了珙桐是世界著名的觀賞植物，因其頭狀花序外面有兩片白色的大苞片，在微風(fēng)吹拂下形如鴿群飛舞，因此有“中國(guó)鴿子樹”的譽(yù)稱。
　　1869年，在四川寶興縣獲得了世界上第一具大熊貓標(biāo)本的法國(guó)傳教士戴維，在植物學(xué)上也同樣有了一次令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。5月初的一天，當(dāng)他在鄧池溝教堂附近山溝里轉(zhuǎn)悠時(shí)眼前一片飄動(dòng)的花瓣引起了他的注意，他急忙采集了標(biāo)本帶回國(guó)內(nèi)，經(jīng)專家鑒定確認(rèn)是種極具觀賞價(jià)值的新植物，為紀(jì)念戴維的發(fā)現(xiàn)而以他姓氏命名為Davida，中文名叫珙桐。從植物學(xué)的角度。
　　戴維最初看到的“花瓣”其實(shí)并不是珙桐的花，而是一種變態(tài)的白色葉狀苞片。
　　戴維的發(fā)現(xiàn)讓西方園藝界看到了巨大的商機(jī)，1899年，受英國(guó)切爾西園藝公司老板維奇派遣，23歲的威爾遜開始了他的第一次中國(guó)之行，目的就是為了收集珙桐的種子。當(dāng)年春天，他從英國(guó)利物浦出發(fā)，經(jīng)美國(guó)舊金山乘船前往中國(guó)，取道香港和越南的海防河內(nèi)老街，到達(dá)云南思茅縣。原來(lái)打算經(jīng)南方絲綢之路到四川寶興和湖北巴東收集珙桐種子，由于當(dāng)時(shí)正值中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后中國(guó)國(guó)內(nèi)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)而時(shí)局動(dòng)蕩，威爾遜不得不經(jīng)香港到達(dá)上海待命。離開思茅前，當(dāng)?shù)氐挠?guó)海關(guān)人員安古斯特博士建議威爾遜先去湖北巴東縣尋找，幾年前他本人在湖北宜昌任職時(shí)曾在一處山溝里看見過(guò)一大片珙桐林。
　　1900年2月，威爾遜從上海乘船到達(dá)湖北宜昌市，4月21日到達(dá)巴東南部的山溝時(shí)令他傷心欲絕的是看到的僅僅是一個(gè)個(gè)樹樁他歷盡艱險(xiǎn)想要尋找的珙桐樹，早在幾年前就被當(dāng)?shù)卮迕窨撤ギ?dāng)成柴火燒掉了，這讓他幾乎到了絕望的邊緣。當(dāng)天，他在日記中寫道：“1900年4月25日我徹夜未眠”。就在他幾乎喪失信心之時(shí)，命運(yùn)女神卻在向他招手。5月19日，他在湖北長(zhǎng)陽(yáng)縣山中采集植物標(biāo)本時(shí)，由于心神不定，被根橫著的樹杈絆倒，正當(dāng)他詛咒自己倒霉的運(yùn)氣時(shí)眼前突然一亮，他看見頭頂上，片片白色的光影在晃動(dòng)，絆倒他的竟然是正在開花的珙桐樹枝?！澳且黄咨摹ò辍跇淙~間隨風(fēng)飄動(dòng)，宛如白色的鴿群棲息樹間，又像一張張白手帕掛在技頭”。此時(shí)威爾遜早已忘掉了摔跤的疼痛，他的雙眼已被淚水模糊了……
　　珙桐在我國(guó)主要分布在四川盆地西部山地、湖北西部，湖南西北部，貴州和云南北部。其中，尤以四川盆地西部分布最為集中，除了原產(chǎn)地寶興外，四川的邛崍山、峨眉山，瓦屋山、瓦山，千佛山，大涼山以及都江堰。臥龍等地都分布，集中生長(zhǎng)在海拔1800～2200米地帶的常綠與落葉闊葉混交林中，在瓦屋山區(qū)域，不僅能看到成片的珙桐分布，還能看到威爾遜發(fā)現(xiàn)的瓦山栲，皺皮杜鵑，美容杜鵑，1987年，珙桐被列為首批國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物使該物種得到了有效地保護(hù)、近年來(lái)，印開蒲曾先后到過(guò)國(guó)內(nèi)大多數(shù)珙桐的分，布區(qū)，2010年5月，又專程到四川雅安市滎經(jīng)縣考察了當(dāng)?shù)卦?008年新發(fā)現(xiàn)的10萬(wàn)畝的珙桐林，在安靖鄉(xiāng)在處平緩的山谷中，上千畝高大的珙桐樹成為落葉林中的主要建群樹種這在國(guó)內(nèi)十分罕見，除安靖鄉(xiāng)外，在縣內(nèi)的黃沙河：清水河上游以及瓦屋山的西坡，都有大面積的珙桐分布，成為滎經(jīng)當(dāng)?shù)氐囊淮罅?/p>