謝曉科

（隴南師專英語系，甘肅成縣742500）

淺析英語習(xí)語的源流及其構(gòu)成特征

謝曉科

（隴南師專英語系，甘肅成縣742500）

文章從諸方面探究英語習(xí)語的源流及其構(gòu)成特征。

英語習(xí)語；習(xí)語源流；構(gòu)成特征

每門語言都有大量的習(xí)語，沒有習(xí)語的語言是不可想象的。了解英語習(xí)語的來源和特征，有助于更好地了解習(xí)語的深層內(nèi)涵和掌握英語習(xí)語，能增加英語學(xué)習(xí)者的文化內(nèi)涵和跨文化交際的能力。

一、英語習(xí)語的源流

英語習(xí)語是英語民族在長期的社會實(shí)踐中積累下來的一種約定俗成的特殊的語言形式，反映出英語民族悠久的歷史和繽紛的現(xiàn)實(shí)。其源流涉及以下幾個(gè)方面：

（一）源于日常生活和習(xí)俗。日常生活和習(xí)俗是人們生存的最基本的內(nèi)容和形式，是習(xí)語的重要來源。從普通百姓的日常生活到皇宮貴族的奢侈享樂；從一日三餐、迎來送往到節(jié)日慶典，無所不包。這類英語習(xí)語是人們對生活和工作的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，對社會傳統(tǒng)習(xí)俗的認(rèn)同，對人們的日常行為具有切實(shí)的指導(dǎo)作用。例如：中世紀(jì)的英國，達(dá)官貴族及顯赫人物都要騎馬參加皇家盛典或盛大的游行儀式，地位越高騎的馬就越高大。這些騎馬的人擺出一副趾高氣揚(yáng)、盛氣凌人的架勢，一顯示自己高人一等。據(jù)此，人們就用high horse喻指“傲慢的態(tài)度，”或“生氣的樣子”。故有習(xí)語be/get on one’s high horse(擺架子，氣呼呼)，mount/ride the high horse(趾高氣揚(yáng)，耀武揚(yáng)威)。

英國有一種迷信習(xí)俗，觸木辟邪（touch wood），認(rèn)為手摸木頭或木制品可以避邪，特別是避免自己過早夸口而可能招來的災(zāi)禍。因此，touch wood直譯是“用手碰木頭”，意譯為“但愿老走這種好運(yùn)”。再如：Every Jack must have his Jill(男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁)中Jack和Jill是英美最常見的男子名John和Juliana的愛稱，分別指代已屆婚齡的男女。

在看看日常生產(chǎn)活動(dòng)中產(chǎn)生的英語習(xí)語。As you sow，so you reap(種瓜得瓜，種豆得豆)源于農(nóng)業(yè)；black sheep（害群之馬）源于畜牧業(yè)；the backroom boy(從事秘密研究工作的人，智囊人物)源于政治；bull in a china shop(魯莽的人)源于外交事件……這些來源不勝枚舉，這樣的習(xí)語可以借助字面意義和行業(yè)常識得出常用的隱含意義。

（二）源于《圣經(jīng)》和其他宗教和寓言。《圣經(jīng)》對英國的社會思想和文化產(chǎn)生了更為深遠(yuǎn)的影響。習(xí)語是文化信息負(fù)載量最大的語言，所以深受《圣經(jīng)》的影響。《圣經(jīng)》中的用語在不知不覺中借用到其他領(lǐng)域，逐漸形成了大量的習(xí)語。

如：doubting Thomas(懷疑的托馬斯)改習(xí)語源于《新約》中的一個(gè)故事：基督被釘死在十字架上后，第三天復(fù)活，出現(xiàn)在自己的門徒面前。但門徒之一的托馬斯碰巧那天不在。由于他沒親眼見到基督復(fù)活，他也不相信別人的話。后來人們就用此短語指那些“不肯輕易相信別人的人”。源于《圣經(jīng)》的習(xí)語還有：apple of one’s eye(掌上明珠)；make bricks without straw(做吃力不討好的事)；beat the lion(不畏強(qiáng)暴；奮勇追敵)等。

除《圣經(jīng)》以外，非現(xiàn)實(shí)世界題材的神話傳說、寓言故事、童話故事等在英語國家也廣為流傳，產(chǎn)生了許多英語習(xí)語，如a dog in the manger(站著茅坑不拉屎)源出《伊索寓言》：一只狗和幾匹馬一起被關(guān)在馬廄里過夜。狗選擇在盛這飼料的馬廄里睡覺。半夜里馬來吃草，狗怒氣沖沖地對著馬又叫又咬。馬說：“你這畜牲，自己不吃草，卻要占著馬廄不讓別人吃草”。后來人們用這個(gè)故事去指那些“自己不做卻不讓別人做”的人。Mercury fig(墨丘利的無花果)源于羅馬神話故事，傳說羅馬人把無花果樹上結(jié)出的第一批果實(shí)送給墨丘利，現(xiàn)在比喻“獲得的第一批成果”等。

這類英語習(xí)語的特點(diǎn)是，其源頭往往是人們腦海中虛構(gòu)的、超自然的宗教、神話、傳說、寓言和童話等，其形式簡潔明了，能恰當(dāng)?shù)乇扔鳜F(xiàn)實(shí)生活的事理。經(jīng)過漫長的演化，已成為習(xí)以為常的描述人們現(xiàn)實(shí)生活的詞匯。

（三）源于莎士比亞戲劇和其他文學(xué)作品。莎士比亞生活在英國封建制度解體、資本主義興起的大變革時(shí)代。莎士比亞語言豐富廣博，靈活有力、生動(dòng)優(yōu)美，劇本中有許多晶瑩如玉的佳句已成為英國語言的精華，經(jīng)常被人引用。因此英語文學(xué)中產(chǎn)生習(xí)語最多的就是莎士比亞的作品。

戲劇《威尼斯商人》中有pound of flesh(合法而不合理的要求)；have an old head on young shoulders(年紀(jì)輕卻有頭腦)；《羅密歐與朱麗葉》中有too swift arrives as tardy as too slow欲速則不達(dá))；《哈姆雷特》中有cudgel one’sbrains(絞盡腦汁)；out of joint(情形雜亂無章)；《麥克白》中有bear a charmed life(福星高照)；applaud one to the echo(大聲喝彩；掌聲雷動(dòng))；《亨利五世》中有eat the leek(忍氣吞聲)等。

其他作品如：英國詩人喬叟著《坎特伯雷故事集》中有as busy as a bee(忙忙碌碌，忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn))；英國諷刺詩人蒲柏著《批評論》中有a little leaning is a dangerous thing(一知半解很危險(xiǎn))；英國小說家笛福著《魯濱遜漂流記》中有man Friday(忠仆，得力助手)；英國哲學(xué)家培根著《宗教沉思錄》中有knowledge is power(知識就是力量)；美國作家辛克萊著《鳥兒的圣誕頌歌》中有l(wèi)aw of jungle指“弱肉強(qiáng)食”；美國作家杰克·倫敦著《狂煙》中g(shù)et someone’s goat(使某人動(dòng)肝火，惱怒)等。

二、英語習(xí)語的特征

“特性是指某人或某事物所特有的性質(zhì)”。英語習(xí)語的特性指英語習(xí)語特有的，區(qū)別于單詞，自由搭配短語或短句等其他語言形式的特性。主要有：

（一）整體性（unity）。英語習(xí)語的整體性表現(xiàn)在習(xí)語的意義是一個(gè)不可分割的統(tǒng)一體，整個(gè)習(xí)語的意義不完全是其內(nèi)部各單詞單獨(dú)使用時(shí)的詞義的總和。其完整意義是在統(tǒng)一體之上概括、抽象或引申出來的某種意義。例如：He could not tell the manager off，so he took it out on the office boy.（他不能責(zé)備經(jīng)理，就拿勤雜員出氣）。句中tell off的意義是“責(zé)備、斥責(zé)”，tell只顯示出“向他人發(fā)話”這個(gè)基本含義，off則顯示出特定使用場合下發(fā)話人所持的責(zé)備態(tài)度（如：Be off!滾！）均不是tell和off獨(dú)立使用時(shí)的主要意義“告訴”和“分離”，但兩個(gè)詞的非獨(dú)立使用時(shí)的意義合在一起時(shí)就產(chǎn)生了“用責(zé)備的口吻對某人說”這一意義，即“責(zé)備、斥責(zé)”。Take it out on的意義是“向……發(fā)泄怨氣”。Take out從“把某種實(shí)物拿出來”轉(zhuǎn)指“把心中的話表達(dá)出來”；it除主要用于代替事物之外，還用于指代一些令人不愉快也不想明示出來的事物，如：go at it(吵嘴)，have it catch it（受處罰）。習(xí)語take it out on中的it受其他詞的制約，只能指其不常代替的“怨氣”。

（二）固定性。一是結(jié)構(gòu)的固定性。英語習(xí)語固定性指習(xí)語結(jié)構(gòu)有其本身的完整性，其各組成部分是固定的，不可任意拆開或替換。例如：習(xí)語“neither flesh nor fish”（非肉非魚），不能顛倒詞序，也不能更換比喻改成“neither donkey nor horse”.又如：習(xí)語“Love me，love my dog.”（愛屋及烏）中的dog不能替換成cat或bird.如則改動(dòng)，習(xí)語的意義就會改變或者就不能成為習(xí)語。

二是意義的固定性。例如：How do you do?是人們初次認(rèn)識的問候語，相當(dāng)于Nice to meet you，而不是“你干的怎么樣”？How are you?的意思不是“你怎么樣”？而是相當(dāng)于Good morning/afternoon;又如：as good gold(真乖)，cut no ice(不起作用)等習(xí)語的意義都是固定的，不是某人所能改變的。

（三）和諧性。習(xí)語常利用聲音和諧來達(dá)到易懂易記、生動(dòng)有力的目的。許多習(xí)語利用頭韻和尾韻來增加習(xí)語的語音美感和修辭效果。其一，頭韻是在一條習(xí)語中有兩個(gè)或兩個(gè)以上的單詞以相同的輔音開頭。例如：as busy as a bee(忙如蜜蜂)；as dead as a doornail(確死無疑)；as good as gold(<小孩>很乖);as still as a stone(穩(wěn)如磐石)；dilly-dally(磨磨蹭蹭)；at sixes and sevens(亂七八糟)；hot and heavy(猛烈地)；might and main(竭盡全力)；money makes the mare go.(有錢能使鬼推磨)。

其二，尾韻是在一條習(xí)語中有兩個(gè)或兩個(gè)以上單詞末尾的重讀元音及其后隨的輔音相同，而該重讀元音前的輔音不同。例如：art and part(策劃并參與);as snug as a bug in a rug（舒舒服服）;by hook or by crook（不擇手段）;a friend in need is a friend indeed（患難中的朋友才是真正的朋友）。

英語中的頭韻和尾韻構(gòu)成一種特殊的語音現(xiàn)象。這種運(yùn)用語音重復(fù)回環(huán)手段造成的音律美，加強(qiáng)了習(xí)語的感染力。

除了語音手段外，有些英語習(xí)語還利用詞匯手段來加強(qiáng)修辭效果。詞匯手段之一是運(yùn)用重復(fù)的方法來構(gòu)成習(xí)語。有同詞重復(fù)和同義重復(fù)兩種：

同詞重復(fù)：step by step（逐步前進(jìn)）；measure for measure（針鋒相對的）；neck and neck（源于賽馬：不分上下）；to turn and turn about（依次輪流）。

同義重復(fù)：cool and calm（鎮(zhèn)靜）；safe and sound（安然無事）。

利用詞匯手段的另外一種形式是由兩個(gè)意義相對或相反的詞構(gòu)成習(xí)語。例如：brawn and brain(體力與腦力)；now and never(機(jī)不可失)等。

三、比喻性

大部分習(xí)語都是利用形象化的比喻使語言更加的栩栩如生。在修辭學(xué)上，比喻可分為明喻、暗語、換喻等。

（一）明喻是本體、喻體、比喻詞（如like，as）都出現(xiàn)的比喻。在as…as…結(jié)構(gòu)中：as mad as a March hare(像三月的野兔一樣瘋狂)；as proud as a peacock(像孔雀一樣驕傲)；as timid as a rabbit（膽小如鼠）；as bold as brass（厚顏無恥）。

明喻的另一種結(jié)構(gòu)是用like引出喻體。如like water off a duck’s back(如水過鴨背)比喻某些事情有如水打在油脂豐富的鴨子背上的羽毛上，點(diǎn)滴不留，通常用于埋怨別人不聽勸告。如：The advice I had given was like water off a duck’s back.我向他提出的忠告有如耳邊風(fēng)，不起作用。

（二）暗語是一種含蓄的比喻，本體和喻體同時(shí)出現(xiàn)，兩者之間是相合關(guān)系，沒有比喻詞。如習(xí)語have a screw loose(有一顆螺絲松了)就用暗語。機(jī)器里的螺絲松了，部件就會脫落，機(jī)器就不能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。比喻人的神經(jīng)系統(tǒng)出了點(diǎn)毛病，就不正常了。又如：irons in the fire比喻“手頭要做的事情很多”或“解決問題的辦法很多”。

（三）換喻是用與本體事物有密切聯(lián)系的另一類事物指代本體事物。如The pen is mightier than the sword中，the pen與文人關(guān)系密切。因此，這條習(xí)語比喻“文人的力量比軍人大”。再如習(xí)語red tape(紅帶子)也是換喻。據(jù)說，在17世紀(jì)英國習(xí)慣用紅色的帶子來捆扎官方文件。到了19世紀(jì)，人們普遍認(rèn)為這種習(xí)語象征英國官場的懶散和惰滯。現(xiàn)比喻“官樣文章；文牘主義；官僚作風(fēng)”。

比喻是大部分習(xí)語構(gòu)成的主要特征，使用這種修辭構(gòu)成的習(xí)語具有優(yōu)美、具體、活潑、簡練、富于幽默等特點(diǎn)。

四、結(jié)語

習(xí)語是任何語言不可缺少的部分，不能對習(xí)語的認(rèn)識只停留在表面，要更深層次的理解英語習(xí)語，這樣才能掃除英語學(xué)習(xí)和生活中遇到的障礙。廣泛了解英語習(xí)語的源流及其特征能使我們在知識層面上對英語習(xí)語以及英美國家的文化有新的認(rèn)識，使語言真正成為能傳神達(dá)意的交際工具。

參考書目：

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[4]鄧炎昌，劉潤清.語言文化——英漢語言文化對比[M].北京：外語教學(xué)與研究出版社，1994.

[5]Chinnery，J.D.low.Research and Applying Metaphor.Shanghai:Shanghai Foreign Language Education Press，2001.

An Analysis of the Origin of English Idioms and its Formation Characteristics

Xie Xiao-ke
(English Department of Longnan Teachers College,Chengxian Gansu 742500,China)

The paper analyzes the origins and formation features of English idioms from many aspects.

English idioms；idiom origin；formation characteristics

H03

A

1008—6772（2012）04—0125—03

2012-7-4

謝曉科(1980-)，男，甘肅天水人，隴南師專英語系講師，研究英語語言。