“生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，二者皆可拋！”這首名為《格言》的詩，至今廣為傳誦。它的作者是匈牙利愛國詩人裴多斐，譯者則是“左聯五烈士”之一的革命詩人殷夫。為了祖國的獨立和自由，殷夫毅然決然地獻出了愛情和生命，用實際行動實踐了《格言》。
　　殷夫是筆名，原名徐祖華，曾用過的筆名還有白莽、任夫等。他于1909年6月11日出生于浙江象山的一戶農家，14歲到上海民立中學讀初一時，就開始練習寫詩，現存有《放腳時代的足印》組詩（計8首小詩）。1925年，他經受了“五”運動的洗禮，并接觸到一些共產黨人，迅速成長為在暴風雨中搏擊長空的一只海燕?！拔濉笔撬⒅靖锩钠瘘c，“五”深印其腦際，直到四年后他還在《血字》一詩中激昂地高歌：“五喲，/ 立起來，在南京路走！/ 把你血的光芒射到天的盡頭，/ 把你剛強的姿態(tài)投映到黃浦江口，/ 把你洪鐘般的預言震動宇宙！”
　　1926年7月，殷夫越級考入上海浦東中學讀高二，積極參加革命活動并加入了中國共產黨。也就在這一年的夏季，殷夫初浴愛河。是他的小姐姐徐素云有心搭橋，讓他與少女盛淑真通信了。盛是浦江人，比殷夫小一歲，正在浙江省女子蠶桑講習所學習，與素云是同窗好友。盛出生于封建家庭，父親重男輕女，原不讓她讀書，是她經過抗爭才獲得入學的機會。盛抱著向殷夫請教之心，在信中向他訴說內心苦悶：在家中受到歧視，學蠶桑專業(yè)也并非自己的志愿，所以意志十分消沉。殷夫回信勸慰她：要振作起來，多看書，學寫作，爭取進步。在他的熱情鼓勵下，盛后來果真大膽地寫了一篇習作寄來，經他修改并代署筆名“黛芬”后，投給一個報社，還居然在報上發(fā)表了。這給盛帶來了莫大的欣慰和鼓舞。因“芬”的第一個字母是“F”，所以后來殷夫也就常常稱盛為“F”了。
　　1927年春，殷夫勇敢地參加了上海工人的第三次武裝起義，接著又目睹了“四·一二”反革命暴行，受到強烈震撼。不久，他因一個國民黨員的告密而被捕。獄中他寫下詩歌《在死神未到之前》，悲憤地宣告：“牢獄應該是我們的家庭，/ 我們應該完結我們的生命，/ 在森嚴的刑場上，/ 我的眼淚絕不因恐懼而灑淋！”在詩中他還向女友盛作了告別：“朋友，告別了，親愛的，/ 快去，了解了革命，/ 努力的做人去，/ 別空望著我的心影！”
　　殷夫被囚禁了三個月，險遭槍斃，后被其大哥徐培根（當時擔任國民革命軍總司令部參謀處長）保出。之后，殷夫給盛寄去了信和一張照片。正為失去聯系而焦慮的盛，第一次“見”到了她的心上人，不禁喜上眉梢，可照片背面上“出獄紀念”四字，又令其驚詫不已。雖信中只字未提被捕之事，但盛知道他是個好人。這年9月，殷夫考入同濟大學的德文補習班。不久，盛寫信告訴殷夫，有人在追求她。殷夫并不生氣，只在回信中建議盛把名字中的“淑”改為“孰”，暗示任其選擇。盛喜歡這頗含新意的名字。當然更喜歡替她設計新名字的人。
　　1928年初，殷夫加入了“太陽社”，這是黨領導的文藝團體。詩歌《在死神未到來之前》就登載在“太陽月刊”的4月號上，這是殷夫第一次公開發(fā)表詩作。同年夏，殷夫第二次被捕，因其大哥已出國，即由大嫂托人保釋，回到家鄉(xiāng)象山。因聯系中斷，他并不知道，此前盛已應邀到徐素云主辦的象山女子小學任教了。殷夫的母親知道她與殷夫相戀的事，但反對他們結合，原因竟是所謂二人“八字相克”。另一方面，殷夫因兩次被捕而不想連累于盛，曾在當年8月于獄中寫下《宣詞》：“我不能愛你，我的姑娘！”這樣，當殷夫一見到亭亭玉立、嫻雅可人的盛時，盡管心有所動，依然克制了激情，在母親的冷眼之下，只對盛點頭微笑而已。此后，在二人共事的四個月中，殷夫也未與盛單獨敘談過，只將無奈與痛苦集于一身。在欲愛不能、欲罷還休的掙扎之下，盛最終選擇了離開。殷夫聞訊，悲從中來：“但我有一句話留你，/ 你第一個勾起我純潔愛念。/ 姑娘你別徒流悲傷淚水，/ 眼淚只會增添你胸中塊壘，/ 向前去呵，/ 創(chuàng)造去，你幸福的將來?！痹谶@首題為《別的晚上》一