人類文明盡管只有不到萬年的歷史，卻已完整地覆蓋了龐大的地球。而從人類文明伊始，人類就開始收集植物，曾經(jīng)強(qiáng)極一時(shí)的羅馬人將自己國家的很多植物帶到帝國鐵蹄所到的每一個(gè)角落；英國的植物探險(xiǎn)家們也早在17世紀(jì)就深入北美、俄要斯等地，將當(dāng)?shù)氐暮芏嘀参锓N類引進(jìn)英國；而更有英國、法國；奧地利等許多歐洲的植物探險(xiǎn)者在上百年前就來到中國，把中國的一些特色花卉，植物引進(jìn)到自己的國家。不管是出于什么原因和目的，這些早期的植物探險(xiǎn)者都為此付出了畢生的精力，有些甚至喪生于探險(xiǎn)的途中，使得人們?nèi)缃衲軌蚝苋菀椎卦谑澜绺魈幮蕾p到五彩繽紛的各色植物花卉；中華民族歷史悠久地大物博，早在兩千多年前，原產(chǎn)中國的桃花和栽培的萱草便通過絲綢之路傳人了歐洲，使西方對中國的花卉植物有了初步了解。從13世紀(jì)至17世紀(jì)，包括意大利旅行家馬可波羅，葡萄牙商人以及早期傳教士，在中國期間便記錄了大量的植物種類，引起了歐洲植物學(xué)者的重視。18世紀(jì)以來，隨著西方社會發(fā)展和人們生活水平提高，對海外的奇花異卉有了更多的需求，他們先后從中國引種了菊花，牡丹、芍藥，荷花，百合，薔薇、月季、梅花、桂花，茶花、杜鵑玉蘭、紫藤等，其中，一些種類還被冠以美妙動聽的名稱：荷包牡丹叫“閃耀紅心”；翠菊叫做“中國紫菀”：欒樹被稱為“金雨樹”，卷丹被稱為“虎百合”；就連最普通的中國臭椿，也被授予了“天堂樹”的美名。鴉片戰(zhàn)爭后，西方各國派遣了一批又一批冒險(xiǎn)家進(jìn)入中國國集植物標(biāo)本，從此進(jìn)入了正式專業(yè)性的采集時(shí)期。在來華的西方國與家人員中，早期以英國，法國、俄國、瑞典、荷蘭、葡萄牙等國最多，在后期還有德國，日本奧地利，比利時(shí)等國。他們在中國采集了許多西方植物學(xué)界尚未認(rèn)識到的新種，以至于大量的中國植物的拉丁學(xué)名都是由西方人定名的，這些原始的模式植物標(biāo)本，至今都保存在西方各國的博物館中。他們在中國采集植物的同時(shí)，還帶回去了“效法自然”的傳統(tǒng)中國造園藝術(shù)，給西方的園藝界帶去了革命性的影響。
　　
　　白鴿飛翔的翅膀
　　
　　　1826年，戴維(A，David)出生在法國比利牛斯山脈的一個(gè)小鎮(zhèn)。他從小酷愛自然，在他的少年時(shí)代，從前人的著作中得知，遙遠(yuǎn)的東方有一個(gè)神秘的中國，便立志前往，這對于一個(gè)貧窮家庭出生的孩子，并非是一件容易的事，為了實(shí)現(xiàn)這一理想。他決定從事教會工作，希望通過被派往東方傳教而獲得機(jī)會。
　　1862年，36歲的戴維如愿以償被派到中國傳教。1867年，戴維第二次來到中國，被安排在成都華西壩的天主堂工作。然而，成都平靜的生活，不符合這個(gè)酷愛自然的年青人的初衷，不久，身兼?zhèn)鹘淌亢桶屠枳匀粴v史博物館標(biāo)本采集員的戴維，設(shè)法來到距成都西邊200公里的穆坪(今天的寶興縣)，成為夾金山腳下鄧池溝教堂的第四代神父。
　　在寶興供職的六年中，戴維的工作十分努力。除傳教外，他把大量的精力傾注在從事自然考察，動植物標(biāo)本收集和命名等工作上。他在寶興發(fā)現(xiàn)了33種獸類新種、37種鳥類新種，發(fā)現(xiàn)的高等植物新種更是達(dá)120種。
　　上天總是偏愛熱愛大自然的人。1869年5月初的一天，戴維和他的助手來到鄧池溝北面的一條山谷中。四周群山懷抱，路邊清泉流淌，他們一邊走一邊采集了幾種正在盛開的報(bào)春和杜鵑花，不時(shí)又停下來四處張望。驀然間，他看見前方不遠(yuǎn)處，一片片白色碩大的“花瓣”，在生長有桑葉般大小樹葉的樹叢中迎風(fēng)起舞，宛如白色的鴿群棲息枝頭。這情景讓戴維驚呆了，他知道這一定又是一種從未被定名的新植物，急忙叫助手采集了標(biāo)本。當(dāng)標(biāo)本帶回法國后，被定為一個(gè)新的植物屬和種。1900年，英國維奇園藝公司便派威爾遜從中國西部采集到珙桐的種子，幾年后，珙桐在大洋彼岸開花，觀賞者趨之若鶩，由于它白色的苞片形似白鴿飛翔的翅膀，因此獲得了“中國鴿子樹”的美名。為了紀(jì)念戴維這一貢獻(xiàn)，植物學(xué)界用戴維的姓氏作為珙桐的拉丁文屬名，即Davidia。
　　1872年，戴維被授予法國科學(xué)院院士。難能可貴的是，作為一名神職人員的他，卻以其自身的研究成果，動搖了“上帝造物”的結(jié)論。
　　
　　采集植物新種上千
　　
　　賴神甫其實(shí)并不姓賴，他原來的名字叫德拉瓦夷(P.J.M Delavay)，是法國天主教派到中國傳教的一名神甫。1867～1895年期間，他一邊在中國傳教，一邊采集植物標(biāo)本。由于他長期生活在中國，對中國人十分友好，當(dāng)?shù)氐闹袊嗽缫淹浟怂瓉淼姆▏?，無論男女老幼都稱他“賴神甫”，他也樂意有這個(gè)中國姓氏。
　　在他到中國之前，法國巴黎自然博物館便找到他，要他為博物館在中國采集植物標(biāo)本，并許諾每年專門為他提供了一筆不菲的經(jīng)費(fèi)。1867年，他第一次到中國首先去了廣東和海南。1882年6月，他經(jīng)四川進(jìn)入云南，先后到達(dá)過昆明、大理，賓川祿勸，鶴慶、通海，麗江，貢山、鹽津、東川、昭通思茅等地，在長達(dá)10年的時(shí)間里，他幾乎跑遍了整個(gè)云南每到一個(gè)地方，便雇用大量的當(dāng)?shù)厝?，與他一起進(jìn)山人林，采集植物標(biāo)本。1892年，他在野外工作對感染上了被當(dāng)?shù)乩习傩辗Q為“瘴氣”的病，也就是瘧疾，他從法國帶來的特效藥奎寧丸早些年在為中國人治病時(shí)就已用完，時(shí)冷時(shí)熱，全身發(fā)抖的癥狀讓他難以忍受，原本不愿離開中國的他不得不返回法國進(jìn)行治療。第二年，他的病剛有起，色，又怠急忙忙趕回了云南。
　　在云南，他一共為巴黎自然博物館收集植物標(biāo)本20萬件，約含4000個(gè)種，其中有多達(dá)1500個(gè)新種和許多新屬。他的采集使西方人認(rèn)識到云南西北植物種類的異常豐富。中國現(xiàn)有高等植物三萬種，僅他一人就采集到1500種，竟然占據(jù)7總數(shù)的二十分之一。從這一點(diǎn)看來，他在中國近代植物學(xué)上作出的貢獻(xiàn)，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了作為一名教會人員的本職，任何人永遠(yuǎn)也無法超越。
　　1895年，賴神甫病死在他所熱愛的云南昆明。威爾遜(E.H.Wilson)1876年出生于英國契平開普敦一個(gè)鐵路工人家庭。1889年，年僅13歲的他因家境貧寒輟學(xué)當(dāng)了一名學(xué)徒花匠，隨后進(jìn)入英國著名的皇家植物園丘園。一邊學(xué)習(xí)，一邊繼續(xù)擔(dān)任花匠。1898年，威爾遜通過英國皇家科學(xué)院植物學(xué)講師培訓(xùn)班考試。正當(dāng)他打算用畢生精力從事植物教學(xué)工作時(shí)，一個(gè)完全不同的機(jī)會展現(xiàn)在他的面前。早在1882年，英國駐湖北宜昌海關(guān)人員亨利在給英國皇家植物園丘園的信中，多次要求派一個(gè)植物學(xué)家來中國。與此同時(shí)，切爾西皇家引種植物園的老板維奇也對來自中國的植物產(chǎn)生了興趣，他們要求丘園的主任威廉
　　姆推薦一個(gè)合適的采集者，因此提名了當(dāng)時(shí)還正在學(xué)習(xí)的威爾遜。
　　1899-1011年，威爾遜受聘于英國維奇花卉公司和美國哈佛大學(xué)，先后四次進(jìn)入中國西部采集植物標(biāo)本和種子。1910年夏天，威爾遜從湖北進(jìn)入四川，在萬臺山中艱難地穿過滿是山毛櫸和鴿子樹的森林，一路上采集了四十多種植物標(biāo)本，在峰頂更是采集到了稀有的紫丁香這讓他興奮不已。8月底，威爾遜進(jìn)入了干旱的岷山山谷，這里是松潘的交通要道，騾馬隊(duì)冒著酷暑艱難跋涉，而正是在這里，他發(fā)現(xiàn)了成片的帝王百合。但在返回的途中，他們遭遇了山崩。威爾遜被砸得腿骨兩處骨折，肌肉撕裂，休養(yǎng)了三個(gè)多月才勉強(qiáng)能夠拄著拐杖走路。
　　在長達(dá)12年的時(shí)間里，一共收集了六萬五千多份的植物標(biāo)本(包括4500種植物)，并將1593種植物種子和168種植物的切根帶回了西方。著名的觀賞樹種珙桐以及花卉植物全緣綠絨蒿，黃花杓蘭、黃安花尾和岷江百臺等，都是威爾遜采集到種子和鱗莖后在西方各國普遍栽培的。具有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值植物獼猴桃，也是威爾遜帶回西方后，隨后成為新西蘭一項(xiàng)重要的農(nóng)業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)，
　　在他采集到的植物中，由他命名或以他的名字命名的新種多達(dá)200種以上。在他的著作中，把中國稱為“世界園林之母”，他為西方世界的現(xiàn)代文明和東西方科學(xué)文化的交流作出了重大貢獻(xiàn)，被西方人稱為“打開中國西部花園大門的人”。
　　
　　寧愿死在中國西部的雪山上
　　
　　1884年，洛克(J.F.Rock)出生在奧地利維也納的一個(gè)貧窮的仆人家庭。在他六歲時(shí)，母親便去世了，父親對他又十分嚴(yán)厲，一心想將自己的兒子培養(yǎng)成為一名受人尊敬的牧師，然而洛克卻一心幻想著四處去旅行。這位出生于音樂之都的少年，向往的地方竟是遙遠(yuǎn)東方神秘的中國。為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，他努力自學(xué)包括中文在內(nèi)的外語，衣服口袋里塞滿了寫著漢字的卡片，甚至上床睡覺時(shí)仍在背誦單詞。1906年，他來不及仔細(xì)考慮便受雇于一艘郵輪，當(dāng)上了一名船艙服務(wù)生，稀里糊涂從歐洲到了美國。1907年，身無分文的洛克到達(dá)了夏威夷，先后在一所中等?？茖W(xué)校教授拉丁語和植物學(xué)，趁此機(jī)會他還詳細(xì)調(diào)查了夏威夷的植物群落。
　　1920年，他被美國農(nóng)業(yè)部派到遠(yuǎn)東。1922年，他終于實(shí)現(xiàn)了少年時(shí)的夢想來到中國。在隨后2g年漫長的時(shí)間里，他一直在中國西部從事探險(xiǎn)、納西族語言文化的發(fā)掘整理，并為美國農(nóng)業(yè)部和哈佛大學(xué)阿諾德樹術(shù)園收集動植物標(biāo)本。他長期生活在云南麗江玉龍雪山腳下的雪嵩村，并先后到過四川、甘肅，青海等高原地帶，與雪山和森林成為了最親密的朋友，采集了大量的植物標(biāo)本，其中有不少新種和新屬，如世界著名的楓樹五小葉槭和毛茛科植物距瓣尾囊草等。
　　1949年，云南解放前夕，美國空軍派飛機(jī)把他從麗江接走。后來，他多次寫信給中國政府，希望重新回到云南，終因兩國尚未建交而未能如愿。1962年，洛克因心臟病發(fā)作死于夏威夷，臨終前他還濂：“我寧愿死在中國西部的雪山上上，也不愿死在夏威夷的病房里”，
　　
　　中國花卉西方開
　　
　　法國傳教士卡爾列依，1836～1846年在中國東南沿海各地采集標(biāo)本五千余號，大約兩千種植物，其中有15個(gè)新種；英國植物學(xué)家漢塞在1844～1872間，在中國大陸和香港有集標(biāo)本，他一生幾乎生活在香港和廈門，一邊擔(dān)任外交富一邊從事植物分類學(xué)研究。先后發(fā)表了222篇文章，包括大量的新種，俄國植物學(xué)家一馬克西莫維奇，1854～1864年在中國黑龍江和烏蘇里江地區(qū)采集了一千七百多種植物標(biāo)本，其書包括四個(gè)新屬和41個(gè)新種；英國植物學(xué)家和探險(xiǎn)家金頓沃爾德，1911～1935年先后多次到云南，西藏采集標(biāo)本。發(fā)現(xiàn)了大量的新屬和新種：奧地利植物學(xué)家漢德爾·馬熱蒂，1914～1917年先后到云南、四川，貴州、湖南等地采集標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)了大量的新屬和新種；瑞典植物學(xué)家史密斯，1921～1934年先后在北京，陜西，四川、西藏、云南，山西重慶、上海等地采集標(biāo)本上萬號，包括兩千多種植物，其中有大量新屬和五百多個(gè)新種……除西方人外，從19世紀(jì)末至1945年抗日戰(zhàn)爭結(jié)束，日本也派了大批的探險(xiǎn)家和植物學(xué)家到中國，在海南、東北，浙江、內(nèi)蒙古山西，河北，臺灣等地采集了大量的植物標(biāo)本。自鴉片戰(zhàn)爭以來，這些從事專業(yè)植物探險(xiǎn)采集的人中，絕大多數(shù)是受到所在國家，教會或商業(yè)機(jī)構(gòu)的派遺，在中華民族遭受列強(qiáng)凌辱的年代，他們所代表的行為無疑是一種對中國主權(quán)的侵犯，然而，我們今天從另一個(gè)角度來看待，這些西方人的植物探險(xiǎn)采集也具有積極的一面，他們讓世界了解了中國植物的同時(shí)，也帶來了現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和植物學(xué)研究方法。在我們自身尚無能力研究的年代，他們的工作為后代留下了大量寶貴資料，其中包括標(biāo)本，文字和高清晰度的照片，不僅對研究中國現(xiàn)代植物學(xué)的系統(tǒng)和發(fā)展歷史，甚至對研究近代中國的社會和環(huán)境變遷都具有重要的意義。更何況，在其中也不泛具有西方早期民主思想的人士，他們對基層的申國老百姓十分友好，最終成為東西方植物科學(xué)交流的使