小學(xué)六年級(jí)，我才知道世界上有水果罐頭這一種東西。
　　當(dāng)年一名同學(xué)正與另幾名同學(xué)大談水果罐頭如何好吃，我走過去聽了一耳朵，只聽清了“罐頭”二字，便從旁插言道：“那誰沒吃過？也不像你說的那么好吃呀!”
　　那同學(xué)相譏道：“就你們家那么窮，你會(huì)吃過罐頭?鬼才信吶！”
　　我比劃著說：“我當(dāng)然吃過一次的！不就比月餅大一圈兒么？很硬很硬的。白面烙的，細(xì)嚼怪香的！”
　　他說：“哈!哈!你吹牛吧?那叫罐頭么?那叫‘杠頭’!‘杠頭’不過是一種干糧!水果罐頭，那是把水果削了皮，切成塊兒，放進(jìn)一個(gè)鐵罐子里，再加上糖水，然后把鐵罐子封上。你吃過的么?你吃過的么?”
　　我說：“你才吹牛呢!把水果削了皮，剔了核，切成了塊兒，卻不吃，反而要裝進(jìn)鐵罐兒里，還要封上蓋兒，那是干什么嘛!那不是精神病么? ”
　　于是我們彼此攻擊。
　　——節(jié)選自梁曉聲《似夢(mèng)人生》
　　
　　相信不少人都有與梁曉聲類似的記憶，罐頭，在曾經(jīng)的艱難歲月中，是難得的奢侈品。其實(shí)，準(zhǔn)確地說，罐頭并不是一種食品，而是一種食品加工保藏方法。它是指將處理后的食品裝入馬口鐵罐、玻璃瓶或復(fù)合材料軟罐等，經(jīng)過排氣、密封、殺菌等工序，制成罐頭食品。由于罐頭食品品種多，耐久，方便運(yùn)輸，所以廣泛應(yīng)用于水產(chǎn)、肉、果、蔬等食品加工。
　　罐頭食品發(fā)展歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，公元六世紀(jì)，北魏賈思勰在《齊民要術(shù)》中對(duì)罐藏法就作過描述：“ 一層魚、一層飯，手按令緊實(shí)，荷葉閉口，泥封勿令漏氣”。 這雖然和現(xiàn)代罐頭有所區(qū)別，但道理相同，所以可視為罐藏法的萌芽。
　　現(xiàn)代罐頭，是由法國(guó)人尼古拉·阿培爾發(fā)明的。而這一發(fā)明，還要從拿破侖說起。1789年7月法國(guó)革命之后，執(zhí)政的拿破侖為了解決長(zhǎng)距離作戰(zhàn)中的食品給養(yǎng)問題，保障部隊(duì)的士氣，決定改革傳統(tǒng)的食品保存方法，組成了軍用食品委員會(huì)，任命物理學(xué)家蓋·呂薩克為負(fù)責(zé)人，研究新的食品保存法。委員會(huì)決定，凡發(fā)明食品長(zhǎng)期貯存者，可以獲得12 000法郎的賞金。
　　12 000法郎，在當(dāng)時(shí)是一筆巨大的財(cái)富，為此，許多食品專家、能工巧匠躍躍欲試，爭(zhēng)相研制。尼古拉·阿培爾也是其中一員。他曾在酸菜廠、酒廠、糖果店和飯館當(dāng)過工人，后來成為一名廚師。在販賣果漿、葡萄酒等食品時(shí)，阿培爾發(fā)現(xiàn)，密封在玻璃容器里的食品如果經(jīng)過適當(dāng)加熱，便不易變質(zhì)，他從中受到了很大啟發(fā)。經(jīng)過10年的艱苦研究，阿培爾終于獲得成功。他的方法是：將食品處理好，再裝入玻璃廣口瓶?jī)?nèi)，全部置于沸水鍋中，加熱30～60分鐘后，趁熱用軟木塞塞緊，再用線加固或用蠟封死。這種辦法，能較長(zhǎng)時(shí)間保藏食品而不腐爛變質(zhì)，這就是現(xiàn)代罐頭的雛形。
　　法國(guó)政府言而有信，阿培爾得到了巨額獎(jiǎng)金，之后，他用這筆錢在巴黎開辦了世界上第一家食品罐頭廠。阿培爾的玻璃罐頭問世后不久，英國(guó)人彼得·杜蘭特制成了馬口鐵罐頭，在英國(guó)獲得了專利權(quán)。19世紀(jì)初，罐頭技術(shù)傳到美國(guó)，波士頓、紐約等地出現(xiàn)了罐頭工廠。1849年，美國(guó)人亨利·埃文斯開了一家規(guī)?？涨暗墓揞^廠。1862年，法國(guó)生物學(xué)家巴斯德發(fā)表論文，闡明食品腐敗主要原因是微生物的生長(zhǎng)和繁殖所致。于是，罐頭工廠采用蒸氣殺菌技術(shù)，使罐頭食品達(dá)到商業(yè)無菌的標(biāo)準(zhǔn)。
　　從阿培爾發(fā)明罐頭以來，至今已有200多年的歷史了。罐頭工業(yè)在選育良種、加工工藝、機(jī)械裝備、包裝裝潢、罐頭檢測(cè)等各個(gè)領(lǐng)域都不斷地發(fā)生著巨大變化。不可否認(rèn)，罐頭食品，這個(gè)重賞之下的劃時(shí)代發(fā)明，給人們帶來了不可估量的實(shí)惠與便利。