一戰(zhàn)后，特別是20世紀(jì)60年代開始，經(jīng)濟(jì)競爭一成為國家和地區(qū)之間競爭的主要領(lǐng)域。世界經(jīng)濟(jì)格局發(fā)生重大變革。石油危機(jī)、新技術(shù)革命、新興工業(yè)化國家崛起、競爭對手迅速增加、經(jīng)濟(jì)全球化、貿(mào)易保護(hù)日益嚴(yán)重、社會價值觀不斷變革等企業(yè)外部經(jīng)營環(huán)境的劇變，導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)隨之驟變，企業(yè)原有管理思想和管理方式難以為繼。在新的經(jīng)營環(huán)境下，旨在提高企業(yè)外部環(huán)境適應(yīng)性的戰(zhàn)略管理思想應(yīng)運而生。而以企業(yè)外部競爭環(huán)境信息和競爭對手監(jiān)測、分析為主要內(nèi)容的競爭情報隨之浮出水面。
　　競爭情報產(chǎn)生和發(fā)展的一個重要外因，是國外一批曾從事軍事和國家安全的情報工作者相繼進(jìn)入經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，這些具有特殊背景和技能人員的“軍轉(zhuǎn)民”，有力推動了競爭情報活動的開展，并為競爭情報增添了神秘和高深的色彩。而“競爭情報(CompetitiveIntelligence)”職業(yè)和行業(yè)的正式誕生，以1986年競爭情報從業(yè)者協(xié)會(Society of CompetitiveIntelligence Professionals，SCIP)在美國成立為標(biāo)志。
　　
　　“信息”不是“情報”
　　
　　二戰(zhàn)前，情報主要指軍事和國家安全領(lǐng)域的活動。二戰(zhàn)后，延續(xù)了數(shù)千年之久的情報活動，分成兩個并行發(fā)展的體系，一類仍然是軍事和國家安全領(lǐng)域的情報體系(軍口情報體系)，另一類是20世紀(jì)60年代發(fā)展起來的、主要是經(jīng)濟(jì)、科技、社會領(lǐng)域的情報體系(民口情報體系)。民口情報體系在道德和法律允許的范圍內(nèi)開展活動，但支持戰(zhàn)略決策、強(qiáng)調(diào)信息分析等特點非常突出。我國民口情報體系發(fā)端于科技情報系統(tǒng)，后擴(kuò)展至其他民口領(lǐng)域。民口情報體系是一個開放系統(tǒng)，在社會上影響很大。但民口的“情報”經(jīng)過數(shù)十年的變遷，特別是經(jīng)過20世紀(jì)90年代全國范圍的“情報”改“信息”運動，“情報”的表征性功能日益弱化，“情報”與“信息”的分野日益模糊，至今讓很多人一頭霧水。
　　中文的“信息”和“情報”分別對應(yīng)英文的“Information”和“Intelligence”。在民口語境下，簡單總結(jié)說來，“信息(Information)”是零散的消息；沒有經(jīng)過證實，沒有經(jīng)過周密分析，沒有結(jié)論，沒有特定的表達(dá)方式，不能隨便根據(jù)它采取行動。而“情報(Intelligence)”是經(jīng)過分析、傳遞了的信息，是對可靠性加以證實了的信息，有結(jié)論或建議，有特定的表達(dá)方式，可據(jù)之采取行動。當(dāng)然，“信息”是形成“情報”的原料，是情報工作不可或缺的基礎(chǔ)。因此，競爭情報是在道德法律允許范圍內(nèi)開展的，關(guān)于競爭對手、競爭環(huán)境、競爭策略的信息和研究。競爭情報既是一種過程(競爭情報的收集和分析)，也是一種產(chǎn)品(由此形成的情報和策略)。
　　
　　盛宣懷與郭臺銘
　　
　　競爭情報的力量究竟有多大?看盛宣懷如何斗垮胡雪巖，看郭臺銘領(lǐng)導(dǎo)的富士康又是如何成為全球代工之王。
　　紅頂商人胡雪巖是商界奇才，頭腦靈活，膽大心細(xì)，善于捕捉商機(jī)。他白手起家，短短十幾年迅速發(fā)達(dá)，成為商家巨賈，并有強(qiáng)大的政治靠山，似乎其商界巨頭的地位無可撼動。但另一位商界英豪盛宣懷登場挑戰(zhàn)了。胡雪巖和看似與自己遠(yuǎn)不在一個量級的盛宣懷過招，結(jié)果是以胡雪巖慘敗身死告終。盛宣懷之所以能夠斗垮胡雪巖，一個重要原因是下足了競爭情報工夫，對胡雪巖的業(yè)務(wù)運轉(zhuǎn)全過程、各個環(huán)節(jié)點的銜接、致命的風(fēng)險了然于心。此外，當(dāng)時剛剛興起的電報業(yè)務(wù)牢牢掌握在盛宣懷手里，依靠強(qiáng)大的競爭情報系統(tǒng)和過人的謀略，盛宣懷找準(zhǔn)了胡雪巖的命門，給了胡雪巖致命一擊，使胡雪巖的商業(yè)帝國轟然垮塌。
　　同樣，郭臺銘旗下的富士康成為全球代工之王，一個不可或缺的關(guān)鍵因素是擁有一個堪稱世界領(lǐng)先的企業(yè)競爭情報系統(tǒng)。其核心部分是一個在企業(yè)內(nèi)部被稱為“知識資產(chǎn)管理與分析系統(tǒng)”(Intellectual CapitalManagement＆Analysis，ICM&A)的專利管理系統(tǒng)，由公司法務(wù)部具體負(fù)責(zé)日常運作，直接對郭臺銘本人負(fù)責(zé)。
　　富士康高度重視技術(shù)研發(fā)和技術(shù)競爭，僅在一個小小的連接器領(lǐng)域，富士康申請的專利就達(dá)到了近8000項。富士康在競爭對手一個又一個的專利侵權(quán)指控中成長壯大，向原告學(xué)習(xí)，花費巨資購買相關(guān)專利，并進(jìn)行詳盡的分析研究。公司的法務(wù)部員工分布在全球各地，規(guī)模超過500人，囊括了不同國籍、膚色和面孔的員工，就像一個小聯(lián)合國。公司的知識資產(chǎn)管理與分析系統(tǒng)是基于互聯(lián)網(wǎng)的。法務(wù)部員工可在世界上任何地方進(jìn)入系統(tǒng)，交換與企業(yè)有關(guān)的技術(shù)研發(fā)和專利動態(tài)信息，經(jīng)過研判形成非常有價值的情報。依靠公司的知識資產(chǎn)管理與分析系統(tǒng)，通過連續(xù)多年的持之以恒，法務(wù)部可以全面監(jiān)控全球業(yè)界技術(shù)研發(fā)進(jìn)展、競爭對手的一舉一動，可以在應(yīng)對專利指控中見招拆招，更可以主動進(jìn)攻，發(fā)現(xiàn)侵犯自己專利權(quán)的，立即訴諸法律，索取高額賠款，使競爭對手在技術(shù)競爭中只有招架之功，沒有還手之力。
　　從競爭情報專業(yè)角度看，知識資產(chǎn)管理與分析系統(tǒng)是一個典型的聚焦技術(shù)競爭戰(zhàn)略決策需要的技術(shù)競爭情報系統(tǒng)。當(dāng)過兵的郭臺銘深知競爭情報的重要性，從技術(shù)競爭情報系統(tǒng)做起，構(gòu)建了世界一流的企業(yè)競爭情報系統(tǒng)。憑借強(qiáng)大的競爭情報支撐，加之過人的競爭謀略，郭臺銘的企業(yè)不斷創(chuàng)造商界神話，成為全球代工之王。
　　
　　情報即戰(zhàn)略
　　
　　競爭情報的產(chǎn)生與發(fā)展源于企業(yè)戰(zhàn)略管理的需要。企業(yè)戰(zhàn)略的核心是戰(zhàn)略分析和戰(zhàn)略選擇，主要內(nèi)容包括宏觀環(huán)境、行業(yè)環(huán)境、競爭環(huán)境等外部環(huán)境的分析，競爭對手的分析，以企業(yè)資源能力分析為主的企業(yè)內(nèi)部分析，通過SWOT分析形成企業(yè)總戰(zhàn)略，進(jìn)而利用競爭分析方法產(chǎn)生備選方案，選擇決定企業(yè)的行業(yè)和業(yè)務(wù)戰(zhàn)略。
　　在競爭情報界，服務(wù)于企業(yè)職能戰(zhàn)略需要的競爭情報業(yè)務(wù)知名度最高。細(xì)分到市場營銷戰(zhàn)略方面，體現(xiàn)為營銷與銷售競爭情報(Sale＆Marketing Intelligence，S&MI)；細(xì)分到研究與開發(fā)戰(zhàn)略方面，體現(xiàn)為技術(shù)競爭情報(Competitive Technical Intelligence，CTI)但最能體現(xiàn)競爭情報價值的，是在企業(yè)總體戰(zhàn)略和經(jīng)營戰(zhàn)略的層面，對企業(yè)戰(zhàn)略決策的支撐。由于企業(yè)所處行業(yè)、業(yè)務(wù)構(gòu)成、發(fā)展階段、市場地位等的不同，企業(yè)的戰(zhàn)略決策形式也有所不同。其中，企業(yè)項目投資、收購與兼并是最具有代表性的戰(zhàn)略決策類型。
　　項目投資和并購決策中的情報項目投資決策可以使默默無聞的企業(yè)驟然崛起，也可以使原本蒸蒸日上的企業(yè)迅速垮臺。為了降低風(fēng)險、提高競爭力，保證高水平?jīng)Q策，決策者必須了解清楚產(chǎn)品所在行業(yè)的特性、項目市場容量、項目市場競爭情況、項目的技術(shù)特性等問題。求解這些問題的過程就是典型的競爭情報工作過程。大連華錄項目投產(chǎn)之日即成末日，號稱全球老大的安彩神話轉(zhuǎn)眼成笑話，就是缺乏競爭情報支持，導(dǎo)致項目投資決策失敗的兩個典型案例。
　　“并購是一項競爭情報活動”——這是國外競爭情報界研究并購很有影響的美國楊百翰大學(xué)保羅·迪什曼(Paul Dishman)博士慣用的演講標(biāo)題和開場白。SG公司是我國一家名列前茅的特大型鋼鐵公司，多年來一直是我國鋼鐵企業(yè)的領(lǐng)頭羊。1992年，該公司懷著壯志雄心和美好的愿望，在沒有充分開展競爭情報工作的情況下，決定購買南美洲的一家鐵礦企業(yè)B。B公司當(dāng)時招標(biāo)的底價為4000萬美元，SG公司豪情萬丈報出了1.18億美元的高價(寓意一定要發(fā))，報價之高遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了同時參加競標(biāo)的國外競爭對手，這個成交價也讓B公司上下大惑不解：天底下真有錢多人傻的企業(yè)?! SG公司收購B公司后，經(jīng)過了1年多短暫的美好時光，問題便接踵而至，SG對B公司的經(jīng)營逐漸陷入泥潭，其中最讓SG公司搓火的是B公司工會不斷組織接二連三的罷工行動，有時一次連續(xù)數(shù)十天。在SG公司領(lǐng)導(dǎo)看來，B公司工會和國內(nèi)工會沒兩樣，主要工作是組織一些文體活動，幫大齡青年介紹對象，逢年過節(jié)給員工發(fā)點米面、帶魚什么的。后來SG公司才明白，國外企業(yè)工會的核心工作只有一個：為員工爭取福利。為了制止B公司的罷工行為，SG公司曾開除過B公司工會領(lǐng)導(dǎo)人。但被開除的工會領(lǐng)導(dǎo)人反而名聲大噪，競當(dāng)選上了該國的勞工部長。后來SG公司采取軟辦法，如邀請B公司工會領(lǐng)導(dǎo)人到北京，但好吃好喝好招待仍不奏效。B公司工會領(lǐng)導(dǎo)人回到國內(nèi)，又變本加厲提出了更多的增加工人福利的要求，達(dá)不到要求和條件，罷工行動有增無減。一年短暫的美好時光之后，B公司已經(jīng)成為SG公司的噩夢。可見，沒有充分的競爭情報工作，貿(mào)然作出重大戰(zhàn)略決策，只能是悲劇的結(jié)局。
　　企業(yè)并購所需的競爭情報可以在盡職調(diào)查信息目錄清單中集中體現(xiàn)，內(nèi)容主要包括目標(biāo)企業(yè)背景、目標(biāo)企業(yè)產(chǎn)業(yè)分析、財務(wù)和稅收、人力資源和勞資關(guān)系、營銷和產(chǎn)品、加工制造和物流、研究與開發(fā)等大類信息，每個大類信息之下又包括很多細(xì)分層次的具體信息。覆蓋目標(biāo)并購企業(yè)的競爭對手信息，以及技術(shù)、客戶、政策法規(guī)、供銷商、分銷商等競爭環(huán)境信息，都是典型的競爭情報工作內(nèi)容。并購決策所需的信息內(nèi)容中，雖然通過公開出版的文獻(xiàn)信息源可以得到部分所需信息，但大量的、關(guān)鍵性的核心信息，如產(chǎn)業(yè)分析類信息、財務(wù)類信息、競爭對手類信息、采購類信息和研發(fā)類信息，必須通過競爭情報工作來解決。
　　
　　中國企業(yè)競爭情報三步走
　　
　　美國人托馬斯H.達(dá)文波特和珍妮·G.哈里斯近年出版專著《數(shù)據(jù)分析競爭法——企業(yè)贏之道》(Competing on Ana／vtics：The New Science ofWinning)，很多商界人士爭相研讀。從競爭情報角度不難發(fā)現(xiàn)，該書的核心思想就是——具備強(qiáng)大競爭情報能力的企業(yè)，才能在復(fù)雜多變的經(jīng)營環(huán)境下進(jìn)行正確的戰(zhàn)略決策，并一定是未來的贏家。
　　2011年，在競爭情報領(lǐng)域發(fā)生了兩件很有警示意義的大事。一是敘利亞等非洲國家發(fā)生動亂，中國大撤僑，中資企業(yè)損失慘重。二是美國海豹突擊隊神不知鬼不覺潛入巴基斯坦，干凈利落地?fù)魯辣尽だ恰Ｇ罢咭l(fā)“沒有炮艦護(hù)航撐腰，中資企業(yè)保護(hù)巨大的海外利益亟需競爭情報”的強(qiáng)烈訴求，后者則充分展示了情報的威力和無可替代的戰(zhàn)略價值。就當(dāng)前來看，中國企業(yè)的競爭情報走向世界一流，還需要經(jīng)歷大致三個階段的提升。
　　第一階段，實現(xiàn)競爭情報工作專業(yè)化。沒有經(jīng)過系統(tǒng)打造和磨煉過程的企業(yè)競爭情報，往往是零散的、一事一議的、局部的、短視的、戰(zhàn)術(shù)層次的。只有實現(xiàn)企業(yè)競爭情報工作專業(yè)化，才能消除競爭情報工作的盲區(qū)，彌補競爭情報工作的短板。
　　第二階段，形成依靠競爭情報進(jìn)行戰(zhàn)略決策的常規(guī)機(jī)制，將競爭情報轉(zhuǎn)化為決策行動和經(jīng)營績效。競爭情報是繼資金、技術(shù)、人才之后，企業(yè)生存發(fā)展的第四要素。企業(yè)的經(jīng)營績效和競爭優(yōu)勢是多個要素綜合作用的結(jié)果。競爭情報工作做得好，并不能保證一定取得良好的經(jīng)營績效并取得競爭優(yōu)勢。只有將競爭情報制度性地嵌入戰(zhàn)略決策的過程，形成依靠競爭情報進(jìn)行戰(zhàn)略決策的機(jī)制，使競爭情報要素與其他要素實現(xiàn)耦合與協(xié)同，競爭情報的價值才能在經(jīng)營績效和競爭優(yōu)勢中得到充分體現(xiàn)。
　　第三階段，面向打造世界領(lǐng)袖企業(yè)的需要，基于競爭情報工作，在全球化視野和國際競爭的實踐中練就超越群儕的競爭智慧?！癈ompetitive Intelligence”雖然被冠以“競爭情報”的中文稱謂，但其最核心、最本質(zhì)、最高端、最能體現(xiàn)獨特價值的卻是“競爭智慧”，是對于企業(yè)核心競爭力最具決定作用的要素，“買不來、學(xué)不來、偷不來”，企業(yè)必須自己修