哈姆萊特有一個著名的憂慮：生還是死？當前一些出版人也有一個類似的生與死的憂慮。不過，稍有不同的是，哈姆萊特憂慮的是：生好，還是死好；而出版人憂慮的是：會死，還是會生。
　　所謂會死還是會生，指的是紙質出版，在當前方興未艾的數(shù)字出版沖擊下，還能不能生存下去，會不會死亡。某些“主死派”的人士，早在數(shù)年前，就發(fā)出傳統(tǒng)紙質出版將走向死亡的預言，甚至有人預測用紙張印刷的書籍，將在2018年消失。前不久，美國著名的主流大報《紐約時報》宣布，將停止印刷報紙并改出網絡版后，有關紙媒即將死亡的說法，顯得似乎更為真實。在有些人眼里，“無紙閱讀時代”就要到來。
　　筆者則認為，數(shù)字出版的出現(xiàn)，給出版載體帶來了革命性的變化，傳統(tǒng)出版引入數(shù)字技術是不可逆轉的趨勢，出版人對數(shù)字出版要給予足夠的重視，否則，就會落后于形勢。但是，數(shù)字出版的發(fā)展，不會發(fā)展到完全代替紙質出版，一統(tǒng)出版的天下。二者是相互補充，共存共榮，在發(fā)展中相互融合，甚至有可能形成一種更加方便閱讀的新的載體。
　　這是因為，新興數(shù)字出版的發(fā)展，雖然使一些紙質出版物受到沖擊，帶來一定的萎縮，但整體來說，由于紙質出版有著不同于數(shù)字出版的獨特生命力，將會繼續(xù)地生存下去。比較說來，那些簡單的、淺閱讀的、需要迅速復制的信息和知識，數(shù)字出版優(yōu)于紙質出版；而那些具有文明深度，需要反復閱讀品味的東西，則更適宜于紙質出版。國際出版商協(xié)會主席斯普勞特講過一個事例，他說，美國麻省理工學院嘗試給學生發(fā)電子教材，學生覺得閱讀不方便，仍紛紛買紙質教材。再說，紙質讀物還有一種優(yōu)點，就是“百毒不侵”，病毒、黑客以及其他電子入侵者，對它都無可奈何，而且不會因新技術的出現(xiàn)和變更，影響資料的使用和保存。
　　同時，還必須清醒地認識到，內容是出版的靈魂。無論出版載體如何變化，金石、絲帛、紙張，或是熒光屏，也無論出版手段如何發(fā)展，石印、木印、機印，乃至數(shù)字印刷，內容作為出版業(yè)的核心價值，則是不變的。只要內容是好的，就會為社會所歡迎。近些年來，確有些紙質出版物被淘汰了，主要是由于內容缺乏質量和個性特色。它們的“死”，在于失去了“出版的靈魂”，而不在于是紙書紙媒。相反，這一時期也有不少紙質出版物，因為有著“必讀、必有的內容”，在發(fā)行量和社會影響上，呈節(jié)節(jié)攀升狀。有人為了強調數(shù)字出版的重要，認為“要么數(shù)字化，要么死亡”。我則認為，如果忽視了“內容為王”，片面強調數(shù)字化，出版業(yè)則真正有著“死亡”之憂。在2010年的法蘭克福書展上，盡管電子書不少，但還是傳統(tǒng)紙質書唱主角。書展主席博斯指出，在德國出版業(yè)2009年96億歐元的收入中，傳統(tǒng)紙質書仍占高達99％的份額，依然是出版商的主要利潤來源。所以至今還是傳統(tǒng)紙質書唱主角，一個重要原因，就是當下的不少電子書，雖然運用了先進的數(shù)字傳播技術，但忽視了作為圖書應有的文化含量，多為“文化快餐”和“淺閱讀”，有的更墮入“三俗”的泥坑。數(shù)字出版要真正具有出版物的品格和靈魂，也同樣要堅持“內容為王”，而不能讓“技術為王”。因此，要論出版的“生”和“死”，主要不應看技術手段，而要看內容精神。
　　綜上所述，筆者覺得對紙質出版作生死之嘆，過于消極了，它是不會輕易死亡的，而應以積極的態(tài)度，提升其內容，讓它活得更富光彩。出版人當前需要憂慮的，是包括電子書在內的一切出版物，都不要失魂落魄，都不要“生不如死”。