沖繩位于西太平洋，由160個左右島嶼或島礁組成，目前是日本最長壽的地區(qū)，也是世界著名長壽區(qū)域之一。沖繩人每10萬人中就有34個百歲老人，比英國高出6~7倍。在發(fā)達(dá)國家高發(fā)的心腦血管病、癌癥等疾病，在這里是低發(fā)區(qū)。沖繩人的心臟病發(fā)病率比美國人低80%。乳腺癌在這里非常罕見，所以幾乎不用做乳腺檢查。多數(shù)老人沒聽說過前列腺癌。
　　上個世紀(jì)末期，一些醫(yī)學(xué)專家來到?jīng)_繩調(diào)查研究，專家們驚訝地發(fā)現(xiàn)，即使步入高齡了，沖繩人仍然擁有較為年輕的免疫系統(tǒng)，骨質(zhì)疏松癥發(fā)病率非常低。專家們認(rèn)為，這些人長壽的“秘密”主要和飲食習(xí)慣有關(guān)，當(dāng)然還包括比較規(guī)律的活動和鍛煉，還有積極向上的心理狀態(tài)等等。沖繩歷史上曾屬于中國，它的烹飪風(fēng)格在日本獨樹一幟。它融合了中式和日式餐飲特色，形成了自家飲食風(fēng)格。現(xiàn)在，“沖繩料理”已經(jīng)風(fēng)靡日本、韓國和東南亞地區(qū)。
　　研究者發(fā)現(xiàn)，沖繩人的傳統(tǒng)飲食樸素而健康，主要包括甘薯、綠葉植物和天然谷物，也包括海藻、魚類、豆制品、肉類等。他們的飲食營養(yǎng)豐富而健康，僅僅攝入少量的肉類、脂肪、糖、加工過的碳水化合物、激素等等。
　　實際上，沖繩人吃的食物品種非常多，以蔬菜為主的飲食富含營養(yǎng)物質(zhì)和粗纖維，每天只攝入6000千焦左右。當(dāng)?shù)厝松聿谋容^矮小，因此耗費的熱量也相對少一些。沖繩有句口頭語“只吃八分飽”。吃得恰到好處，不多吃一點，這已經(jīng)被科學(xué)家證明是延年益壽的好方法。
　　發(fā)達(dá)國家的保健機(jī)構(gòu)建議人們每天吃5種或者5種以上蔬菜和水果，而沖繩人每天至少吃6種蔬菜和1種水果。超過1/3的沖繩飲食由當(dāng)?shù)匦迈r蔬菜組成，這些蔬菜都是在無污染的、海洋地質(zhì)特點的土壤中種植的，符合國際上有機(jī)食品的標(biāo)準(zhǔn)。不僅富含礦物質(zhì)和微量元素，而且含有較多遏制自由基的抗氧化成分。
　　當(dāng)?shù)厝讼矚g把不同顏色的食品加工在一起，比如把著名的抗癌食品甘薯和綠葉蔬菜放在一起，不僅色香味俱全，而且增多了抗氧化成分，通過其共同作用，促進(jìn)消化液的分泌。當(dāng)?shù)厝伺腼兪卟说钠胀ㄗ龇ㄊ怯猛鸪匆恍?，一般都是菜子油——僅次于橄欖油的食用油，先放富含抗氧化成分的洋蔥。常吃的蔬菜有胡蘿卜、卷心菜、白蘿卜、白菜、菠菜、空心菜等。當(dāng)?shù)赜幸环N微苦、類似葫蘆和仙人掌的蔬菜——“格芽”，沖繩人幾乎每天都要吃到它，把它和其他蔬菜放在一起炒?！案裱俊笔撬幨硟捎檬卟?，當(dāng)?shù)厝擞盟委煻喾N疾病，據(jù)說還有壯陽作用呢。
　　由于位于海洋的包圍之中，沖繩人自然也喜食海藻和魚類。海藻營養(yǎng)豐富，是蛋白質(zhì)、脂肪酸和微量元素鈣、鎂、鋅和碘的來源，而且富含抗氧化成分。
　　沖繩人既是農(nóng)民又是漁夫，每周都是很有規(guī)律地從清潔海域捕撈新鮮魚類。金槍魚、鯖魚、鮭魚富含一種大腦必需的脂肪酸，這種脂肪酸構(gòu)成大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的主體，對健康至關(guān)重要。而且這種脂肪酸還被認(rèn)為可以抗癌、防止心臟病、炎癥、皮膚和頭發(fā)干枯、經(jīng)前不適、精神疾病和其它疾病。而魚肉比其它肉類好消化得多，而且飽和脂肪含量很低，所以說這幾種魚是健康食品，一點也不為過。
　　英國食品標(biāo)準(zhǔn)署建議盡量食用野生的魚，因為養(yǎng)殖的魚都是由含有激素的飼料催起來的，體內(nèi)往往殘留著激素、藥物等等毒素。對金槍魚的食用也要適量，因為金槍魚體內(nèi)含有高劑量的汞。養(yǎng)殖的鮭魚也容易被污染，相比之下，鯖魚、沙丁魚和鯡魚不那么容易被污染。
　　沖繩人喜愛的食物——豆制品被營養(yǎng)學(xué)家推崇為超級食品。亞洲地區(qū)喜歡食用豆制品的人口中，乳腺癌和前列腺癌都處于低水平。沖繩人每天吃大約3盎司的豆制品，包括日本豆面醬、豆腐、豆豉、豆?jié){等等。研究表明，豆制品含有大豆異黃酮，被譽(yù)為植物雌激素，它可以平衡荷爾蒙水平，防治荷爾蒙類的癌癥，如乳腺癌和前列腺癌等。有規(guī)律食用豆制品的人，很少受到經(jīng)前不適和荷爾蒙相關(guān)問題的困擾。不僅如此，豆制品還可以從多個方面保護(hù)心臟和血管，因為他含有較多的抗氧化分子，可以阻止有害的低密度脂蛋白膽固醇的氧化，保護(hù)血管，它同樣也可以減低低密度脂蛋白膽固醇在血液中的水平。研究表明，豆制品中的大豆異黃酮可以強(qiáng)健血管，阻止動脈粥樣硬化的發(fā)展。豆制品中還含有兩種人體必需的脂肪酸，以及可以稀釋血液的維生素E。據(jù)了解，豆制品對減少沖繩人髖骨骨折有作用，因為它既含鈣又含鎂，是蛋白質(zhì)的理想來源，而且還含所有8種必需的氨基酸，所以備受營養(yǎng)學(xué)家推崇。
　　當(dāng)然，過多地食用豆制品也會造成危害。統(tǒng)計顯示：在夏威夷的日本人中，每周吃兩頓或者更多豆腐的人比不吃的人出現(xiàn)了更多的腦老化。所以，食用任何食品都要有個度，不宜貪多、集中吃。
　　沖繩人每天大約吃6~7份的谷物，主要是全谷類食物。全谷類食物一般被稱為粗糧，而粗糧包含著更多的營養(yǎng)物質(zhì)，比精米更利于消化和吸收。
　　這里當(dāng)?shù)厝讼彩承←湠醵?、蕎麥面。數(shù)千年來，蕎麥在日本都被認(rèn)為是一種健康食品，它富含抗癌的維生素B17，還包含可以擴(kuò)張毛細(xì)血管的蕓香苷，對降低高血壓非常有效。蕎麥的另一個優(yōu)點是：有益于心臟。蕎麥的纖維素含量很高，可以幫助身體把多余的膽固醇排出體外。蕎麥還可以幫助肝臟處理多余的酒精，這就是在日本蕎麥店中，為什么會給喝醉酒的人吃蕎麥面或者喝蕎麥湯的原因。蕎麥這樣全谷類食品可以幫助控制血糖水平，減緩老化。這也是提倡食用全谷類食品、盡量少吃精加工食品的原因。
　　沖繩當(dāng)?shù)厝艘蚕矚g吃肉，不過吃得比較少。吃的時候一般先把肥肉剔除，食用的大都是瘦肉，而且吃得較少，類似于作為調(diào)料加入菜肴中。
　　他們在烹調(diào)中非常節(jié)制用鹽，因此他們很少受到高鹽攝入疾病的困擾，高血壓在這里很少見，胃癌的發(fā)病率也很低。據(jù)說，鹽分可以刺激幽門螺桿菌的感染，這種病菌和胃癌和胃潰瘍有直接關(guān)系。
　　當(dāng)?shù)厝讼矚g喝一種發(fā)酵釀造的米酒，這種米酒也可以用來烹飪、調(diào)味。這種米酒還可以阻止血管老化、延緩大腦衰老。日本一家權(quán)威機(jī)構(gòu)研究證實：適量飲用葡萄酒和米酒的中老年人比不飲酒的人智商要高。但是過多飲用者也可以致病，會增加患某些癌癥的幾率。
　　沖繩飲食最大的特點就是純天然、無污染的多，精細(xì)加工的少，因而含有毒素的食品就少，這也是沖繩人長壽的最基本的原因。當(dāng)然，沖繩人還具有規(guī)律的活動和運動、慢半拍的生活方式、健康的心理狀態(tài)等等，這些都是他們長壽的重要原因。