王巍

政治家張居正，科學(xué)家牛頓都在解決自己的燃眉之急中做了力所能及的修補工作，無意中趕上了新時代的上升浪潮，成就了銀本位和金本位的建立。

貨幣本位是一種政府認(rèn)定的貨幣標(biāo)準(zhǔn)。盡管人們在市場交易中使用貨幣已經(jīng)有了幾千年的歷史，但貨幣的材質(zhì)、重量、質(zhì)量、流通時間和范圍等卻大有不同，使得貨幣在大部分時間內(nèi)都是區(qū)域性和臨時性的交易手段，阻礙了市場的統(tǒng)一和擴(kuò)張，也抑制了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。只有政府的權(quán)威介入后，貨幣才能從市場交易工具提升為一種標(biāo)準(zhǔn)和貨幣本位，保證不同區(qū)域不同時期不同貨幣有一個可以認(rèn)可和轉(zhuǎn)換的基礎(chǔ)。貨幣本位的形成是進(jìn)入現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的基本前提。

我們將歷史回溯到五百年前，當(dāng)時的歐洲和中國是主導(dǎo)全球經(jīng)濟(jì)的兩個最大的市場，貨幣本位也是在這兩個市場上形成，而且基于不同的貨幣本位，兩大經(jīng)濟(jì)體系之后在現(xiàn)代化的過程中形成了無數(shù)沖突和彼此促進(jìn)。有趣的是，作為這樣重要的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)平臺，兩大貨幣本位的建立卻是由失敗的事件和失敗的人推動的。

明朝中期，土地兼并劇烈，中央財政空虛，政府入不敷出。擔(dān)任首輔的張居正從萬歷九年（1581年）始，主導(dǎo)了一系列經(jīng)濟(jì)改革，力圖強化中央集權(quán)經(jīng)濟(jì)，擴(kuò)大稅收，穩(wěn)定交易和物價。其中最重要的一項改革便是“一條鞭法”，即丈量土地，簡化稅負(fù)，攤丁入畝，以銀折稅，將人口計稅轉(zhuǎn)向土地計稅，同時也將實物和勞役付稅轉(zhuǎn)向以銀付稅。

明朝是銀銅雙本位制，銀兩是主幣，官員俸祿、稅負(fù)和大額支付都以銀兩，官方和民間均可以鑄造。銅錢是輔幣，不同時期與銀兩有一定比價，多用于市場消費，只能官造不得私鑄。紙幣偶有為之，但因前朝通貨膨脹太過，信譽很差，多不流通?！耙粭l鞭法”確定了銀本位的制度。這是中國產(chǎn)權(quán)確認(rèn)和貨幣制度的一個重大轉(zhuǎn)折，而且工商業(yè)者無地不須付稅，也推動了城市居民和商品交換的發(fā)展。盡管張居正的改革在他去世不久即被全盤推翻，但銀幣成為本位幣卻無法倒退了。

五百年前的全球經(jīng)濟(jì)還是分割游離的，幾個板塊基本自給自足，跨國貿(mào)易的成本極高，而且品種很少。白銀則是一個最重要的大宗商品，特別是中國的“一條鞭法”之后，中國民間和官方對于白銀的需求變成長期和持續(xù)的，它不僅僅是交易工具，還是積累財富和提高社會地位的手段。白銀不能自給自足，只能向全球各地收購。

地理大發(fā)現(xiàn)和殖民擴(kuò)張導(dǎo)致金銀成為財富爭奪的焦點。從1493年到1800年，全世界85%的白銀和70%的黃金都出自美洲。有學(xué)者研究提出：“從1592年到17世紀(jì)初，在中國用黃金兌換白銀的比價是1:5.5到1：7，而西班牙的兌換比價是1:12.5到1：14?！?由此表明，中國的銀價是西班牙銀價的兩倍，中國與西班牙兩地之間的套匯可以產(chǎn)生極為豐厚的利潤。白銀向中國的流動主要有三條路徑：拉美直接到中國，拉美通過歐洲到中國，從日本到中國。

同期，在地球另一側(cè)的英國和歐洲，銀幣一直是主要流通貨幣，但在白銀向東方流動的過程中，稀缺性導(dǎo)致金銀價格有了調(diào)整。更多的銀幣退出了交易市場，被存儲被熔化，流向中國和亞洲。此外，在貴金屬本位下，貨幣磨損是一個正常的現(xiàn)象。消費者本能地要保留足值貨幣，使得破損和不足值貨幣在市場上流通，這就是“劣幣驅(qū)逐良幣”現(xiàn)象。

為維護(hù)國家貨幣穩(wěn)定，也是為獲得更多的鑄幣收益（鑄幣面值與鑄幣成本的差額），英國政府每隔幾十年都要進(jìn)行一次貨幣重鑄。戰(zhàn)爭導(dǎo)致財政困難等因素使英國政府在貨幣重鑄上有不同的選擇：以足值貨幣重鑄，還是以貶值貨幣重鑄。實際上，這是兩種貨幣理念的沖突。前者是金屬本位，后者是政府信用本位。

當(dāng)時已經(jīng)成名的科學(xué)家牛頓在1696年被擔(dān)任財政部部長的同學(xué)推薦進(jìn)入英國造幣廠擔(dān)任總監(jiān)，三年后接任廠長（Master of Royal Mint）。牛頓盡管在觀念上認(rèn)可貨幣必須足值，但在操作上卻在各種壓力下采用了貶值方式重鑄貨幣。當(dāng)時英國黃金進(jìn)口大增，而白銀則被民間儲備起來，使得造幣廠失去貨源，這次重鑄失敗。

在1717年的報告中，牛頓認(rèn)為白銀短缺成為事實，黃金進(jìn)口導(dǎo)致金價下跌，金銀價差使得白銀被熔化離開流通市場，而黃金則成為本位貨幣。他將黃金價格定為每盎司3英鎊17先令10便士。1774年英國貨幣重鑄便以這個標(biāo)準(zhǔn)實施，白銀正式退出流通，黃金成為主要貨幣。1816年，英國重新調(diào)整英鎊含金標(biāo)準(zhǔn)，正式明確金本位。歐洲各國紛紛實施金本位，英國這一霸主地位維持到1914年。以金德伯格為代表的主流貨幣史專家一致高度認(rèn)可牛頓在確立英國金本位上的重要貢獻(xiàn)。

無論是銀本位還是金本位，貴金屬作為貨幣本位是市場孕育的一個必要階段。金銀作為貴金屬，除了作為交換的方便中介之外，可以不斷從流通中退出或者不斷進(jìn)入流通的性質(zhì)，使得金屬貨幣具有自發(fā)平穩(wěn)市場的功能。在早期商業(yè)社會中，這種平穩(wěn)機制是通過金屬貨幣從金屬本身到面值本身的不斷轉(zhuǎn)換而實現(xiàn)的。

繼而，金屬貨幣本身的穩(wěn)定受到自然存儲量和鑄造能力的限制，全球貿(mào)易和市場的開拓就將這個穩(wěn)定提升到一個更大的體系中，決定平穩(wěn)的因素也陡然增多而且復(fù)雜起來。面值與鑄幣成本的差距使得鑄幣利益成為經(jīng)濟(jì)強國之間必爭的因素。

再者，金屬本位向非金屬的匯兌本位的轉(zhuǎn)換是最近百年的事情，這里又出現(xiàn)了新問題，如國際貿(mào)易，國際收支，國家信用等，與政府相關(guān)；金融創(chuàng)新，網(wǎng)絡(luò)支付，電子賬戶等，與技術(shù)進(jìn)步相關(guān)；消費信用，公益金融等與社會變化相關(guān)。

五百年前的貨幣本位化與百年以來的貨幣匯兌本位化，都是人類開發(fā)金融體系不斷創(chuàng)新的產(chǎn)物。無論如何將之神秘化或陰謀化，其歷史源頭卻是最基本的三個交易需求: 需要一個便利交易的工具，需要一個穩(wěn)定的計價標(biāo)準(zhǔn)，需要可以貯藏的財富形態(tài)。

政治家張居正，科學(xué)家牛頓都在解決自己的燃眉之急中做了力所能及的修補工作，無意中趕上了新時代的上升浪潮，成為弄潮兒，被摔得鼻青臉腫，卻成就了銀本位和金本位的建立。采用銀本位的中國和采用金本位的英國終于在三百年前相遇并導(dǎo)致了一個改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)走向的沖突。中國堅持用銀支付貿(mào)易，英國不得不用金來高價購銀，而且慫恿用鴉片來彌補逆差，最終發(fā)起鴉片戰(zhàn)爭，這是后話。