肉蓯蓉屬于國家一類野生珍稀植物保護物種，被視為“沙漠人參”。肉蓯蓉全草皆可入藥，除了藥用價值外，肉蓯蓉在保護干旱荒漠地區(qū)的生態(tài)環(huán)境中也起到了重要的作用。下面介紹肉蓯蓉原藥、肉蓯蓉切片和肉蓯蓉茶的加工技術。

一、肉蓯蓉的采收

4～5月份，當肉蓯蓉頂端的花絮剛出土，還沒有開花，此時采收最好。因為開花會消耗花莖的營養(yǎng)，所以已經(jīng)開花的肉蓯蓉一般留作種用。

采收時，用鐵鍬在距已出土花絮20厘米處向下垂直挖掘，在挖到40～60厘米深后，用手將周圍的沙土逐漸撥除，這時就可以看見肉蓯蓉的肉質(zhì)莖。接著，再用一頭尖的竹片，將靠近肉蓯蓉肉質(zhì)莖周圍的沙土輕輕地撥開，直到找到芽盤，然后一只手扶住肉質(zhì)莖，另一只手用竹片迅速切下。由于金屬會導致整個寄生株的腐爛，所以寄生株要避免與金屬物質(zhì)接觸。采收后，要迅速回填坑穴，覆土后踩實。同時，還要保護好芽盤上的不定芽。翌年，這些不定芽又能生長出肉蓯蓉，如果寄生根和芽盤得到很好的保護，則至少可以生長5～7年。

二、原料處理

剔除有蟲咬、霉變的肉蓯蓉，并把它們集中起來統(tǒng)一處理，同時揀去雜質(zhì)。然后將合格的肉蓯蓉原料根據(jù)長短、粗細進行分級。根據(jù)加工產(chǎn)品的要求，通常將它們分成三個等級。一級品長度40~80厘米，外觀平直、肉質(zhì)肥厚、鱗細，顏色呈灰褐色至黑褐色。一級品可加工成肉蓯蓉原藥。二級品長度20~30厘米，粗細均勻。二級品可加工成肉蓯蓉切片。最后剩下一些個頭短小、粗細不規(guī)則的肉蓯蓉為三級品。三級品是加工肉蓯蓉茶的好原料。

不能及時加工的原材料，要平攤在木頭架子上，注意要單層存放，存放原材料的倉庫要求通風良好，避免陽光直曬。

三、軟化殺酶

新鮮肉蓯蓉的質(zhì)地比較脆，容易折斷，并且含有大量的水分和糖，長時間與空氣接觸容易被氧化，導致發(fā)霉、變質(zhì)，所以要進行軟化殺酶處理。

通常采用干燥箱進行軟化。將清洗過的肉蓯蓉推入干燥箱中，將溫度調(diào)整到70℃，持續(xù)8小時，當肉蓯蓉由原來的白色變成了褐色，而且略顯彎曲而不易被折斷，說明已經(jīng)軟化好了。

四、清洗

清洗肉蓯蓉要用專用的洗料機來完成。一次放入10公斤的肉蓯蓉，打開開關注入清水清洗3～15分鐘。將清洗干凈的肉蓯蓉原料放在不銹鋼托盤里，分別碼放到不銹鋼架子上。原料處理好后就可以加工肉蓯蓉原藥、肉蓯蓉切片和肉蓯蓉茶了。

五、肉蓯蓉原藥的制作

肉蓯蓉的烘干只要用一個電熱式干燥箱就能完成。將裝滿肉蓯蓉的不銹鋼架子車推進干燥箱后，關閉箱門，打開電源，將溫度調(diào)整到50℃，持續(xù)10小時。經(jīng)過烘干，肉蓯蓉的含水量僅有10%，能夠大大延長原藥的保存時間。取出烘干后的肉蓯蓉，即為肉蓯蓉原藥。

六、肉蓯蓉切片的加工

切片：肉蓯蓉切片要求美觀、整齊、無破碎，且厚度均勻，切片厚度2.5毫米，誤差要小于1毫米?？梢允褂枚绲妒角辛蠙C來完成切片工作。先將切料機的切制厚度調(diào)整好，然后將清洗過的肉蓯蓉整齊地碼放在切料機的進料帶上。在切料機的出口處擺上一個不銹鋼托盤，接住切好的料片。準備工作完成后開動切料機，手可以用力推著原材料，這樣切制會更加順利。由于切料機的刀頭十分鋒利，而且切制頻率非?？?，所以原材料的碼放一定要均勻連貫，盡量減少因供料不及時造成空切現(xiàn)象；當不銹鋼盤裝到1/2時，就要進行更換。然后逐一碼放在不銹鋼架上，裝滿一車后送入干燥車間。

干燥：肉蓯蓉切片的干燥同樣使用電熱式干燥箱完成，溫度55~65℃，持續(xù)干燥8小時。用手輕輕掰開切片，切片容易折斷而且芯部沒有潮濕，切片即加工完成。

七、肉蓯蓉茶的加工

肉蓯蓉茶經(jīng)過干燥、粉碎、混合等工序加工而成。干燥工序和肉蓯蓉原藥的干燥工序相同。

粉碎：用粉碎機將干燥后的肉蓯蓉粉碎成直徑為1～3毫米的顆粒。

混合：在制成的肉蓯蓉顆粒中配以5%左右的西洋參和5%左右的干草，混合攪拌均勻即得肉蓯蓉茶。 （甘肅 張小鳳）