摘 要： 目前在我國，英語教育開展得越來越早。本文從英語教育開展的恰當(dāng)時機，以及漢語環(huán)境下的英語早期教育這兩個方面進行了探討，分析了我國英語教育與學(xué)習(xí)從兒童階段開展時應(yīng)注意的問題。
　　關(guān)鍵詞： 兒童英語學(xué)習(xí) 關(guān)鍵期假設(shè) 興趣及交流原則
　　
　　目前在我國，兒童的英語學(xué)習(xí)與教育是家長們普遍關(guān)注的一個問題。有很多的家長為了讓孩子更快更早地掌握英語這種語言工具，甚至從嬰幼兒時期就開始對孩子進行英語學(xué)習(xí)的熏陶與教育，有的從日常的英語語言表達開始，有的則從字母ABC開始，英語學(xué)習(xí)的內(nèi)容上不一而足。那么，對于兒童的英語教育與學(xué)習(xí)應(yīng)該在什么時機展開才是最佳和最有效的呢？展開的方式和過程應(yīng)該如何進行呢？
　　一、兒童英語學(xué)習(xí)開展的恰當(dāng)時機。
　　隨著英語學(xué)習(xí)在我國的普遍開展，以及家長們對孩子語言教育的重視，英語學(xué)習(xí)越來越早地進入到了我國兒童的學(xué)習(xí)任務(wù)之中，很多家長甚至從嬰幼兒時期就開始有意地對孩子進行英語的熏陶和教育。那么，英語作為一門外語，在漢語的環(huán)境下，其學(xué)習(xí)真的是開展得越早越好嗎？
　　1959年，神經(jīng)生理學(xué)家Penfield和Roberts指出，兒童的語言習(xí)得能力與大腦的發(fā)育有關(guān)，并提出：十歲以前是學(xué)習(xí)語言的最佳年齡。60年代，心理語言學(xué)家Lenneberg（1967）則進一步提出了“語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期”的概念（Critical Period Hypothesis），認為在人類生命的早期，存在一個特定的時期（兩歲開始至青春期），在這段時期內(nèi)兒童最容易習(xí)得語言，過了這段時期，語言學(xué)習(xí)就會受到生理因素（大腦單側(cè)化1ateralization）的一定限制，語言學(xué)習(xí)開展起來也就不那么容易了。隨后，人們對野生和被隔離兒童的語言發(fā)展進行了跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這些極端環(huán)境下成長起來的孩子在被解救之后在語言學(xué)習(xí)上存在很大的障礙，尤其是那些被解救的時候已經(jīng)過了青春期的孩子。
　　這一假設(shè)提出來之后受到了大家的關(guān)注及熱烈的討論。同時，在第二語言習(xí)得的研究領(lǐng)域，研究者們也開始就關(guān)鍵期的存在與否，其對第二語言習(xí)得的影響，以及如何開展第二語言的教育等方面進行了大量的探討。例如，Oyama（1976）曾調(diào)查了60名移民美國的意大利人，發(fā)現(xiàn)：“12歲之前到達美國的人講起話來更像美國人的口音。到達時年齡最小的移民對口音的掌握同說母語的人是完全一樣的。而在美國居住的時間長短對口音的影響并不大。此項研究證明到達美國時的年齡是影響口音地道性的一個明顯的重要因素?！保郏矗軯ohnson和Newport（1989）則考察了本族語是韓語和漢語，在3—39歲之間移民美國的人的英語學(xué)習(xí)情況。結(jié)果是，在3—16歲之間到達美國的移民，越是到達得晚，其語法測驗成績越低，而在16—39歲之間到達的移民，在到達年齡和語法成績之間不存在相關(guān)。［１］
　　語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假設(shè)提出后受到了來很多研究者的熱烈推崇，但也不乏質(zhì)疑與反駁的理論。例如，卡羅爾在《語言心理學(xué)》一書中提到的Bialystock與Hakuta對“青春期之后第二語言習(xí)得的衰退是逐漸還是突然發(fā)生的”這一現(xiàn)象的研究。Bialystock與Hakuta認為其衰退是逐漸的，而不是像關(guān)鍵期假設(shè)認為的那樣，而且影響第二語言習(xí)得的因素是多樣的，也許是生理（大腦）因素之外的其他因素，如第一語言的干擾，認知策略的不同，第二語言的輸入量、練習(xí)量等的差異等造成了年幼兒童較年齡較大的學(xué)習(xí)者更容易習(xí)得第二語言。
　　目前，語言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期假設(shè)還沒有受到研究者們一致的承認。但基本上國內(nèi)外普遍承認的一點則是，在語言學(xué)習(xí)上，年幼兒童要比年長兒童以及成人有優(yōu)勢。正如卡羅爾所指出的：“最多我們可也說，年幼兒童學(xué)習(xí)L2一般比年齡較大的兒童和成人好，至少是最后?！保郏保?br/>　　二、漢語環(huán)境下的英語學(xué)習(xí)是否越早越好？
　　正是基于以上的認識，現(xiàn)在我們的英語教育開展得越來最早，甚至在孩子還沒有掌握漢語的情況下，英語的語言輸入與教育就開始進行了。那么，英語學(xué)習(xí)，是不是開展得越早越好？開展得過早會不會對母語的習(xí)得造成干擾？開展得越早英語學(xué)習(xí)的效果就越好么？
　　整體而言，年幼兒童比年長兒童，尤其是成年人，在學(xué)習(xí)外語方面是有很大優(yōu)勢的。其優(yōu)勢主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
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　　首先是發(fā)音上的優(yōu)勢。嬰幼兒從一出生就對人類的聲音和表情很感興趣。在成長過程中，嬰幼兒不斷地探索著各種發(fā)音。語言學(xué)家R.Jakobson曾經(jīng)指出，嬰幼兒在咿呀學(xué)語時期可以發(fā)出全世界語言的聲音，而當(dāng)他們開始說話的時候，他們的發(fā)音則局限在了十分有限的一部分。［２］在幼兒期，人類的發(fā)音器官非常有彈性，可塑性高；而過了青春期之后，發(fā)音器官則基本定型，在掌握外語的語音、語調(diào)上則要費力很多了，尤其是那些與母語的發(fā)音習(xí)慣有很大差異的外語；青春期以后的兒童，尤其成年人，要想學(xué)會地道的外語發(fā)音以及語調(diào)，不是不可能，但可以說是相當(dāng)費力的。
　　其次，幼兒時期大腦兩半球的可塑性高。我們現(xiàn)在基本認為，人腦單側(cè)化現(xiàn)象的出現(xiàn)并不是像E.Lenneberg所指出的：“（人腦的）兩半球差異在嬰兒出生時并不存在，而是在整個童年期發(fā)展起來的，將近青春期時達到成人模式?！保郏保菝险烟m（2005）也指出：“一定的證據(jù)提示了解剖上和功能上的言語兩半球單側(cè)化在嬰兒出生或出生后不久既已存在?！保郏玻菀虼?，雖然言語兩半球單側(cè)化現(xiàn)象在幼兒期就已經(jīng)存在，但幼兒大腦的兩半球可塑性高，對語言學(xué)習(xí)關(guān)鍵的生理環(huán)境。另外，美國康奈爾大學(xué)研究機構(gòu)在1996年的《自然》雜志上發(fā)表論文指出，幼兒在學(xué)習(xí)外語時，大腦將外語貯存在“布羅卡斯區(qū)”，即與母語相同的部位，而成人在學(xué)習(xí)外語時大腦已無法將外語貯存在該區(qū)，只能在大腦的另一部位重新建立記憶結(jié)構(gòu)，新的記憶結(jié)構(gòu)沒有“布羅卡斯區(qū)”靈敏，在使用時還需要與“布羅卡斯區(qū)”建立聯(lián)系。大腦中負責(zé)學(xué)習(xí)語言的部位“布羅卡斯區(qū)”在人的幼年時期非常發(fā)達靈敏，人們的母語即存貯在該區(qū)域。但隨著年齡的增長，該區(qū)域的靈敏性呈下降趨勢。
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　　幼兒記憶力好、模仿能力強是眾所周知的。很多的指稱、表達習(xí)慣等他們接觸一次就很可能記住并運用到自己的語言表達中。
　　另外，情感因素也是影響外語學(xué)習(xí)非常重要的一個方面。成人由于焦慮、動機、移情、自信、抑制等情感因素的制約，抑制了外語的學(xué)習(xí)；而幼兒在學(xué)語言的過程中不像年長的幼兒以及成人那樣考慮太多的情感因素，不會因為怕說錯而好意思開口，大膽用學(xué)到的外語交流。加上他們良好的記憶力與模仿力，幼兒學(xué)習(xí)外語的這些優(yōu)勢是成人不能比擬的。
　　但需要指出的是，幼兒的外語學(xué)習(xí)并不是越早越好，要考慮幼兒的性格、對語言的接受能力等因素。尤其關(guān)鍵的是，幼兒時期的外語學(xué)習(xí)，要方法得當(dāng)，否則得不償失，對孩子造成外語學(xué)習(xí)上的心理負擔(dān)和壓力，使孩子從小就對語言學(xué)習(xí)很排斥和對立。
　　因此，早期的英語教育，必須堅持興趣及交流原則。我們應(yīng)通過各種途徑激發(fā)孩子對英語學(xué)習(xí)的興趣，就像幼兒掌握第一語言的過程一樣，通過不斷與周圍環(huán)境的互動和交流，使幼兒不斷地對更多、更復(fù)雜的語言形式感興趣，逐漸地、生動地、動態(tài)地掌握一門語言。在漢語語言這個大的語言環(huán)境下，我們不期望幼兒能像學(xué)習(xí)母語那樣有活生生的、隨處可見的語言交流與互動環(huán)境，但我們應(yīng)從幼兒掌握母語的這個過程得到啟示，將引導(dǎo)幼兒的英語學(xué)習(xí)興趣和運用英語進行交流與互動這個原則貫穿則在兒童早期的英語教育中。這對于我們準確把握兒童早期教育，以及恰當(dāng)利用幼兒的先天優(yōu)勢學(xué)好英語有著非常重要的意義。
　　
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　　本文章為春蕾計劃《學(xué)齡前嬰幼兒語言能力發(fā)展的影響因素》的部分研究成果，項目編號：2009BWZ035。