一條河把同樹村分為舊村和新村，河是北江的分流，從蘆苞大閘蜿蜒而出，穿過花都，與白坭河交匯，有人叫容塞河，有人叫蘆苞涌，大多數(shù)人叫九曲河，就姑且叫它九曲河吧！同樹村上萬畝的田地皆靠這條河流滋養(yǎng)灌溉，因了這河水的甘甜，生長出來的黑皮冬瓜個大皮黑、肉白味甜，全國聞名；河上常年漂著紅掌白毛的鴨子，嘎嘎地扇動翅膀，與天上飛過的鷺鳥一色；這里的人還養(yǎng)魚，四大家魚，一河清水，塘邊種桑，桑肥魚美，養(yǎng)得一河兩岸的村民日子富足安定，生活怡然自得，人也因此而生養(yǎng)得聰慧、水色。同樹村人愛九曲河，生死都愛。夏日，村民褪去汗衣，一頭扎入清澈透涼的河水里，與河魚河蝦赤裸相對，無間嬉戲，將一日的疲勞都洗入這灣清流；死后還離不開這河，要用河水凈身后才肯上路。死者上路時，至親披麻戴孝，在河前焚香跪拜，請出金水盆，撒下買水錢，然后行三跪九叩大禮，到河中取水，據(jù)說，河中央水最清澈最純潔，也最接近水圣母的龍宮，唯有親人最虔誠的求水，水圣母才肯賜圣母水，讓死者洗得干干凈凈，在黃泉路上走得輕松靈動，忘卻塵世煩憂。這或許也是同樹村人對死去親人最真誠的祝福吧！對同樹村人來說，九曲河是生的依靠，死的祝福，也因了有這條河的存在，同樹村人都有根的情結(jié)，他們習(xí)慣認(rèn)祖歸宗，無論走多遠(yuǎn)，根即是根，祖宗就是祖宗，家只能是家鄉(xiāng)的家，即使是九尺身軀成白骨，死前也要叮嚀親友，再遠(yuǎn)再長的路也要歸去，一壇白骨，非故鄉(xiāng)黃土不埋！為此，許多與故土、與根有關(guān)的故事，圍繞在九曲河兩岸，可歌可泣地上演輪回。

舊村隱在九曲河南岸，由一汪月牙形的有護(hù)城河功能的荷塘包圍起來，荷塘邊圍了白的欄柵，有粗的牛繩捆在欄柵上，黑的水牛潛在綠的荷葉下，露出彎的雙角和黑白分明的大眼。荷塘邊種著須根長垂的老榕，青磚灰檐的鍋耳大屋隱在老榕墨綠的圓葉后面，不時，有倦飛的鳥扎入樹陰匿了影蹤。老榕樹下，總有一群須眉花白的老者扇著大蒲扇乘涼下棋，不時爆出勝者的開懷大笑、輸者的后悔埋怨。雨天過后，老榕樹下濕潤清新，粗大的樹干長滿肥大的木耳，孩子們顧不得樹干濕滑，爬到樹上摘，木耳拿回家用砂糖拌了吃，滑、爽、甜，照看孫子的老奶奶不放心，舉著藤條在樹下喊：“衰仔，快落來，小心跌倒??！”惱得埋荷葉里的水牛，嗷地叫一聲。

新村立在河北岸，毗鄰九十九岡，依山近河。村前一條灰白寬闊的水泥大路橫穿而過，大路一旁，整齊地列著一排排紅墻黃瓦的小洋房，路的另一旁種著齊整青翠的水杉，像士兵，列隊在河堤上。

新村后面是阿英婆的大屋，阿英婆的大屋門前鑲著一塊黑色麻石，上書四個金字——敬慈小筑。阿英婆是個地主婆，1996年去世了，現(xiàn)在給她打理敬慈小筑的是老指爺。老指爺喜歡到九曲河去網(wǎng)魚，網(wǎng)了魚回來，放在阿二商店前，村民們就會圍上來挑魚，老指爺從不跟人討價還價，你看中那尾魚就捉走，到底值多少？自己掂量著給錢，給多給少，老指爺也不在意，全憑你的良心了。賣剩的魚，老指爺便挑回敬慈小筑，拿一把鋒利的菜刀，一塊結(jié)實的砧板出來，端坐在屋前面的芒果樹下刮魚。老指爺有兩兒三女，前面四個都成家了，只剩下一個小女兒。小女兒叫寶姐，腦袋愛犯糊涂，愛滿村跑，還喜歡將嫂嫂們用的衛(wèi)生巾和內(nèi)衣褲偷出來，撕碎，扔進(jìn)村后的溝渠里，有一次是例外的，寶姐將春蓮嫂的紅色內(nèi)衣，鮮艷地掛在她阿媽老指婆的墳頂，然后在墳邊采野菊花，春蓮嫂想去取回來又不敢，恨得站在自家陽臺上，咬牙切齒地罵寶姐是個瘋不死的。老指爺在春蓮狠毒的叫罵聲中，刮干凈所有的魚，然后到廚房里做飯，煮不完的魚就用鹽巴腌起來，做成咸魚或曬了魚干，因此，敬慈小筑常年都飄著咸腥的氣味。

女人們喜歡聚在這咸腥的氣味里聊些家常，說些帶葷的話題。這帶葷的話題往往是惹人大笑的，女人們的笑聲又格外尖銳，惹得坐在飯廳里啃魚骨的寶姐狠狠地翻白眼，然后將一拉啃得滿是牙印的魚脊骨擲向笑聲最響的有根嬸。有根嬸的三女兒小惠剛出嫁，嫁給了一個開海鮮酒樓的老板，女兒一下子從村姑躍升為酒樓老板娘，有根嬸自覺身價也提高了，看見人多的地方，就把肥胖的身體往人堆里扎，張嘴就說她家的小惠，那命好得呀！老公將她當(dāng)珠寶呀！女婿待她這個丈母娘多看重??！嘖嘖，這世上的女子?。〔慌律煤貌缓玫模膊慌聲x得好不好，最緊要就是命生得好啊！嫁個老公好，比什么都要強(qiáng)。

客家嬸撿起寶姐扔過來的魚骨，眼角余光拐了一圈，瞟在吃魚的一對父女身上，老指爺臉陰沉沉的，寶姐之所以瘋，據(jù)說與嫁不出去有關(guān)。客家嬸抬眼瞥見八叔家大門開了，八嬸走了出來，就說：“小惠嫁得那么好，恐怕也沒八嬸的命享福吧？”說到八嬸，女人們不由就聯(lián)想到八叔，嘴角都不自主地裂開了。八叔住在敬慈小筑右前方的紅磚房里，是名老工人，在水泥廠上班，養(yǎng)了兩個兒子，大兒陶子在健力寶廠上班，已經(jīng)娶妻養(yǎng)女，小日子過得滋潤；小兒玻子幾年前考上了加拿大的多倫多大學(xué)，留學(xué)去了。有根嬸背對著門口，沒看見八嬸，夸張地笑：“八嬸的確享福，內(nèi)褲都有老公搶著洗！”女人們哄地笑開了。剛吃完飯，打著飽嗝走過來的八嬸不明就理，黑臉上一雙白眼瞪老大，問：“講些什么好笑的呢？”女人們笑得更歡狂了，有根嬸拭著眼角魚尾紋里夾著的淚花說：“羨慕你命好??！八嬸！八叔又在家里洗碗了吧？”八嬸知道眼前這些女人都不懷好意，便扇著蒲扇，問句：“老指爺，食飯?。俊迸ど淼胶竺娴墓饒蚣伊?。

有根嬸將笑出來的一掛鼻涕摁在鞋跟上，盯著八嬸瘦長的背影，恨恨地說：“終日黑口黑臉的，也配好命咩？”客家嬸答：“可人家卻有個隨傳隨到的八叔啊！我們可都有這樣的命咩？”有根嬸便斂了聲，恨得牙癢癢的。

突然，當(dāng)啷一聲，物件與地面碰擊，四分五裂的巨響，劃破了暫短的寧靜，巨響是從八嬸來的方向傳過來的。大家說，八叔婆肯定又惹禍了，拔腿跑過去，八叔家門前掛著的兩個竹編雞籠，被人們擠掉了，在地上滾了幾滾，躺在門前的桂花樹腳，無辜地盯著蜂擁而至的女人們。

八叔滿頭花白的卷發(fā)探了出來，一臉的驚慌失措，問秀紅呢？人們問，打破了什么？八叔按了按胸口，說：“心口突然有點悶，氣喘不過來了，失手打爛了個碟子?！?/p>

人們探眼，看見八叔婆正佝僂著身軀，揮動掃帚掃著滿地的白碎片。

八嬸從背后扒開人群，搶了進(jìn)來，尖著聲音叫：“洗個碗就有脾氣啦？唔想洗就講，無拿碗來出氣，要錢的！”

八叔斂了眉退至客廳里面，那只養(yǎng)了兩年的黑毛的白貓喵嗚一聲從灶臺里躥了出來，身上仍披著厚厚的灶灰，玻璃般透明的眼睛盯了八嬸一眼，舉了舉爪子，又喵嗚一聲，從八嬸的臉門閃過，扭入樓梯口。八嬸恨恨地將家門關(guān)上，八叔強(qiáng)忍著胸口急促地要往上躥的氣流，快步上前按著八叔婆手中的掃帚，叱喝：“掃什么掃？揀起來，粘了還能用！”八叔婆手一抖，掃帚就定住了，八嬸瞥一眼地上的碎片，大咧咧地往長椅上一躺，打個哈欠說：“碎這樣了，粘的膠水比碟還貴！”八叔忙弓著腰，湊上前，接過八嬸手中的蒲扇，扇著，說：“就是了，520膠水都漲價了！”八嬸瞪一眼八叔，懶洋洋地閉上眼睛。

八叔婆把破碎的瓷片裝進(jìn)塑料袋里，提著走過來，經(jīng)過客廳門口時，停了停，咳嗽兩聲，清一下嗓子，弱弱地說：“阿八，你要去醫(yī)院看看了?！卑耸鍙澲难偷匾煌?，啾啾地吸著氣說：“去醫(yī)院？唔使（不用的意思）上班咩？你又無留大把家產(chǎn)給我，我唔使做就有得食啊？”八叔婆的背更彎了，默默無聲地提著塑料袋走出去。八叔盯著八叔婆推門走了出去，憋滿胸口的氣舒了舒，覺得好受了一些，俯身想再討好討好八嬸，但躺在長椅上的八嬸已經(jīng)微微地響起鼾聲了。

電話鈴聲就在這時不合時宜地響起了，八叔猛地跳了一下，獵豹般撲上前去接，電話是兒媳田英打回來的，田英是個四川姑娘，操一口川式普通話，精明能干，張口就說：“爸，你那氣喘的老毛病，說不準(zhǔn)就是塵肺病呢！我和陶子的意思是，你趕緊到醫(yī)院檢查一下，如果是的，你這就是職業(yè)病了，趁水泥廠還沒倒閉，還來得及追些補(bǔ)償?shù)??！?/p>

八叔特別害怕這個兒媳婦嘰里呱啦地說話，那連串著的語氣，似開機(jī)關(guān)槍一樣，將八叔掃射得連一句完整話也說不出來。那有媳婦這樣跟公公說話的？八叔一惱火，就不理電話里說個不停的田英，啪啦一聲掛了電話。睡夢中的八嬸嚅動嘴巴，喃喃幾句，八叔忙踮了腳趾，輕輕地走出廳去。

八叔有兩個特點，頗為受同樹村人津津樂道。一是怕老婆。八叔一米八的高個子，長相周正，又在水泥廠里有份正式的工作，人們在八叔身上怎樣挑，也挑不出他有何理由怕八嬸，可他就是怕了，怕得也神奇，八嬸一聲咳嗽，他就斂手垂肩站在一旁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞上咳藥水和化痰藥，八嬸眉毛一扯，他就將工資乖乖地全盤上繳。村里的男人，哪個不藏幾個私房錢，偷著去舊村焦和茶樓喝杯小酒，侃幾句大山的？八叔也喜歡湊上焦和茶樓，可他從舍不得喝酒，只聳著鼻子，狗一樣伸縮著舌頭，和大家侃大山。有根他們幾個見不慣八叔總是聳著鼻子吸酒味的饞樣子，非要拉他一起喝，八叔擺著手，身體向后昂著，腳卻將樓板釘?shù)美卫蔚?，幾個男人上前合力扒下他的褲子，翻了個透頂，褲袋里除了幾張卷煙用的紙，當(dāng)真空無一物了。有人便笑話他，工資上繳了，獎金總不用繳了吧？八叔提著褲子，顫抖聲音說：“不繳哪行？回去定要脫層皮的！”于是人們便大笑，便請八叔坐一起喝酒，也不追究他拿不出錢來了。八叔另一個特點就是口吃，只要焦急了，說話就會結(jié)巴，將“你們”說成“你、你、你們！”將“我們”說成“我、我、我們！”有人留意到，八叔焦急時不但說話結(jié)巴，血液還都往腦門上沖，沖得一張黑膛的臉成紫紅，血絲布滿眼球。

看見八叔滿臉紫紅，結(jié)巴著來回說“你、你、你們”時，人們就不由得想起八叔初當(dāng)老爺?shù)哪翘臁Ｔ谕瑯浯?，婚娶的飯宴是有遞“新抱茶”這一環(huán)節(jié)的，“新抱”即新娘子的意思。新抱第一個要遞茶的人便是老爺了，在同樹村，老爺叫家公。所謂入鄉(xiāng)隨俗，四川姑娘田英嫁給廣東小伙陶子，就得隨本地的風(fēng)俗，遞“新抱茶”了，禮婆有根嬸將穿著刮挺的淺灰色西裝的八叔按在太師椅上，說：“飲佐新抱茶，吉祥如意身體好，兒孫滿堂家園旺。”穿著大紅旗袍，梳著油亮發(fā)髻的田英，接過有根嬸遞上來的茶杯，款款地跪了下去，纖纖十指擎著茶杯，遞到八叔面前，嬌滴滴地說：“老爺，您請喝茶！”八叔哪見過這架勢？急得撲地一下，從太師椅上跳了起來，碰倒了田英手中的茶杯，一杯深褐滾燙的熱茶，全倒在田英鮮艷奪目的旗袍上了，杯子跌在地上，炸成白花。一旁的陶子和眾人手忙腳亂地給田英擦拭裙子、抹茶水，八叔驚慌地擺著手，手足無措地站在一群亂哄哄的人群當(dāng)中，結(jié)結(jié)巴巴地說：“你、你、你們”八嬸責(zé)備八叔，說他沒點兒當(dāng)家公的莊重。還是田英識大體，款款地站起來，再倒一杯紅茶送到八叔面前，軟綿綿地說：“我老爺他是太開心了！你們廣東不是有句諺語嗎？叫缸瓦開花，富貴榮華！吉利呢！”大家都豎大拇指說陶子娶的這個四川女子不簡單，是個上得了場面的。有細(xì)心的人發(fā)現(xiàn)，自這次“新抱茶”事故發(fā)生后，八叔的結(jié)巴病開始嚴(yán)重了，一見陶子夫妻就結(jié)巴著說“你、你、你們！”。

八嬸進(jìn)城看孫女珊珊，才進(jìn)城兩日，就迫不及待地回村了。她的前腳才進(jìn)村口，八叔后腳就從水泥廠趕了回來。還沒來得及進(jìn)家門，八嬸就沖出來，拉著他，要送他到省醫(yī)院去做檢查。這回八叔可不肯順從了，雙手死死地把著門，說：“有根老婆講省醫(yī)院好貴的，是個食人唔吐骨的地方，去唔得！”八嬸一瞪眼，叱道：“食人唔吐毛你也得給我去！”八叔哪料到老婆到城里才兩天就大方起來了？驚訝地望著八嬸，八嬸扳開他的手指往外拖，說：“陶子跟我說了，你得的很可能是塵肺病，職業(yè)病來的。國家有規(guī)定，工人得了職業(yè)病，是要得到賠償?shù)?，反正是水泥廠出的錢，你管它貴不貴？”八叔聽了，覺得八嬸說的句句都在理，自己那喘病有一段時間了，八叔婆給弄的平喘方子吃了一副又一副都不見好，現(xiàn)在既然有人付錢，就該看得徹底些！于是八叔夫妻當(dāng)日就乘車到了省醫(yī)院。

八叔躺在白色的床上，熾白的燈光在他臉門上方亮著，兩個穿白褂子，戴白帽、白口罩、白手套的醫(yī)生，凝重地出現(xiàn)在八叔的視線里，八叔緊張得雙腿也弓起來了，醫(yī)生目光一凜，冷冷地說：“別動！”八叔又沒來由地縮了縮雙腿，另一個醫(yī)生眉心擰緊，走前一步，伸手按著八叔弓起的膝蓋，用力往下一壓，八叔就筆挺筆挺的了?？砂耸鍦喩淼募∪馊允穷澏兜?，他似乎聽到了肌肉和肌肉間的碰撞之聲，嘶嘶拉拉的，讓人聽了寒森森的。

八叔不懂，什么叫塵肺病，什么叫職業(yè)病。他那個年代過來的人，大多都不知道這病具體是個什么形態(tài)的東西。但八叔卻知道，廠里的張三、李四、王五，全都是這樣喘著喘著就沒了呼吸的。在水泥廠，和自己差不多時間參加工作的麻六趙七，也都說最近呼吸很緊，怕是和張三他們得的病差不離多少。八叔曾聽陶子說，張三他們得的是塵肺病，是長年吸入水泥粉末而引起的。水泥粉末的利害八叔是清楚的，那可是遇到了水就會凝固，凝固得厚的，錘子也捶不碎。八叔想象著自己的肺每天都張開著，像打霧的蟾一樣，大口大口地吸食著灰蒙蒙的水泥粉末，那粉末兒吸附在各個肺區(qū)里，慢慢地聚攏、凝固、加厚，然后固結(jié)為一塊厚硬的肺磚。想到這里，八叔覺得連接著肺的氣管灼熱刺痛急促起來了，一股從未有過的陰冷感，瞬間走遍了八叔的全身，仿佛血液都凝固了。是人都怕死的。八叔以為，這就是死亡的感覺了，他抖著聲音問：“醫(yī)生，水泥灌著個肺，能敲得碎么？”白褂子的醫(yī)生晃動著胸透攝影器械，神情凝重，不理會八叔的問話。八叔覺得胸口的燈光是那樣灼熱，這胸透，簡直就是一場漫長的刑罰。

當(dāng)醫(yī)生從他身上移開所有的儀器，讓他坐起來走下床時，八叔覺得兩腿又麻又酸，腳尖點地時，一股刺痛電擊一樣迅速走遍了全身，他幾乎站不穩(wěn)了，搖搖擺擺地走出胸透室。八嬸撲上來問：“怎么樣？醫(yī)生怎樣說的？”八叔指指房門后面，連說話的力氣也沒有了，一屁股蹲在旁邊的椅子上，急促地喘著氣。八嬸問不出答案，焦急地來回踱著步，不時停下來，往胸透室里張望一下，又恨鐵不成鋼地罵八叔怎么不偷偷看看電腦里面都是怎樣顯示的。

終于等到結(jié)果出來了，八叔夫妻拿著圖片去找醫(yī)生。坐在呼吸道?？剖依锏膶＜?，也一樣穿著白褂子戴著白口罩白手襪，耳朵上戴著聽筒，手里拿著筆。專家拿著圖片，舉起來，瞇了眼睛看，八叔盯著橫在專家鼻梁上的眼鏡框，眼鏡框后的一雙皺紋摺疊的小眼睛，黑黑的，像只瘦弱的蝌蚪，八叔又從蝌蚪的肚尖上的一點亮光里，看到了那張畫滿了葉狀物件的圖片，然后在圖片的中間，八叔竟然看到了自己，里面的八叔半張著嘴，頭發(fā)蓬亂的，似個剛從地獄爬出來的鬼怪。八叔還在蝌蚪的肚尖尖上尋到了八嬸，此時的八嬸，也緊張得全身曲弓，像只巨大的蝦，但那點點的蝦眼，卻是晶亮的，似是掩不住的興奮。

“醫(yī)生，怎樣？是塵肺病么？”八嬸忍不住問。八叔覺得胸腔里的胃團(tuán)縮起來，卷成拳狀，一股氣流從肺部沖了出來，忍不住嘰啾嘰啾地抽搐起來。專家被八叔的嘰啾聲打斷了，慢慢抬起眼鏡框內(nèi)的蝌蚪眼，翻了翻，黑蝌蚪竟然翻出白肚皮了。八叔忙壓著急促的氣流，斷斷續(xù)續(xù)地問：“醫(yī)、醫(yī)生，怎、怎樣啊？”

專家的身體向后一昂，問八嬸：“你是家屬？”

八嬸點頭。專家說：“病人已是三期塵肺了，去辦住院手續(xù)吧！”

八嬸緊張地說：“醫(yī)生，你得給我開張證明，證明他是工傷的職業(yè)病的！”

專家點點頭，拿起筆在醫(yī)療本子上記錄，問：“蔡八？”

八叔一個激靈，立正，說：“到！”

專家似乎被他嚇了一跳，蝌蚪眼又翻了翻，問：“本名？”

八叔聽不清楚，呆站著，專家又抬起頭問：“這是你的本名？”

八叔急了，漲紫了臉問：“乜、乜嘢（什么的意思）‘奔命’？”

專家干脆停了筆，坐直了腰，兩只藏在鏡框后面的蝌蚪，也直直的。八叔冷汗也冒了出來，揩著汗，又怯怯地問：“奔、奔命？”他覺得后脊背寒森森的，難道醫(yī)生說自己沒幾日命了？雙腿就好似水泡過的面條一樣，綿綿軟軟的了，他艱難地扶著椅子，撐著又冷又軟的身體，伸手抓著專家哀求醫(yī)生一定要救他。

專家臉上的白口罩動了動，兩條蝌蚪也游了游，說：“我們都會盡力救治每一個病人的，請你告訴我，你的本名！”

八叔求助地回頭望八嬸，八嬸氣得臉也黑了，說：“醫(yī)生問你，你個真名！”

八叔渾身一抖，立正，胸部挺挺的，但蝌蚪眼一翻，他又莫名地緊張起來，舌頭打結(jié)，說不出完整話。他盯著專家握著的筆移動著的筆尖，結(jié)結(jié)巴巴地說：“蔡、蔡八！”然后又努力地咬出兩個字：

“本、本名！”

“多大了？”

“五、五十二！”

“地址？”

“同樹新村，一巷二號！”

“普通話！”

“？？？……”

“用普通話說！”

“你、你、你們……”

……

專家擱下筆，轉(zhuǎn)向八嬸問：“你們還看不看?。俊?/p>

八嬸忙答：“看的，看的?！?/p>

專家將一份住院申請表推到八嬸面前，說：“自己填吧！”

八叔被安排在一間白墻白門白窗框白窗簾的房間里，房間里放著兩張白色的病床，床上鋪了白色的被褥，穿著白褂子的護(hù)士呶呶嘴巴，扔過一套藍(lán)色條紋的病號服，示意八叔穿上。八叔拿著病號衣，伸手就解身上的衣服，護(hù)士在口罩后面咳嗽一聲，嚇得八叔縮回手指，圈卷著右手手指，忐忑不安地望著護(hù)士。護(hù)士細(xì)長的眼睛翻了翻，指了一下衛(wèi)生間，八叔才發(fā)現(xiàn)，原來病房里面還有衛(wèi)生間。他哦哦哦地應(yīng)著，抱著病號服走入衛(wèi)生間，準(zhǔn)備解衣，又覺得身后那護(hù)士細(xì)長的眼睛還在盯著自己，他拘謹(jǐn)?shù)鼗厣?，拘?jǐn)?shù)赝^去，護(hù)士哼：“關(guān)上門！”不知怎的，八叔覺得這護(hù)士和媳婦田英很相似，細(xì)長的眼睛，干練的、極具爆破性的語調(diào)，八叔仿佛看到了穿著大紅禮服的田英，捧著一杯褐紅的熱茶，艷紅的嘴唇一張一合地說：“我老爺他是太開心了……”八叔沒來由地一激靈，飛快地關(guān)上衛(wèi)生間門，衛(wèi)生間內(nèi)頓時一片混沌的灰暗，八叔定睛很久才適應(yīng)過來，但視線還是像在一層霧靄里游弋，飄飄浮浮的。八叔就著這漂浮的光線，摸索著換上病號衣，這過程中，因為立不穩(wěn)，他還碰倒了擱在洗手盆下的一個塑料臉盆，那塑料臉盆倒在地上的聲音，使他肌肉收縮，像燙蝦一樣，扎了一扎。

八叔躲在衛(wèi)生間的黑暗里，忽然外面響起了一陣嘈雜聲，有人大聲嘶叫：“我唔住這間！換病房，同我換病房！”八叔拉開衛(wèi)生間門，伸半個頭出來看，一個穿著病號服的老人舞手動腳地呼叫著，從八叔住的病房前跑過，突然又轉(zhuǎn)了回來，眼直直地望著八叔，八叔倒吸了口冷氣，大醫(yī)院的瘋子就是多！砰的一聲，關(guān)上門，老人卻在外面大聲叫：“我住這間了！”八叔趴下來，從門縫里偷看出去，只見那老頭砰砰地跑了出去，轉(zhuǎn)瞬就抱著個枕頭跑回來，一屁股倒在其中的一張病床上，氣鼓鼓樣子。那怎么行呢？八叔擔(dān)心老人借瘋扮傻來打他財物的主意，忙拉開門走出來。老人看見八叔出來了，兩眼一亮，一個扎子坐了起來說：“我就知道你是本地人啦！”八叔悶不哼聲，三扒兩下，將所有行李都塞進(jìn)床頭柜，鎖上，才站起來，一個穿著李寧牌悠閑服的男子急急地走進(jìn)來說：“阿爸，你怎能在這邊呢？重護(hù)房住得好好的！”老人呸了一口說：“一日到黑對住的全都是用白布裹住的臉，還沒好話聽，嘰里呱啦的，煩都煩死人了，越住越病?！?/p>

八叔的心跳了跳，眼前這老人，知音啊！男子難為情地望著八叔，八叔脫了鞋，縮腳到床上，抱膝坐著，男子在八叔這邊得不到支持，就出去找護(hù)士了，老人一臉勝利的興奮，向八叔調(diào)皮地眨眨眼，說：“同個識聽我講話的人住一齊，唔悶！”

八叔不屑地白了一眼老人，伸腦袋望窗外。填住院表時，八叔曾埋怨陶子不跟一起來，被八嬸瞪了白眼，八嬸說陶子不用上班??？一日工資百多元的。八叔嚇得縮了舌頭不說話，但八嬸還是扭身到外面去打電話給陶子了。老人見八叔望窗外，他也趴在窗口邊往外看，對八叔說：“望仔女來??？”

八叔陰沉著臉說：“無你的命好！個仔跟得緊緊的。”

老人呵呵地笑：“這才煩人呢！”

八叔翻翻眼睛，真是坐著的不知站著的腰痛。走廊里一陣腳步聲傳來，八叔興奮得忙穿鞋落地，只見八嬸拿著一串長長的單據(jù)，揮抖的啦啦響的，抱怨著醫(yī)療費有多貴，和她一起走進(jìn)來的陶子，打斷她說，忍著點，阿媽，小財不出，大財不入。八叔興奮地叫了聲陶子，馬上又合上嘴巴，原來陶子的身后還跟著三個衣冠楚楚的人物，八叔認(rèn)得中間的一個，看見熟人，八叔頓時覺得親切放松，他大踏步向前跨，喜形于色地叫：“余廠長啊！你來啦？見到你真是好啊！我都差不多被醫(yī)生護(hù)士折磨死啦！”

余廠長沒迎上前，反向后昂了昂身體，肥厚的左手合并成肉蹄子，擋在鼻子前面，八叔停了一下，眉毛低了低，又抬起來，繼續(xù)熱情地張開手臂迎上前：“還是老同事老廠長好??！關(guān)心我們這些老員工?！?/p>

余廠長見八叔如流星般快速走近，忙敏捷地拉起掛在下巴下面的一塊白色的布塊，八叔愣了愣，余廠長的鼻子上，立馬糊上了一塊白色的墊，其余兩個同來的，也趕緊拉上了口罩。八叔不向前走了，垂下頭，慢慢移回自己的病床，倒頭躺在床上，用被子捂了頭，那股刺熱的氣流，又從肺的最底部，急促地脹了起來，脹得他的身體也曲弓了。

陶子的聲音在被子外面響了：“余廠長，你見了的，我阿爸都喘這樣了！”

“是、是的！醫(yī)生說，是幾期塵肺??？”

“專家的診斷意見在這里，你們自己看吧！我阿爸可是給你們水泥廠賣了幾十年命的！”

“這個我知道，我知道！”

八叔聽見余廠長息事寧人的聲音，然后就是一陣細(xì)細(xì)的雜碎的商討的聲音，老人的咳嗽聲，高高低低地夾在其中。八叔想，他們肯定是議論，最好一分錢不用就打發(fā)我了。八叔弓著身體在被窩里面，捏緊了拳頭，剛才老余那慌不迭地戴上口罩的樣子，實在太讓人寒心了，說什么也不能便宜他們的，這工傷賠償，起碼要二十萬。

“阿八，阿八！”

被窩外面余廠長柔軟地呼喚：“阿八，你出來，和我們談?wù)劊妹?？?/p>

八叔只肯從被窩里伸半個腦袋出來，剩下的整個身體仍裹在被子里，余廠長問：“大熱的天，縮在被窩里，不熱咩？”

八叔翻起眼說：“心里邊寒！”

余廠長不自然地搓搓手說：“這、這，不是呼吸道的病么？還是謹(jǐn)慎些好！”

八叔賭氣地要將腦袋縮回去，余廠長說：“我們得談?wù)勝r償?shù)氖虑椤！卑耸咫m然覺得余廠長誠意不夠，但賠償問題是大問題，他伸直腰，盤膝坐起來，被子堆到床的另一邊，余廠長招呼另外兩個一同過來的人走上前來，他微微彎下身子，說：“阿八，這兩個是葉律師和他的助理小毛，他們是專門來跟你談賠償條件的?！?/p>

兩個戴著口罩的男人，向八叔點了點頭，算是打了招呼，八叔吊眼睛望他們，兩張臉都蒙著的，誰分得清誰是律師誰是助理??？那高一點的，往八叔前面攤開一份打印得密密麻麻的合同說：“根據(jù)《職業(yè)病范圍和職業(yè)病患者處理辦法的規(guī)定》，你的塵肺病屬水泥塵肺病……”

有種聲音，像蜂鳴一樣，在八叔的腦海里嗡嗡地響著，他似乎又看見了田英張合著艷紅的嘴唇，不停地說：“我老爺他是太開心了，太開心了……”八叔覺得灌在耳朵里的田英的聲音，越說越尖，越說越利，似刀一樣，刮得他耳膜彈鼓一樣跳著，眼前白的墻白的門白的窗白的人全都翻轉(zhuǎn)起來，在虛無的空氣里旋轉(zhuǎn)，喧鬧，混混沌沌的，上沖著的刺熱的氣流脹破了八叔氣管上的喉結(jié)，一下子沖到咽喉的最前端，尖銳地呼叫起來，啾啾啾的，八叔痛苦地捂住雙耳。八嬸和陶子嚇壞了，忙按著八叔大聲地叫：“醫(yī)生，醫(yī)生！”

余廠長急忙按了護(hù)士燈，關(guān)切地問：“阿八，你無事吧？你無激動，有么話，慢慢講，你的要求，我們都會盡量滿足的！”

八叔艱難地舉起頭，瞪著血紅的眼珠，喘著說：“你、你、你們……”

余廠長直著腰等八叔說下一句，但八叔“你、你們”了半天，都沒喘出另一句完整的話來，護(hù)士抱著吸氧急急地跑進(jìn)來，攔在余廠長和八叔的中間，敏捷地將一個氧氣罩蓋在八叔的臉上，八叔伸著雙手，掙扎著，呼呼地要說話，護(hù)士制止了幾次，見他還動，干脆給他打了一支鎮(zhèn)定針。

余廠長不解地來回走動，問：“阿八他想講么？前些日子還好好的，怎么說喘就喘起來了？”

陶子說：“我阿爸這毛病，早有了，不過大家，連同他自己，都沒在意這是大病?！?/p>

余廠長連忙說：“是的，我們這一代人，都無曉得珍惜自己身體，你阿爸，他到底有些么要求？”

旁邊的老人突然插話：“語言唔通，有么好講的？”

八嬸生氣地瞪了老人一眼，老人的兒子剛好辦完轉(zhuǎn)房手續(xù)進(jìn)來，抱歉地對大家點了點頭。

余廠長見今日是談不下去的了，唯有帶著兩個律師回去。

鎮(zhèn)靜的藥效逐漸退去，八叔慢慢睜開眼睛，腦海卻不由自主地轉(zhuǎn)動起來，他怎么想也想不明白，醫(yī)生為什么總問他，“蔡八”是不是他的本名？

蔡八，多簡單的名字?。≡诖謇?，誰個不清楚蔡八這個名字的？八叔婆在生八叔之前，一口氣生了七胎，胎胎是金花。擁有七朵金花的八叔婆不服氣，又鼓著肚子坐在大榕樹下，逢人就說，這一胎肯定是仔的，養(yǎng)下來了，就是第八個，名字他阿爸都想好了，就叫蔡八，蔡八蔡八，蔡發(fā)蔡發(fā)的，多吉利啊！村里人都點頭，認(rèn)為蔡八這名字吉利。八叔想不明白，這個吉利易懂的名字，到了大醫(yī)院，就喚不清楚了。村醫(yī)偉賢就曉得，每次八叔有點頭痛感冒的，走進(jìn)偉賢的醫(yī)館，他即使在給病人打針，也會昂起頭來，笑著說：“蔡八，感冒了吧？先等等，我睇完有根就過來?！眹K，多明了多體貼啊！

八叔四下張望，房間里靜悄悄的，一個人也沒有，剛才那老人也不見了，恐怕被推去做檢查了。太好了！八叔頓時覺得肺不僵硬了，心臟也平靜了，此地真是不宜久留。他跳起來，拔掉針頭，赤腳跳下床，跑出病房，走廊里也很安靜，只有一兩個病人家屬，拿著水壺默默地向開水間走去。八叔心里一陣狂喜，啪啦啪啦地向標(biāo)示著電梯的方向跑去，幾個提著水壺的家屬停下來，奇怪地看著他，搞不懂這個穿著病號服的家伙到底要干什么？八叔奔到電梯口，竟然一點也不覺得氣喘，他興奮地站在電梯門口，看著紅色的顯示燈，顯示著樓層，一樓、二樓、三樓……愈來愈近了，八叔似乎已經(jīng)聽到了電梯滑動的咔咔聲了，八叔印著地板的十個土蟲般的腳趾頭，不由隨著電梯的滑動，咔咔地拍打著地板。電梯門終于徐徐打開了，八叔十只腳趾一停，也不等里面的人出來，一頭就沖了進(jìn)去，回首就按了個“1”字。

“蔡八！你想去哪里啊你？”突然一聲尖利的呼喝，八叔一激靈，全身骨頭都軟了下來，可憐兮兮地靠在電梯的最里面?！澳憬o我出來。造反了是不？”呼喝聲尖利地繼續(xù)著，一只干瘦的黑手鷹爪般抓了過來，將八叔提著，強(qiáng)拉著出了電梯，八叔哀求地攀著那只黑手，說：“秀紅，我唔睇（不看的意思）了，講唔清又聽唔明的！”

“你神經(jīng)啊你！”八嬸扯著八叔的耳朵往回拖：“幾十萬的賠款，就靠這些外省醫(yī)生的診斷書了。你話唔睇就唔睇??？給我返去，老老實實地躺在床上！”

高瘦的八嬸拖著同樣高瘦的八叔往回走，八叔痛得嘴巴也歪了，不少病號家屬走出來圍觀，八嬸覺得丟了面子，干脆抓過放在走廊角落的一支掃帚，倒過來，鞭打著八叔的腳踝，八叔跳著腳，裂著牙齒叫秀紅，八嬸恨恨地罵：“你個不爭氣的，已經(jīng)惹了個惡病了，還不叫人省心，一日到黑這啊那的！人家醫(yī)生講什么你就聽什么就是了，作么事啊你？給我回去老老實實地躺著，躺到陶子將賠償款拿回來了，你才可以同我出院！”八叔見八嬸這樣的架勢，不敢再反抗，乖乖地舉起雙手爬回床上去了。

護(hù)士推著小車走進(jìn)來，見到八嬸，馬上埋怨說：“1號病床，你這樣跑來跑去，會影響其他人的！”

八嬸忙賠笑著說：“姑娘，我們農(nóng)村出來，聽不明白你們說話，他又是個木頭腦袋，轉(zhuǎn)不過彎來的，一急，瘋病就來了。”

護(hù)士將小車停在病床前，遞一小包紅紅綠綠的藥丸和一杯溫和的開水，示意八叔吞下去，竟然用白話說：“唔會講唔會聽，就唔曉得學(xué)么？”

八叔兩眼一亮，沒想到這姑娘竟然會說一口流利的白話，他像找到了救星一樣，伸手去抓護(hù)士，護(hù)士的手一縮，八叔手中的水杯嘩啦一聲，掉地上，潑了一地水，八嬸嘰嘰咕咕地埋怨，好在是一次性水杯，要是玻璃的又要賠錢了。到衛(wèi)生間去拿拖把。護(hù)士再拿個水杯出來，倒上溫開水，遞給八叔說：“我亦是到了這醫(yī)院上班后，才學(xué)講普通話的，沒法子，現(xiàn)在外來人口這么多，始終要食飯的，不融入這個社會，你就會被這個社會淘汰?！?/p>

八叔覺得護(hù)士說話宛如黃鸝，清脆動人，句句在理，多親切啊！他眼光星星閃亮地望著護(hù)士，盡管護(hù)士的嘴巴被擋在白色口罩后面，但八叔想，那嘴巴那嘴唇，肯定是細(xì)薄鮮艷，似櫻桃般小巧，似瑪瑙般豐潤的。護(hù)士讓八叔吞下藥丸，輕聲說：“身體么？是自己的，總得醫(yī)，要愛護(hù)的。動下嘴皮配合一下醫(yī)生有么所謂呢？健康最重要嘛！來，張開嘴，跟我講……”八叔似著了魔一樣，張開嘴，護(hù)士說將舌頭往上卷，對，慢慢地，往上卷，然后發(fā)音：“ɑ、o、e……”八叔學(xué)著護(hù)士的樣子，卷了舌頭，慢慢地，往上卷，然后發(fā)音：“ɑ、o、e……”但他舌頭都繞麻了，都卷不出個似模似樣的發(fā)音，急了，抓狂地叫：“唔學(xué)啦！”護(hù)士還想耐心地教育一番的，但見八叔又臉紅氣喘的，怕惹他病發(fā)，就放棄了，說，你先平靜平靜。然后推著車子出去了。八嬸上前，好的歹的說了一番，才將八叔安撫下來，八叔瞪著血紅的眼睛說：“秀紅，住唔落去了。我們返去吧！”八嬸惱火了，甩開手，干脆走到病房外面，不理八叔了。

第二日清早，八叔才起床，和他同房的老人就氣鼓鼓地沖了進(jìn)來，一頭倒在床上，八叔剛伸下床的腳又縮了回去，老人的兒子臉膛紅紅地跟著進(jìn)來，激動地說：“阿爸，你聽我解釋！”老人怒道：“無乜好解釋的，你已經(jīng)將親戚鄉(xiāng)里全辭走了，我已經(jīng)無臉面對村里面的叔伯兄弟了，你還請鬼佬？不行！”男子急道：“搞生產(chǎn)與面子怎能扯一起講呢？”老人緩和了口氣說：“阿仔！村里的叔伯雖然是有些老臣子習(xí)慣，是不好，但起碼我們是同根同宗的，說話做事，都是共通的，那鬼佬能和我們一條心？”男子生氣地說：“搞生產(chǎn)不講究這些的。這廠，到底我還管不管？”

老人頓時滅了火氣，向八叔瞟了一眼，八叔忙將眼光繞開，咳嗽兩聲，下床邁著八字步往病房外走去。走到門口，又偷眼回頭看看，沒想一頭扎進(jìn)一具味道濃郁的身體上。來人連連說著“sorry! ”八叔倒退一步，抬起頭，一張金發(fā)藍(lán)眼勾鼻的臉孔出現(xiàn)在他的上方，“鬼佬”兩個字眼頓時跳到八叔的腦海里，這外國人越過八叔，大步走進(jìn)病房，和男子大大地?fù)肀Я艘幌?，然后又張開雙臂走向老人，老人嚇得擺著手說：“行了行了?！蹦凶訃\里呱啦地跟外國人說了兩句，外國人才控制住熱情，禮貌地伸手出來和老人握了握，說：“nice to meet you!”看樣子，這個老頭還挺有錢的，開廠的，兒子和外國人是朋友。八叔心里釋然，但又忍不住好奇，站在病房外斜著眼睛偷看進(jìn)去，男子跟外國人談了一會兒就走了，經(jīng)過八叔時，八叔下意識地縮了縮身子，外國人停下來，對八叔友好地笑了笑，問：“Are you ok ？”八叔聽不懂對方說什么，唯有頻頻地點頭，老人看著八叔滑稽的樣子，哈哈地笑了起來。

八叔和老人之間的隔閡，立刻就消除了。八叔問老人，因什么住院的？老人答，還不是吸煙吸多了?。》味冀o熏黑了。老人又問，你呢？你是因么事入來的呢？八叔就搖頭嘆，為水泥廠賣了幾十年的命，肺都被水泥粉末封得實實的，工友張三李四王五，個個都被水泥粉末封了肺，兩腳一撐，就上西天了，我們這個年代的工人，命都是賣給單位了的，病就病了，死就死了，有幾個曉得去要賠償?shù)陌。柯牭美先烁B連嘆息。

余廠長又帶著兩名律師來看望八叔了，八叔與老人正聊得興奮，看見三人走進(jìn)來，談話的興致立刻就消了下去，八叔翻手在腦殼后，不看余廠長。余廠長笑著說：“阿八，八嬸給電話我，說你病情穩(wěn)定了很多了，我們談?wù)勝r償?shù)氖虑?，好么？?/p>

畢竟賠償是個大問題，八叔又見八嬸和陶子兩人跟了進(jìn)來，神情都是焦急的，就點了點頭，余廠長很高興，顛著屁股走過來，將幾份賠償協(xié)議，厚厚地放在八叔前面，說：“你看看，無問題就在上面簽名就得了?！?/p>

八叔歪著眼睛，讀了幾行，就讀不下去了，招呼陶子說：“你來吧！”

陶子上前想接協(xié)議，律師攔在兩人中間說：“協(xié)議必須本人簽名的！”

八叔不高興地白了一眼律師，余廠長忙說：“要不，讓小毛律師給你詳細(xì)解釋一下合同？”

小毛律師捧著協(xié)議書，字圓腔正地將賠償?shù)臈l款一條條地往下念，八叔聽了半天，聽不懂一半內(nèi)容，急了，氣又喘起來，抓起腦袋下壓著的枕頭，惡狠狠地向小毛律師砸過去，散發(fā)著汗酸和口臭氣味的枕頭砸在小毛律師戴著口罩的臉上，砸跌了賠償書，砸得一病房的人似潑了的熱粥，沸騰熱鬧。余廠長氣得跳起來，指著八叔的鼻子，罵他不知好歹，拖來拖去，無非是心大了，一條死蛇還想吞下一頭大象。老人忙幫八叔解圍說：“他聽不明白?。　?。

這時，天光突然被飄過來濃黑的密云遮住了，病房里面顯得一片昏暗，那個被砸了臉的小毛律師的眼睛在昏暗里閃爍著，閃爍的光芒停在八叔的身上好一會兒，八叔側(cè)了身子，縮著雙腿，不停地抽喘、咳嗽。小毛律師揀起地上的賠償協(xié)議，用純正的普通話說：“我有權(quán)利保留對你的起訴。”說完，轉(zhuǎn)身就往門外走，嚇得八嬸拉著他的衣角，卷著舌頭求饒：“律師，他是個病壞了的廢人，你大人有大量，無跟他計較??！”余廠長跟出來說：“八嫂，阿八這樣鬧來鬧去，賠款的事情何年何月才得個了結(jié)??？”八嬸說：“他病得失心風(fēng)了，要不，我兒子替他來簽？”

八叔的氣真的喘搐起來了，啾啾的，似鼓足了風(fēng)的風(fēng)機(jī)，八嬸沒理會風(fēng)機(jī)的啾啾，跟著余廠長走出病房，陶子也緊著腳走了出去，躺另一張床上的老人嘆了口氣，閉上眼睛。

八叔聽見八嬸在病房外跟余廠長他們說話，知道陶子要代自己簽合同了，急得兩腿卷縮，竭力地喊：“秀紅，你、你、你們！”

八嬸捧著一份委托代理協(xié)議書和一個紅泥印，興高采烈地跑回病房，八叔攀著床要起來，一只手拼命地擺著。八嬸將委托書遞到八叔前面，八叔拍開委托書說：“我們聽不懂，會上當(dāng)?shù)??！卑藡鹨坏裳劬?，說：“你再這樣矯情下去，人家廠長就再也沒耐性管你了，到時候看你找誰要錢去？”說著，拉起八叔的左手，按著他的食指，在紅泥上沾了沾，然后又將沾了紅泥的食指按在委托書上，八叔抵不過老婆，絕望地發(fā)出一串古怪的咕嚕聲，八嬸甩開他的手，卷起委托書，快步走出去，八叔攀著床掙扎：“秀紅，叫陶子，聽清楚，才簽名！”八嬸根本就沒聽見他的提醒，和陶子急急地跟在余廠長他們身后，走進(jìn)天光被遮蔽了的一片昏暗里。

八叔扶著身子慢慢地仰躺下來，眼睛光光的，盯著上面潔白的天花板。老人張開眼，安慰說：“始終都是他們的，就由他們?nèi)グ桑　卑耸鍩o奈地攤攤手說：“是?。∽写笞惺澜?！”

仔即兒子的意思。說到兒子，老人就忍不住抱怨自己的兒子，他說兒子從美國留學(xué)回來后，他就將生意交給兒子打理了，沒想兒子喝過幾天洋水，就全盤西化了，一接手就將老員工們?nèi)o退了，去外省請回來幾個名牌大學(xué)的高才生做管理，將他之前的所有廠規(guī)都否定了。老人繼續(xù)抱怨說，現(xiàn)在的年輕人，心都野了，大了，就拿他的兒子來說吧，才接手幾日，就說要擴(kuò)大生產(chǎn)，要引進(jìn)國外的先進(jìn)技術(shù)，還說要請什么尖端人才，剛才見到的外國人，就是兒子高薪外聘的尖端人才了。

“唉！唉！阿八！我愁死了，個仔返來后，我都未安生過的，一日到黑為他提心吊膽，煙抽了一盒又一盒，將肺都抽黑了！”老人說完，落寞地望著窗外漸漸移散的烏云，天光又亮了起來，病房又恢復(fù)了雪白的顏色了。老人又喃喃說：“無辦法了，要現(xiàn)在的年輕人理解我們這一代人，是不可能的了，我們還有幾年命？可以堅持幾多時間？順順?biāo)麄?，又有什么呢？你話是無？”

“是呀是呀！”八叔點頭應(yīng)答：“我的細(xì)仔現(xiàn)在亦在加拿大留學(xué)，都唔知他日后返來，會跟我搞些么洋科兒！” 老人笑著說：“怕給你娶個洋新抱啊！”八叔舉著拳頭說：“他敢？老子撕了他的皮。大新抱講普通話，都呱啦得我頭痛死了，再來個講洋鬼話的，我還活不活？”老人點頭說：“東西南北話，還是自己家鄉(xiāng)的說話，親切，順耳啊！”

和余廠長簽了賠償協(xié)議后，八嬸怒氣沖沖地?fù)P著一把付費單跑回來，八叔怯怯地問：“怎么了？”八嬸黑著臉說：“自己看！”然后便彎腰收拾東西了。八叔接過八嬸遞過來的單據(jù)，一看，兩眼瞪得銅鈴大的，連忙一甩單子，跳下床，拉出蛇皮袋就收拾起來了。老人坐在床上，望著忙里忙外的八叔，不解地問，不是還沒醫(yī)好么？八嬸正疊著濕漉漉的毛巾，瞪一眼老人說：“住院幾貴??？是一般人住得起的咩？唔使錢噶？你以為個個都似你，大把錢使啊？”老人從未遇見過這么兇的女人，嚇得雙腿一縮，說：“人有病，始終得睇病的??！”八嬸一拉蛇皮袋鏈子，對八叔猛地一吼：“你拖拉什么??？”八叔跑上來，將最后一個牙刷塞進(jìn)蛇皮袋里，無奈地望了老人一眼，老人孤獨弱小地縮在白茫茫的床上，逗號一樣。八叔想，他還是個逗號，恐怕，過些日子，我蔡八就成句號了。

回到家里，八叔就干脆躺在床上，開抽風(fēng)機(jī)般啾啾地抽氣了。八叔婆看見兒子這樣，心疼得終日守在床邊，一邊流淚一邊求神拜佛。八嬸到田地里干活去了，陶子又回去上班了，八叔身體不舒服，又找不到說話的伴兒，看著弓得似蝦米一樣的又老又丑的八叔婆，懷里抱只都快變成黑色的白貓，嘴皮摞來摞去，喃喃的，念著狗屁不通的音符，心就煩亂起來了。這個無用的老太婆。八叔在心里罵一句，眼睛巴巴地轉(zhuǎn)移到窗外，窗外是一方簡潔的藍(lán)天，羽白的云層，淡淡地鋪在西面的天腳處，一股甜甜的桂花香漫入屋里來，窗下那棵桂花樹，濃密的葉子下面，已經(jīng)綻出幾串淡黃的花苞，立秋過了有段日子，怕快到中秋了吧！桂花樹是玻子出國前栽的，玻子說，桂花樹代表思念和牽掛，想他了，就看看桂花樹。想到玻子，八叔忍不住攀起來，爬到窗邊，趴在窗口看桂花。八叔婆不知道兒子心里想什么，過來叨叨嘮嘮地說：“阿八，躺著??！起秋風(fēng)了，無讓風(fēng)灌嘴里啦！”八叔嫌八叔婆啰嗦，順手抓起窗口的一個刷子，往地上一砸，嚇得貓喵的一聲，從八叔婆懷里躥出來，逃了。八叔婆撿起刷子，走了出去。八叔心煩意亂地望著桂花樹，玻子去那個叫加拿大的國家三年了，也不知道他適應(yīng)了那邊的水土未？“加拿大”這名字起得多不好?。俊捌D難大，艱難大”的，玻子在那邊，定也過得不那么好！八叔長長地嘆了口氣，似乎玻子在加拿大真過得很不如意一般。中國那么大那么多東西學(xué)，難道都不夠他學(xué)么？為什么非得去那個“艱難大”留學(xué)？八叔想玻子了，想得很糾結(jié)。

八叔舉著眼睛，望著窗外那條寬寬的灰白的水泥路，但是，他沒盼到玻子的回來，卻看見八嬸瘦長的身子騎在自行車上，一起一伏地向這邊蹬過來，自行車后面，還馱著滿滿的兩籮筐菜瓜，這是準(zhǔn)備明早拿到菜市場去賣的。八叔急忙回頭，看見八叔婆又抱著貓，在嘀嘀咕咕地念了什么，惱了，用手在床幫拍三下，吆喝道：“飯都做好未？秀紅返來了！”八叔婆忙放了貓，巍顫顫地摸入廚房。八叔用熱烈的眼光看著妻子一步步走近，高聲喊：“秀、秀紅！”八嬸翻了他一眼，抹著汗水進(jìn)門，八叔急得雙腳將床敲得嘣嘣響，大叱：“聾了咩？秀紅返來了，還不快點裝飯上菜？”八叔婆驚慌失措地從廚房里走出來，懷里抱著兩碗堆得高高的白米飯。

吃過飯后，八叔婆收拾碗筷，八嬸洗了澡，紅潤著臉蛋從沖涼房里走出來，八叔看見了，又將床拍得咚咚響，咳嗽異常響亮，剛洗完碗筷的八叔婆立刻擱下抹布，弓著腰走進(jìn)沖涼房，將一盆臟衣服摞到天井，倒上洗衣粉，使勁地搓。八嬸的臉上掛著輕描淡寫的笑容，她似乎沒有看見那個黑瘦的老太婆在身后吭哧吭哧地搓衣服，從木凳上抓把蒲扇，說聲很熱，扇著蒲扇往外走。八叔蝦著腰問：“秀紅，去哪？”八嬸慢條斯理地說：“整日悶在家里對住你，聽你唧唧啾啾地叫，無意思，出去揾人耍耍?！?/p>

八叔無奈地看著八嬸走出門口，將脖子抻長長的，恨不得將眼珠兒貼在她的背上才好。八嬸搖著蒲扇來到敬慈小筑，老指爺問：“阿八可好點未？”八嬸說：“還老樣子！”老指爺說：“還得要去醫(yī)的?！卑藡鹨粩[扇子，說：“醫(yī)？這病是無底洞，我家哪來的錢??？”有根嬸突然雙手一合，啪的一聲，兩片肥厚的肉掌合一起，再慢慢地分開，兩片肥厚的肉掌里，清晰地印著兩個血肉模糊的點兒。有根嬸用力地將手掌往地上揩了幾下，抹一把唾沫說：“秀紅，你訛誰啊？陶子不是都買了小車，跑起工程了么？”

八叔出院回來不久后，陶子就辭職下海，做起水泥生意，主要是做水泥直銷，需要在各個工地跑來跑去的，村民們經(jīng)常能見到陶子開著新買的小車，出入在村后面的奧特萊斯工地。

八嬸很無辜地說：“我訛?zāi)阕雒词掳。刻兆拥腻X，全是田英娘家借的?！?/p>

有根嬸呶著嘴說：“水泥廠賠給阿八的錢還會少咩？你那么緊張，是不是怕我同你借??？”

八嬸異常委屈地說：“我真無訛?zāi)銈儼?！水泥廠是有兩個賠償方案的，一個是一次性賠錢，一個是給阿八續(xù)退休工齡。我給阿八續(xù)了退休了，等阿八到了五十五歲，他就能拿退休工資的?！?/p>

有根嬸哧的一聲，吐了一口氣，和客家嬸對望了一眼，沒說話。

老指爺說：“有人還怕沒錢來?。堪说牟?，一定要醫(yī)的?！?/p>

八嬸不愿意和大家談賠償和治病的事情，又搖著扇子，向村后池塘走去。有根嬸對著她的背影啐了一口，罵：“切，么事那么了不起的？鬼無知她將錢全都扣起來啦？”

客家嬸呼應(yīng)道：“就是，水泥廠都給員工買了社保的，只要八叔能活到五十五歲，就能拿退休工資的。續(xù)退休工齡，訛誰呢？”

寶姐嘎嘎地笑了起來，摞起衣服，從胸部拽下一只艷紅的胸罩，啪地扔向有根嬸，胸罩不偏不倚地罩在有根嬸的腦袋上，有根嬸手忙腳亂地將胸罩扯下來，呸著口水罵：“呸呸呸，大吉利是！寶姐又發(fā)癲啦！”春蓮不知從哪里突然沖了進(jìn)來，一手奪過胸罩，眼睛瞪著老指爺，嘴巴卻大罵寶姐：“你個死癲妹！有本事就去偷個男人返來??？凈識偷我的文胸，你以為你戴住文胸，就有男人鐘意你咩？我呸！”寶姐呱呱叫著，搖擺著蓬亂的腦袋就向春蓮撞過來，嚇得春蓮連滾帶爬地跑出敬慈小筑。

八叔躺在床上，對著布滿蜘蛛網(wǎng)的天花板，心里難受極了，他想陪八嬸在村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又怕八嬸不高興。自從醫(yī)院回來后，八嬸對八叔冷淡了很多，經(jīng)常連話也不愿意跟他多說。八叔落寞地回頭望八叔婆，她這段時間，都成貓婆了，終日抱著貓，貓在角落里，喵喵嗚嗚的，不知道念些什么，也是不能指望的。

當(dāng)天花板上布網(wǎng)的蜘蛛拉著絲線，轉(zhuǎn)第十圈時，電話就響了。八叔爬起來，跌跑著去接電話，說：“喂？” 電話那邊響起一個聲音：“are you ok，dad?”八叔愣了一下？肯定是香港六合彩打來的，他啪地掛了電話，現(xiàn)在的人??！老老實實的工作不做，將心思都放在歪門邪道上騙錢了。剛想回身上床，沒料電話又響了，這回八叔學(xué)乖了，先看看來電顯示，沒顯示，這更堅定了八叔的想法，肯定是香港六合彩。不接。但電話卻不依不饒地響著，八叔無奈，唯有再次接起電話，才將話筒放到耳邊，對方就埋怨地說：“阿爸！點解（為什么的意思）掛我電話??？跨國電話很貴的?！?/p>

八叔渾身一抖，似被人打了定型一樣，成石塊了，是玻子，是玻子??！他抖著聲音叫：“玻子?。渴悄惆?？你同阿爸講么鬼話呢？我聽唔明?。　?/p>

玻子說：“習(xí)慣了嘛！阿爸，大哥同我講，你身體不好，生病了。你現(xiàn)在的情況怎么樣？國內(nèi)實在醫(yī)不好，就到加拿大來，以這里的醫(yī)療條件，你的病肯定能醫(yī)好的！”

八叔聽得渾身的毛孔都豎了起來，對著電話頻頻擺手說：“唔去，我唔去，鬼佬的地方，有么好去的，嘰里呱啦的，聽又聽唔明，吃又唔習(xí)慣，如果醫(yī)唔好，說不定還要死在鬼佬的地方，做鬼了，去到閻王那邊，還要學(xué)英語同閻王溝通，還是在鄉(xiāng)下好?。〔Ｗ?，你幾時返來啊？”

玻子在電話那邊卻猶疑了，他吞吞吐吐地說：“阿爸！我恐怕，恐怕要再過段時間才回來，我在這邊談了個女朋友，她很漂亮，我們準(zhǔn)備結(jié)婚了！”

八叔興奮起來，氣也不喘了，說：“好?。『冒。∧惆治叶畾q就結(jié)婚了，你現(xiàn)在都二十七八了，是應(yīng)該成家了，我新抱是哪里的？是同你一齊出去留學(xué)的么？玻子，你長大啦！又出了國，見過世面的，人情世故這些，要懂，我們中國人，最講究禮數(shù)的了，女方想要幾多禮金，盡她出，千萬別講價，這樣顯得我們小器。你們亦無急著在外國擺酒，返來才擺酒，在我們村祠堂擺一輪，到女方家再擺一輪，現(xiàn)在阿爸有錢了，定同你辦場紅紅火火的喜宴……”

他興高采烈地，還準(zhǔn)備講下去，玻子卻打斷了他的說話：“阿爸，我女朋友姓加倫，名叫愛麗絲，是加拿大人！我們的婚禮，準(zhǔn)備在教堂里舉行！”

八叔呆了，傻了，石塊一樣，手里僵硬地抓著電話，直挺挺站著，不曉得說話了，電話那邊，玻子在叫：“Alice,talks to my father!”跟著，一把甜美的女聲叫道：“hello, I am Alice,nice to meet you!”“啊、啊……”八叔猛地合上嘴巴，上下顎牙齒快速合并起來，卷著的舌頭來不及縮回去，牙齒狠狠地咬在舌尖上，哎喲！八叔怪叫一聲，跳了起來，話筒脫手落地，八叔噓著氣，勉強(qiáng)讓自己鎮(zhèn)靜下來，但無論怎樣平靜，眼前都是天旋地轉(zhuǎn)，混混沌沌的，這是哪出跟哪出?。堪耸鍙臎]想過，會有一天，自己也要用“鬼佬”的說話跟“鬼妹”說話的。什么“絲”又什么“郁”？頭頂?shù)闹┲胝蝗θΦ亟Y(jié)著網(wǎng)，分明、條理、整齊的，八叔覺得自己像被蜘蛛圍在網(wǎng)里邊了，似是布滿了出口，卻無路可循。他根本就聽不到倒掛著的話筒里，兒子和兒媳婦在滔滔不絕地說著什么，他手指僵直地向上指著，一下下，硬的，機(jī)械的，擺動著，半天，才吐出兩個字符：“你、你、你們……”

入秋后，阿二商店的麻將生意稍微淡了一些，閑著無事的客家二蹲在店門前的石板凳上數(shù)汽車，來往的汽車一輛接一輛，每輛都不同顏色不同款式，鑲在車屁股尾的標(biāo)志也不盡相同，客家二自覺愛好是與眾不同的，盡管他最大的愛好是賺錢，但這是他的主業(yè)，他的業(yè)余愛好是研究汽車，他知道世界有三大汽車生產(chǎn)國，德國的汽車沉穩(wěn)厚重，代表是奔馳；美國車和它的國力一樣霸氣十足，其代表是悍馬；日本的汽車，講究的是款式和輕便節(jié)能，它價錢便宜，但也是最經(jīng)不起考驗的，拿臺德國產(chǎn)的大眾和日本的本田現(xiàn)場碰一碰，出洋相的十有八九是本田。所以，客家二得出一個結(jié)論，日本人是技術(shù)最高超的騙子。

當(dāng)客家二數(shù)到第三十六或第三十七輛汽車時，就看見八叔微微彎弓著腰走了過來，原本花白的頭發(fā)，更白了，幾乎看不見頭發(fā)下有泛黑的發(fā)根?？图叶塘丝谕僖?，想躲，但八叔已經(jīng)來到跟前了，客家二說：“還是開日本車的人多?。　卑耸宀[眼睛越過馬路望九曲河，九曲河邊上的那排水杉樹，已經(jīng)長得碧綠蒼翠，成材成木的樣子了。

八叔習(xí)慣性地咳嗽了兩聲，客家二關(guān)心地問：“病可好些了么？”

八叔點點頭：“無那么抽了，但心口整日都悶！”

客家二說：“又有什么事想不開的？阿八！病都是悶出來的，往寬處想！”

八叔說：“想不明??！你話我們國家，幾多好女子未結(jié)婚的？玻子他這個不要那個不揀的，偏偏要同個鬼妹結(jié)婚了，你話我的心，能不郁著悶么？”

客家二笑著說：“好事啊！玻子為國爭光呢！阿八，你未聽過么？混血的細(xì)佬仔，又漂亮又聰明?！?/p>

八叔愁得兩條眉毛都耷拉下來了，說：“你凈講風(fēng)涼話。又不見你個仔娶個鬼妹？”

客家二說：“他要有那個本事，我高興都來不及呢！”

八叔嘆氣說：“我可高興不起來，陶子娶了田英都幾年了，我講不來普通話，這幾年同她說的話，加起來都無幾句。珊珊現(xiàn)在打電話返來，開口就喊爺爺，滿嘴普通話講得好似她阿媽一樣了，讓她講白話，她不肯，說幼兒園的小朋友全都講普通話了。你說，白話有什么不好的？為什么都不講白話講普通話了??？”

客家二說：“普及國語嘛！”

八叔嘆氣說：“普通話還好，我多少都還能聽一點，現(xiàn)在玻子娶了個加拿大妹，我更聽不明了，叫‘愛利是’的，連個名字也起不好，什么愛利是?。坷鞘情L輩該發(fā)的時候發(fā)的，能總是愛的么？”

客家二笑得抱著肚子，指著八叔，揩著眼角的淚花說：“阿八??！阿八！你笑死我了，不是愛利是，是愛麗絲！”

八叔挺了挺胸膛，不服氣地說：“反正都差不多啦！名字就算了，講的全是鬼話，嘰里呱啦的，全是來啊死啊郁啊的，聽到我發(fā)暈了。阿二，你唔好笑！等有一日，你唔知道該怎樣講話才能跟你的新抱和孫子溝通時，你才知道我的難受的！”

客家二笑著說：“是‘nice to meet you’吧？外國人初次見面的問候語。來來，阿八，坐坐，都一把年紀(jì)了，你身體又不好，管它那么多干嗎？過好在世的日子就是了?！?/p>

八叔搖頭說：“不能的啊！玻子是食九曲河的水長大的，他的仔女日后要是唔識講九曲河的話，那就是沒祖沒宗了。”

客家二抬頭望著已經(jīng)被改造得筆直的九曲河，這時的九曲河的河水已經(jīng)是暗黑的了，村里人都不敢再下去游泳了。客家二沉思了一會兒，說：“阿八，等別人來適應(yīng)我們，總是不行的，我們亦要學(xué)會適應(yīng)社會??！就好似開車一樣，別人都開著小車了，你還堅持騎自行車，可是，自行車能趕得上汽車么？不能吧？用現(xiàn)在后生們的講法，就是‘嗷了’！”

“nice to meet you！”八叔在心里暗念了兩輪，略有所思地望著馬路，又一輛漆黑的小車，嗖地飛馳而過，客家二說：“日產(chǎn)的，本田雅閣！”

八叔覺得氣管一陣抽搐，一輪抽喘排山倒海而來，喘得他像熟蝦一樣卷了起來，臉脹得黑紫黑紫的，嚇得客家二大聲叫：“八嬸，八嬸！……”

八叔的病情加重了，重得只能半躺在床上，艱難地吸了氣入，又艱難地呼著氣出，臉色似黃蠟一樣，黃得發(fā)青。眼簾低垂著，一雙眼珠兒紅紅黃黃地陷在眼眶里面，再怎樣眨也眨不出半點兒星光了。原本就偏瘦的身體，更瘦了，架子一樣，單薄得只能支撐一副似隨時隨地都像要被風(fēng)吹起的皮囊，頭發(fā)也全白了，不是雪花般的白，而是灰灰暗暗的白，泛著水泥的顏色，亂糟糟地巢在八叔的頂上。房間里彌漫著一股藥物、汗水、唾液、消毒水和塵灰混合在一起的味道，悶得發(fā)酸。

有根嬸和客家嬸提著豬心上門來探望，但到了門口就不進(jìn)去了，在門口高著聲音喊八嬸。八嬸扎好一把奶白菜走出來，在身上揩兩下，招呼說：“有心了，進(jìn)家里來坐坐！”

有根嬸和客家嬸往后縮著身子說：“我們還有事情趕著去做呢？八叔還好吧？”

八嬸一臉沉重地說：“好什么呢？越來越重了，都病傻了，還要我翻玻子初中學(xué)過的英語書出來看，你說，人都病這樣了，還分神看書，那病能好么？”

客家嬸說：“怕是悶慌了吧？”

有根嬸抽了抽鼻子，捏著，說：“什么味道？好難聞！”

八嬸不好意思地回頭看看，客家嬸拉著有根嬸說：“我們還得趕著去何三嬌那里，這豬心，蒸給八叔吃哈！”

有根嬸靈醒過來，哦哦地應(yīng)著，兩個胖女人，肉山一般，過舊村去了。

八嬸看著她們遠(yuǎn)去的身影，呆了一會兒，拎著豬心進(jìn)屋，屋里又傳來一陣撕心裂肺的喘咳之聲。

也不知道誰個傳言的，說八叔這塵肺病，通過空氣里的唾沫是可以傳染的，所以，村里幾乎沒人愿意進(jìn)屋去看八叔，就連不知死活的孩子們，也被父母勒令不得靠近八叔住著的紅磚房。村里唯一敢到八叔家的人，是寶姐。

寶姐從老指婆的墳前摘滿一抱紫白色的野菊花，歡天喜地地往八叔家里跑，老指爺給寶姐綁了一條歪歪斜斜的辮子，勉強(qiáng)將她亂糟糟的頭發(fā)綁了起來，寶姐曬得漆黑的臉上，有一雙黑白分明的眼睛。寶姐喜歡將半張臉和黑白分明的眼睛都藏在紫白色的菊花里面，只在紫白色的團(tuán)簇中露兩點透明的星光出來，那是她單純而羞澀的笑容，那笑容透過眼神，還有不刷也潔白得閃亮的牙齒，在八叔眼前燦爛地開放。她把野菊花往前一送，羞怯地說：“給你，菊花是藥！”八叔愣愣地望著眼前的女子，覺得眼前站著的是一朵巨大的、純凈的、潔白的、無邪的野菊花。八叔閉上眼睛，由衷地說：“好、好美?。　?/p>

在廚房里熬藥的八叔婆，卻突然抖了個寒顫，她猛地站起來，像狼外婆一樣，黑漆漆地跑到寶姐的前面，怪叫著奪過寶姐手中的野菊花，扔到窗外，哭叫著，用燒火的火鉗驅(qū)趕寶姐，罵：“你個死癲妹，送菊花來詛我阿八??？你無安好心啊你！”寶姐被她打得抱著腦袋呱呱亂叫，奪門而逃，八叔婆追到門口，用火鉗支著身體，氣喘吁吁地罵寶姐。老指爺聽了叫罵聲，默默地從敬慈小筑走出來，將抱頭鼠竄的寶姐擁入懷內(nèi)，一邊安慰著，一邊將她帶回敬慈小筑?？图覌鹫驹诩t紅火火的簕杜鵑下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對八叔婆招呼：“無罵了！她瘋你不能瘋，會給阿八減壽的?！卑耸迤篷R上斂了聲音，翻翻眼睛走進(jìn)屋里。穿得花團(tuán)錦簇的有根嬸一搖三擺地走過來，得意洋洋地對樓上的客家嬸叫：“玉蘭，小惠生了個仔，明天我到市里去看她母子倆，你話我準(zhǔn)備些什么去好啦？”客家嬸探半個身子出陽臺，說：“恭喜恭喜?。【湍慵倚』菝?，頭胎就是仔了。你的命更好了，好女好女婿，現(xiàn)在還好孫子！富貴哦！”

蹬著兩籮筐奶白菜，氣喘吁吁地往回趕的八嬸，剛好經(jīng)過樓下，她猛地抬起黑黑的臉龐，白了樓上的客家嬸一眼，又啷當(dāng)著自行車過去了。

八嬸擔(dān)著沉沉的奶白菜走進(jìn)屋里，貓在角落里念經(jīng)的八叔婆蹣跚地站起來，抹著眼淚走過來，低聲說：“阿八有幻覺了。怕不長時間啦！”八嬸渾身抖了抖，一擔(dān)奶白菜跌在天井里，墨綠滾了一天井。八嬸的嘴唇灰白了，微微顫著，八叔婆哽咽著說：“叫陶子玻子返來吧！”兩行淚水從八嬸的眼里滑了下來，她似石頭般僵站了一會兒，突地一抹淚水說：“收拾一下，送醫(yī)院去！”

躺在床上的八叔高一聲低一下地抽著氣說：“唔、唔、去！”

八嬸快步走入房間，拖一個蛇皮袋出來，衣服鞋子毛巾被子什么東西，只要抓到了，就一股腦兒地往袋里塞，腦袋深深地埋在胸口處，頻頻地顫動著。八叔攀著床，掙扎著坐起來說：“秀、秀紅，唔、唔去！”

八嬸猛地抬起濕漉漉的臉孔，眼睛一瞪：“閉嘴，我?guī)讜r許你做過主的啊？”

八叔愣了愣，攀著床沿不動了。八叔婆走上前，按著八嬸不停地扒拉著衣物的雙手，哭著說：“八嫂，無用啦！”

八嬸一甩蛇皮袋，轉(zhuǎn)身就往樓梯口跑去，那只黑毛的白貓喵嗚一聲，突然從她前面閃過，八嬸嚇剎著身子，望著貓閃過的位置，突然蹲下來，哇的一聲，嚎啕起來。

全村人都知道，八叔不行了。老指爺?shù)谝粋€進(jìn)屋去看望八叔，寶姐仍抱著紫白色的野菊花，怯怯地跟在父親的身后面，看見縮在床腳暗暗垂淚的八叔婆時，她瘦小的身子縮了縮，但意識到八叔婆沒有站起來要打自己的意思后，她就似驚怕的小獸一樣，一點點地移近八叔婆，彎腰低頭，眼光直直地看著她，八叔婆伸手摸著她的腦袋，哽咽著說：“女?。∑牌胖阈氖呛玫?！乖了！”寶姐咧嘴一笑，把野菊花往她懷里一塞，說：“菊花，是藥！”八叔婆接過野菊花，放在八叔的床頭上，八叔伸手觸摸著花朵，掙扎著說：“寶、寶、寶姐，好！”八叔婆點了點頭，將寶姐拉到自己身邊坐下。

過了一會兒，客家二和客家嬸也進(jìn)來了，客家二俯身察看了八叔一會，低聲問：“感覺還好么？阿八？”八叔努力點了點頭，客家嬸對坐在凳上無精打采的八嬸說：“小惠生了個仔，有根兩公婆到城里去照看外孫了，說抽不出時間回來看八叔了，讓我替問候一聲！”八嬸木然地點點頭說：“有心啦！”

大家默默地守在房間里，正不知說什么好時，春蓮?fù)现畠杭?xì)妹風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來，想是沒料到家公和小姑子都在，沖進(jìn)來后，她愣了愣，想往回走，又停下來，站在房門口，擋著一屋晚秋的陽光說：“我來看看，細(xì)妹她八爺?shù)?！?/p>

八叔婆還未站起來還禮，門外就傳來一陣汽車的鳴響了，客家二豎了耳朵聽，說：“是大眾的寶來，陶子返來了?！?/p>

果然，話還未落，陶子就攜著妻女，跌跌撞撞地沖進(jìn)來，三個人六只眼睛，驚慌失措地盯在八叔身上，陶子咽了咽口水，走到八嬸身邊，壓低聲音問：“阿媽！阿爸現(xiàn)在是什么情況呢？前些日子精神不是還好的咩？現(xiàn)在看上去怎么一點氣力都沒有了?。坑薪袀ベt叔過來看過嗎？”

八嬸低聲說：“偉賢過來看過了，才走一會兒，他話你阿爸，恐怕就這幾日的了。玻子呢？你通知玻子沒有？”

陶子說：“玻子同愛麗絲已經(jīng)在飛機(jī)上了，預(yù)計明日下午就能到家的。”

不知是不是聽到“玻子”的名字，八叔的呼吸突然又抽搐起來，腹腔似失修了的抽風(fēng)機(jī)一樣，咔咔地響動著，嚇得四歲的珊珊哇的一聲哭了，小手緊緊抓住母親的衣角，躲到母親的身后去了。田英拍拍女兒的小手，安撫了一會，大家都涌到八叔床前，幫他順著氣，說阿八，你怎么了？八叔蠟黃的臉脹得紫黑紫黑的，他大口大口地吸氣呼氣，卻半天也說不出話來，大家以為他不行了，都慌了，熱窩螞蟻一樣奔走呼喚著，還是田英機(jī)靈，她上前清清嗓子問：“老爺，有什么要跟我們說的嗎？”

八叔一下子平靜了，也不抽氣了，目光愣愣地望著陶子，田英一把將丈夫推到床前，說：“老爺，那么多人聽著，您有什么要吩咐陶子的嗎？”

八叔點點頭，氣若游絲地說：“我知道，日子不多了，想見見水泥廠的老同事！”

陶子哽咽著說：“我馬上給余廠長他們打電話！”

說著把手機(jī)掏出來交給田英，田英麻利地接過手機(jī)，走了出去。八叔指指床下面，說：“金水盆我準(zhǔn)備好了！用九曲河中間的水，給我洗身！”

陶子揩著眼淚點頭說：“我一定趟到河中心，請最清的圣母水回來給你洗的！”

八叔臉上的皮膚扯了扯，繼續(xù)說：“唔好哭！我等玻子返來！”

八嬸卻忍不住了，掩了臉，跑到廚房里面，低低地抽泣起來。八叔指指廚房里的八嬸，又扯扯臉上的皮膚，斷斷續(xù)續(xù)地說讓你阿媽給我做一回主，我走后，不用買骨灰盒了，撒河里，我從水路去加拿大方便。

說完，他便閉上眼睛，又有一下沒一下地抽起氣來。陶子擦干凈臉上的淚水，問身后的客家二怎么辦？客家二伸手在八叔的左手腕上把了一會兒脈，放下來，輕聲說：“把該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備吧！怕不能熬過今晚了?！?/p>

八嬸的嗚咽聲，一聲緊過一聲地從廚房里傳了出來，客家嬸和田英都進(jìn)去安慰她，八嬸哭得痙攣，撕心裂肺地說：“怪我??！到他真是要走了，我才知道，人無了，要錢來有什么用？”

客家嬸握著她的手，輕聲說：“別哭了，影響他的情緒，就不好了。”八嬸垂淚點了點頭。

第二日午飯過后，八叔的情況開始不妙了，他又一次急劇地喘促，蜂鳴聲一聲接一聲地從腹腔里透出來，嘴巴張合著，卻似是只有氣出沒有氣入般，臉色一會兒煞白一會兒漲紫，八叔婆盤膝坐在一邊，不停地誦著佛經(jīng)，守在八叔身旁的陶子和八嬸，看他實在難受，就在他身旁哭著呼喚：“阿爸，你要是實在太辛苦了，就不要等啦！你去吧！你的心愿，我會同玻子講的?！?/p>

見八叔眼皮動了動，陶子握著父親的手說：“阿媽同阿嬤，我都會照顧好的了。珊珊我亦會教育她成才的，你唔使掛心啦，阿爸！”

八叔的手緊了緊，又一陣急促的抽搐，嚇得陶子大聲地叫：“阿爸，阿爸，你唔好怕！有我呢！”

但八叔并沒斷氣，他堅持地呼著氣，又努力地張著嘴巴，吸入一絲氣。余廠長帶著水泥廠的老員工們到了，他們圍在八叔身邊，輕聲地安慰他，放心去吧！都有老兄弟們幫扶著呢！八叔努力地扯動臉上的皮膚，客家二說：“不用勸了，他等玻子?！?/p>

當(dāng)玻子帶著金發(fā)藍(lán)眼的愛麗絲到家時，八叔已經(jīng)進(jìn)入缺氧的昏迷狀態(tài)了，幾年沒回家的玻子到了家門口，看見開得奶黃馥郁的桂花樹，撲通一聲跪了下來，嗚咽著叫阿爸。漂亮的愛麗絲不明白丈夫為何突然跪下，急得連連問：“Bo，are you ok?”說著彎腰挽著玻子的手，要將他摻扶起來，玻子拉她一起跪下來，客家二走出來，哽咽著說：“快進(jìn)去吧！你阿爸留著一口氣，就等你回來了！”

玻子哭著，跪爬進(jìn)屋里，田英跑上前來扶起愛麗絲，帶她走到八叔床前，玻子攀著床痛哭道：“阿爸！我返來了，你為什么變成這模樣??？都叫你來加拿大醫(yī)病的了，你就是不肯！都怪我??！不應(yīng)該今日才返來見你！”

八叔聽到玻子的哭聲，眼皮動了動，就翻開了，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，定在玻子身上，慢慢地摞手，撫在玻子的腦袋上，斷斷續(xù)續(xù)地說桂花，開了，好香！

玻子含淚點頭，招呼愛麗絲過來，說：“阿爸，她是你兒媳婦，愛麗絲！”

八叔將眼睛移到愛麗絲的身上，努力點了點頭說：“漂、漂、漂亮！”

玻子說：“愛麗絲為了能和你溝通，跟我學(xué)了不少白話。愛麗絲，叫阿爸！”

愛麗絲抹了抹眼角的眼淚，有點靦腆地叫：“阿爸，你好！要保重身體，我、玻子，加拿大等你去的！”

“好、好！”八叔微弱地點頭，呆著眼聽了一會，突然呼吸又再急促起來，他掙扎著，伸著手指，擺動，說：“愛、愛、愛麗絲，跟爸，說句，英語！”

愛麗絲不明白，瞪著藍(lán)眼睛望著在床上，像條殘喘的魚一樣掙扎的八叔，玻子急得眼珠也紅了，咆哮道：“你講??！快同我阿爸講啊！”

愛麗絲手足無措地問講么呢？

玻子抱著呼吸逐漸弱下去的父親，似瘋了般哭著大吼：“阿爸，阿爸??！”

愛麗絲抱著傷心得幾近癲狂的丈夫，哭著叫：“Bo,Bo,don’t be sad ,are you ok?”大家混亂成一片，哭的哭，叫的叫，念佛的念佛，誰都沒有留意洋媳婦愛麗絲說了些什么，但就在大家最混亂的時候，突然，八叔的抽喘聲靜了下去，一個平靜的聲音答：“I’m ok! nice to meet you ，Alice！”

大家都驚愕了，全都靜了下來，都靜靜地注視著躺在床上的八叔，八叔的嘴巴規(guī)律地一張一合，然后慢慢的合了起來。寶姐突然嘎嘎的笑了起來，拍著手掌唱：“噯，噯，噯，噯豬乖，噯豬大，噯大豬仔嫁后街，后街有鮮魚鮮肉賣，又有鮮花戴，戴吾曬，擺落床頭俾老鼠拉，拉拉拉，拉到隔離街，隔街有D乜野買？有鮮魚鮮肉賣，又有鮮花戴……”大家發(fā)現(xiàn)，歌聲中，一朵安詳?shù)奈⑿Γ熬栈ㄒ粯?，潔白地，在八叔平靜的臉上，開了。