第二十三集
　　
　　次日，督察院大牢。坐在牢中一角的武植，衣衫襤縷，形容憔悴，面上紅腫，身上有幾處血跡。
　　忽然傳來牢頭的喊聲：“人犯武植，家人探監(jiān)!”武植露出驚喜的神色。此時(shí)，牢頭帶著金蓮來到獄門前。
　　金蓮悲傷地叫了聲：“郎君!”武植見到金蓮，流著淚叫道：“娘子!”
　　金蓮進(jìn)入獄中，武植忍著疼痛想站起來，試了試還是沒能站起來。金蓮急上前扶住武植，看到眼前的丈夫，心疼得淚如泉涌，緊緊抱住武植泣不成聲地說：“幾日不見，他們就將郎君折磨成這樣?！?br/>　　武植也流著淚說：“這么遠(yuǎn)趕到京城，娘子受累了?！?br/>　　金蓮說：“雖說是路途遙遠(yuǎn)，但有東方兄弟、銀蓮妹妹相伴，夏姐姐家派人駕車相送，奴家倒沒受什么苦。”
　　金蓮打開食盒說：“吃點(diǎn)東西吧，這是司馬伯父家給準(zhǔn)備的?！?br/>　　武植搖了搖頭，把打開的食盒又蓋上，感慨地說：“疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，患難見真情，多虧了司馬一家呀!”
　　金蓮說：“這次來京城，一來是探望郎君，二來也是求司馬伯父相救啊?！?br/>　　金蓮嚴(yán)肅地問：“咱家院中的財(cái)物從何而來，郎君知道是怎么一回事嗎?”
　　武植正色道：“娘子應(yīng)該知道我的為人。我武植向來磊落光明，堂堂正正，視阿堵為身外之物，豈可為貪一點(diǎn)小財(cái)，壞我一世清名，牽累一家老小!”
　　金蓮說：“這也是奴家與司馬伯父一家所最想知道的。既如此，我就是傾家蕩產(chǎn)，豁上性命，也要還我夫一個(gè)清白?！?br/>　　武植激動(dòng)地緊緊握住金蓮的手。然后，納悶地說：“我這幾天也反復(fù)在想，這事來得也太突然，太蹊蹺了，這么多的財(cái)物從何而來，又是怎樣埋到咱家院子里的?”
　　金蓮說：“莫非家中有了內(nèi)鬼?”
　　武植說：“家賊難防，咱家里是誰會(huì)做出這等負(fù)義背主的事來呢?”
　　此時(shí)，牢頭走來不耐煩地說：“行了!行了!快快出來!還想讓我吃這碗飯嗎?”
　　金蓮淚水涌出。武植眼中也溢滿淚花。
　　出獄前，金蓮把數(shù)錠銀子交給牢頭，囑咐道：“一點(diǎn)小意思孝敬大人，請(qǐng)?zhí)速M(fèi)心，好生關(guān)照我家相公?！?br/>　　牢頭看看四下無人，迅速收起銀子，滿臉帶笑地說：“夫人放心，夫人放心?！?br/>　　金蓮與武植依依惜別。
　　司馬府客廳。金蓮、司馬達(dá)、司馬明誠分坐在桌子兩旁。
　　金蓮說：“伯父大人，我在探監(jiān)中仔細(xì)問過，我家夫君確系被人栽贓陷害。武郎向來潔身自好，視錢財(cái)如糞土，我就覺得他不會(huì)為貪一點(diǎn)小財(cái)，敗壞其一世清名的?！?br/>　　司馬明誠道：“武植兄志在千里，且處事謹(jǐn)慎，不會(huì)為蠅頭小利而自毀前程，搭上身家性命鋌而走險(xiǎn)的?！?br/>　　司馬達(dá)道：“金蓮侄女可曾與武植對(duì)案情理出些線索來?”
　　金蓮說：“我們分析應(yīng)該是陽谷大富商西門慶栽贓陷害。此人依仗財(cái)大氣粗，無視王法，橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女，為非作歹。我家夫君到任后，接連幾次對(duì)奠進(jìn)行懲處。他自然心生怨恨，蓄謀報(bào)復(fù)，故使夫君遭受此劫。”
　　司馬達(dá)慷慨道：“雖說當(dāng)今朝中奸臣當(dāng)?shù)?，西門慶來頭不小，而且我平日里也不喜結(jié)黨營私，現(xiàn)在又離任賦閑，但為了夢(mèng)雄一家，為了兩家舊交，為了還武植一個(gè)清白，還朝政一個(gè)清明，我也要盡力從中周旋，救出武植，為之申冤?！?br/>　　金蓮感激地說：“那就仰仗伯父大人了!”
　　司馬達(dá)道：“我今日已拜見過督察院御史中丞劉大人，他答應(yīng)暫緩審定此案。不過要想重新審理，依大宋慣制，必須交由大理寺來辦。我還耍去拜見大理寺卿王大人，看有沒有回旋的余地?！?br/>　　金蓮感激地說：“多謝伯父大人。”
　　司馬達(dá)囑金蓮道：“侄女盡可放心，先回陽谷，摸清疑點(diǎn)，以備大理寺重審時(shí)提供線索?！?br/>　　金蓮激動(dòng)得跪倒在司馬達(dá)面前道：“伯父大恩，金蓮如何才能報(bào)答呀?”
　　司馬達(dá)連忙起身扶起金蓮道：“金蓮言重了。你我兩家世交，還說什么報(bào)答?我與令堂大人的交情，又豈是一個(gè)報(bào)答了得?”
　　金蓮轉(zhuǎn)頭對(duì)司馬明誠說：“大牢中，還要煩請(qǐng)明誠哥哥多多照應(yīng)了。”
　　司馬明誠說：“金蓮妹妹放心，我會(huì)經(jīng)常到牢中去探望武植兄的。”
　　金蓮站起來說：“事不宜遲，我現(xiàn)在就趕回陽谷，就此與伯父大人、司馬哥哥告別了!”
　　司馬明誠囑咐道：“路上小心!”
　　金蓮：“小妹記下了!”金蓮與司馬達(dá)父子告別。
　　數(shù)日后，陽谷縣城城外。陽谷縣縣丞、縣尉等在城門外等候。大理寺御史儀仗威嚴(yán)地出現(xiàn)在陽谷城外。陽谷縣縣丞、縣尉縣衙官員迎接。
　　御史與陽谷縣縣丞、縣尉在驛館客廳坐定。
　　御史說：“你們對(duì)武植一案有何見解?”
　　縣丞說：“我們都沒想到武大人會(huì)犯如此大罪。”
　　御史說：“武植平時(shí)為官為人如何?”
　　縣丞說：“武大人到任以來光明磊落，剛正不阿，一身正氣，兩袖清風(fēng)。對(duì)大小財(cái)物是一概拒絕的?！?br/>　　縣尉說：“武大人生活節(jié)儉，不求奢華，還與其夫人經(jīng)常周濟(jì)吏屬和貧苦百姓，在陽谷是深受百姓愛戴的?！?br/>　　縣丞說：“武大人處理政務(wù)公正嚴(yán)明，認(rèn)真謹(jǐn)慎，對(duì)下屬平易親近，包容體恤，在衙署里是政聲頗好啊!”
　　縣丞說：“自從武大人來陽谷后，興修水利，倡興縣學(xué)，百姓樂業(yè)，吏治清明，社會(huì)安定，不少百姓都稱其為武青天啊!”
　　御史默默地聽著。
　　西門宅院客廳。西門慶斜倚在椅子上，在抽水煙。管家慌慌張張地跑來說“大官人，不好了?！?br/>　　西門慶不高興地說：“慌張什么?”
　　管家說：“剛才在縣衙門口，看到京城來了一位御史，聽說是大理寺派來的?！?br/>　　西門慶聽后一驚，站起來說：“他娘的，這案子莫不是真的要翻?”
　　管家有些驚慌地說：“大官人要不出去躲躲?”
　　西門慶說：“不能躲，這個(gè)時(shí)候我要躲出去，不正好說明我心虛?！?br/>　　管家說：“大官人還是要早拿主意為好?！?br/>　　西門慶想了想，然后對(duì)管家說：“去把家丁鄧二叫來?！?br/>　　管家退下。不時(shí)，家丁鄧二進(jìn)門，說：“大官人，叫小的來有何吩咐?”
　　西門慶說：“你過來?！?br/>　　鄧二靠近，西門慶附在鄧二耳邊低語。鄧二點(diǎn)頭，匆匆離開。
　　
　　第二十四集
　　
　　傍晚時(shí)分。陽谷縣城大街。街邊有一小茶館，門口掛一招牌，上書“布衣茶館”。茶館內(nèi)有四張方桌。有兩張方桌上分別坐著三五個(gè)普通百姓在用大碗喝茶。御史客商打扮與隨從打扮的師爺、衛(wèi)士走進(jìn)茶館。
　　御史一邊喝茶一邊不時(shí)打量旁邊桌上的人。旁邊桌上的人也不時(shí)打量著御史等人，其中有曾到西門慶鹽店買鹽被打的年長(zhǎng)顧客。
　　御史主動(dòng)與鄰桌的茶客打招呼：“各位鄉(xiāng)親好!”年長(zhǎng)者說：“客官好!”掌柜的也湊上來說：“聽口音客官不像是本地人。”
　　御史說：“是啊，在下汴梁人?！蹦觊L(zhǎng)者說：“客官來陽谷貴干?”
　　御史說：“在下來貴地想作做一樁生意?！闭乒竦恼f：“一看你就是一個(gè)有福氣的客商?！?br/>　　御史笑了笑說：“承蒙夸獎(jiǎng)了?！闭乒竦膯枺骸安恢阆胱鍪裁瓷?”
　　御史說：“還沒有什么成熟的想法。只是想先了解一下這兒的社會(huì)是否安寧，看是不是適合作生意再作定奪?！?br/>　　年長(zhǎng)者嘆了口氣說：“唉。窯官若說社會(huì)是否安寧，那要看是往后還是過去?！?br/>　　御史有些驚奇地問：“這位大哥，說社會(huì)安定何以還要分個(gè)現(xiàn)在還是過去?”
　　年長(zhǎng)者說：“客官有所不知，武大人在任的時(shí)候咱陽谷縣可說是夜不閉戶，路不拾遺，買賣公平，童叟無欺?？涩F(xiàn)在青天大老爺被關(guān)在大牢里，誰還敢保證陽谷縣的老百姓能過上安寧的日子呢?”
　　掌柜的和其他幾個(gè)茶客也說：“是呀，是呀。說得在理?！?br/>　　御史思索地說：“哦，原來如此，原來如此。那這位武大人既然是青天大老爺，為什么就被關(guān)進(jìn)大牢里呀?”
　　掌柜的說：“有人把武大人告到東京，說是犯了強(qiáng)素財(cái)物罪，督察院御史把武大人給帶走了?！?br/>　　年長(zhǎng)者說：“這是有人栽贓陷害。武大人向來清正廉明，愛民如子，給俺們老百姓辦了那么多好事，連俺們的一頓飯、一杯酒都不曾受用，怎么會(huì)貪圖別人的財(cái)物呢?”
　　御史探詢地說：“武大人既然是青天大老爺，那怎么還有人陷害呢?”
　　年長(zhǎng)者憤憤地說：“還不是因?yàn)槲浯笕吮珗?zhí)法，使得有些惡霸不能在陽谷為所欲為，擋了他賺昧心錢的路子，所以才干出這傷天害理的事來。”
　　御史問：“誰會(huì)與武大人有這么大的仇恨呢?”
　　年長(zhǎng)者不假思索地說：“西門慶?！迸赃叺娜笋R上拽了拽年長(zhǎng)者的手。年長(zhǎng)者有些慌張地四外看了看，不說話了。
　　御史看著眾人的神態(tài)舉止，與師爺對(duì)視了一下，站起身來。
　　下午時(shí)分。陽谷縣城內(nèi)。大街邊太平酒樓。安靜的酒樓內(nèi)還沒有吃飯的客人，只有布匹行張老板、木器行李老板、太平酒樓店主侯老板圍坐在一張方桌邊喝茶。酒樓的店小二在一邊給幾位老板倒茶?？蜕檀虬绲挠放c隨從打扮的師爺、衛(wèi)士走進(jìn)酒樓。
　　店小二看到進(jìn)來的人，殷勤地迎上去：“幾位客官，是吃飯還是喝茶?”幾位老板扭過頭來打量著進(jìn)來的人。
　　御史說：“喝茶?！闭f完直接走到幾位老板旁的桌位邊。不時(shí)店小二端上茶水，給御史等倒上水，說：“客官，請(qǐng)慢用?！?br/>　　候老板站起來面向御史說：“幾位客官看起來不像是本地人。敢問在哪里發(fā)財(cái)?”
　　御史說：“不敢，不敢，談不上發(fā)財(cái)。在下在東京汴梁開著一個(gè)貨棧?！?br/>　　侯老板熱情地說：“那說起來我們也算是同行，這樣吧，算我請(qǐng)客，我們就在一起喝茶，也好向您討教一些經(jīng)營之道?！?br/>　　御史呷了一口茶說：“聽說貴縣有位富商西門慶，生意做得很大?”
　　幾個(gè)老板聽后都沉默了。御史探詢地看著幾位老板。
　　張老板打破沉默說：“要說做生意，這位西門大官人可算是富甲一方的大商人了。只是——”
　　御史追問：“只是什么?”
　　張老板說：“也罷，你也不是本地人，我也就實(shí)說了吧。只是西門慶這次把武大人給害得不淺?！?br/>　　李老板說：“武大人那可是一個(gè)清官呀!”
　　御史說：“那為何西門慶要和這樣的清官過不去呀?”
　　張老板說：“還不是因?yàn)槲鏖T慶依仗有錢，在京城里結(jié)交了幾個(gè)有權(quán)有勢(shì)的官員，就在陽谷橫行無忌，欺壓良民，欺男霸女，禍害鄉(xiāng)里，無惡不作。武大人到任以來主持正義，秉公執(zhí)法，使得西門慶不能再為所欲為，所以他便懷恨在心，栽贓陷害武大人?！?br/>　　張老板說：“武大人冤枉啊!”
　　御史說：“我聽說，在武大人家里搜出了贓物，這可是鐵證如山啊!”
　　李老板說：“這事兒是有些蹊蹺。”
　　御史說：“武大人家是不是有了內(nèi)奸呀?”
　　張老板說：“是呀。還是京城的人見多識(shí)廣。沒有內(nèi)應(yīng)，那些東西怎么能進(jìn)了武府呀?”
　　李老板、侯老板也說：“是呀，是呀，家賊難防啊!”
　　大家沉默下來。
　　西門慶客廳。西門慶煩躁得坐臥不安。管家陪在一邊。
　　西門慶面向管家說：“鄧二回來了嗎?”管家小心地說：“還沒有?！?br/>　　西門慶厭煩地說：“廢物，辦這么點(diǎn)小事怎么還這么費(fèi)力?”突然，鄧二從門外跑入。
　　西門慶急忙追問：“事兒辦完了嗎?”
　　鄧二稍一猶豫，然后鎮(zhèn)定地說：“辦完了?！?br/>　　西門慶看著鄧二說：“辦得干凈嗎?”
　　鄧二說：“干凈。我把他埋到小樹林里了?！?br/>　　西門慶說：“這就好?！迸ゎ^對(duì)管家說：“給鄧二發(fā)賞銀?！?br/>　　管家拿起桌上的幾錠銀子遞給鄧二。
　　鄧二接過銀子。對(duì)西門慶說：“謝謝大官人?！?br/>　　西門慶說：“你去歇了吧?！编嚩蛭鏖T慶施了禮，轉(zhuǎn)身要退出客廳。西門慶投出一把飛鏢。鄧二慘叫了一聲，倒在地上，眼睛直直地，用手指了指西門慶，閉上了眼。
　　管家問：“他不是已經(jīng)把事辦完了嗎，為什么還要除掉他?”
　　西門慶冷笑地說：“無毒不丈夫，他死了嘴也就閉上了?！惫芗視?huì)意地說：“哦。”
　　此時(shí)，陳瓶?jī)簭拈T外走進(jìn)，看到現(xiàn)狀，氣憤地罵：“你積點(diǎn)德吧，小心報(bào)應(yīng)?！?br/>　　西門慶瞪了陳瓶?jī)阂谎壅f：“你個(gè)吃里扒外的東西!我看你是不想活了。”
　　陳瓶?jī)簹饧钡卣f：“不活就不活，跟著你這個(gè)喪盡天良的東西，我還有好日子過?”
　　西門慶惱羞成怒地上前，說：“好，我成全你，免得你到外邊胡謅?！闭f完就要用腳踢陳瓶?jī)骸?br/>　　一家丁從門外跑進(jìn)：“大官人，縣衙捕快來了，傳大官人問話。”
　　西門慶放下已抬起的腳，向瓶?jī)和倭艘豢?，說：“暫且把你性命寄放在這里一日，待我回來，看我怎么收拾你!”
　　西門慶對(duì)管家說：“把這賤人給我關(guān)在小屋里?！惫芗要q豫地說：“這——”
　　西門慶不耐煩地說：“這什么，快去!”管家走到陳瓶?jī)好媲啊?br/>　　西門慶說：“把鄧二的尸體也給我處理干凈了?！?br/>　　管家答應(yīng)：“放心吧，大官人?！蔽鏖T慶整了整衣裝，走出客廳。
　　(未完待續(xù))
　　(責(zé)編：劉