吳梅正做了尼姑。
　　縣劇團(tuán)一枝花告別紅塵，人人惋惜。臺(tái)上曼妙多姿的青衣雖去，卻把衣缽留給了侄女兒吳月嬋。無(wú)論長(zhǎng)相，還是神態(tài)，兩人從外到里地像：一樣尖俏的下巴，修長(zhǎng)的身材；一樣冷冷的眉眼，淡淡的情韻。
　　月嬋點(diǎn)點(diǎn)兒大時(shí)，就悶在家里仿著吳梅正的劇照給自己上妝，畫(huà)兩道長(zhǎng)眉，點(diǎn)染一星兒口紅，儼然油彩滿面，再甩兩條長(zhǎng)紗，在巴掌大的炕上回轉(zhuǎn)自如，飄灑若仙。吳旺也是個(gè)愛(ài)戲的，見(jiàn)女兒無(wú)師自通哼得有個(gè)樣兒，有心送她去學(xué)戲，想到梅正結(jié)局不好，便轉(zhuǎn)了念頭，要讓月嬋念書(shū)考出去。誰(shuí)想，月嬋認(rèn)了字專搜羅戲文，得空兒就聽(tīng)收音機(jī)學(xué)戲，筆記本上，全記的戲詞兒。
　　吳旺喝過(guò)二兩本地?zé)?，?lái)了興致，手在膝上敲著，自己也哼幾句。哼完不過(guò)癮，叫過(guò)月嬋，讓唱一段。
　　“……我這里把公子一聲呼喚，他那里只睡得十分香甜；我只得上前去推他醒轉(zhuǎn)，女孩兒羞答答怎好向前；倒不如將船兒輕輕搖轉(zhuǎn)，公子你快醒來(lái)我有話言?！?br/>　　月嬋站在炕前，幽幽唱來(lái)，倒也有味兒。吳旺餳著眼，扭頭對(duì)玉鳳說(shuō)：“唱這么一大段，難為她才十二歲。換上別人，詞兒都背不全！我看這孩子，就是唱戲的料兒，哪天我一定送她學(xué)戲去。”
　　“這話兒你說(shuō)過(guò)八遍了！”月嬋站在炕前，抬眼看著他。
　　“八遍！我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)八遍？”吳旺迷瞪了。
　　月嬋扳著細(xì)長(zhǎng)的手指，一一道來(lái)：“前年你說(shuō)過(guò)三遍。那年，我唱了一段《女駙馬》，一段《花為媒》，一段《花木蘭》。去年你又說(shuō)過(guò)三遍。是聽(tīng)我唱了‘蘇三離了洪洞縣’‘海島冰輪初轉(zhuǎn)騰’‘春秋亭外風(fēng)雨暴’之后。今年年初，我唱了一段《大登殿》，你說(shuō)過(guò)一次；端午節(jié)我媽包粽子，我邊兒上遞著粽子葉兒，哼了幾句‘夜宿花亭’，你說(shuō)過(guò)一次；才剛又是一次。”
　　“嗬！你還挺有心眼兒，記得門兒清！你要真這么愛(ài)戲，你爹我不送你學(xué)，算我不行！”吳旺拍一把大腿，讓玉鳳再熱二兩酒，他要好好兒喝喝。
　　吳家有個(gè)小酒篩子，錫酒壺坐在上頭，可以慢慢溫著喝。玉鳳去拿小酒篩子，回來(lái)屋里沒(méi)了月嬋。
　　小西屋已拉上窗簾，月嬋薄薄的影子映在窗上，像個(gè)紙人。玉鳳立在院里，叫她：“嬋兒，關(guān)嚴(yán)實(shí)門兒，別進(jìn)去老鼠?！被氐轿堇?，對(duì)吳旺感嘆：“這孩子，太像她姑了。你說(shuō)，梅正這么出色的人才，偏是這樣的命。月嬋這孩子，莫非和她姑一樣，就該是月里的嫦娥，一輩子冷清？你看她那眉眼，那神態(tài)，不是凡人兒啊。”
　　“你生的，得問(wèn)你?！眳峭认乱豢诰疲舶l(fā)起怔來(lái)。梅正出家，他這當(dāng)哥的，竟然最后才知道。妹子心里想的什么，他全不明白。說(shuō)送月嬋學(xué)戲，也只是一時(shí)高興隨口說(shuō)說(shuō)罷了，真送她去學(xué)戲，難保不是吳梅正第二。
　　
　　月嬋把課本送進(jìn)灶膛，一把火燒了。玉鳳揮起燒火棍，月嬋直直站著：“媽，你就是打死我，我也要學(xué)戲！”
　　“戲有什么好兒？你姑要不學(xué)戲，還不出家做姑子呢！好好一個(gè)人兒，全毀了！”一棍子一棍子地狠敲下去，月嬋腿骨咣咣作響。玉鳳打不下去了，扔掉棍子，搡著月嬋回了小西屋。怕她跑走，又在門上加了鎖。吳旺回來(lái)，也罵月嬋：“喜歡唱，唱幾句得了。非去學(xué)戲，戲能給你帶來(lái)什么？戲就是夢(mèng)，夢(mèng)醒了，嘛也沒(méi)有!”月嬋不理他們，只管驗(yàn)身上的傷。她擼起褲子，用手摁著泛上青來(lái)的棍子印兒，心想：“不讓學(xué)戲，那不白挨這些打了？”
　　月嬋不吃不喝，玉鳳端來(lái)的飯，在窗臺(tái)上擱著。端來(lái)時(shí)什么樣兒，端走時(shí)依然什么樣兒。挨到后來(lái)，玉鳳沒(méi)了招兒。吳旺說(shuō)，還是去找梅正吧，問(wèn)她要個(gè)主意。
　　丁村庵很小，尼姑兩個(gè)，房舍三排。除去誦經(jīng)，梅正還挑水做飯。吳旺指頭點(diǎn)著屋里，問(wèn)梅正：“我說(shuō)，你出了半天家，也不知挑個(gè)好地方？這是出家的地兒?jiǎn)幔恳餂](méi)嘛。這叫什么事兒呢？”玉鳳扯他，讓少說(shuō)兩句。梅正垂手站在地上，語(yǔ)氣平平：“心安即是福地?！?br/>　　“安？我看你安不了！你說(shuō)你好好兒的，多少大人物想娶你，你怎么就不肯呢？”吳旺想起梅正學(xué)戲的苦。梅正學(xué)戲并非自愿，全是因?yàn)榧腋F，才送去學(xué)了戲，學(xué)了，也就喜歡上了，還唱紅了。梅正學(xué)戲是下了死功夫的，脖子、胳膊、腰、胯、腿、嗓子，都帶著傷。唱了多年，她應(yīng)該給自己找個(gè)好歸宿，至不濟(jì)，嫁個(gè)吃公家飯的，總不成問(wèn)題吧？何至于把自己關(guān)進(jìn)尼姑庵，青燈古佛一輩子呢？
　　梅正招待哥嫂，米飯紅薯咸菜而已。玉鳳勉強(qiáng)吃了幾口，吳旺一口也沒(méi)吃。他長(zhǎng)吁短嘆，打開(kāi)帶來(lái)的包袱，取出梅正留在家里的幾樣衣服鞋襪，又從一雙帶襻布鞋里取出月嬋折的幾只小鶴。
　　前年夏天，梅正去井陘，“盜仙草”時(shí)，一個(gè)失神，摔傷了腿，回來(lái)將養(yǎng)。月嬋陪著她，住在小西屋里。
　　閑來(lái)無(wú)事，梅正就裁草紙，裁得四四方方，折成規(guī)規(guī)整整的長(zhǎng)條，例假用。例假時(shí)，是梅正每月一次的生死劫難。痛到極處，她索性練起毯子功，一番跌翻滾撲之后，冷汗淋漓地窩在地上喘息。梅正不是沒(méi)經(jīng)過(guò)男人，只是，那于她而言，不是享受，是更深重的災(zāi)難。一個(gè)唱戲的，無(wú)形中，她已被人打上了烙印。夜里接她的小轎車，悄悄而來(lái)，又悄悄而回。梅正心內(nèi)，已是千瘡百孔，難以修復(fù)了。
　　一陣急風(fēng)，兩扇門子，此開(kāi)彼合，呯咣亂響，隨后噼噼啪啪，下起雨來(lái)。月嬋放下紙鶴，關(guān)了門子，又頂條板凳，跨坐上去，與梅正遙遙相對(duì)。劇照上，梅正云髻高聳，珠翠滿頭，繡衣華服，姿態(tài)翩然，恍若神仙。此時(shí)，卻傷臥炕上，玉黯花殘。月嬋心上一陣難受。
　　“姑，你什么時(shí)候回去唱戲？”
　　“等腿養(yǎng)好了。嬋兒，姑不想唱戲。”梅正聽(tīng)著窗外風(fēng)聲雨聲，慢慢說(shuō)，“姑其實(shí)最想做一只鶴，高高的，飛來(lái)飛去?！?br/>　　月嬋指著手中那只紙鶴：“是這樣的？”
　　梅正一笑，正待解釋，門板窗戶一陣亂響，門下滾進(jìn)許多晶白小球。下雹子了。
　　月嬋跳下板凳，滿地跑著去抓。雹子晶瑩透白，化得極快。抓住的沒(méi)抓住的，全化了。一只紙鶴，側(cè)著翅膀，仰在水漬之上。
　　“月嬋還是那么愛(ài)戲嗎？”梅正手指一松，紙鶴滾落到手心。
　　“愛(ài)得命都不要了。我這不是想找你討個(gè)主意嗎?！眳峭燮鸢?，望著梅正。
　　“全是我害的?！泵氛兔级⒅中?。
　　“你說(shuō)是讓她學(xué)呢，還是不讓學(xué)呢？”玉鳳問(wèn)。
　　“我不知道?！泵氛烈饕豢?，反問(wèn)，“你們覺(jué)得是讓她唱好呢，還是不讓唱好？”
　　吳旺、玉鳳面面相覷，這不白問(wèn)了嗎？本想討個(gè)主意，還討不來(lái)了。得，讓她學(xué)去吧，再拗著，只怕出人命。
　　
　　梆子劇團(tuán)在禮堂后院。進(jìn)大門，順磚路蜿蜒進(jìn)去，走至西北角處，一個(gè)小門。鉆過(guò)小門，一個(gè)大院，練功排戲之用。院子北邊，又開(kāi)一個(gè)月亮門，門內(nèi)一處小院，院里幾叢竹子，竹后一排平房，是劇團(tuán)宿舍。
　　學(xué)戲，于月嬋而言，有些晚。但她抓住了登天的梯子，練起功來(lái)不要命。她頭發(fā)剪得極短，穿一條寬大的黑色練功褲，泥一身土一身在地上滾。來(lái)了例假也一樣地踢腿下腰，飛起叉來(lái)一飛幾十個(gè)。她潑出命去了。
　　只是，戲已開(kāi)始走下坡路。好演員紛紛轉(zhuǎn)行，劇團(tuán)湊不齊行當(dāng)，留下來(lái)的演員，身兼數(shù)個(gè)角色。月嬋這一批學(xué)員，是團(tuán)長(zhǎng)游說(shuō)了宣傳部，好不容易才招上來(lái)的。劇團(tuán)之生死，就看他們了。
　　“你這學(xué)戲，一年了。也快登臺(tái)了吧？”玉鳳給月嬋送粽子時(shí)，問(wèn)。
　　“還不夠格兒呢。整本的戲還沒(méi)學(xué)，基本功也不行?！痹聥纫粭l腿架在杠子上，腳尖高過(guò)了頭頂。她的功夫，學(xué)員里是數(shù)得著的。晚上下了課，趁著沒(méi)人，她還來(lái)院里再練。月色皎潔，月影斑駁，她一手后背，一手托腮，軟腰微側(cè)，右腿別到左腿后，擺一個(gè)曼妙的姿勢(shì)。
　　“我怎么聽(tīng)你爹說(shuō)，頭八月十五，有你們一場(chǎng)演出呢？”玉鳳遞一個(gè)粽子給她。
　　
　　八月十三，劇團(tuán)向縣里作匯報(bào)演出。大部分學(xué)員，僅學(xué)了三四折，但團(tuán)里顧不得了。底下的草臺(tái)班子風(fēng)起云涌，擠得正規(guī)劇團(tuán)沒(méi)法生存，團(tuán)長(zhǎng)急著請(qǐng)功，爭(zhēng)取縣里支持。
　　“你爹指著你呢！他這輩子，就想著往城里挪挪。你唱紅了，讓他跟著來(lái)，還不喜歡死他嘛！”
　　前院誰(shuí)正拉《句句雙》。月嬋換一條腿，架到杠上，仰起頭看天。天高遠(yuǎn)，淡藍(lán)，一絲游云，倏然而來(lái)，又悄然而去。唱紅，成角兒，離她很遠(yuǎn)。她只愛(ài)戲，戲才是她的命。
　　
　　匯報(bào)演出如期舉行。月嬋的《大登殿》排在最后，前面是天輪的《時(shí)遷盜甲》。
　　天輪比月嬋學(xué)戲要早，他個(gè)子矮小，身手靈活，蹬墻上樹(shù)，遛脊越房，院里沒(méi)他不去的地方。月嬋來(lái)后不久，一個(gè)練功的間隙，天輪攀到大槐樹(shù)上，一個(gè)倒掛金鉤，見(jiàn)前院彩衣飄飄，驚呼了一聲。聽(tīng)說(shuō)有戲服，學(xué)員們?nèi)鐾葍和霸号苋?。滿院子戲服，掛在晾衣繩上，大紅，天藍(lán)，玫瑰，粉綠，嬌黃，五彩繽紛。月嬋怔怔走過(guò)去，將隨手碰到的一件素凈的淡藍(lán)色長(zhǎng)衫取下，柔滑的綢子哧溜一下，堆到她的臂上。她拈起衣領(lǐng)，展開(kāi)，向后一掄，長(zhǎng)衫飛到高處，又飄飄落下，一片天藍(lán)上了月嬋的身。她在絲弦鑼鼓聲中穿行，身旁祥云升騰，五色光籠罩著她。她輕輕一舒潔白的水袖，鮮花朵朵，從天上撒下來(lái)了。
　　“唱戲，只有成角兒，才有奔頭兒！國(guó)家一級(jí)演員杜秋玲，不也是從縣里出去的嗎？也在這個(gè)團(tuán)里熬過(guò)。你現(xiàn)在住的地兒，她當(dāng)年就住過(guò)。誰(shuí)天生是角兒？都是苦練出來(lái)的。”天輪躺在槐樹(shù)下，一腿擔(dān)在另一腿上，兩眼瞇起，唇間卷著一根草節(jié)兒。
　　月嬋打過(guò)三圈旋子，汗淋淋的，也盤腿坐在天輪身邊?；睒?shù)上翠而透明的葉子，組成一個(gè)浩大的樹(shù)冠。樹(shù)冠之上，碧綠的天。來(lái)到劇團(tuán)，她與天輪走得很近。兩個(gè)同樣潑出命去學(xué)戲的人，也算是同命相憐吧。月嬋想，如果天輪不是武丑，而是小生，粉面朱唇，玉樹(shù)臨風(fēng)，與自己組成經(jīng)久不謝的才子佳人，也許更好。她扭頭看天輪，見(jiàn)他唇上一層胡子，茸茸的，逆著陽(yáng)光，又黃又軟。
　　月嬋頭戴鳳冠，身披霞帔，默坐在后臺(tái)椅子上溫戲。溫過(guò)一遍，她調(diào)轉(zhuǎn)身子，對(duì)著臺(tái)口。鑼鼓聲中，天輪一身黑色緊身綢衣，邊做邊念：“我做偷兒本領(lǐng)高，雞鳴狗盜其實(shí)妙。飛檐走壁捷如神，挖壁扒墻真?zhèn)€巧。入房躥戶鬼不知，傾箱盜籠人難曉。官銜本是賊中郎，雅號(hào)人稱鼓上蚤?！痹聥任⑽⒁恍?。脆亮的梆子止住，一聲鑼響，天輪已在椅子上豎起大頂，掌聲響起來(lái)。他倒過(guò)身子，屈膝坐在椅背上，學(xué)了一聲貓叫。月嬋又是微微一笑。貓叫，天輪本就摹仿得幾可亂真，這當(dāng)口兒叫出來(lái)，更加真了。寶甲就吊在頭頂，要拿到它，還有幾個(gè)動(dòng)作。一聲凄厲的貓叫，是時(shí)遷寶甲到手，翻身從高吊的秋千上猛一倒身，單足勾住繩索的同時(shí)，摹仿貓兒失足發(fā)出的。又是一片掌聲。梆子又起，梆梆梆梆梆梆梆梆……！急促有力，催著時(shí)遷快翻下來(lái)。
　　臺(tái)檐上四盞大吊燈，映得臺(tái)上亮如白晝。臺(tái)下密密的人頭，全凝著不動(dòng)。禮堂內(nèi)一股陳年灰土味兒，松木桌椅，絨布桌面，也發(fā)出積年的時(shí)光味道。這些氣味兒緩緩攪動(dòng)起來(lái)，如沉悶的池水泛起漣漪。突然，“噗”一聲輕響，似乎是一枚鋼針刺破了氣球。月嬋一陣驚悚，轉(zhuǎn)回頭，恰好見(jiàn)天輪脖子窩在地上，雙腳朝天蹬去。她暗叫不好，提著五彩斑斕的乾坤地理裙向臺(tái)上跑去。身后是洶洶的人流，幾雙手往外撥拉她。她扯著寬寬大大的山河社稷襖，被擠得前仰后合。鳳冠掉落下來(lái)，銀光閃閃的珠子臺(tái)上亂滾，許多雙腳踏上去。
　　狂風(fēng)吹過(guò)似的，人全沒(méi)了，禮堂空曠如荒原。月嬋臉上油彩狼藉，額上殘存著幾個(gè)水鉆泡子。她拖著戲服碎片，走到臺(tái)中央。臺(tái)下漆黑一片，月嬋從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么恐怖的黑暗，似乎是，無(wú)數(shù)黑發(fā)挽在一起，又浸入水里，油油地漫漶開(kāi)來(lái)。
　　“金牌調(diào)來(lái)銀牌宣，王相府來(lái)了我王氏寶釧。……這才是，老天爺爺睜開(kāi)龍眼，再不去武家坡前去把菜剜！大搖大擺我就上金殿哪，參王的駕來(lái)，問(wèn)王的安?！痹聥日驹谂_(tái)上，緩緩斂衽，向臺(tái)下深施一禮。參王的玉笏拋在臺(tái)上，已被踩成碎片兒。
　　天輪沒(méi)到醫(yī)院就斷了氣，劇團(tuán)解散。秋風(fēng)起，白云飛，月嬋拎著鋪蓋走出禮堂后院。紅磚地上，一層干黃槐葉，踩上去沙沙作響。
　　
　　村里有處膩著青苔的大院，從前地主家的。古老的青磚，雕花的窗子，威武的影壁，透出遙遠(yuǎn)憂傷的氣息。這所房子，異常闊大威武，斜伸出去的房檐上，密布著層層烏瓦，瓦縫兒內(nèi)，長(zhǎng)出簇簇葉子細(xì)碎的白草。霜降下來(lái)，房頂、白草全披著一層銀。
　　月嬋上到自家房上，邁過(guò)向下斜伸的房披，輕輕一跳，到了大院的西廂頂上。西廂與正房之間，一道高墻連著。月嬋邁上高墻，走五六步，來(lái)到正屋頂上。她抱膝坐著，默默滴下淚來(lái)。有月的時(shí)候，銀白的光，清澈的光，灑在她頭上與身上，她也是銀光閃閃了。
　　“身似浮萍任飄蕩，枯木衰草逢春光。羞答答情怯怯心意彷徨，百感交集敘衷腸。慧娘我不敢存奢望，得遇知己喜若狂……”滿村子槐樹(shù)，枝頭殘留的枯葉，無(wú)聲落下，打著小旋兒。唱到幽咽處，人們以為她不唱了，正待入睡，月嬋卻又幽幽唱起：“感君情深哪義又長(zhǎng)，愿效犬馬伴君旁。你我即刻出羅網(wǎng)，驚聞雞鳴痛斷肝腸。自恨已是黃泉客，難效人間鳳求凰?！?br/>　　玉鳳三步兩步爬上梯子，抑著嗓子，沖那個(gè)人影兒低喝：“下來(lái)吧你，深更半夜的！真是！”
　　玉鳳怎能不急。正是說(shuō)親的時(shí)候，雖也相過(guò)幾次親，都沒(méi)有后梢。一個(gè)學(xué)戲不成的癡呆女子，誰(shuí)敢往家攬？模樣兒長(zhǎng)得再好，頂不了過(guò)光景，還夜夜跑房頂子上唱，生怕人不知道。早知這樣，寧可不讓學(xué)戲，早早找個(gè)婆家打發(fā)了她，省得著這個(gè)急。底下兒子眼看要長(zhǎng)大，也要說(shuō)媳婦，家里蹲這么個(gè)奶奶，往哪兒安插呢？
　　“丟了魂兒了！我算沒(méi)法兒了！別人養(yǎng)女為享福，這倒好，家里接二連三出奶奶！一個(gè)走了，又來(lái)一個(gè)！兩年了，一直這樣，說(shuō)病不病的，這可怎么好呢！”吳旺喝點(diǎn)兒酒，便是這幾句話。玉鳳搖搖手，站起身，走到門口，悄悄向小西屋望一眼，低聲說(shuō)：“小聲點(diǎn)兒！她聽(tīng)見(jiàn)更不得了！”
　　月嬋學(xué)戲不成，人也和從前不一樣了。玉鳳帶月嬋四處看病，各個(gè)門上兒都求到了，醫(yī)生說(shuō)沒(méi)病，仙家也查不出邪祟，只好將養(yǎng)著，挨了一月又一月。
　　
　　劇團(tuán)解散后，沒(méi)來(lái)得及為自己找好出路的演員四散開(kāi)來(lái)，種子一樣撒在全縣各地，融入了大大小小的吹打班子。近些年吹打班子很火，從開(kāi)始的清唱，發(fā)展到彩扮。劇團(tuán)解散后，服裝道具作價(jià)賣了，這個(gè)吹打班子買兩件戲服，那個(gè)吹打班子弄一頂冠子，粉底靴非正規(guī)演員駕馭不了，沒(méi)人要，就扔在劇團(tuán)庫(kù)房里，黑綢布的靴幫上生出了斑斑白漬。有了服裝，吹打班子鳥(niǎo)槍換炮，身價(jià)立增。他們?cè)诎驼拼蟮牡胤剑侀_(kāi)三張麻袋片，拼成一個(gè)小戲臺(tái)。觀眾就坐在演員身邊，能看清演員臉上粉抹得勻不勻，裙子里套的秋褲是什么料子。
　　這年冬天很冷，村里一批老人耐不過(guò)凍，紛紛辭世。村里熱鬧許多，講究的人家同時(shí)請(qǐng)兩三家班戲，打擂似的，比著唱。這天前街死了一個(gè)老太太，算是喜喪，家里請(qǐng)來(lái)遠(yuǎn)處一個(gè)略略有些規(guī)模的班子，戲臺(tái)搭在胡同口。
　　玉鳳手里納只鞋底子，坐個(gè)小板凳在臺(tái)下看，左右都是街前街后的人。只聽(tīng)耳邊有人說(shuō)：“別小看這戲班子，擋一天事兒可是能掙不少錢呢。”“能掙多少？”“至少也是五十?！?br/>　　玉鳳心里一動(dòng)，拿針在頭發(fā)里劃拉兩下，忍不住扭頭問(wèn)道：“哪能掙那么多？”
　　“你算算賬，一個(gè)班子才幾個(gè)人？包一天三百，甚至更多，五十還說(shuō)得少了?！?br/>　　玉鳳心里盤算一番，果然。
　　玉鳳知道月嬋的病根，她不就是想唱戲嗎？心病還須心藥醫(yī)，拉下臉去，讓她唱，能掙來(lái)錢，又能活命，有什么丟人的？總比病在家里好，也省了吳旺鬧脾氣發(fā)窮性。
　　
　　月嬋這兩日精神好些，她在炕上支起一個(gè)花繃子，想繡個(gè)枕頭套，又沒(méi)有花樣子，就用鉛筆在白布上信筆而畫(huà)，畫(huà)了幾朵牽?；āＰ睦镎胫訋灼~子，玉鳳喜滋滋進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“你也不出門看看，外面可熱鬧了?！?br/>　　月嬋慢慢抬眼向玉鳳看去，心想，平日都不許我出門，今天怎么了？
　　“外面鑼鼓喧天的，你也不聽(tīng)聽(tīng)。唱戲呢！”玉鳳一屁股坐上炕沿兒，看著月嬋，眼里精光亂迸。
　　月嬋凝神一聽(tīng)，果然傳來(lái)絲竹聲。樂(lè)聲越來(lái)越響，先還縹緲，漸漸響在耳邊了。
　　戲臺(tái)搭在一輛拖拉機(jī)上。拖拉機(jī)三邊兒的車幫子放下來(lái)，底下支起架子，支平了，就是一個(gè)大臺(tái)子。臺(tái)上罩藍(lán)色大棚，棚內(nèi)掛一道暗紅色天鵝絨幕，鋪一層鴨屎綠的氈片。樂(lè)手隱在幕側(cè)，兩個(gè)演員正做戲。一身著大紅衫裙的花旦唱道：“常言說(shuō)救人救到底，怎能夠任憑他擔(dān)驚忍饑。你等著！”一轉(zhuǎn)身，裊裊娜娜向臺(tái)后走去。頭頂甩發(fā)的小生走到臺(tái)中，滿面喜色：“小姑娘可算得有膽有識(shí)，智退追兵解我危機(jī)。這才是患難中得遇知己?！倍松ぷ硬凰愫?，但一板一眼唱來(lái)，也中規(guī)中矩?；ǖM頭珠翠，只是水鉆顏色黯淡，絹花污漬斑斑。小生雙眉畫(huà)得太長(zhǎng)，插入了鬢角。
　　冬冬冬冬冬冬冬！月嬋心里敲了一串鼓點(diǎn)。恍惚中，天輪一個(gè)后翻，從高處折下來(lái)，高舉寶甲，穩(wěn)穩(wěn)站在臺(tái)上。笙鼓齊鳴，月嬋端著玉帶，臺(tái)側(cè)緩緩而出：“猛想起二月二來(lái)龍?zhí)ь^，梳洗打扮上彩樓。公子王孫我不打，繡球單打平貴頭。寒窯里受罪十八秋，等著等著做了皇后?！?br/>　　月嬋高高地站在人群內(nèi)，臺(tái)上演員不自在了。這女子全身從里到外發(fā)著光，發(fā)著熱，烤得他們?cè)谂_(tái)上無(wú)處立身。底下坐著的老太太們不干了，一根拐棍伸過(guò)來(lái)，捅捅月嬋：“你這閨女，看唄？讓開(kāi)呀！”
　　月嬋一驚，猛出了一身汗。
　　
　　 別人唱戲用嘴唱，月嬋是用心唱。戲臺(tái)本不高，月嬋站上去，臺(tái)子卻似聳高了幾尺，人們要仰著脖子，才能看到她。音響并不好，月嬋張口一唱，卻能把每個(gè)字送入聽(tīng)者心里。她站在臺(tái)上，晶瑩璀璨，攝人心魄。幾十里外人們也慕名而來(lái)，邀月嬋前去擋事兒。每到一地，人們搶著去看，看這個(gè)畫(huà)兒一樣的名角兒。
　　吳旺感慨說(shuō)：“其實(shí)我早想把她送這里面，就怕她不愿意。好歹啊，也是名角吳梅正的侄女兒，怕她抹不下面子。這下好了，錢不少掙，她的病還好了?！?br/>　　“月嬋有什么抹不下面子的，是你抹不下。我讓她去時(shí)你還鬧騰，這會(huì)兒看見(jiàn)好兒了吧？班子里都是年輕女孩兒。唱戲，又不是賣笑，還能影響了終身大事？”玉鳳說(shuō)，“她完全正常了，婆家是不愁的了?！?br/>　　“前兒個(gè)誰(shuí)托人來(lái)說(shuō)著？”
　　“還是馮山，托了兩回了。媒人說(shuō)是見(jiàn)過(guò)月嬋后迷上了，一門心思想娶她。就是家有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，離咱這兒七十里地?！?br/>　　“如今迷月嬋的人多了。多了也不是好事兒。梅正當(dāng)年，多少人迷她，爭(zhēng)風(fēng)吃醋動(dòng)刀子的，也傷了梅正的心。依我說(shuō)，馮山再來(lái)求親，差不多就應(yīng)了吧。七十里不叫遠(yuǎn)。”
　　
　　“他說(shuō)是花開(kāi)才有我命在，花謝我就活不成。表弟你要想一想，花開(kāi)哪有百日紅？”臺(tái)上，月嬋梨花帶雨；臺(tái)下，觀眾唏噓一片。馮山本是路過(guò)，竟也跟著戚然動(dòng)容。月嬋的戲有種魔力，很輕易便將他抓住了。
　　馮山本來(lái)對(duì)吹打班子很反感，大戲不像大戲，小戲不像小戲，灰不棱登的低矮臺(tái)子，寒酸破敗的行頭。他也是喜歡戲的，但草臺(tái)班子讓他覺(jué)得滑稽。然而這次，他只向臺(tái)上看了一眼，就怔住了。站在臺(tái)上凝睇而唱的，卻似是淤泥里開(kāi)出的一朵蓮花，是一個(gè)靈光四射的活菩薩。
　　馮山跟著吹打班子聽(tīng)了兩天，一直聽(tīng)到出殯炮響，演員們收拾東西往回返。拉著服裝道具的拖拉機(jī)在灰色馬路上奔馳，演員們坐在車棚里，面前橫著大鼓鐃鈸，嘻嘻哈哈說(shuō)著笑著。月嬋坐在車廂一角，透過(guò)棚縫兒向外看。又是秋天，葉黃草蒼，田野茫茫，一個(gè)一個(gè)村子從眼前掠過(guò)。
　　一輛摩托緊緊貼著拖拉機(jī)，不疾不慢地靠著奔跑。小瓶子驚叫起來(lái)：“哎哎！這小子跟了我們一路了。他是去哪兒呀？”眾人齊向外看，見(jiàn)是那個(gè)在臺(tái)前站了兩天的小伙兒，都笑起來(lái)。這種事他們見(jiàn)多了，多和月嬋有關(guān)，并且知道這種人多是白費(fèi)心思，月嬋正眼也不會(huì)瞧這些浮浪子弟的。
　　小瓶子生性佻■，最喜和男子說(shuō)笑。她伸頭向外喊道：“小伙兒，去哪兒呀？”
　　馮山頭發(fā)向后飛著，沒(méi)理她。他只想跟著車走，看月嬋是哪個(gè)村的。
　　“人家沒(méi)心兒，算了吧。”小瓶子又沖他叫道，“倒是我，你可以考慮?！毖矍斑@小伙兒唇紅齒白，相貌英俊，讓小瓶子打心里喜愛(ài)。
　　車內(nèi)一片哄笑，月嬋也笑了。她臺(tái)上唱時(shí)，馮山癡呆呆盯著她看，讓她心動(dòng)，只不知這小伙兒是真心還是鬧著玩。唱了一年，不穩(wěn)當(dāng)?shù)哪凶釉聥纫?jiàn)得多了，即便班子里頭，那些吹笛拉琴的，也有不懷好意的。打鼓的振明，總瞇著眼曖昧地打量月嬋，看了上頭看下頭，月嬋就冷著臉瞪他。有回月嬋從臺(tái)上下來(lái)，找自己一件外套遍找不見(jiàn)，原來(lái)跑振明椅子上去了，被他一件散著膻味的大衣罩蓋著。她大怒，抖起振明的大衣扔到地上。振明也不惱，看月嬋發(fā)怒也是享受，他把鼓打得更響。
　　馮山向車廂里看去，擠坐的一堆人里沒(méi)有月嬋。他繞到車的另一側(cè)，想她定是躲在這邊了。就這樣緊緊跟著，即使看不見(jiàn)她，但知道她就在里面，心內(nèi)也高興。他一直跟到月嬋下車，又跟著她到家，才調(diào)頭回去。
　　月嬋走在前面，馮山尾巴似的跟在后面，讓她心內(nèi)起一種異樣感覺(jué)。她幾次停下，緩緩回過(guò)身子，馮山便遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下了。也許只是想多看自己幾眼，月嬋想，這樣跟著看自己的人多了，臺(tái)上臺(tái)下，男的女的，爭(zhēng)相一睹自己為快。待走至家門時(shí)，再轉(zhuǎn)身一看，卻見(jiàn)馮山往回走了，心里沒(méi)來(lái)由一陣失落。門口的九月菊開(kāi)得正好，菊花倒在地上，卻似是濺了一地金黃色顏料。秋風(fēng)起，白云飛，月嬋扶著門框，幾根頭發(fā)斜過(guò)臉際，飛飛揚(yáng)揚(yáng)。
　　
　　馮山托人提親，玉鳳都擋了回去。想等他第三次來(lái)提，卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜了，到底是年輕人，喜歡也是兩三天的事兒，幸虧沒(méi)答應(yīng)他。但也是怪，馮山?jīng)]音信兒之后，其他提親的也不上門了，得了號(hào)令似的，不提都不來(lái)提。玉鳳心里發(fā)煩：“唉！前幾天一個(gè)小伙兒托了好幾回，我擋回去了。那會(huì)兒不如替你應(yīng)了?！?br/>　　月嬋心里一動(dòng)，問(wèn)：“哪兒的？”
　　“七八十里之外的。姓馮，我嫌遠(yuǎn)?！?br/>　　月嬋想，但愿是那個(gè)跟蹤自己的小伙兒，這些日子一直跟班子擋附近的事，再?zèng)]去過(guò)那么遠(yuǎn)。怎樣才能聯(lián)系上他呢？有人提親，家里竟然不問(wèn)問(wèn)自己。她心里煩躁，催玉鳳出去，自己睡了。
　　竟然夢(mèng)到吳梅正，換了件深灰長(zhǎng)袍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，向自己道喜。月嬋問(wèn)：“我喜從何來(lái)？”
　　梅正鄭重道：“俊鳥(niǎo)出籠?！?br/>　　一陣風(fēng)來(lái)，吹散吳梅正，出現(xiàn)了一片水。月嬋趴在水面上，肚皮貼著涼滑的浮萍，隨水蕩漾。浮萍開(kāi)開(kāi)合合，葉縫兒下，透出一張臉。水下似乎有風(fēng)，風(fēng)吹著水下之人的頭發(fā)，向后飛去。月嬋想，是誰(shuí)呢？那臉仰過(guò)來(lái)，沖她笑了一下，潛入水底，不見(jiàn)了。
　　醒來(lái)正是夜半，月嬋分明記得，水下那張臉是馮山的。那樣的眉，那樣的嘴，自己站在臺(tái)上時(shí)，已把他記在心里，忘也忘不了。夜色正濃，可到哪里找他去呢？
　　
　　馮山追著吹打班子跑了幾個(gè)地方，竟然不見(jiàn)月嬋，打聽(tīng)得說(shuō)是病了，心想，什么病，竟然病這么多天？他已和班里人混熟了，小瓶子見(jiàn)到他，眉開(kāi)眼笑。
　　“你又來(lái)看女菩薩嗎？”
　　馮山應(yīng)道：“是啊，她呢？”
　　“她病了，你不如去她家里看。惹上她，你可得有準(zhǔn)備。你笑什么？我是說(shuō)真的。她不過(guò)是模樣長(zhǎng)得好，戲唱得好。你放到家里，就知道到底怎么樣了?！毙∑孔有毖劭粗T山，心想他要是愿意自己，現(xiàn)在跟著他私奔也敢。
　　馮山喜歡的，偏就是月嬋這種不屬于常人的癔癥勁兒。他想，明天無(wú)論如何再去提一次親，要當(dāng)面問(wèn)月嬋個(gè)明白，是她不愿意呢，還是家里不愿意。他不怕月嬋有病，他喜歡的，就是她的病。
　　這天夜里，馮山正睡，忽覺(jué)臉上一涼。睜眼一看，卻是月嬋坐在床前對(duì)著自己垂淚。他一坐而起，先是喜不自禁，又驚奇不定：“你怎么來(lái)了？”月嬋一聲不吭，只是垂頭滴淚。滿屋子月光，映得她身上像是淋了一層水，濕漉漉的。馮山心疼地抓起她的手，握在手里，問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你又病了，好了嗎？”月嬋抬起頭看馮山，淚光瑩瑩，雨打梨花一般：“你不去看我，我怎么能好呢？”馮山胸中氣血翻涌，一把攬過(guò)月嬋：“天明我就去?！钡昧诉@句話，月嬋站起來(lái)，抽身要走。馮山光腳下了床：“我送你回去?！本痛┮麻_(kāi)門去推摩托。推了車，再回屋去叫月嬋，屋里卻沒(méi)了人。每個(gè)角落都找一遍，就是沒(méi)了。又去看大門，關(guān)得好好的。院里月光如水，映著他影子，矮矮的一段。
　　正是夜半。