傅杰，河北興隆人。河北省作家協(xié)會會員。作品發(fā)表于《青海湖》《中國作家》《人民日報》等，出版中短篇小說集《沒有人參加的婚禮》，現(xiàn)供職于某政府部門。

后來人們發(fā)現(xiàn)，孫二娘用的那根繩子一吃重就斷，是因為麻繩好長一截讓水浸透了。被凍成了冰柱兒，用手一撅都能折，那股脆生勁兒，就像夾層的酥皮點心被掰開。當(dāng)時孫二娘不理解，還想以自縊的方式了結(jié)生命，就想回屋找一條結(jié)實的寬布帶子，卻怎么也站不起來。剛才落地時，崴傷一只腳。發(fā)現(xiàn)腳崴以后，整個身子突顯虛弱，半拉胯骨也跟著疼，就扶著受傷的那只腳踝，仰望梨樹旁出的斜枝呻吟。開始聲音不大，只有她自己能聽見，慢慢才傳到院子外頭。這時的呻吟聲，不光是因為疼痛和寒冷，還有呼救成分呢。

孫二娘若是不上吊尋死，這個上午老顧是不打算去上班了。妻子李玉在藥材公司找到一份工作，可她不懂藥學(xué)，得培訓(xùn)。藥材公司的夏經(jīng)理跟老顧有私交，讓李玉上班是面子繃著。他跟老顧說，給你七天時間，半成品也沒啥，別拿錯藥就行。七天時間不可能把那么厚的藥典都了解到，老顧就挑常用藥給李玉講，其它的等上班再慢慢補。這天是他給李玉培訓(xùn)的第五個晚上，到凌晨一點，剛要躺下，一個電話又把他招到縣醫(yī)院，岳父突發(fā)腦出血，剩下的時間全耗在急診室了。村主任老魏打電話過來時，天似亮非亮，老顧想睡也睡不成了。

孫二娘是農(nóng)民，按說跟衛(wèi)生院靠不上，也就是說她不由老顧管?？蓪O二娘是單位遺屬，她男人曾是衛(wèi)生院職工，號稱“一把刀”，醫(yī)術(shù)遠近聞名。就算不是一把刀，遠近也不聞名，孫二娘的遺屬身份是毫無疑義的。所以遺屬有了難處，甭管村里能否解決，老顧都得參與，甚至還要趕到現(xiàn)場。何況單位還欠著孫二娘的遺屬費呢。

老顧不知道孫二娘因何上吊尋死。老魏電話里也沒細說，只告訴說人還活著，趕緊過來處理后事吧。人沒死怎么還要處理后事？不用問，肯定有頭疼事等著呢，當(dāng)然也不排除老魏謊報軍情或夸大事實。老顧想老魏謊報軍情不大可能，再怎么著，大清早的什么事至于讓他開這么大的玩笑嗎？夸大事實倒是有可能的。老魏這人吧雖說蠻好的，卻喜歡把小事說大，屬于有駱駝不吹牛的那種人。老顧不煩他，也談不上多喜歡他，卻老也繞不開他。孫二娘是老魏村民，生活當(dāng)中有個針尖大的事，他都跑到衛(wèi)生院來通報一聲。如果出的問題獨自解決了，他會跟老顧說，我沒別的意思，就是讓你知道一下。否則兩人就得好好溝通一陣。老顧對遺屬的關(guān)心是有底線的。日常生活上的難處，化解鄰里糾紛，大病小災(zāi)救助，一般情況下都不直接介入。但又不能不管。所以即便兩人溝通，老顧也都聽現(xiàn)成的。聽現(xiàn)成的不是你老魏說啥是啥，那是有前提條件的。除了遺屬費，其它開支一律免談。像孫二娘這樣的老太太單位養(yǎng)著三個，什么都要管哪能管得過來？老魏也理解，溝通之后也總說，我就是讓你知道一下，這么干行不行。有一次老顧接過老魏的話頭，說你往后給村民辦事，就別讓我知道了，你怎么干我都沒意見。老魏非常認真，說那不行，哪個領(lǐng)導(dǎo)沒有自個兒的一套哇？下屆我選掉了，你愛知道不知道，愛行不行。

單位處在城鄉(xiāng)結(jié)合部，有公交車站點。此刻還沒到首發(fā)車時間，老顧只好打車過來。下了出租車，先到單位打個卯，目的是了解一下情況。值夜班的是本村人，叫魏蘇東，還沒起床，兩道門鎖得梆梆緊。老顧拍打鐵門板叫醒她，又隔著門板大聲問，孫二娘上吊了你知道嗎？魏蘇東夢囈似地說不知道，很快就有了強烈反應(yīng)。啥？上吊？為啥上吊？房子不是給她抹好了嗎，咋還上吊？往下老顧沒再說什么，下意識地朝河對岸看了看。河對岸是村莊，此時正在冷風(fēng)中撒著癔癥，還沒完全醒。就聽魏蘇東由遠及近的聲音說，商量好好的，火炕明年開春給她搭。說這話時人已到大門跟前，邊開鎖邊抱怨，老太太也不是一根筋的人吶，咋那么想不開，嚇唬誰呢？老顧隔著大門說，別亂猜，指不定因為啥事呢。

剛?cè)攵臅r候，鎮(zhèn)政府召開了一次扶貧動員大會，老顧也參加了。其實老顧不想?yún)⒓幽菢拥臅?，往年參加過，有信用社、獸醫(yī)站、學(xué)校、個體老板。跟他們一比，老顧總覺得沒面子。低人一頭的滋味不想再受了?？衫衔悍亲?，說他們村是衛(wèi)生院的幫扶對象，不到現(xiàn)場領(lǐng)會會議精神哪有積極性啊！會議精神毫無新意，再說是白吃一頓飯。回來時老顧跟老魏說，衛(wèi)生院只是你們村名義上的幫扶對象，要錢沒錢，要物沒物，啥力你也借不上，這飯吃得真沒勁。老魏哈哈大笑，笑完一本正經(jīng)地說，你要真想出力，我給你提供機會。老顧也豪爽地說，你直說，只要別掏錢，啥事都好辦。老魏說，孫二娘的情況你該知道點吧？炕洞早該掏了，得拆，茅房就兩捆秫秸掛張麻袋片，拉屎撒尿該不該露的全看見了，那不得搗鼓搗鼓呀？老顧說，這點小事還用衛(wèi)生院幫扶？老魏說，不光這點事呢，她的房子都快塌了，我估摸都熬不過明年連陰天。老顧問這是真的？老魏“切”了一聲說，好像誰騙你似的，別忘了，老太太可是你們遺屬，人家爺們活著的時候，沒少給衛(wèi)生院效力，你們現(xiàn)在的那些家底，可都是人家爺們給攢下的。老顧給弄個大紅臉，認真地點著頭說，讓我考慮考慮。老魏沒容老顧考慮，回來的路上就把實施方案全盤托了出來。老顧認為可行，回到單位就開職工會，他說，孫二娘是咱們單位的遺屬，按說咱們有一口飯，得先緊著人家吃，有一碗湯，也得讓她先喝頭一口，甭管咱們的日子有多不好過，也不能對她的困難無動于衷。你們知道嗎，孫二娘她……

那天職工們非常辛苦，上午壘了一個漂亮的廁所，下午又給瓦匠師傅當(dāng)小工，拌灰送料。壘廁所的時候，老魏拉來半噸水泥、一拖拉機沙子，走時給老顧擱下話，這水泥是交通局下?lián)艿?，村里準備硬化路面，用這里算違規(guī)。言外之意讓老顧注意保密。

孫二娘的房子只兩間，是白灰勾縫的石頭墻。石頭墻看上去不養(yǎng)眼，卻經(jīng)得住時間打磨，可打磨過久石頭也會失去筋骨。尤其兩面山墻，裂開了拇指寬三尺長的縫隙。資金如果充裕，兩間房子推倒重蓋是最好不過的?？墒强墒恰荒芤驗榭墒翘嘌鄢蚍孔勇袢税桑坷衔旱囊庖娛?，村里出料，衛(wèi)生院出工，用水泥把這兩間房子包起來。老顧毫不猶豫地答應(yīng)了?？尚l(wèi)生院職工擅長聽診器、血壓計什么的，誰會耍鏟抹灰呢？如果請瓦匠師傅，老顧又不愿意花工錢。于是他讓職工給他們的表兄弟打電話，給他們的三叔二大爺打電話。只要懂瓦工，半天，半天時間還談什么價錢呀！老顧跟職工們說，不過呢，每人發(fā)兩瓶來蘇水吧，算紀念也行，加大衛(wèi)生宣傳投入力度也說得過去。職工們不說什么，他們的親戚也不是為錢來的。那天那活干的，老顧心里別提有多痛快了。

收工時，老顧跟孫二娘說，天冷了，不適合搭炕，等明年開春，我們把炕洞里的灰煙子都扒出來，給您推地里去，當(dāng)復(fù)合肥用。

孫二娘非常高興，僅存的兩顆門牙始終露在唇外，她從房子走向廁所，又從廁所走回來，喜氣洋洋的好幾趟，后來眼睛就濕了。她的確很感激，跟老顧說，真該找個筆桿子，寫寫今天這件事。老顧急忙說，那可不行，您聽我的，今天這事就當(dāng)沒發(fā)生。孫二娘說，咋？我又不是坑你。老顧說，我不能對不起老魏呀！

回想那天的情景，老顧判斷孫二娘尋死跟搭沒搭炕不沾邊。魏蘇東問，那是因為啥呢？老顧說，甭管因為啥，我也得過去看看，究竟是誰做了對不住她的事。魏蘇東說，是不是單位欠了她的遺屬費，一時想不開？按說不應(yīng)該呀。老顧說，思想工作是我親自做的，她理解單位的難處，答應(yīng)我不上訪不鬧事的。

這時天色完全敞亮了。敞亮之后的早晨顯得格外凜冽，風(fēng)聲有意無意地模糊成鋸齒狀，在老顧臉上劃過去，再劃回來。往孫二娘家走的路上，他用大衣領(lǐng)子護住整個臉，心里卻忐忑不安，甚至還產(chǎn)生一種負罪感?？匆妼O二娘的院門時，兩條腿就像被石膏裹住了似的，得用點力氣才能把腳踢出去。

孫二娘家的當(dāng)院里擠滿了人，多數(shù)是有把年紀的老頭老太太。擠到屋里的，想必正圍著她說些寬慰話。擠不進屋的，在那棵梨樹下唏噓感嘆。孫二娘沒死成問題出在那根麻繩上，這棵梨樹并沒有救她，可是在多數(shù)人的眼里，它卻有了異乎尋常的靈性。他們說這棵樹的樹齡有多長，在戰(zhàn)爭年代都救過誰，說得有鼻子有眼，就像剛剛發(fā)生的一樣。因為大家說時神情專注而神秘，老顧走進當(dāng)院居然沒人發(fā)現(xiàn)他。謹慎地邁著步子正要靠近屋門，只聽一個女人高聲大嗓地喊，顧院長來了，顧院長來了。不容說話呼啦一下子，老顧頃刻間就被群眾圍上了。緊跟著是他們的質(zhì)問聲。質(zhì)問聲亂七八糟的，毫無邏輯可言，它們被沖動的情緒支配著，就像陡峭的山體猛然滑坡。面對這種強大的沖擊力不選擇避開是不行的，否則就是自找苦頭。老顧捂住耳朵閉上眼，低下頭想，難道真是因為遺屬費嗎？

老魏出來給解的圍。人群散開后，他跟老顧小聲嘀咕說，別怪群眾給你添堵，孫慶生他媳婦都跟大伙說了，是你們欠著遺屬費老太太才上吊的。老顧說，不會吧？老魏說，會不會一問就知道了，真是因為那點錢，趕緊給她，沒錢我借你。老顧說，那不行，給了孫二娘，還有兩個遺屬呢，給不給？老魏說，特殊情況特殊處理嘛，那兩又沒上吊。老顧說，那兩明天也上吊了怎么辦？你還借我錢嗎？老魏不吱聲了。老顧說，開會商量好的事，欠她們的遺屬費分期付清，三位遺屬也都同意了，怎么會是因為遺屬費呢？老魏摸不著頭腦自感窩火，急躁地問老顧怎么辦。老顧說，別急，你讓群眾先撤了，不知道的還以為這兒耍猴呢。老魏就搓著手站到那棵梨樹下，高聲說，大伙都聽著啊，孫二娘現(xiàn)在沒事了，她是咱們村的人，也是衛(wèi)生院遺屬，顧院長這不也來了嗎？你們得給我們點時間，了解一下情況，大伙的心情我們都理解，但不管咋說，也別跟開批斗會似的，誰愿意出這事啊對不對？這樣吧，我代表村委會，代表衛(wèi)生院先謝謝大伙，謝謝大伙對孫二娘的關(guān)心，有了結(jié)果，我會通知你們，現(xiàn)在請你們都回去吧。

村民很聽老魏的指揮，陸續(xù)往當(dāng)院外頭走，最后只剩一個名叫魏金生的還站在那棵梨樹下，遲遲不動腳。老魏說，您為啥不走？魏金生說，孫二娘是我先發(fā)現(xiàn)的，也是我把她背屋里的，顧院長得給我個說法。老魏一時沒反應(yīng)過來，錯誤地理解了魏金生的話，便說，我剛才說的話，您沒聽清嗎？橫豎得給我們點時間調(diào)查吧，有了結(jié)果，我誰也不瞞，大喇叭廣播都通知到。魏金生說，我不是那個意思。老魏說，您不是那個意思，是哪個意思？魏金生以為老魏跟他打官腔，就把話挑明了，說，孫二娘是我救的，我救人不能白救，衛(wèi)生院得給我報酬。老魏一聽這話火氣猛躥上來，但他又不能發(fā)脾氣，因為魏金生雖說年齡小他二十多，在魏姓輩分的排位上是爺爺輩。無奈，那股火氣上躥下跳了好幾遭，最終還是嘆了一口氣，說，我的小爺爺，您這不是給咱老魏家積德哩嘛，這事擱誰頭上，不都得跟您似的。魏金生說，擱誰頭上都得跟我似的，可擱誰頭上也得給報酬不是？老魏兩手一攤，看看老顧。老顧問魏金生有啥要求。魏金生說，我剛才說了，就要報酬。老顧說，你要錢我解決不了，不過我可以獎勵你一點東西。魏金生問啥東西。老顧說兩瓶來蘇水。魏金生問來蘇水是干啥用的？老魏搶先回答說，夏天往屋子里一潑，蒼蠅臭蟲屎殼郎就都給熏死了。魏金生說，這是好東西，可兩瓶藥水也值不了幾個錢，再給我兩盒避孕套吧。老顧差點笑噴，背過身去裝作思考狀。老魏卻是認真的態(tài)度，問魏金生，您不想要二胎了？魏金生不識好歹，說，要不要二胎那是我的事，你管不著！老顧怕兩人吵起來，忙轉(zhuǎn)過身說，我答應(yīng)你的要求，下午到衛(wèi)生院去領(lǐng)吧。魏金生這才回家。老魏見人沒影了，跟老顧說，要不是管他叫爺爺，我敢揍他，什么東西，傻不傻靈不靈的！

孫二娘躺在炕上輕微地打著哆嗦，壓了一張厚被子也緩解不了。見老顧老魏進屋，從枕頭上揚起尖瘦的下巴頦，一只手輕輕地拍著炕席。這是讓老顧坐呢。老顧偏腿坐下。老魏沒坐，站老顧身后。老顧說，您有啥委屈，跟我們倆說說。老魏說，這沒外人，誰惹著您了就直說，誰對誰錯，我們能掰扯清嘍。孫二娘收回揚起的下巴頦，埋下臉，哭了。

孫二娘沒有兒女。她曾跟丈夫生過一個女兒，長大后嫁到外省，不幸患了絕癥，沒了。丈夫在上世紀六十年代中期，從省城一家大醫(yī)院落戶到這里，幾年后與孫二娘結(jié)合，始終住衛(wèi)生院的職工宿舍。丈夫去世，孫二娘搬回娘家跟哥嫂住。哥嫂非常疼她，先后離世時都不忘囑咐兒子兒媳，要好好孝敬這個姑姑，說沒有姑姑姑父，就沒有咱們這個家。在那個醫(yī)療救治相當(dāng)困難的年代，哥嫂的臨終囑托無疑是為了報答往日的某種恩情。

孫二娘名叫孫芳淼。出生時父母請了個盲人給她占了卦。盲人說她命里火氣太旺，五行之中又嚴重缺水，所以在漢字里頭就找了一個帶水最多的字。盡管如此，孫二娘年輕時脾氣依然大，干農(nóng)活也敢跟男人拼力氣，被譽為鐵姑娘。這是不是命里缺水造成的，老顧不敢妄言，只知道她被人喚作孫二娘，的確與她性格有關(guān)。她一激動，很容易讓村里人想起梁山入伙的孫二娘。所以當(dāng)鐵姑娘的雅號被人逐漸淡忘以后，孫二娘的稱呼便應(yīng)運而生，并且一直陪她到現(xiàn)在。這樣一位性格剛烈、脾氣暴躁的女人，在哥嫂死后不久，侄子要求與她分家單過，她卻什么脾氣也沒發(fā)。她獨自住著哥嫂生前住過的兩間房，種著不足一畝的承包地。老顧非常清楚，單位三個遺屬里頭頂數(shù)孫二娘苦。那兩個老太太兒女雙全，孫子孫女都能孝敬她們。孫二娘沒她們幸福，孤身獨處，少有照應(yīng)，哪怕往后背貼塊膏藥都得求人，偏偏又是個要強的烈性子，不到萬不得已甭指望她張那個嘴?？墒蔷驮趲滋烨暗囊粋€晚上，孫二娘突然去找她侄子孫慶生了。

孫慶生靠林場吃飯，眼下承包了一片林子，正組織勞力緊鑼密鼓地砍伐。孫二娘跟他說，慶生啊，把你山場不成材的破木頭，給我推回一車來行不？孫慶生說，你要那些破木頭干啥？孫二娘說，今年冬天真冷，我那屋一到晚上更冷，凍臉凍鼻子，你也知道，姑姑一人，燒得都是軟柴細棍，落不下硬火炭，扒到火盆里沒多會兒就化成灰了。孫慶生說，你沒事就貓被窩里吧，被窩里暖和。孫二娘說，冬天夜長，貓被窩里也睡不著，我就想抱著火盆看電視。孫慶生明白了姑姑的意思，卻拋開木頭換了一個新話題，說，衛(wèi)生院欠您的遺屬費還沒給清嗎？孫二娘說，他們工資發(fā)著都費勁，使啥給我呀？孫慶生說，我就納了悶了，他們賣藥的錢哪去了？他們打針輸液的錢哪去了？他們騙你行，可騙不了我！孫二娘說，他們的病人少，一天也賣不出去多少藥。孫慶生說，你理解他們，他們理解你嗎？按我說的辦，不給錢去衛(wèi)生局找局長，局長不管找縣長。孫二娘說，我要是那樣做，顧院長還不給撤了職！孫慶生說，他不懂經(jīng)營，管理不善，這樣的院長早該撤職。孫二娘說，換了新院長，還沒錢給我，咋辦？孫慶生說，拿一盒洋火，燒了它個鬼孫操的衛(wèi)生院。孫二娘就不高興了，但她沒有表露出來，只是埋怨孫慶生，說我就跟你要一小車破木頭，又燒炕又烤手，你瞅你這大堆廢話，你以為你姑姑傻是不是？你不給，我買行不？孫慶生說，買？你買還不如搧我兩嘴巴呢！孫二娘說，這不結(jié)了，就當(dāng)你姑父沒在衛(wèi)生院干過，我也不是遺屬。孫慶生想了想，說，這樣吧姑姑，你去找那個姓顧的，讓他從我那里給你買一車木頭，我不多要他錢，就三百，遺屬費他給不起，三百塊錢總該拿得出來吧。

孫二娘沒話說了，瞟一眼旁邊專心研究刺繡的侄媳婦胡亞桂，默默地走出屋。胡亞桂追出來的時候，她已經(jīng)回到自己的房子里，趴在炕上，抱著枕頭暗暗地哭了。胡亞桂沒進屋，站在窗外沖屋里叮囑她幾句，就回去了。這天夜里，孫二娘做了一個夢……她跟老顧說，顧院長，我上吊不是給您看的，也不是給慶生看的，這些日子，我老夢著我家老頭，他沒變，還那樣，穿著白大褂，戴個白帽子，胸脯上耷拉個聽診器。他跟我說，小孫呀，你屋里要是不暖和，就到我這邊來吧，我也好有個伴兒……我家老頭活著時，別看身份低人一頭，他可是咱衛(wèi)生院的主力呀。他給婦女做剖腹產(chǎn)，割闌尾，我還給他打過下手呢。他跟我說，小孫呀，你到我這邊來，不用你干別的，就給我洗洗工作服，背心褲衩都不用……我家老頭，從大城市到咱這小山溝，受了那么多委屈，都沒想過死。他說過，只要這世上還有一個人對他好，他就好好活……我是山里長大的，沒少干砍伐的活，我知道山場有好多不成材的破木頭，賣不出錢來，也沒人往家背，時間一長，糟了，爛了，我跟慶生要的就是這些破木頭，可他偏給我整出那么多事來。顧院長，您說他的心……為啥……比我的屋子還冷？為啥……比我臉盆里……結(jié)的冰還硬?。?/p>

孫二娘哽咽聲不斷，老顧老魏聽著都很傷心。可能事情原委與老魏最初的了解出入過大，等孫二娘嘮叨完，他開始大罵孫慶生，說那狼羔子真該遭雷劈，我差點上了他媳婦的當(dāng)。老顧瞟他一眼，意思是讓他消停一點，別火上澆油。老魏不管那一套，又說，你怕他，我怕他個屌，他承包山場，誰幫他跑的批示？我！他賺了錢多虧誰？我！不體諒我也就罷了，還給我添亂，不就是一車木頭棒子嗎，大事找找我，這點破事也值當(dāng)我親自出面？老顧一笑，知道老魏不光是罵孫慶生，還讓他主動承擔(dān)責(zé)任呢，但他沒接這個話茬。見孫二娘哆嗦得很厲害，老顧問她哪不舒服？孫二娘說，兩條腿針扎得都不知道疼了。老顧知道是凍的，就給她揉腿搓腳。

孫二娘的哭訴讓老顧也頗有幾分感慨，卻不是老魏那樣的炸心炸肺。他想人都有個老，自己到老時會是什么樣呢？這樣想著就懶得說話了，只想讓孫二娘的腿腳恢復(fù)知覺，馬上利索起來。過去二十多分鐘，孫二娘不打哆嗦了，腿腳也逐漸有了溫度。老顧問她怎么樣？孫二娘活動一陣，說不用揉了。老顧讓她站起來走走，孫二娘就從炕頭走到炕腳?？荒_挨墻有一個長方形的木制被櫥，櫥上摞著被褥，中間倆抽屜通過一個釕铞上著鎖。孫二娘打開鎖拉開抽屜，從中拿出一個發(fā)黃的條形紙匣。老魏問她那是啥東西？孫二娘走回來坐在老顧身邊說，您瞅瞅，這是我家老頭臨走時留給我的念想。老顧接過紙匣，打開一看，原來是一支十毫升玻璃針管，感到詫異，說那個年代咱衛(wèi)生院能有這大針管不容易。孫二娘說，我家老頭省城里頭有點關(guān)系，咱衛(wèi)生院那時用的醫(yī)療器械，全是他拉著臉皮化緣化來的。孫二娘把針管拿了過去，老魏想看看，她沒讓看，說一個破針管有啥看頭，就小心翼翼地裝進紙匣里。她裝完站起來走到炕腳，拉開被廚抽屜又裝了進去。整個過程都在老顧的細心打量之下，便產(chǎn)生了多余的想法，認為孫二娘是向他表功。但他還是理解了她，覺得即便老太太真是表功，道理也說得通。便跟孫二娘說，往后您跟我不能見外，單位就是您的家，您家老頭不是也說嘛，只要這個世界有一個人對他好，就不能想死的事。孫二娘重新坐到老顧旁邊，說，既然閻王爺不收我，剩下的事我自個兒想辦法。老顧說，我一會兒就跟孫老板聯(lián)系，請他給您拉一車木頭回來，您看行嗎？孫二娘連連擺手說，不行不行，那小子有點錢都不知道自個兒姓啥了，不能慣他這臭毛病。老魏也在一旁說，顧院長你也長點志氣，就是買，也不給孫慶生湊那份盤纏。老顧說，你說怎辦？老魏說，咱們再合作一把，我派人給老太太搭個地爐子，衛(wèi)生院有煤，拉過來一車，也省得你往外點現(xiàn)金。老顧說，衛(wèi)生院的煤質(zhì)量太次，鍋爐都是湊合燒，燒地爐子肯定不起火，萬一倒煙發(fā)生煤氣中毒，那麻煩就更大了。老魏吸溜一下嘴巴，而后語氣決絕地說，我要是你，寧愿認多花點錢去買炭，也不搭理孫慶生那狼羔子，他還是人嗎他！

老魏這話也許是賭氣說的，可在老顧聽來這個主意真的可行。因為孫二娘只想抱著火盆看電視。只要火盆里閃亮起炭火，一切問題就都解決了。還用買木頭嗎？再說了木頭是濕的，又粗又硬，尤其那些糟木頭，含著濕氣和冰凌，沒有足夠的引柴根本燒不旺，而要引著一盆木炭，容易得簡直就像劃根火柴點燃一張紙。

老顧問孫二娘，我給您買炭行嗎？孫二娘卻說，要是那兩位遺屬知道了，也跟您要木炭，咋辦？老魏說，您有十毫升針管，她們有嗎？放心吧，她們不敢跟您比。老顧說，您要沒啥意見，我這就上街買去，晚上不誤您烤手看電視。孫二娘又流下了眼淚。老魏說，您哭啥呢？今年衛(wèi)生院給您買炭，明年就不用他們買了，咱們鎮(zhèn)上的柄把加工廠，廢木頭多了去了，等開工我給您要去，錢都不用花。

老顧沒扭頭，別過胳膊在后背伸出一個夸贊的大拇指。

從孫二娘家出來，老顧跟老魏在橋頭分手。分手前，老魏問老顧孫慶生跟衛(wèi)生院怎么結(jié)的仇。老顧如實相告。兩年前孫慶生的小姨子生了二胎，求老顧辦個出生證明，以便登記戶口。老顧跟孫慶生要準生證。孫慶生說，有準生證還用找你？老顧說沒有準生證出生證明不能開，就拒絕了。老魏說老顧死心眼，你不給他開，他小姨子的二胎不也合法了嗎？老顧說，我就這德性了，沒辦法。

老顧走向小橋，老魏在他身后說，買現(xiàn)成的東西沒啥問題吧？老顧頭也不回地說，吹?？墒悄愕睦媳拘?。老魏說那倒是。隨后拽著脖子朝對面的橋頭喊，有啥事給我媳婦打手機吧，我手機壞了。老顧感到可笑，心說你媳婦的手機號我怎么知道呢？就想調(diào)侃老魏兩句，想想還是厚道點吧，老魏這個早晨表現(xiàn)得真不賴。

遠遠看見魏金生揣著袖子站在單位大門口，就知道他是來領(lǐng)獎品的，走近了跟他說，我讓你下午來，這么著急干啥？魏金生說，魏蘇東不給我來蘇水，跟她要避孕套還說沒有，你說話到底算不算數(shù)？老顧說，沒我的話，她敢隨便拿公家東西送人嗎？魏金生說，那你趕緊發(fā)話，讓她把那兩樣?xùn)|西發(fā)給我。老顧領(lǐng)著魏金生到值班室，跟魏蘇東說，魏金生救人有功，獎勵他兩瓶來蘇水、兩盒避孕套，現(xiàn)在就給他。魏蘇東十分蔑視魏金生，白他一眼，不配合老顧。老顧知道兩人一村住，雖同姓，也早就出五伏了，年齡又相仿，沒大沒小也正常，就催魏蘇東快給拿來。魏蘇東不使好言答對，說，都賣沒了，您讓我上哪兒拿去？魏金生沖老顧瞪著圓眼珠子說，你耍我？你敢耍我？老顧有些尷尬，又不便當(dāng)著魏金生的面批評魏蘇東，就說，賣沒了沒關(guān)系，我一會兒上街給孫二娘買炭去，順便給你捎回來。魏金生說，你買不買炭我不管，我就要來蘇水，就要避孕套，這可是你答應(yīng)的。老顧說，放心吧，我答應(yīng)的黃不了。

魏金生氣呼呼地從衛(wèi)生院走出來，一邊走一邊慌張地朝身后看，好像屁股后頭跟著一條咬人的瘋狗，想試圖甩開又甩不開的樣子。走過小橋回頭再看，屁股后頭竟然跟著一個女人，是孫慶生媳婦胡亞桂，就說，你是從哪冒出來的，走道咋沒一點動靜呢？胡亞桂嘻嘻假笑，笑完問魏金生，聽說衛(wèi)生院給你發(fā)獎品了，是不？魏金生說，廢話，我救了你姑姑，你姑姑是衛(wèi)生院遺屬，衛(wèi)生院就要獎勵我。胡亞桂說，獎勵你高壓鍋還是電飯煲？魏金生說誰稀罕那些破玩意？而后又神秘地說，我問你，你知道來蘇水嗎？嘿嘿，不知道吧？告訴你呀，夏天往屋子里一潑，蒼蠅臭蟲屎殼郎就都給熏死了。胡亞桂說，就這個呀。魏金生說，還有兩盒避孕套呢。胡亞桂大笑不止。魏金生說，你不信嗎？不信等我領(lǐng)回來給你瞅。胡亞桂說，你不是去領(lǐng)了嗎，咋沒拿回來呢？魏金生得意地說，那是早晚的事，顧院長不會耍我，他待會兒上街給你姑姑買炭去，等他回來，我就啥都有了。

老顧并沒把買炭這事看得有多難，他的記憶里日雜商店就有賣的。

城里最大的一家日雜商店在城南汽車站西側(cè)，汽車站東側(cè)是縣醫(yī)院。老顧本想先到縣醫(yī)院看看岳父，然后再去日雜商店買炭的。可是他從單位回來的路上，心里忽然產(chǎn)生一種莫可名狀的焦慮感，就像暴雨天在站點等一輛不知是否發(fā)出的公交車。買炭畢竟不是等車，他有百分百的主動權(quán)，先到日雜商店去。這時老顧已經(jīng)預(yù)感到什么，因此一路上顯得憂心忡忡。半個鐘頭之后，老顧的擔(dān)心得到驗證，而且比他想象的還要糟糕。

日雜商店的老板是個鼻梁上爬滿蝴蝶斑的女人，她告訴老顧本店有炭，但不外賣。老顧說，有買賣不做，跟我有仇還是跟錢有仇？蝴蝶斑扭捏做作，回答說，是這樣的，剛才有個老板打電話過來，我店里的木炭他全包了。老顧說，我就買一袋，一袋超不過五十斤吧。蝴蝶斑說，多少斤也不賣，人家都把定金交了，我不能不講信譽呀。老顧斟酌道，你看這樣行不行，你把那老板的電話給我，我跟他商量商量，能不能勻我一袋。蝴蝶斑顯出吃驚神情，目光掃視幾個員工，夸張地提高了聲調(diào)，這個我可答應(yīng)不了您，您是文明人，應(yīng)該知道電話號碼屬于個人隱私，在本人不允許的情況下，我能給您電話號碼嗎？

老顧想請蝴蝶斑替他與那老板溝通，話沒出口，蝴蝶斑先問他，您是院長吧？老顧說是啊。蝴蝶斑說姓顧？老顧說你認識我？蝴蝶斑沒再言語，轉(zhuǎn)身離開柜臺，掀開一張臟兮兮的棉門簾進去了。老顧以為她進屋是幫他聯(lián)系那個老板呢，等了足有五分鐘也不見她露面，就讓員工喊她。員工說她出去了。老顧手指棉門簾強調(diào)，她剛進去的，在那屋呢。員工說，那是后門，是去后院的。老顧也不避嫌了，闖進柜臺里面，挑起棉門簾，果然是個通道，由此往外走，一個寬敞冷寂的院落鴉雀無聲。一個員工跟過來，讓老顧不要進后院，說里頭有三條大狼狗沒套鏈子，危險。

老顧重新站到柜臺外面的時候感到很無助，他跟幾個員工講他為什么來買炭。老顧講得比較投入，把孫二娘上吊尋死的經(jīng)過跟講故事似的講給幾個員工聽。只是故事里面的人物有了變動，孫二娘換了自己的母親（老顧雙親早已去世），孫慶生成了村主任。老顧的確有顧慮。他想他是院長，員工們?nèi)绻绬挝磺分鴮O二娘的遺屬費，心里會怎樣評價他這個院長呢？老顧可以承受各種各樣的譴責(zé)，卻不愛聽人說他“不懂管理，經(jīng)營不善”，哪怕給對方留下這樣的一絲印象他都會覺得很委屈。他的目的很明確，就是要得到員工們的同情，然后把炭買走。反正故事是剛發(fā)生的，沒摻一點假，人物放在誰頭上也能說明問題。老顧給幾個員工講完，又發(fā)一頓感慨，說，我媽都七十多歲了，拉扯我們好幾個，一輩子吃苦受罪，啥福也沒享著，讓你們說說，我們做兒女的不在家，當(dāng)村主任的該不該幫幫她？員工們說，現(xiàn)在這當(dāng)官的，就知道往自己家里撈好處，不管村民死活。老顧說，其實就一車破木頭，擱他村主任頭上算個啥？老顧忽然間就說不下去了。他想到老魏。老魏就是村主任。老顧本意不是糟踐老魏?？伤I炭送給孫二娘，這個主意如果好的話，那不得歸功于老魏嗎？老顧就覺得很對不住老魏，心說我這不是睜著眼睛說瞎話，成心往老魏臉上扣屎盆子嗎？心里感到慚愧，喉結(jié)一上一下地滑動起來。幾個員工以為他在往喉嚨下面咽淚水，就都受了感染，七嘴八舌地給老顧出主意，讓他到大市場看看，說大市場二樓有個溫州人開的日雜店，規(guī)模也不小，估計有炭。老顧試探著說，你們賣給我一袋不行??？員工們說，您沒來時老板就通知了，我們要是賣給您，飯碗非砸了不可。老顧不再給員工們出難題了，好在還有溫州人開的日雜店。能得到這個消息也不錯，因為這里買不到炭，老顧真不知道該去哪兒買了。他想員工們讓他少走不少的瞎道，連聲謝謝謝謝。走出門突然又折返回來，說，溫州人那里要是沒炭，哪兒還有賣的？幾個員工議論一會，看神態(tài)有些愛莫能助，搖頭表示城里恐怕沒有賣炭的地方了。轉(zhuǎn)身欲走，一個員工提醒說，實在買不著，就去火鍋城，要不等晚上找那些賣燒烤的，哪兒還勻不來一袋炭吶？這個員工的話說得不僅輕巧，老顧還聽出了對他的嗔怨，好像他這個大男人多愚鈍似的。老顧拍了一下自己的腦門，說，我真笨，這招兒我怎么就沒想起來呢？

找到溫州人開的日雜店，老顧沒一句廢話，上來就問老板有木炭沒有。老板操著家鄉(xiāng)話告訴，沒有。老顧問得直截了當(dāng)，老板回答得也沒絲毫回旋余地。老顧不免有些后悔。為什么不能婉轉(zhuǎn)一點呢？比如先跟老板聊聊其它商品，說說市場行情，等到買賣之間拉近感情距離再轉(zhuǎn)到炭上來，豈不更好？現(xiàn)在怎么辦？馬上離開等于兩手空空，否則會有意外發(fā)生嗎？老顧不想馬上離開，兩眼直勾勾地盯視老板，神態(tài)頗嚴肅。

老板說，我又不是美眉，這么盯我干嗎？

老顧說，我就不信，你這店鋪這么大，怎么會沒有木炭？

老板說，我有買賣會不做？你又不是打劫我。

老顧說，我出高價，就買一袋。

老板很坦誠，說不是價格的事，兩年前也經(jīng)營過木炭，后來就經(jīng)營不下去了。

老顧頗為懂行地問，不好賣還是貨源跟不上？

老板說，我是外地人，在你們這里做生意得聽話，不聽話店鋪就要挨洗。其實，我以經(jīng)營我們地方小百為主，賣你們當(dāng)?shù)氐哪咎恳操嵅涣硕嗌馘X，找那麻煩干什么？就算了。

老顧只想買炭，與此無關(guān)的事他沒興趣聽。這里沒炭就去火鍋城，火鍋城要是沒有，就等著晚上賣燒烤的，用那個員工的話說，偌大個縣城，哪兒還勻不來一袋木炭呢？老顧是賭氣這么想，給自己越來越窄的退路找臺階。跟溫州老板告別時，無奈地講一下他為什么買炭。這次只講個故事大綱，因為他知道，即使把整個故事細致地重復(fù)一遍也白搭。溫州人沒有木炭。

溫州人沒有木炭卻有同情心，他被老顧的故事大綱感動了，夸老顧是大孝子，說沖這個我告訴你，你去汽車站，汽車站旁邊有一家大型日雜商店，那里肯定有木炭。老顧剛從那里出來，但他沒跟溫州人說，卻問那家日雜商店叫什么名字。溫州老板鄙夷地說，我不知道他們的牌子，整個木炭市場都讓他們一家壟斷了，他們還用牌子嗎？想買炭，去車站，他們那里的木炭最黑了。

溫州老板在發(fā)泄心中的不滿，老顧被這種情緒感染著走下樓，心里其實也記恨著蝴蝶斑，覺得那個女人太不近人情，有她那樣做生意的嗎？買賣不成仁義在，話說到半截人溜了，算怎么回事？

一樓的攤位比較多，蔬菜海鮮冷葷水果什么都有，各占各的地盤操持生意。老顧打算每攤點都逛逛。逛逛不是要買東西，是為了搜集火鍋城的準確信息。縣城這么大，火鍋城又那么多，你知道哪家用木炭燒火鍋？現(xiàn)在的火鍋城大多都用電磁爐。不過也有講究傳統(tǒng)吃法的。紫銅鍋，黑木炭，小肥羊。湊齊這三樣?xùn)|西開涮。據(jù)說涮客們的心態(tài)一如品著西湖龍井傾聽古箏。老顧不吃羊肉，火鍋城多么優(yōu)雅的配置都與他無緣。所以他想找人先問問，省得亂跑亂撞費時間。先問一個賣柴雞蛋的小姑娘，小姑娘搖搖頭。轉(zhuǎn)身又問賣點心的大姐，大姐正忙于跟人搭訕生意，無心理會老顧，聽到羊肉二字，就用捏點心的竹夾子指了指右側(cè)。右側(cè)不遠處是賣羊肉的攤位，柜臺上還擺一臺切片機。老顧看后心中大喜，那不是給火鍋城提供原材料的機器嗎？走過去一問，人家告訴他，這里賣的都是散客戶，火鍋城為賺更多利潤，自己都去外地購貨，跟他們基本上沒什么聯(lián)系。不過賣羊肉的也沒讓老顧失望，沖門外努努嘴，說，看見那崗?fù)ぷ記]有，跟他們打聽打聽，城里所有的飯店，沒有他們沒吃過的。

崗?fù)ぷ永锩嬗袃蓚€維持路況的警察。一個若有所思地吸煙，另一個正用火柴棒掏耳朵。老顧在這兩人面前站定。吸煙的問他，有事？老顧欲言又止，心想怎么答言，怎么答言才順理成章。掏耳朵的扔掉火柴棒換了二拇指，一邊呲牙咧嘴地摳動耳朵眼，一邊說，沒事趕緊出去，別影響我們工作。老顧就說，我想跟您二位打聽個事。吸煙的問，是問路吧？老顧搖著頭說，您知道哪家火鍋城燒炭嗎？吸煙的恍然大悟道，噢，你是賣炭的呀，炭呢？先讓我看看貨。老顧說，我不是賣炭的，我想買炭。掏耳朵的不掏了，拍拍手上的零星耳屎往外攆老顧，說，你沒病吧？買炭不找商店找飯店干嗎？老顧說，商店我轉(zhuǎn)了，沒貨，就想找個火鍋城買一點。吸煙的問，你買炭干啥用？想吃火鍋還怕花錢是吧？那就買個電磁爐，又省錢又省事。老顧無奈，只好把先前給員工們講的故事又講一遍。這次講的不是敷衍溫州人聽的故事大綱，這次人物多，有細節(jié)，比如村長如何耍橫，母親又如何上吊，鄰里之間如何評價此事等等。說完依然要發(fā)一通感慨，與先前沒有多大出入。有出入的是兩個警察，他們聽后的反應(yīng)與員工們不大一樣。準確地說是完全不一樣。員工們都是順著老顧說，兩警察就像跟老顧前世有仇，一點也不順著他。不但不順著他，還把老顧狠狠地批評了一頓。他們說，你媽沒柴火燒，憑啥讓村主任給她拉木頭？村主任是村主任他媽的兒子，又不是你媽的兒子，你有啥理由要求村主任孝敬你媽！你又不是不知道，現(xiàn)在都講有償服務(wù)，你讓村主任幫你媽做事，得先付給他報酬，天下沒有免費的午餐，懂不懂？

兩警察你一言他一語地不給老顧還口機會。老顧也沒想還口，悶在那兒細想，兩警察批評得也不是沒一點道理。問題是，他講的這個故事是從現(xiàn)實中套下來的。他們反應(yīng)強烈、異口同聲地批評，說明編的這個故事有漏洞，不可信。兩警察的確現(xiàn)出疑惑的神態(tài)，就差以那句“你騙鬼去吧”作總結(jié)了。要是實話實說告訴他們原委呢？又擔(dān)心出現(xiàn)新的質(zhì)疑。比如你身為院長，為什么不把遺屬費按時付給遺屬？只這一點，就可以把老顧打入冷窟。他不是回答不上來，是回答的理由缺乏力量。底氣不足說什么話都是廢話，老顧裝出生氣的樣子，拉開門走了出去。

一個警察追出來說，你站住，脾氣還挺大的嘛，說你不白說你，跟你再交代兩個事：一，如果你講的是真話，今后就要實打?qū)嵉禺?dāng)孝子，自己放屁臭，還嫌別人屁股不是味兒，那不行；二，你打車去火車站，那里有個炭小七火鍋城，他要勻給你算你走字兒，要是他擺手搖頭，你哪兒也別撞了，知道不，現(xiàn)在是冬天，吃火鍋旺季，炭是搶手貨。

老顧去火車站找炭小七火鍋城。行至中途，接到老魏打給他的手機，先問買著炭沒有。老顧說還沒有呢。老魏氣憤的語氣傳過來，說算了先回來吧。老顧說你在哪兒？老魏說孫慶生家。老顧不想回去，因為已近中午，吃火鍋的時間老板肯定在，過了這個點怕是見不到主事人了。可是老魏話里有話，他不讓買炭讓回去，并且是在孫慶生家，難道孫慶生又給老魏出了什么難題嗎？孫二娘是衛(wèi)生院遺屬，遺屬費是衛(wèi)生院欠她的，跟村委會沒有連帶責(zé)任，哪能讓老魏受那份委屈呢？老顧就以玩笑的口吻試探著問老魏，說你手機不是壞了嗎？老魏氣囔囔地說，你愛回不回，反正你一塊炭都甭指望買著。老顧說，那可不一定，有委屈你先替我扛著，我再試試。

出租車沒掉頭，一直把老顧拉到炭小七火鍋城。付過車費，司機問老顧用不用等他。老顧拿不準在這里消耗的時間，讓出租車走了。反正出租車遍地都是，就跟馬路上結(jié)成冰的褐色痰塊一樣多。

高峰期，涮客特別多。老顧進大廳逡巡兩眼，濃烈的羊膻味兒讓他想吐，捂住嘴轉(zhuǎn)身朝門外跑。到了門口，扶住一棵柳樹瞪著眼睛干嘔。一個服務(wù)員追出來，問老顧怎回事。老顧擺擺手說沒事。一想不對，喘息著問，你們老板呢？服務(wù)員顯出驚慌神色，說，我們哪兒做錯了，您直說，沒必要告訴我們老板。這個服務(wù)員誤會老顧了，老顧心里也清楚，但他顧不上解釋，擺擺手說，我只想見你們老板。服務(wù)員膽怯地問，帶班的行嗎？老顧沒什么可吐的，早飯沒來得及吃，胃里沒東西，從嘴里流出來的多半都是苦膽汁。待干嘔逐漸平靜，直起腰，擦著模糊的眼睛說，我就想見你們老板。

不知道服務(wù)員怎么向老板匯報的，老板出來時，臉上掛著怨憤，卻有一頭拖至腰際的長發(fā)，隨意而有序地被風(fēng)吹擺著。又是一位女老板。老顧想起那個蝴蝶斑。雖然兩人的外貌有著天壤之別，他的心還是猛然一沉，說，您是老板？女老板說，我們咋對不起你了？老顧解釋說，你們沒做對不起我的事，是我有事求您。女老板的怨憤瞬間被傲慢替代了，說，有事求我就這么埋汰我？不知道的，還以為我這店有多不衛(wèi)生呢。老顧說，我不吃羊肉，聞著膻氣味就想吐。女老板自負地說，那說明我的羊肉純，說吧，啥事？老顧想了想，覺得不能再編故事了。最初編故事的目的是讓人產(chǎn)生同情心，配合買炭，同時避免聽者對自己的工作發(fā)出質(zhì)詢，現(xiàn)出尷尬。現(xiàn)在想來真沒必要。那兩個警察雖說武斷一些，講的話很實際，這也給老顧提了醒。許多事原本如此，沒必要刻意裝扮，那樣反而弄巧成拙把事情搞砸了。

于是老顧就說，我想從您店里勻一袋木炭，價格您定，算幫我個忙。女老板重新打量老顧，警惕的眼神摻雜著敵意，說，你是干什么的？老顧說，我是衛(wèi)生院的，我們單位有個遺屬，七十多了，一個人，屋里沒多少熱火氣，還想烤著火盆看電視，我是院長，想給她買一袋炭。女老板點著頭略有所思，像在回憶一場奇怪的夢，而一些蹊蹺的細節(jié)又忘掉了，便說，那個遺屬沒有子女呀？

沒有。

親戚呢？

就一侄子，還不大孝敬她。

你是她啥人？

剛才不是跟您說了嗎？我是院長。

院長還管遺屬的事？

不管不行，她家老頭活著時，是我們單位的一把刀。

這么說，你是關(guān)愛有功之臣的家屬嘍？

這么理解……也對。

對你個頭！女老板突然翻臉，冷漠又蠻橫的樣子！看來港臺片她沒少看，老顧偶爾也聽見過這句臺詞，只是從這個長發(fā)飄飄的女人嘴里學(xué)出來，很意外，讓他措手不及。

女老板擺出得理不饒人的架勢，說，你以為我傻丫頭一個是吧？想開店得學(xué)會經(jīng)營，不懂經(jīng)營也沒啥，虛心學(xué)習(xí)，也不能騙人吶！噢——讓我?guī)湍阗嶅X，還不跟我說老實話，把我當(dāng)二百五糊弄，婊子牌坊都你得，虧你想得出來！

老顧說，我不是開店的，真是院長，不信您可以往我單位打電話核實，我給您電話號碼。

女老板哼出一聲鏗鏘的鼻音，說，這種騙人的把戲，我手機短信里經(jīng)常有，還甭說，真上過一回當(dāng)呢。我們是同行，雖是競爭對手，我不在乎。給你個建議，原材料準備不足，到商店買點，接短嘛就別怕貴，大不了錢不賺，能要你命呀，至于耍這種下三濫的花招兒？

女老板認定老顧是自己的競爭對手，可他又證明不了自己的院長身份，兜里倒是裝著身份證，那不管用呀。有涮客結(jié)束飯局走出來，跟女老板告別，女老板眉眼嬉笑相送。待涮客走遠，給老顧的神情頃刻恢復(fù)如初，滿含著不屑和鄙視，以及戳穿真相后的得意。

空口白牙沒有說服力，老顧卻沒有放棄的意思。不能證明自己是院長，可以證明自己是醫(yī)生。他想女老板誤會他，出言有些不遜，是因為他的身份得不到確鑿的證明，一旦醫(yī)生身份確立，也能與衛(wèi)生院院長掛上鉤，興許她會幫他這個忙?？磁习迥情L相，再聽她告誡人的那通話，與蝴蝶斑根本不是一路人。老顧不懂相面，但他聽人講，頭發(fā)直抵腰際的女人都善良。

老顧說，要不找個安靜地方，我給您把把脈，看我是不是在醫(yī)院工作的。

女老板顫一下胸脯抿嘴笑了，說，你也學(xué)小品里賣拐？別忘了，人家那是賣，你是買，就算你把我腿忽悠瘸了，也不管用。

老顧咂著牙花子說，您理解錯了，我的意思是，您身體哪兒好哪兒不好的，您自己知道，我給您把完脈，如果能說出個四五六來，我想您應(yīng)該相信，我沒跟您說假話。

女老板不耐煩了，說，就算你是院長，你以為我會相信你嗎？

老顧說，為啥不相信我？

女老板說，沒那么多為啥，說實在的，如果你真是院長，要說你坑患者，賣假藥，行賄受賄，欺負你們的小護士，這個我信，也許我佩服你的誠實，會幫你這個忙，說你關(guān)愛你們的遺屬？一個沒用的老太太？呸——騙鬼去吧！

老顧回來時開始沒打車，不是不想打車，而是女老板的那一番話之后，茫然之中近似錯亂的選擇。當(dāng)他走出五六百米，在路邊一個水果攤被攤主喊住問是否買水果，意識才恍然清醒。這時他來不及答對攤主，感覺心里仿佛射進一簇箭，他蹲在水果攤旁邊痛苦地埋下了頭。他在心里跟自己說，老顧啊老顧，你是天底下頭一號的笨蛋呀！孫二娘屋子冷，濕木頭燒不歡，你可以買干柴送她，干柴也能落下炭火，為什么非要買炭呢？為了買炭，浪費半天時間不說，看臉色遭冷落挨訓(xùn)斥斯文掃地顏面盡失，你還有點尊嚴嗎？火鍋城的女老板和她的羊肉一樣讓人惡心。她憑什么不相信你？不相信你的身份還情有可原，上過當(dāng)，挨過騙，怕了，提防點沒壞處?？伤尤粦岩赡惚M的院長之責(zé)。不，她不是懷疑，是肯定的語氣告訴你，你這院長是個坑患者、賣假藥、行賄受賄、欺負小護士的不法之徒。只因你沒有誠實的態(tài)度，不敢承認，她才不幫這個忙的。你后悔了吧？要是一開始就把自己偽裝成一個玩世不恭的小丑，再給她編一個與流氓有關(guān)的故事，啥結(jié)果你想得出來嗎？老顧這樣問自己時竟打個冷顫。小販以為他暈車想吐，勸他買一斤橘子，往下壓壓。老顧站起來擺擺手，仰頭朝著城里方向噓一口長氣，似乎清醒了許多。想起老魏打給他的電話，就攔下一輛出租車，往孫慶生家趕。

走進孫慶生家的當(dāng)院，胡亞桂迎了出來，說，我們慶生脾氣不好，您別跟他一般見識。老顧不明真相，隨口應(yīng)道，沒事，有錢人脾氣都大。挑門簾進屋，見老魏坐在沙發(fā)里，滿臉煞氣挺嚇人。孫慶生坐在炕上，盤腿護住炕桌正喝酒。

胡亞桂又跟老顧說，我們慶生三天兩頭不著家，跟他吃頓飯，就跟過節(jié)似的，不知道的，還以為他是村主任呢。老魏說，村主任敢跟孫慶生比嗎？他剛才說啥來著，有錢就是大爺，村主任有啥牛的？不也是孫子嗎？胡亞桂說，你想哪兒去了，我是說，現(xiàn)在當(dāng)官的都忙，跟老婆吃頓飯就算過節(jié)了，一年里頭能有幾次呀！孫慶生說胡亞桂，你理他干啥？他這個村主任當(dāng)膩了，下屆我干。老魏不屑的神態(tài)，重重地哼了一聲，把脖子扭向墻壁。

老顧坐到老魏跟前，說你喊我回來有事？不容老魏說話，孫慶生問老顧，聽說你買炭去了，是不？老顧說是。孫慶生問買到了嗎？老顧說運氣不大好。孫慶生說，本來吧，我想請你們二位吃頓飯，要說現(xiàn)在當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的，真不易。特別你顧院長，雖說欠著我姑姑遺屬費，但今天這事，感人吶，我就讓我媳婦弄幾個菜，趕上我在家，陪你們喝兩口。

老顧真信孫慶生了，說不用不用。

不用就不用吧，還跟我頂牛。孫慶生刺啦一聲使勁抿一口酒，故意把聲音弄大，說實在的，敢跟我頂牛的人，還沒生出來呢。

老魏把脖子又扭過來，眼睛瞪著孫慶生說，不是咱自個吹自個，我這村主任不是花錢買的，村民每人一票，得票率百分之七十，我行得端，走得正，怕個屌？

老顧拍拍老魏的大腿，讓他消消火。因為他還蒙在鼓里，不知道倆人因何事翻臉，就沒法說和評判。但他看出孫慶生心懷叵測，說什么頂牛？誰跟他頂牛了？難道不買他的糟木頭買木炭，就算跟他頂牛嗎？就說，孫老板，我跟你解釋一下，我買炭可不是想跟誰頂牛，你姑姑屋里冷，看電視凍手凍臉的，木炭容易引著，濕木頭不起火。孫慶生說，你可以到我那里給她買干木頭嘛，同樣都花錢，為啥把錢送給別人？這不是頂牛是啥？老顧說，我剛才跟你說了，為啥買炭不買木頭。

老顧覺得多說無益，心想我買什么我做主，就看了一眼老魏。老魏心領(lǐng)神會站起來，說，顧院長，我請你上農(nóng)家飯莊吃血鴨去。又手指孫慶生提高了嗓門，你要是爺兒們，后晌跟我上鎮(zhèn)政府，咱讓鎮(zhèn)長評評這個理，是他媽你虧心，還是他媽我虧心。孫慶生說，找閻王爺評理我都不在乎！別覺得你幫我辦點事，就敢跟我放肆，你等著，下屆選舉，我砸鍋賣鐵也要把你拱下臺。

孫慶生說的后半段話老魏和老顧是在當(dāng)院聽見的，除了聲嘶力竭的叫囂，還聽到一陣嘩啦啦的爆破音。孫慶生掀翻了飯桌。

老魏站住朝屋里喊，有那好吃的，真不如喂狗呢，過晌咱們鎮(zhèn)政府見。

倆人在農(nóng)家飯莊吃飯時，老魏告訴老顧，他上午在果園剪枝，胡亞桂跑來告訴他，說午飯到她家吃，孫慶生在家等著呢。老魏想了想就答應(yīng)了。老魏不是嘴饞的人，他答應(yīng)吃這頓飯，是想與孫慶生溝通，往后對孫二娘好一點。單位照顧得再周到，畢竟沒家里人方便，何況前后院住著，難道親姑姑還不如個旁人嗎？心是好心，意思表達得也比較委婉，傷及不到對方的自尊。孫慶生卻聽不進去，說老魏，我請你來，不是聽你教訓(xùn)的，你和那個姓顧的聯(lián)手跟我作對，是為啥？老魏聽了，覺得這頓飯不能吃，就沒往飯桌旁邊坐，陷在沙發(fā)里聽孫慶生好一通數(shù)落，實在忍不下去了，還了幾句嘴。孫慶生火氣更沖，不依不饒的，點著老魏腦門罵，于是倆人對吵起來。

對吵的時候，老魏聽出來了，日雜店那個女老板與孫慶生關(guān)系不一般，倆人通了氣，有炭也不賣。老顧納悶，孫慶生咋知道我要買炭呢？老魏說是魏金生告訴胡亞桂的。老顧氣道，魏金生嘴可真他媽快。老魏“嗨”了一聲說，我那個爺爺呀，實心眼，你答應(yīng)發(fā)他獎品，當(dāng)時又沒兌現(xiàn)，跑果園里沖我要，說顧院長買炭不把獎品捎回來，那兩樣?xùn)|西讓村委會出。他說他都跟胡亞桂說了，拿不到獎品，自己受損失沒啥，顧院長可就沒信譽了。老顧笑了笑，繼而說，日雜店的女老板跟孫慶生好，那個開火鍋城的女老板呢，也好？老魏說，門市部要是買不到，別處你都多余去，現(xiàn)在啥年代呀？老顧感嘆，說我可能太天真了，就把買炭的經(jīng)過講了一遍。講完后有些泄氣地說，我不想買炭了，買一車干柴送給孫二娘，也算對得起自己良心了。老魏一聽急忙說，咱不能當(dāng)縮頭烏龜呀，孫慶生看咱的哈哈笑，不蒸饅頭也得爭口氣。再說了咱大小也是領(lǐng)導(dǎo)，哪能遇到挫折就后退呢？

買炭本是老顧的事，老魏卻一口一個“咱”，跟早晨建議買炭時的姿態(tài)完全不一樣了。他將自己拉進來，有跟孫慶生賭氣的意思，可老顧卻感受到一股不小的力量，就像被浪頭打到岸上的一條魚，孤獨無助甚至絕望之時，又被一股浪頭將他裹挾起來，拋向深水。老顧心想，老魏說得有道理，我憑什么要改變初衷屈服于人呢？既然今天是從買炭開始，就應(yīng)該把炭買到手，辦事有始有終，這才是你老顧的性格，何況買不到炭，老魏面子也過不去呀。想到此便問老魏下一步怎么辦，有必要去鎮(zhèn)政府找鎮(zhèn)長嗎？老魏說當(dāng)然有必要，咱的目的是請鎮(zhèn)長出面，讓孫慶生服軟。顧院長你知道嗎，孫慶生口出狂言，說他讓那個賣炭的女人立著，她不敢坐著，劈開不敢合上。那娘們兒聽孫慶生的，孫慶生敢不聽鎮(zhèn)長的？老魏也許受孫慶生的貶損太重了，心里仍然感到憋屈得不行，又給老顧講了一個細節(jié)。說孫慶生辦森林砍伐證時，在城里請他洗桑拿，看見孫慶生那陽物又粗又長，洗完澡也不穿衣服，滴溜當(dāng)啷這一趟，滴溜當(dāng)啷那一趟，在人面前顯擺他那個大。那是他媽配人的，又不是配驢配馬，長那么大干啥？

老顧想笑卻沒笑出來。思忖半天，覺得找鎮(zhèn)長不妥，又說不出具體的理由。回絕不去鎮(zhèn)政府，又怕傷老魏心，就試探著說，還是別去找鎮(zhèn)長了，衛(wèi)生院有難處，得去衛(wèi)生局找局長，找鎮(zhèn)長算咋回事？老魏說，這不光是衛(wèi)生院的事，他孫慶生是由鎮(zhèn)長管著的，他干缺德事，不找鎮(zhèn)長找誰？老顧說，你別著急，咱先演示一下，我現(xiàn)在就是鎮(zhèn)長，你來找我怎么說？老魏愣怔一會，說，村委會跟衛(wèi)生院的關(guān)系不用說了吧，孫二娘怎樣怎么難也不用說了吧。我就給你舉兩個例子：早些年，孫慶生跟他姑姑使一個電表，為省那塊八毛的電費，他給老太太限電。這是一。還有，老太太當(dāng)院里的棒子、腌在壇子里的咸雞蛋，孫慶生和他媳婦沒少當(dāng)饞嘴貓。老顧說，都過去的事了，提它還有用嗎？老魏說，那不行，江山易改本性難移，他孫慶生現(xiàn)在又辦了缺德事。老顧說，不就是個炭嘛，孫慶生又不是賣炭的，你說那個賣炭的女人跟他好，聽他的，有證據(jù)嗎？再說了，衛(wèi)生院是在盡自己的職責(zé)，跟孫慶生有啥關(guān)系？他又沒攔著不讓買炭。老魏張嘴鼓腮地打量老顧。老顧假裝嚴肅道，老魏，別忘了你是村主任，孫慶生可是你村民，他哪好哪賴，回村委會去理論，我是鎮(zhèn)長，這會兒沒工夫調(diào)解你們那些扯淡事。

要說的話沒說出來，老魏氣得想蹦高。老顧?quán)鄣匦娏?，濺了老魏一臉的飯粒子。老魏擦著臉說，我都快讓孫慶生給氣死了，你不給我開胸順氣，還看我笑話，難道真想買干柴，不買炭了？老顧說，炭當(dāng)然要買，不過今天恐怕買不成了。老魏說，等到春暖花開，買炭還有個屁用！老顧說，瞧好吧你，我不會讓你失望的。老魏端詳著老顧，忽然沖門外高聲喊，服務(wù)員，給我拿瓶酒來。

原打算找鎮(zhèn)長的，開始沒要酒。老魏說現(xiàn)在不去了，酒氣熏天怕個啥？喝！老顧只喝一口就不喝了，心里有火助著，那酒在喉嚨口打旋兒，咽不下去，就讓老魏自己喝。說，買不到炭，這酒沒法喝，再說我都吃飽飯了。

讓老魏一個人喝悶酒，老顧有點于心不忍。更多的是不放心，他怕老魏借酒撒氣控制不住自己，再找孫慶生打架。老魏說，你甭?lián)奈?，我好歹也是村主任，不是沒素質(zhì)的人，等我喝完酒，就回家睡覺去，誰也不搭理。老顧說，喝完了，先去告訴孫二娘，明天晚上保證火盆里有炭。老魏說，你該不是去祁縣買炭吧？老顧說，你說對了，咱不蒸饅頭爭口氣，我就不信，孫慶生把祁縣的炭也給控制嘍？老魏興奮起來，端著酒杯說，顧院長，不管你上多大火，也得干了這杯酒再走，等你回來，路費我給你報。

祁縣是鄰縣，坐車到城里不過三小時，車費也沒多少。老顧次日走時在車上給魏蘇東發(fā)短信，交代魏金生的獎品必須給，院長的決定不能當(dāng)耳旁風(fēng)。原打算買一袋炭，因為包裝小，就買了兩袋。兩袋也僅有五十斤。一手一袋，拎著往車站趕車，邊想這些炭被添進火盆里，熾熱的光亮烤著孫二娘的臉和手，那情景讓老顧著實激動，心里也有了熱乎乎的感覺。便想，孫慶生說我跟他頂牛，這個牛還真頂上了。

返回中途遇到一場車禍，堵住一大溜，有半公里長。老顧下車想去前面看看，司機說是追尾，時間長不了，別走遠了。老顧朝前頭望了望，也看不見事故現(xiàn)場，就站路邊給老魏打電話，告訴他炭買到了，一共兩袋，每袋二十五斤，不少吧？老魏說不少了，五十斤炭夠?qū)O二娘烤兩個冬天了，你啥時候到家？老顧說堵車了，估計得天黑。老魏說甭管啥時候到家，我都在農(nóng)家飯莊候著，咱得慶賀一下呀是不是……

給老魏打完電話，老顧沒馬上回車里，又給妻子李玉打了電話，告訴她夏經(jīng)理那邊說妥了，他答應(yīng)等父親出院了再上班。

老魏在農(nóng)家飯莊門口等老顧。飯莊老板讓他屋里等，外面多冷?。±衔翰贿M屋，后來就溜達到公交車的站牌底下等。這時天完全黑了，公交車早已停發(fā)，老顧過來得打車。老魏怕他打車直接到村里去。他不想把動靜弄得太大，讓孫慶生知道炭是從祁縣買的，總覺得不好，但他又不想明示老顧。終于發(fā)現(xiàn)一輛出租車有停住的意思，就急忙跑過去。老顧推開車門，老魏問是先吃飯呢，還是先送炭？老顧說，吃飯不著急。兩人便各拎著一袋炭，一前一后往孫二娘家走。離孫二娘家還有一小段距離，就看見她家院子燈火通明的。堂屋門口，木柵門上都亮著電燈泡，跟過年似的，只是沒有任何聲音，靜悄悄地有點嚇人。

倆人站住了，相互對視一眼，感到奇怪。孫二娘的院門是木柵的，沒有門燈，屋檐下也從未安過，今天怎么了，為啥要把院子弄得這么亮堂？老顧說，孫慶生又耍妖蛾子呢。老魏說，他耍啥妖蛾子呀？咱又沒啥短處讓他攥著。老顧說，恐怕沒那么簡單。老魏說，進去瞅瞅再說。剛要邁腿，就看見孫慶生從梨樹下的陰影里走出來，走到木柵門前，旁若無人的樣子沖屋里喊，老婆，把火盆端出來。話音未落，胡亞桂端著火盆走出來了。孫慶生關(guān)上木柵門，轉(zhuǎn)過身故意放大嗓音喊，炭呢？我給姑姑買的炭呢？胡亞桂端著火盆說，那么一大袋子，你讓我扛？我可扛不動。孫慶生說，你咋跟他媽村主任似的，廢物蛋一個，連個炭都弄不來？胡亞桂說，村主任是廢物蛋，院長可不一般，他都能把祁縣的炭弄這兒來呢。孫慶生說，祁縣的炭是他媽臭狗屎，他敢弄咱家來寒磣我，我就給他扔豬圈去。胡亞桂說，你懂啥，人家那是學(xué)雷鋒呢。孫慶生說，別弄死人嚇唬我，把我逼急了，我上電視臺請記者，讓他對著話筒坦白交代，這么死乞白賴地買炭，是不是為了升官？不是為了升官，那他是為了啥？

孫慶生兩口子說話的時候，火盆里燃起了火苗。胡亞桂從屋里捧出一把炭靠在火苗周圍，只一小會兒，那些炭就紅了，紅起來的瞬間，偶爾迸濺出幾顆火星。老顧聽著看著，眼睛就有些犯花，咽口唾沫，眨巴幾下眼皮，跟老魏說，咱們回去吧，他們是有意讓咱倆聽著呢。老魏說，怕他個屌，我找他們打架去，他們這么干，到底是為了啥？老顧拉住老魏的大衣袖子，說，算了，咱們喝酒去。

第二天早晨，老顧在岳父的病房里往單位打電話，值班的還是魏蘇東。老顧說，把我辦公室里的那兩袋炭，給孫二娘送過去，昨天回來晚了，沒來得及送。過了好長時間，老顧接到魏蘇東的電話，說孫二娘不要單位買的炭了，孫慶生給她買的炭，幾個冬天都烤不完。老顧沉悶了一會兒，說，那就還放我辦公室吧，別弄散了。

次年正月，老魏過來請老顧喝酒，看見辦公室里的那兩袋炭還在，就讓老顧賣掉。還說要是不缺那點錢，塞鍋爐里燒了，看見它就來氣。老顧沒賣也沒燒，兩袋炭始終在他辦公桌對面那個褪了色的文件柜上放著。

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