花鳥、山水于一體，用筆生辣、構(gòu)圖大氣磅礴，展現(xiàn)奮發(fā)圖強(qiáng)的時(shí)代精神，賦予作品強(qiáng)烈的現(xiàn)代格調(diào)。他對中國藝術(shù)傳統(tǒng)的提升，影響深遠(yuǎn)。

潘氏畢業(yè)于浙江第一師范學(xué)校，其后歷任上海美專國畫系教授、上海新華藝術(shù)學(xué)院教育系主任、杭州國立藝術(shù)院中國畫主任教授、國立藝專校長、浙江美術(shù)學(xué)院院長等。他是中國書畫傳統(tǒng)的堅(jiān)定捍衛(wèi)者，亦是中國畫現(xiàn)代教育的奠基人，他對中國藝術(shù)教育的貢獻(xiàn)，意義重大。

是次展覽精選36件來自杭州潘天壽紀(jì)念館收藏的潘天壽不同時(shí)期書畫代表作和多種珍貴文獻(xiàn)，讓觀眾飽覽潘氏不同藝術(shù)階段的創(chuàng)作歷程。當(dāng)中既有早年受吳昌碩影響的《枯竹圖》和1920至1930年代在上海及杭州任教時(shí)期的山水畫，亦有他享負(fù)盛名的指墨禿鷹和荷花，更有經(jīng)典巨幅如《鐵石帆運(yùn)圖軸》、《夏塘水牛圖卷》及《雄視圖軸》等。潘天壽基金會與香港藝術(shù)館攜手合作是次展覽，是次展覽亦是香港藝術(shù)館50周年館慶的首個(gè)亮點(diǎn)節(jié)目。

在二十世紀(jì)中國畫的發(fā)展中，潘天壽是一位特立獨(dú)行的大師。在藝術(shù)上，他匠心獨(dú)造，勇于探索，創(chuàng)造出結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、大氣磅礴的作品，顯示出他獨(dú)有的沉雄和霸悍，典型地展示出中國畫的現(xiàn)代性特征；在思想上，他高瞻遠(yuǎn)矚，胸懷天下，對中國畫的未來發(fā)展及其現(xiàn)代教學(xué)形成自己獨(dú)立的思考，并做出了重大的建設(shè)性的貢獻(xiàn)。

潘天壽生活在一個(gè)特殊的時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代中，面對前所未有的西方強(qiáng)勢文化的沖擊，中國美術(shù)以至中國文化都面臨著生死抉擇。這是他那個(gè)時(shí)代里每一個(gè)藝術(shù)家都無法回避的問題。為了實(shí)現(xiàn)中國畫的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，人們提出了中西融合、全盤西化等各種各樣的方案，這些方案對人們的思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。潘天壽對此都有深入的思考。經(jīng)過幾十年的探索和深思熟慮之后，他提出了“中西繪畫，要拉開距離”的著名主張。在他看來，中西文化是人類文明的兩座高峰，彼此不可替代，在當(dāng)今時(shí)代，只有始終堅(jiān)持自己的民族性，才能使中國藝術(shù)重新屹立于世界。為此，他與民族虛無主義者進(jìn)行了不懈的斗爭，并怒斥其為“出賣民族利益者”；他對于民族文化的捍衛(wèi)，與二十世紀(jì)中國救亡圖強(qiáng)的歷史使命是目標(biāo)一致的。他提出并推行中國畫分科教學(xué)，以繼承和發(fā)揚(yáng)民族傳統(tǒng)；他率先恢復(fù)了書法教學(xué)，為拯救、保存和發(fā)展民族藝術(shù)做出了巨大的貢獻(xiàn)。可以說，沒有潘天壽，就沒有中國畫傳統(tǒng)的深入繼承和全面弘揚(yáng)：沒有潘天壽，就沒有書法教學(xué)在改革開放后的快速發(fā)展和繁榮；沒有潘天壽，就沒有中國畫學(xué)科的體系化和現(xiàn)代化。

在世界進(jìn)入全球化時(shí)代的今天，在中華民族已然崛起于東方的時(shí)候，歷史更加凸顯出潘天壽的遠(yuǎn)見卓識和高瞻遠(yuǎn)矚，也驗(yàn)明了他的“中西繪畫，要拉開距離”主張的深遠(yuǎn)意義。潘天壽以其宏篇巨構(gòu)和“一味霸悍”的氣魄，不僅證明了中國畫就是一種世界性的藝術(shù)，而且也充分體現(xiàn)出中華民族的勃然正氣和中華文化強(qiáng)勁的生命力。因此，潘天壽的藝術(shù)反映出一種時(shí)代精神，這是一百多年來中華民族自強(qiáng)不息生存意義的集中體現(xiàn)，是一代有歷史責(zé)任感和使命感的知識分子的精神寫照。