李忠東

建于1653年的切塔姆圖書館地處曼徹斯特市中心，其中世紀(jì)的砂巖建筑物是1421年蓋的，曾經(jīng)是一座監(jiān)獄和軍械庫。據(jù)說，它的創(chuàng)建是要與英格蘭東南部的牛津和劍橋高校圖書館競爭，在英格蘭西北部提供一個(gè)獨(dú)立學(xué)習(xí)和研究的場所。

時(shí)至今日，這座古老、陳舊、淹沒在現(xiàn)代化大都市建筑群中的小圖書館表面看上去再普通不過了，難以令人產(chǎn)生興趣。但是它那富有傳奇性的歷史、獨(dú)特的管理方式和別具一格的收藏，卻使它充滿了歷史的魅力，每年都吸引著成千上萬的專家學(xué)者。馬克思、恩格斯、道爾頓、焦?fàn)柕仍S多歷史名人曾光顧過切塔姆圖書館，《簡·愛》的作者夏洛蒂也對(duì)它情有獨(dú)鐘。

切塔姆圖書館由一位名叫漢弗萊·切塔姆（Humphrey Chetham）的成功呢絨布匹商捐資興建，他在遺囑中鄭重交代，圖書館應(yīng)該“供學(xué)者和其他受到學(xué)者影響的人使用”，館員“不得對(duì)來到圖書館的任何人提出要求”。

受托人開始為曼徹斯特和周邊地區(qū)的醫(yī)生、律師和神職人員收集知識(shí)涵蓋面十分廣泛的各類圖書報(bào)刊，但后來隨著越來越多圖書館的出現(xiàn)，切塔姆圖書館改變了館藏方向，以收集英格蘭西北部地區(qū)的著作為主。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，在12余萬件印刷品中，有一半多是1850年以前出版的，其中包括16和17世紀(jì)的印刷作品和期刊，還存有40多件珍貴的中世紀(jì)手稿。至于現(xiàn)代手稿，那就更多了。

在初期收購的圖書中，有許多是舊書。例如，在1655年，用3.5英鎊買下了本·瓊森收藏的柏拉圖（Plato）的著作。柏拉圖是古希臘偉大的哲學(xué)家，也是全部西方哲學(xué)乃至整個(gè)西方文化最偉大的哲學(xué)家和思想家之一。一本亨利八世讀過的《阿基坦1539年的繁榮》（1539 Prosper of Aquitaine）用白色鹿皮包裝，在1674年的收購價(jià)為8先令。盡管這些印本價(jià)格看似便宜，但卻有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。

切塔姆圖書館網(wǎng)站指出：“對(duì)于特別理想的版本，我們不惜用巨資收購，如曾用20英鎊重金買下了一套8卷的《圣經(jīng)》（Bible）。相比之下，切塔姆圖書館最早的館員加上食宿一年的薪金也不過10英鎊?！?/p>

圖書館收購的第一本書是圣奧古斯?。⊿t Augustine）的作品集，用了7英鎊。圣奧古斯丁是古羅馬帝國時(shí)期基督教思想家和歐洲中世紀(jì)基督教神學(xué)、教父哲學(xué)的重要代表人物。館藏中還有許多珍貴的初版圖書，如塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson）1755年出版的《英語詞典》（Dictionary of the English Language），這位英國作家、批評(píng)家和詞典編撰者歷時(shí)7年才將其編撰完成。英國詩人和政論家彌爾頓（Milton）1667年創(chuàng)作的長詩《失樂園》（Paradise Lost），以史詩般的磅礴氣勢(shì)揭示了人的原罪與墮落。德國人文學(xué)者哈特曼·舍德爾（Hartmann Schedel）1493年7月12日在紐倫堡出版的《紐倫堡編年史》（Nuremberg Chronicle）的16世紀(jì)英文版，這部世界歷史著作以《圣經(jīng)》為基礎(chǔ)記載了歷史上的許多事件，是早期編制最完善、出色地將圖文混排的印刷書籍之一。為了防止珍貴的史料文獻(xiàn)被盜，切塔姆圖書館曾經(jīng)采用用鐵鏈把圖書鎖住的方法。

切塔姆圖書館現(xiàn)在不但是英格蘭西北部的學(xué)習(xí)和研究中心，而且還成為受歡迎的觀光勝地，每天慕名而來的國內(nèi)外游客絡(luò)繹不絕。漢弗萊·切塔姆的貢獻(xiàn)并不僅限于促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟逃陌l(fā)展，他還創(chuàng)辦了切塔姆醫(yī)院和一所寄宿學(xué)校，以幫助戰(zhàn)勝貧困，這所學(xué)?，F(xiàn)在成為音樂專業(yè)學(xué)校。

當(dāng)?shù)鼐用癍偂へ惪隧f爾（Joan Bakewell）頗為自豪地說：“切塔姆圖書館曾經(jīng)是、現(xiàn)在仍然是全國最優(yōu)秀的17世紀(jì)的圖書館之一，我的祖父、父親和我都與切塔姆圖書館結(jié)下了不解之緣，是在愛書的氛圍中長大成人的。在一個(gè)孩子的生命中，圖書館的重要性不可低估。”