雖然在各種運(yùn)動中沒有哪一種比其他的更好但是遠(yuǎn)足尤其是登山仍有它獨(dú)特的醫(yī)學(xué)價值。從威廉華茲華斯的抒情詩到童子軍們的遠(yuǎn)足獎?wù)拢ソ紖^(qū)或鄉(xiāng)村遠(yuǎn)足直都被視為保持身體健康的靈丹妙藥。NPR[美國公共廣播公司]著名廣播節(jié)目“草原一家親”的主持人加里森·凱勒(Garrison Keillor)說：走出家門去尋找健康吧沒有什么發(fā)燒是10英里的遠(yuǎn)足治不好的。數(shù)百萬喜歡遠(yuǎn)足的美國人都相信它能使人擁有健康的身體和心靈。但是幾乎所有能證明遠(yuǎn)足的益處的證據(jù)都是些奇聞軼事卻難找到專門針對遠(yuǎn)足的科學(xué)研究來支持這觀點(diǎn)。
　　2004年，澳大利亞研究者宣布了一項(xiàng)激動人心的研究結(jié)果，證明不同類型的遠(yuǎn)足對血液中的脂肪和糖分有不同影響。在研究甲，在阿爾卑斯山上的一個滑雪勝地
　　隊(duì)爬上山而纜車下來另一隊(duì)則與之相反乘纜車上山而走下去。兩個月后兩個隊(duì)交換方式做了同樣的實(shí)驗(yàn)。研究結(jié)果證明，正如z前所預(yù)料的那樣，上山的確是一種很好的鍛煉方式，對保持身體健康有顯著效果，但出人意料的是福拉爾貝格心血管研究和治療中心的調(diào)查者發(fā)現(xiàn)，下山也有其獨(dú)特的優(yōu)勢。上山和下山都能降低人體膽固醇含量。而只有上山才能降低甘油三酯的水平。研究驚訝地發(fā)現(xiàn)，下山可以降低的血糖量是上山的兩倍而且能提高人的葡萄糖耐量。去年夏天還做了另一個有關(guān)上山和下山的研究但研究結(jié)果尚未公布。
　　“頭腦是英國一個知名的研究心理健康的慈善機(jī)構(gòu)。該機(jī)構(gòu)所做的項(xiàng)調(diào)查顯示遠(yuǎn)足有利于身體和心理健康。埃塞克斯大學(xué)的研究者做了一項(xiàng)針對抑郁癥患者的研究。他們把在林間小路遠(yuǎn)足或在自然公園中沿湖漫步與在超市閑逛做比較發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)足的好處遠(yuǎn)大于逛超市。
　　事實(shí)上，他們發(fā)現(xiàn)在鄉(xiāng)間遠(yuǎn)足能減輕抑郁程度，而逛超市則會加重，2007年的研究結(jié)果表明，在遠(yuǎn)足后71％的人抑郁程度有所降低，而22％的人在逛完超市后更加抑郁。90％說他們遠(yuǎn)足后更加自信44％的人在逛超市后自信心反而降低。84％的人在遠(yuǎn)足后心情更好，而44.5％的人在逛超市后心情更糟。位于華盛頓的非盈利性機(jī)構(gòu)——美國遠(yuǎn)足學(xué)會推動了遠(yuǎn)足的普及它發(fā)布了一份名為《遠(yuǎn)足有益于身體健康》的資料被廣泛傳播。在這之前由美國糖尿病協(xié)會美國心臟協(xié)會和美國肺部協(xié)會所做的相關(guān)研究絕大多數(shù)都是關(guān)于步行的。而此項(xiàng)專門針對遠(yuǎn)足的研究顯然比美國遠(yuǎn)足協(xié)會和其他支持固體長期使用的“運(yùn)動使人健康”的研究更有價值它把遠(yuǎn)足和身體健康更加密切地聯(lián)系在一起。
　　由白血病和淋巴瘤學(xué)會舉辦的項(xiàng)活動的全國區(qū)高級負(fù)責(zé)人Tracy Roseboom說：“我們都知道遠(yuǎn)足對于健康的好處所以我們也很高興看到這種好處能夠被科學(xué)證明?！边@項(xiàng)名為“遠(yuǎn)足去探秘”的活動為它在全國所有分會的支持者提供邊遠(yuǎn)足邊為癌癥研究募集資金的機(jī)會。
　　無論如何最新的研究都在影響著人們的觀念。為健康遠(yuǎn)是的時代已經(jīng)到來。從谷物早餐盒和格蘭諾拉麥片包裝套上的信息，到《預(yù)防》(美國一本著名的健康生活雜志)等健康雜志以及女性雜志中的流行話題，到處都可以看到這觀念的身影。
　　Glamour.com(魅力)和Self.com(悅己)甚至制作了專門的遠(yuǎn)足活動計算器。輸入你的體重遠(yuǎn)足的時間(堅持了多少次，而非一次的時間)和類型(如登山，露營等)，你就可以算出在此過程中燃燒的卡路里的數(shù)量。
　　從亞利桑那州圖桑市的德文遠(yuǎn)足健身中心到佛蒙特州肯靈頓市的新生活遠(yuǎn)足中心遠(yuǎn)足健身中心近來非常流行
　　它把遠(yuǎn)足和普通的度假相結(jié)合，使人們度過一個既減壓又健身的假期。
　　Roseboom說她很高興看到新的研究數(shù)據(jù)表明遠(yuǎn)足比在剛近閑逛更有利于身體健康但這個結(jié)果并沒有讓她吃驚。我認(rèn)為遠(yuǎn)足者們就是在自然和他們自己以及健康的身體之間建立日常的聯(lián)系。我很高興看到研究結(jié)果同樣證明了這種聯(lián)系。
　　盡管“生命在于運(yùn)動”已作為一個常識為大家所接受，但就像哥德巴赫猜想一樣，我們不斷尋找證據(jù)來證明“鍛煉使人健康”近些年來，美國專家在這方面走得更遠(yuǎn)他們專注到了具體的項(xiàng)目中研究證實(shí)了我們的觀點(diǎn)并有了新的發(fā)