圖書是人類記錄一切成就和思想的重要工具，也是人類交流感情、取得知識、傳承經(jīng)驗(yàn)、互相往來的主要媒介。圖書的形式蘊(yùn)含人類審美趨向，主要體現(xiàn)在書籍本身和記載的內(nèi)容。
　　圖書形式的美由簡單形式美和復(fù)雜形式美等構(gòu)成，簡單形式美指色、形、音、線、質(zhì)，復(fù)雜形式美指由色、形、音、線、質(zhì)有機(jī)組合構(gòu)成，書籍之美可以概括為書香、書情、書色、書味、書趣等。
　　古人云“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉”。這句話激勵多少中華兒女潛心讀書求學(xué)，熱愛書籍、欣賞書籍、解讀書籍、詮釋書籍，找到書籍的價(jià)值和美感。在圖書印刷、制作非常發(fā)達(dá)的宋代，宋真宗趙恒在他的《勸學(xué)詩》里終于喊出了書籍最唯美、讀書最有用。
　　多少前人解釋“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉”，認(rèn)為讀書人讀書的目的和追求是金榜題名、出人頭地，這是一種誤解。所以很多父母、教師常用這句話鼓勵子女、激勵學(xué)生讀書以求上進(jìn)。其實(shí)“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉”是一種對書籍的審美和認(rèn)可，對知識和文化的認(rèn)定，對書籍價(jià)值的肯定和渴望，才把書籍比喻成一種美好的東西，象征常人喜歡的財(cái)富和美女。
　　書籍是知識的載體，也是人類最直接的老師。人類的文明、文化、歷史、技能等，雖有口口相傳，手把手教授，還是有很多文明、文化、技能在歷史的進(jìn)程中消亡、泯沒，后世無人能找到和復(fù)制。人類只能通過書籍的記載，加上對現(xiàn)場的模仿去復(fù)原。人類歷史是一種演變，在不停地更替、不停地消亡、不停地誕生，歷史上的人、事、物都不復(fù)存在，很多遺址、遺物只能通過書籍的記載來尋找和發(fā)掘。
　　書籍直接教授人類知識，人類在認(rèn)識文字的基礎(chǔ)上，書籍就是我們直接的老師，讀書就是一種學(xué)習(xí)，通過書籍，掌握更多知識和技能。書籍本身是個博大的立體空間，里面擁有無窮無盡的事物。讀書就像進(jìn)入另外一個世界，那是陌生的海洋，也是人類在尋找的第二世界、第三世界。書籍儲存的豐富知識，是人類開啟智慧大門的鑰匙，是人類進(jìn)步的階梯，是時(shí)代的生命，是人們登上彼岸的基石，是進(jìn)入另外空間的捷徑。
　　漢代學(xué)者劉向認(rèn)為“書猶藥也，善讀之可以醫(yī)愚?！备郀柣f“書籍是知識的源泉”。 凱勒說“一本新書像一艘船，帶領(lǐng)著我們從狹隘的地方，駛向生活的無限廣闊的海洋?！笨梢?，書籍記載著人類的美好和向往，引領(lǐng)人類前行和探索。
　　圖書除了文字之外，紙張、印刷、裝潢、裝幀都是它的要件，也是書籍體現(xiàn)美的物質(zhì)條件和客觀形式。
　　中國的書籍，首先從結(jié)繩、甲骨等最簡單的載體開始，繼之是竹簡木策、帛絹綢緞。湖南耒陽的蔡倫，用竹木和石灰制造了紙，為書籍的書寫記錄發(fā)展提供了天然條件，也為書籍的美觀、大方、輕便準(zhǔn)備了基礎(chǔ)。
　　當(dāng)我們現(xiàn)在翻閱泛黃的舊書，或者是找到線裝的古籍，就有一種油然而生的敬仰，也找到了古人發(fā)明紙張的偉大。紙張給書籍的襯托，帶來了無數(shù)次歷史革命和文化進(jìn)步。
　　我們現(xiàn)在使用的銅版紙、輕銅紙、輕型紙、膠版紙、字典紙、新聞紙等等，是在歷史長河的累積中沉淀的結(jié)果。紙張的進(jìn)步和發(fā)展，給書籍帶來了無窮無盡的式樣，也給我們制作書籍提供了可發(fā)揮的空間和舞臺。
　　書籍只有文字和紙張還是不行，只能停留在手書和抄寫上，也就是最原始的手工生產(chǎn)，不能說是完善的書籍。只有真正的印刷術(shù)產(chǎn)生，才使書籍定型、定性，成為一種可以訴說美與好的圖書。
　　初唐至盛唐，文人輩出，科技發(fā)達(dá)，佛道并行，經(jīng)濟(jì)繁榮，雕版印刷術(shù)的出現(xiàn)，并且應(yīng)用到書籍生產(chǎn)中，使圖書生產(chǎn)由手工業(yè)時(shí)代向機(jī)械時(shí)代轉(zhuǎn)化，書籍之美才真正呈現(xiàn)，字體大小統(tǒng)一，排寫格式整齊劃一，看上去無不賞心悅目。
　　宋仁宗慶歷年間（1041~1048），印刷術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，活字排版印刷（即鉛字印刷）應(yīng)用到圖書生產(chǎn)，使圖書生產(chǎn)更加便捷，書版更加美觀，書籍之美進(jìn)一步展現(xiàn)它的風(fēng)貌和姿色。元朝末年，彩色套印技術(shù)出現(xiàn)，印刷領(lǐng)域空前繁榮。文字出現(xiàn)雙色或多色，書籍真正美不勝收，讀者愛不釋手。
　　古代書籍與現(xiàn)在書籍相比，古代圖書普遍采用函、盒、套來加封和保護(hù)，便于存放和清理；現(xiàn)代書籍去掉外面的保護(hù)盒，孤立成書，裝訂技術(shù)的改進(jìn)，圖書可以挺立，再也不用臥躺在書架上。
　　圖書的裝幀，不斷改良提升，向簡便實(shí)用、美觀大方發(fā)展。我國圖書裝幀經(jīng)歷卷軸、冊葉、經(jīng)摺裝、蝴蝶裝、包背裝、線裝膠裝等多種形式。卷軸裝書籍始于漢，盛行于魏晉南北朝和隋唐間。蝴蝶裝盛行于宋代，形成平整的書脊與版心。為了很好的區(qū)分書冊，《四庫全書》分成四類，經(jīng)庫綠綾衣，史庫紅綾衣，子庫藍(lán)綾衣，集庫灰綾衣，開始了顏色視覺。當(dāng)我們看著不同時(shí)期的圖書式樣，讓人思緒萬千，不得不佩服先人的偉大。近代圖書，采用機(jī)械裝訂和壓制，裝訂成平裝、精裝等形式，有時(shí)也加封加套，卻輕便、簡易。
　　書籍外函，首先起于木盒，才慢慢地向紙綢發(fā)展。卻被近代印刷包裝工藝所拋棄。
　　我們直觀的書籍之美，主要體現(xiàn)在裝幀方面，包括封面、版心、插頁等的設(shè)計(jì)和制作。
　　元代以前，我國圖書內(nèi)文配有插圖，封面沒有插圖，就是簡單的書名和單色。元代，我國圖書出現(xiàn)封面插圖，強(qiáng)化了封面的審美特性，提高了整本書的審美魅力，有了一個直觀美和視覺效應(yīng)。封面有書名、插圖、印刷單位、年代、著者等要素，設(shè)計(jì)者也處理得主次分明，文字和圖案對稱、均衡，整體有相當(dāng)程度的美感和吸引力。
　　1897年，商務(wù)印書館在上海成立，我們近現(xiàn)代圖書的裝幀形式在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上有了更為新穎的追求，即我們近現(xiàn)代的裝幀設(shè)計(jì)。封面設(shè)計(jì)由以往的單一、簡樸、呆板、直露轉(zhuǎn)向豐富、絢麗、生動、藝術(shù)，富有深遠(yuǎn)含蓄的象征意義，審美含量豐富深邃。20世紀(jì)八九十年代，電腦在出版業(yè)中應(yīng)用，更好的為裝幀設(shè)計(jì)尋找到了構(gòu)圖、立體和正規(guī)化，使裝幀設(shè)計(jì)渾然一體。
　　西方近現(xiàn)代圖書，開本更加豐富多樣，裝幀式樣更加個性化、現(xiàn)代化，書籍材質(zhì)更加精良，印制更加精致，裝飾更加華麗豪富，版式更加自由，編排更加寬松大度；工藝檔次、文化含量、審美品位更高更新。
　　我國近代裝幀設(shè)計(jì)經(jīng)歷只有書名、作者、出版機(jī)構(gòu)的簡單文字排列加上一點(diǎn)手繪圖案，面對時(shí)代的需要，整個信息產(chǎn)業(yè)技術(shù)的前進(jìn)帶動了出版業(yè)，尤其是印刷方面，簡直就是一個革命性的變化。從美女明星等封面泛濫到如今別出心裁、裝幀材料五花八門，圖書越來越美，外觀越來越多元化。呂敬人說：“一本書就是一個生命體，這個生命體不是靜止的，它是流動的，它要富有生命力，這樣才能打動讀者?！毖b幀設(shè)計(jì)除了在二維空間上追求視覺新感覺外，也要從三維空間帶來全新的書籍形態(tài)，打破書籍六面體的概念，設(shè)計(jì)者的創(chuàng)意會促進(jìn)印制工藝的不斷發(fā)展，創(chuàng)意擴(kuò)展到了新的空間。
　　整體書籍形象設(shè)計(jì)體系包括外部形式、內(nèi)文編排、字體字號的選擇等。通過對每一本書的紙張和開本形態(tài)、印刷工藝等方面的解讀，感受書籍柔軟的紙張之美和書籍各種情感的傳達(dá)。圖書以思想為內(nèi)容，用紙作為一種媒介，通過好的裝幀設(shè)計(jì)呈現(xiàn)在讀者面前。
　　現(xiàn)在裝幀設(shè)計(jì)強(qiáng)調(diào)極簡原則，各種元素必須用的就用，設(shè)計(jì)不做無用的裝飾。任何一種設(shè)計(jì)都為書的內(nèi)容服務(wù)，為讀者服務(wù)，沒有個人喜好。設(shè)計(jì)時(shí)把握書的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)前抓住書的品質(zhì)、特色，事先設(shè)想怎樣設(shè)計(jì)，才能區(qū)別別的書籍。書籍裝幀在選紙、用字、色調(diào)上都要求和書的內(nèi)容密切聯(lián)系。書的裝幀和書的內(nèi)容相輔相成，增加審美附加值，增加讀者的閱讀興趣。書籍設(shè)計(jì)從整體到細(xì)節(jié)、從無序到有序、從空間到時(shí)間、從抽象到物化、從邏輯思考到幻覺遐想、從書籍形態(tài)到傳達(dá)語境，無不緊密結(jié)合。
　　裝幀優(yōu)秀的書籍，讀來有趣、受之有益，得到大眾歡迎，內(nèi)容與形式統(tǒng)一，審美與功能價(jià)值和諧一體。必須掌握書籍的設(shè)計(jì)規(guī)律：書籍不是靜止的裝飾之物。讀者在翻閱過程中，與書溝通并產(chǎn)生互動，書成為一個駕馭時(shí)空的能動的生命體。讀者從中領(lǐng)悟深邃的思考，生命的脈動、智慧的啟示、幻想的誘發(fā)；體會情感的流露、視覺傳達(dá)的規(guī)則、圖像文字的美感，從而享受到閱讀的愉悅。
　　圖書裝幀設(shè)計(jì)者必須愛書，文化素質(zhì)高，了解書的內(nèi)容和個性。藝術(shù)和技巧展現(xiàn)書的內(nèi)涵。封面裝幀根據(jù)圖書的內(nèi)在東西通過形象來表現(xiàn)出來，很有個性，很體現(xiàn)內(nèi)容、風(fēng)格。最美的書是內(nèi)容和形式統(tǒng)一、審美和功能統(tǒng)一的書。書給讀者創(chuàng)造的精神享受的空間，能覺得有意思，能夠沉迷其中流連忘返。
　　書籍整體設(shè)計(jì)概念在精進(jìn)，不僅僅注重封面的外在包裝，還在版式設(shè)計(jì)、內(nèi)文排版、字體字號等中強(qiáng)化書籍視覺傳達(dá)語言的敘述，對圖像、文字在書籍版面中的構(gòu)成、節(jié)奏、層次以及時(shí)空的把握，均有各具風(fēng)格特點(diǎn)的展開。書卷張揚(yáng)著文化氣息，適應(yīng)讀者的需求，把握好現(xiàn)代技術(shù)的運(yùn)用，充分發(fā)揮數(shù)字化工具的優(yōu)勢，又不被其所束縛，淡化電腦化的痕跡，追求返樸歸真的書卷韻味和文化氣質(zhì)，設(shè)計(jì)者們在極力喚起人們對書籍文化的尊重。引進(jìn)新觀念，開拓設(shè)計(jì)思路，作品吸收與消化設(shè)計(jì)師們的嚴(yán)肅和認(rèn)真態(tài)度。在吸納外來文化的同時(shí)，也引起設(shè)計(jì)界對設(shè)計(jì)泛西方化傾向的反思，運(yùn)用中國視覺元素和文字的重要性。在功能中體現(xiàn)美感，符合閱讀規(guī)律，為廣大讀者服務(wù)。紙張所體現(xiàn)自然之美，通過其肌理、觸感到承載印刷工藝裝幀品質(zhì)所傳達(dá)的書籍美感，并影響周圍文化環(huán)境，創(chuàng)造閱讀氛圍帶來的感染力。在平凡或單純中挖掘其中的文化內(nèi)涵意韻，并注入聯(lián)想創(chuàng)意，令讀者品嘗無窮意味，突破了這一類書的一般化陳規(guī)戒律，從形式到內(nèi)容，從具象到抽象，從科學(xué)性到文學(xué)性，讓讀者引發(fā)更深的思考。藝術(shù)與技術(shù)的完美結(jié)合即書籍之美，越來越被出版人、設(shè)計(jì)師、讀者、藏書家所關(guān)愛。