在前東歐國家發(fā)生的反抗運動中，匈牙利事件最為激烈和血腥。局勢穩(wěn)定后，卡達爾政權(quán)采取的社會政策又最為寬松。
　　卡達爾執(zhí)政后，并沒有恢復(fù)拉科西時代的斯大林主義以繼續(xù)搞階級斗爭，而是以發(fā)展經(jīng)濟為首要目標(biāo)，放慢重工業(yè)發(fā)展速度，擴大農(nóng)民自主權(quán)，增加消費品生產(chǎn)。上世紀六七十年代，匈牙利國民收入增長215％，二分之一的農(nóng)產(chǎn)品出口國外，人均住房21平方米，平均9人擁有一輛小轎車，國民生活水平居?xùn)|歐國家前列。同時，卡達爾政權(quán)還為從前的冤假錯案平反，成立“專家政府”，提高知識分子待遇，并試圖通過說服而不是強迫來保持權(quán)力壟斷，就連反對者也把匈牙利稱為“快樂的軍營”。
　　上世紀80年代初，蘇聯(lián)集團的經(jīng)濟都出了問題。匈牙利也由于改革停滯不前，債臺高筑，出現(xiàn)經(jīng)濟危機，人們實際收入水平開始下降。統(tǒng)治層和知識階層都意識到，計劃經(jīng)濟已經(jīng)失敗。長期保持沉默的知識界開始發(fā)出聲音。
　　哲學(xué)家基斯·亞諾什在剛創(chuàng)立的薩米亞特刊物《發(fā)言人》上發(fā)表文章，認為當(dāng)前的經(jīng)濟危機其實是1956年后建立的政權(quán)的政治危機，他采用歷史學(xué)研究“事件”因果的方法而不是邏輯的方法論證道，如果當(dāng)初蘇聯(lián)坦克沒有來，納吉政府就成功了。這反映了當(dāng)時匈牙利知識分子的政治選擇：妥協(xié)的政治。
　　基斯研究了匈牙利事件后期出現(xiàn)的工人委員會和知識分子委員會，認為他們對改革的要求是溫和的、漸進的，尤其是提出了社會自治的改革主張。只是這種協(xié)商被雙方的不妥協(xié)中斷，社會不得不退回到私人生活。匈牙利事件有許多教訓(xùn)，最重要的教訓(xùn)是妥協(xié)比對抗更好?！巴讌f(xié)是解決這個國家的危機的唯一形式?！钡撕蟮闹R界沒有再給社會提供一條思考的路徑，而是陷入長期失語。另一位薩米亞特作家康拉德也發(fā)表了相似的觀點，其《反政治》一書成為自由知識分子的重要文獻。
　　康拉德認為，西方的政治是公平游戲，失敗者不會感到恥辱，勝利者的當(dāng)選也只是暫時的。東歐人民則由于長期被統(tǒng)治，無論其政策好壞，人們想的都是如何擺脫其控制。對政治不感興趣的人，一生都不斷受政治影響。政治就像洪水一樣溢滿生活的每個角落，人們只希望看到洪水退去，把日常生活從政治中解放出來。歸根到底，“人的生命價值存在于人自身，不需要進一步的證明”。因此，他認為民主的要求不是政治，而是反政治，即保衛(wèi)自己的生活不受侵犯，讓國家做它自己的事，而不是做社會的事。
　　“反政治是那些不想當(dāng)政治家、拒絕分享權(quán)力的人的政治行為。”它既不支持也不反對政府，其擁護者都有各自的職業(yè)，他們結(jié)成一個社會網(wǎng)絡(luò)，通過知識和道德水平施加壓力，而不是通過由選舉獲得的權(quán)力?！罢闻c反政治的關(guān)系就像兩座山的關(guān)系：誰也不想奪取對方的地盤，誰也不能排斥或取代對方。如果政治反對派當(dāng)政，反政治將與新政府保持同樣的距離，表現(xiàn)同樣的獨立?！边@是一種直接作用于社會、通過公民勇氣表現(xiàn)出來的力量，是出于一種“對圍繞我們的大量政治決斷的根深蒂固的懷疑”。
　　多元與自治是此書的主要思想。與東歐其他國家知識分子強調(diào)道德力量不同，匈牙利知識分子更多受哈耶克古典自由主義影響，主張實行限制權(quán)力的憲政民主改革。在康拉德看來，法治意味著限制公權(quán)力，而不是限制人民。而公民社會則以普世價值、市場經(jīng)濟和法治為基礎(chǔ)。這兩者代表了全體人民的根本利益。知識分子的責(zé)任和義務(wù)，就是保持對權(quán)力的批判，提高民眾的權(quán)利意識，推動建立一個自治的公民社會。
　　由于多年的漸進改革，匈牙利沒有發(fā)生像其他東歐國家那樣的激烈對抗，自由知識分子作為支持體制內(nèi)改革的社會力量而發(fā)揮作用。正如哈拉茲提所說，如果沒有一個公民社會的推動，由現(xiàn)政權(quán)主導(dǎo)的改革絕不可能帶來體制的變化。1987年，基斯等人在《發(fā)言人》上發(fā)表了《新社會契約》一文，呼吁政治多元化、自由選舉、憲政法治、言論自由、維護勞動者利益、社會安全和人權(quán)。這篇重要宣言促使黨內(nèi)改革派與自由知識分子更加相互合作，前者最終成為黨內(nèi)主流，并在1989年6月通過一項全黨決議，宣稱：“我們的目標(biāo)是民主社會主義、法治國家、多黨制基礎(chǔ)上的議會民主”。這正是1956年的夢想。
　　作者為南京大學(xué)教授