周興旺正在翻越白龍山。白龍山是座小山包，山上林木茂密。要在以前，周興旺走這樣的山路不費吹灰之力?？涩F(xiàn)在，他年紀(jì)大了，心臟還有毛病。他兜里備有救心丸，手掌里還隨時攥著一粒，如果突然間患病了，能馬上塞進(jìn)嘴里。周興旺走得氣喘吁吁，那些藤子和枝條不時地扯著他的衣袖和褲腿，為此，他不得不停下一會兒，費力地用手把它們撕扯開去。
　　本來山腳下有現(xiàn)成的一條機耕路，直通新鎮(zhèn)?？墒侵芘d旺不能走那條路。人們?nèi)バ骆?zhèn)趕集，都從那兒走。早就沒人再走白龍山上的這條老路，這些年封山育林，越來越密實的林子把老路給遮蔽掉了。周興旺想，要是年輕，他可以拿一把鐮刀邊走邊開道。那時，鐮刀揮舞，嚓嚓有聲，一些擋道的枝條紛紛掉落，碴口上冒出白色或黃銅色的漿汁，看上去非常過癮。盡管還是走得吃力，這些想象中的景象，略微減輕了些他的憤恨。
　　眼下正是收割季節(jié)，谷子都熟了。這些谷子從顏色到形狀都接近于金子，于是白龍村的田野里便一片金黃，若是走在田埂上，溫?zé)岬娘L(fēng)拂過臉龐，直讓人莫名地興奮。谷子好啊，得把它們都收回來！可是人們心里卻很焦急，因為村子里的中年人和青年人大都去了城市和異地打工，如今你就是花再多的錢也請不到強勞力?？墒?，不能讓谷子都爛在地里呀！天氣預(yù)報說，好天氣僅有五六天，之后將陰雨連綿。
　　村長，這可怎么辦啊？吳富貴老人握著鐮刀，憂心忡忡地望著周興旺。他身后跟著劉老栓、王光福、馮大銀、李道海和馬大華，全是老人，個個臉上蒙著一層晦氣。
　　怎么了？收成好你們也著急？村長見老人們一臉焦灼，笑著問。
　　能不著急嗎？連陰雨一下來，弄不好谷子就會在地里爛成泥。
　　都別急，你們盡管放心吧。周興旺說，河南來的聯(lián)合收割機馬上就到我們村了，那些個鐵家伙，厲害著呢。它們到地里突突突地轉(zhuǎn)上一圈，立馬稻草是稻草，谷子是谷子。
　　聽說河南來的收割機五天前就來了，他們已幫著收了好幾個村子，會不會來白龍村呢？
　　會來的，會來的，我跟他們聯(lián)系過啦。他們出門在外也是為了賺錢嘛，割誰不是割？一畝地六十塊。
　　六十塊？那也比請人強。快來吧！什么時候能來呀？
　　看著他們急，周興旺美滋滋的。他心里有數(shù)，那些收割機他見過，厲害著呢。白龍村的這些地，要不了多久就能全都收上來。
　　事倒是好事，有人說，可是也有麻煩。從別的村子不斷傳出消息，說收割機后面總跟著一幫小混混。各個村子都被劃定了地盤，由不同的小混混管著。他們要收保護費，對割掉的每棵谷子強行收款。還動不動就砍人。先割誰家，后割誰家，也由他們說了算。
　　聽說那些人就跟香港電影里的街頭打手一樣。
　　鄉(xiāng)里以前沒這種事，都是從城里傳下來的。
　　真遇上，到時候就麻煩了。
　　沒人管嗎？
　　誰管？他們一弄到錢馬上就沒影了，上哪兒追去？
　　說了一通，大家都等著周興旺拿主意。村子里大小事，都由他定奪，只要他有主意了，大伙兒就能安心。周興旺也聽說過這些小混混的事，可他不在乎，他說：青天白日的，真還翻天了不成？我偏就不信沒人管得了他們？我要治不了他們還有政府呢。
　　周興旺當(dāng)過兵，脾氣火爆，在村里也得罪過好多人。打前年起他就不想干了，連年向鎮(zhèn)上打報告，可因為找不著接手的人，一直沒退。如今要在村里選上一個合適的村長，已不那么容易，因為村里人太少了。到年底，他說什么也不干了。我有病，他說。
　　鎮(zhèn)上的干部安慰他，誰沒有個三病兩痛呢？
　　可心臟病不像別的，周興旺說，人說沒就沒，這次我絕對不干了。
　　鎮(zhèn)里沒辦法，答應(yīng)他年底再換。現(xiàn)在，一心不想再干的周興旺面對著焦慮而惶恐的村民，他擲地有聲地說：我表個態(tài)，只要我做一天村長，小混混就別想來白龍村搗亂。
　　第二天，天剛蒙蒙亮，河南的收割機隊伍就轟隆隆開來了。但他們一到村口就被一伙人攔下了。領(lǐng)頭的叫虎哥，手下帶了一幫清一色的蠻橫少年，個個手持長刀。路上有兩人分立兩邊牽著一根繩子，攔著路。那繩子象征性地算是“路障”。河南人因為走南闖北，見過世面，對這陣勢心知肚明。他們停下收割機，熱情地給虎哥等人發(fā)煙?；⒏绺揪筒恍妓麄儯窒碌膸讉€少年開始用刀背一個勁猛敲收割機機身，梆梆梆的聲音震耳發(fā)聵。
　　別敲了，別敲了，河南人有點低三下四地說，我們是生意人，家伙仨敲壞了，生意就做不成了。你們有什么要求可以談?wù)劼铩?br/>　　虎哥說，我們一畝加二十。
　　二十？這……這有點太多了吧虎哥。河南人說，別的地方有加十塊，也有加十五，還沒見著加二十呢。
　　兩人僵持起來，這時聽見敲收割機的聲音，村里的鄉(xiāng)親們陸陸續(xù)續(xù)地趕來了。
　　周小虎是周興旺的兒子，鄉(xiāng)親們一眼就認(rèn)出來了，這時，虎哥站出來，謙卑地對著鄉(xiāng)親們抱了抱拳。嘿嘿，長輩們，鄉(xiāng)親們，見諒了，沒辦法，小虎帶著兄弟們也是為了討生活。我們成立了護糧隊，每畝地呢，也不多收，只收二十塊錢保護費。各位放心，有我們保護，大家的谷子一定會一粒不少地收回來。
　　沒有人接話，鄉(xiāng)親們都木著，呆著。周小虎的出現(xiàn)讓他們太意外、太不可理喻了。
　　這可是你老家啊，有人帶著斥責(zé)的語氣說。
　　我知道是老家?；⒏缯f，正因為是老家，才拜托各位多支持啊。你們要想開點，護糧隊又不止我小虎一個。這件事就如同做生意，你們不和我做，也還有別人找你們做嘛。
　　真是想不到。鄉(xiāng)親們痛心地?fù)u著頭。
　　對于鄉(xiāng)親們的反應(yīng)，虎哥裝著沒看見，他和藹地小聲問：我剛才說的，有不同意的嗎？如果不太明白我再解釋一下。
　　說得好聽，保護費？不就是城里的黑社會嘛。王光福的聲音很小，但還是讓虎哥聽見了。
　　黑皮，虎哥指著一個小哥說，你給他解釋一下什么叫黑社會。
　　名叫黑皮的人一步三搖地走到王光福跟前。用片刀在自己的膀子上輕輕地畫了個大十字叉，很快，血便從那十字叉中涌了出來。這時，第二個人走過來，他把燃著的煙頭突然摁在黑皮的鼻頭上。然后，剝?nèi)熂?，把煙絲散在掌上。接著出來了第三個人，這個人順手從地上抓起一把灰土，然后把煙絲和灰土混在一起，搓揉幾下像抹墻泥一樣糊在黑皮的傷口上。血一下子被止住了。
　　在眾人面面相覷之時，虎哥笑瞇瞇地看著王光福說，明白了嗎？
　　三個人猛地竄過去，把王光福，拖出來了。兩個人一邊一個架著他，黑皮用片刀背在他臉上比劃著問，要不再解釋一下？
　　這時，一個老女人哭著說，王光福你一生吃過的苦頭還少嗎？沒記性啊你，還老出頭，你出什么頭??？
　　明白了，王光福似乎屈服了，他說，不就是交錢嗎？我交。
　　那就好，虎哥拍了拍王光福的臉頰，然后放了王。
　　周興旺來晚了些。村里人以為他知道來村里鬧事的是他兒子故意來遲的。其實冤枉他了，他確實睡過頭了。
　　到了近前，周興旺一眼看到周小虎，氣得差點吐血。他沒想到這些傳說中的匪徒竟然到了白龍村，更沒想到，首領(lǐng)居然是自己的兒子。
　　周小虎有好幾年都沒回家了，一直就在外面鬼混。對他的事，周興旺時有耳聞。他結(jié)過婚，但妻子跟人跑了。后來就聽說混到黑道上去了?，F(xiàn)在倒好，竟敢?guī)е嘶氐郊亦l(xiāng)鬧騰來了。
　　父子倆在這種地方見面，彼此交換了一個眼色。對周興旺而言，他的眼里充滿了怨怒?；⒏鐒t平靜地看著自己的父親，一點怯色都沒有。
　　但是村民們卻以為父子倆交換的眼色是默契，是在對暗號。以為就這件事，他們早就商量過了，在合伙坑害人呢。
　　所以，村民們的表情都冷冷的，看周興旺父子倆的目光里都充滿了敵意。有的人為了表示自己的蔑視和憎惡，開始向地上吐口水，還用腳使勁地碾著。
　　周小虎，這時，周興旺厲聲大喝，帶著你的人滾出白龍村。
　　爹，虎哥也大聲叫著，你別管。
　　不管？我能不管嗎？趕緊帶著你的人，滾！
　　
　　村民們靜極了，連喘氣聲也聽不到。那群河南人也被周興旺這一聲呵斥嚇了一跳。
　　快滾！周興旺戳向兒子的那根手指顫抖著。
　　虎哥慢悠悠地走到父親身邊，他的笑容明快溫柔。我能滾嗎爹，你替我想想看。我要是就這么灰溜溜地滾了，那以后兒子還怎么在外頭混？
　　你要不滾，我就報警。
　　爹，你聽我說?；⒏缭噲D阻擋著父親。
　　周興旺的手伸向口袋。
　　別，爹！
　　手機掏出來了，是那種老式的翻蓋手機。
　　但是，還沒等周興旺在手機上按下第一個數(shù)字，虎哥就一把將手機奪過去了。他三下兩下折斷手機翻蓋，隨后，把手機猛地?fù)ピ诘厣?。手機立刻散了架。
　　見周興旺氣得渾身發(fā)抖，虎哥則笑著說：爹，你看你這手機簡直就是破爛貨，等過了這段時間，我再給你買款新手機。
　　周興旺氣得說不出話。他轉(zhuǎn)過身來，問鄉(xiāng)親們，你們誰有手機借給我，我不信叫不來警察。
　　誰敢？虎哥的手像按鋼琴一樣逐個指著鄉(xiāng)親們。你們誰要報警，我周小虎認(rèn)人，可我兄弟們手上的刀子不認(rèn)人。你們都老了命不值錢，兒女也都不在身邊，可你們都有孫子孫女。
　　那些爪牙們聽周小虎這么說，一起晃動自己手里的刀片子，鄉(xiāng)親們見狀紛紛垂下了頭。
　　這就對了，我爹和我鬧著玩呢，這是我們家里的家事，你們何必受這個氣呢?；⒏缯f，事情就這么定了，大家準(zhǔn)備收谷子吧。技術(shù)上的活河南人干，我們負(fù)責(zé)安全。
　　別聽他鬼扯，周興旺叫著。
　　人群里有嗡嗡的低語聲。這不是演戲給我們看嗎？李道海說，一個請人來，一個來收錢。操！有人跟著說，這村長當(dāng)?shù)弥?。就是，馬大華又啐了一口，他們周家的缺德事還少嗎？從前是他爹，現(xiàn)在是兒子，一個白道，一個黑道，個個都騎在我們頭上。沒辦法，劉老栓嘆息著說，認(rèn)了吧。不認(rèn)又能怎樣？
　　虎哥聽著鄉(xiāng)親們的低聲議論，悠閑地吸著煙說：你們想怎么說就怎么說，交錢就行。
　　你們都別交！這時，周興旺吼道，什么家事？他的事跟我沒關(guān)系。
　　沒人理他，鄉(xiāng)親們充滿了鄙夷，有的開始掏出錢來。怎么了你們？周興旺說，別給他錢，這是在幫他打劫。村長，這時，王光福說，你忙去吧。其他人也帶著鄙夷的口氣說，是的，你回去吧。
　　周興旺絕望地看著這些人，最后他說，那好，我先回家。我家里還有電話。這警，我一定要報。說完，他大步流星地走了，可是，他剛進(jìn)家門，周小虎后腳就到了。
　　爹你真要報警置我于死地？周小虎上氣不接下氣地問。
　　周興旺說：不報警可以，你帶他們滾出白龍村。
　　爹，我們再談?wù)劇?br/>　　不用談，我管不了你，我得找人管你。
　　爹呀，我這不也是掙錢嗎？現(xiàn)在干這個的人多著呢，我們不干還會有別人干。別太天真了爹。周興旺睜著眼罵：你這是掙錢嗎！你這是搶錢，是明火執(zhí)仗的強盜，人人唾罵的惡棍，丟盡了我周家的老臉。
　　你怎么罵都行，周小虎說，你別攔我就行。
　　我一定要管，周興旺堅定地說，并抓起了話筒。
　　爹，你一定要逼我對你下手嗎？
　　下不下手是你的事，我就要報警。見周興旺要撥號碼，虎子提前一步，扯斷了電話線。并用刀子把電話線割成一截一截的。
　　周興旺氣得臉色發(fā)白，腳下踉蹌著眼看著就要要倒下，虎哥倒了杯水，拿來藥說：爹，生這么大的氣，何必呢。
　　說著，他強行把一粒藥塞進(jìn)父親嘴里并把父親按在床上躺下。吞下藥片，周興旺好受了些。
　　歇著吧爹，別亂動。周小虎說，我得去那邊看看，記住，沒你的事，說著，他快步向外走去，可是沒走幾步又退回來說，不要去鎮(zhèn)里報案了，我在路上布有“釘子”。你一動腳我就知道。
　　做夢吧你，周興旺有氣無力地說，我就算是爬，也要爬到鎮(zhèn)里去。
　　周小虎怨怒地久久地看著他的父親，最后說，你去不了那里。說完，走了。
　　周小虎剛走，周興旺就離開了家門，他明白“釘子”的意思，決定不走大路，走小路。
　　穿過林子，越過白龍山，終于到了山下的一條小河溝，看見嘩嘩的水，他蹲下來，喝了幾捧，還順手洗了把臉。頓時感到輕松些了。
　　又經(jīng)過半個小時的跋涉，周興旺來到鎮(zhèn)上。派出所里很安靜，接待周興旺的值班民警似曾相識。
　　周興旺告訴民警，他是白龍村的，姓周，是村長。
　　哦，周村長，民警從飲水機里倒了杯白開水，先喝點水。你臉色不太好啊，民警關(guān)切地說。有事慢慢說。
　　我是來報警的。
　　報警？民警拿出記錄本。
　　別記了，趕緊派人去吧，去現(xiàn)場。
　　聽了周興旺的敘述，值班民警去打了一通電話。不一會就回來了七八個警察。其中一個所長模樣的人對周興旺說，這些人是我們重點打擊的對象。你能來報警好啊，很多農(nóng)民都害怕他們，不敢報警的。我們一直在找線索，找機會，今天我們一定要把他們一網(wǎng)打盡。
　　太好了，周興旺說，并提示：領(lǐng)頭人叫周小虎。
　　在周興旺和值班民警交流時，幾個警察進(jìn)進(jìn)出出忙個不停，不一會，手銬、槍、警棍就一一佩戴整齊了。周興旺突然感到自己有些虛弱，見警察們一一登上了警車，他振作了一下說：我和你們一起去吧。
　　不用了，一個警察握了握周興旺的手，白龍村我們知道。
　　他們在路上設(shè)了“釘子”。
　　不用擔(dān)心，我們有辦法。你先找個地方歇著吧。
　　警察們很快就走了，周興旺卻不安和焦慮起來，他花了十元錢，雇了一輛三輪摩托，向白龍村開去。
　　機耕路并不平坦，三輪摩托奔跑的時候，周興旺常常會被彈起來?？斓桨埓鍟r，周興旺突然聽到幾聲尖厲的槍聲。
　　停下，周興旺說。
　　摩托車手剎住車，問怎么了？
　　周興旺沒有說話，愣愣地坐在那里。
　　在什么樣的情況下警察才會開槍呢？這槍聲是為了警告，還是為了還擊……周興旺心里一陣陣揪緊了，頭也暈起來，他像吞豆子似地吞下手中藥丸，眼里滾出一行淚來。
　　摩托車手不高興了，說我還要做別的生意呢。
　　周興旺遞給摩托車手十塊錢，說你回吧，我不要送了。
　　摩托車回鎮(zhèn)上去了，周興旺自個兒往家里走。走了一截路，他看到白龍村的田里已經(jīng)有收割機在割谷子了。在他身后，一輛急救車飛快開過來。
　　走到村口，周興旺發(fā)現(xiàn)那兒停著幾輛警車，圍著許多人，有警察，也有村民。周小虎的名字被不同的人提到。周興旺沒有走過去，他從地里繞一個彎子，直接回到自己家，然后重重地躺在床上。