吳官政
(中國政法大學(xué),北京,100088)
我國THC問題及其解決途徑研究
吳官政
(中國政法大學(xué),北京,100088)
自2002年THC正式進(jìn)入中國以來,圍繞THC的爭(zhēng)議未曾停止過。對(duì)于THC的法律性質(zhì)一直是爭(zhēng)議焦點(diǎn),對(duì)此可從內(nèi)容和行為兩個(gè)方面進(jìn)行分析,THC實(shí)質(zhì)為運(yùn)費(fèi)的組成部分且強(qiáng)行收取THC為非法壟斷行為,收取THC對(duì)中國經(jīng)濟(jì)影響巨大。解決THC問題有協(xié)商途徑、行政途徑和法律途徑三種途徑,我國THC問題根本上依賴于法律途徑,在立法上應(yīng)廢除航運(yùn)業(yè)的反壟斷豁免,用《反壟斷法》規(guī)制非法收取THC。
THC;法律性質(zhì);壟斷;解決途徑
THC是TerminalHandingCharges的英文縮寫,翻譯為中文就是集裝箱碼頭操作費(fèi)。該費(fèi)用在不同的國家和地區(qū)有不同的叫法,例如在中國南方地區(qū)曾叫ORC(OriginalReceiving Charges,始發(fā)地交接費(fèi)),在上海叫SPS(Shanghai port Surcharge,上海港附加費(fèi)),在日本則稱之為CY Charges。但不管名稱如何,它們所指的內(nèi)容都是集裝箱碼頭操作費(fèi)用,即從船到堆場(chǎng)或堆場(chǎng)到船之間產(chǎn)生的所有與集裝箱操作相關(guān)的費(fèi)用。從歷史來看,THC是在傳統(tǒng)件雜貨運(yùn)輸方式向集裝箱運(yùn)輸方式發(fā)展過程中產(chǎn)生的一個(gè)概念,它具體包含了集裝箱在從船和堆場(chǎng)之間所產(chǎn)生的集裝箱裝卸費(fèi)、綁扎費(fèi)、平移費(fèi)等各種費(fèi)用。THC費(fèi)用征收實(shí)務(wù)上做法不盡相同,它可以包含在海運(yùn)費(fèi)中收取,也可以將其與海運(yùn)費(fèi)分別收取,這主要是根據(jù)港口的習(xí)慣做法。長期以來我國港口的習(xí)慣做法是運(yùn)費(fèi)包含THC的收取方式。
THC最早進(jìn)入中國在1997年,一些班輪公司開始向華南區(qū)外貿(mào)貨主收取ORC,后來決定在中國全面推行THC,但遭到了中國貨主的強(qiáng)烈反對(duì)而擱置。2002年1月起班輪公會(huì)和運(yùn)價(jià)協(xié)議組織強(qiáng)行向中國貨主統(tǒng)一收取THC,運(yùn)費(fèi)正常收取,并無相應(yīng)降低。此舉遭到了廣大貨方的抵制,隨后THC之爭(zhēng)不斷升級(jí)。2002年末國家三部委局聯(lián)合介入調(diào)查,歷時(shí)三年零四個(gè)月,于2006年4月公布了《關(guān)于國際班輪運(yùn)輸碼頭作業(yè)費(fèi)(THC)調(diào)查結(jié)論的公告》,該調(diào)查結(jié)論認(rèn)為THC是運(yùn)費(fèi)的組成部分,以該訂立運(yùn)價(jià)協(xié)議沒有備案為由進(jìn)行了相應(yīng)的處罰。在調(diào)查結(jié)論公布之后的第二年,四大運(yùn)價(jià)協(xié)議組織就擬分別自2007年5月起在華南地區(qū)提高THC收費(fèi),提價(jià)幅度竟高達(dá)340%,隨后因交通部的介入而未能成功。2009年末幾大運(yùn)價(jià)穩(wěn)定協(xié)議組織再次發(fā)布公告,宣布自2010年1月起將上海港SPS更名為上海港THC,且收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)再提高30%?,F(xiàn)在中國貨主每年額外支付這些費(fèi)用達(dá)300多億元人民幣,如2008年班輪公司在中國收取的碼頭操作費(fèi)就高達(dá)326億元人民幣。[1]
盡管THC收費(fèi)在中國一開始就遭到了中國貨主的強(qiáng)烈反對(duì),國家相關(guān)部門也都出面干預(yù),但均收效甚微,各大班輪公司和運(yùn)價(jià)協(xié)議組織依然在不降運(yùn)費(fèi)的前提下繼續(xù)收取THC,且有愈演愈烈之勢(shì)。對(duì)于THC的法律性質(zhì),它是否是運(yùn)費(fèi)的組成部分,班輪公司收取THC行為的法律性質(zhì),究竟是否違法行為,如果違法何以定性,它對(duì)中國有何影響,如何最終解決THC問題?這些問題從一開始至今尚未解決。
探討THC問題的法律性質(zhì),必須通過從兩個(gè)方面入手,一是THC本身的法律性質(zhì),二是收取THC行為的法律性質(zhì)。這是兩個(gè)不同層面的問題,前者重在解決THC的定性問題,只有在確定THC屬于班輪運(yùn)費(fèi)、附加費(fèi)或是其它費(fèi)用后,才能回答THC是否應(yīng)該收取,應(yīng)如何收取的問題。而后者重在探討該行為方式與相關(guān)法律的關(guān)系,有助于依法解決船貨雙方的矛盾,尋找THC爭(zhēng)端的解決途徑。
THC內(nèi)容性質(zhì)對(duì)于確定班輪經(jīng)營者的收費(fèi)權(quán)涵蓋范圍具有重要意義。班輪公司和貨主對(duì)THC內(nèi)容的性質(zhì)認(rèn)識(shí)存在重大分歧,班輪公司稱THC雖然由其向貨主收取的費(fèi)用,但它是用于承運(yùn)人向碼頭方面支付集裝箱作業(yè)費(fèi),因此否認(rèn)THC是運(yùn)費(fèi)組成部分,而是一項(xiàng)代收費(fèi)用。但貨主方則認(rèn)為THC包含在托運(yùn)人給付的運(yùn)費(fèi)之中,再次單獨(dú)收取屬于雙重收費(fèi)。對(duì)于這一爭(zhēng)議三部委局2006年4月18日,公布了《關(guān)于國際班輪運(yùn)輸碼頭作業(yè)費(fèi)(THC)調(diào)查結(jié)論的公告》第一條即明確:“碼頭作業(yè)費(fèi)在性質(zhì)上屬于國際集裝箱班輪運(yùn)費(fèi)的組成部分?!边@似乎表明班輪公司不能在運(yùn)費(fèi)之外再加收THC,貨主、貨代可拒付THC。至此關(guān)于THC是否運(yùn)費(fèi)的爭(zhēng)議有了比較權(quán)威的結(jié)論,但問題并未就此終止。該《調(diào)查結(jié)論》第一條后半部分緊接著又確認(rèn):“班輪公司在裝貨港向發(fā)貨人收取碼頭作業(yè)費(fèi)、在卸貨港向收貨人收取碼頭作業(yè)費(fèi)的做法在主要貿(mào)易國家(地區(qū))是存在的。”這又一定程度上承認(rèn)了班輪公司和運(yùn)價(jià)協(xié)議組織聲稱的收取THC是國際慣例的說法。同時(shí)在《調(diào)查結(jié)論》中指出:“班輪公會(huì)、國際班輪運(yùn)輸經(jīng)營者享有集體訂立運(yùn)價(jià)協(xié)議的權(quán)利,但需履行報(bào)備程序”,又似乎表明只要履行合法程序THC可以收取。通觀整個(gè)《調(diào)查結(jié)論》沒有確認(rèn)收取THC行為的非法性,更沒有指出THC能不能征收。所以《調(diào)查結(jié)論》明確了THC內(nèi)容的性質(zhì),但并未平息此次THC爭(zhēng)端,反而各方都能從中找到支持自己的理由。既然THC是運(yùn)費(fèi)組成部分,班輪公司不應(yīng)在運(yùn)費(fèi)之外再行收取,那么班輪公司收取THC的行為法律性質(zhì)如何?
根據(jù)我國2008年出臺(tái)的《反壟斷法》規(guī)定,國際班輪經(jīng)營者通過運(yùn)價(jià)協(xié)議在相同時(shí)間和地點(diǎn),且以同一標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)制向中國貨主征收THC,是明顯的濫用市場(chǎng)支配地位非法壟斷行為?!斗磯艛喾ā芬?guī)定濫用市場(chǎng)支配地位必須具備兩個(gè)構(gòu)成要件:一是經(jīng)營者擁有市場(chǎng)支配地位;二是擁有市場(chǎng)支配地位的經(jīng)營者有濫用支配地位的行為。首先,根據(jù)《反壟斷法》第十八條規(guī)定:“認(rèn)定經(jīng)營者具有市場(chǎng)支配地位,應(yīng)當(dāng)依據(jù)下列因素:(一)該經(jīng)營者在相關(guān)市場(chǎng)的市場(chǎng)份額,以及相關(guān)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)狀況……(三)該經(jīng)營者的財(cái)力和技術(shù)條件;(四)其他經(jīng)營者對(duì)該經(jīng)營者在交易上的依賴程度……”這些班輪公會(huì)及協(xié)商協(xié)議組織的會(huì)員在國際航運(yùn)市場(chǎng)上占有相當(dāng)高的份額,如“EFFC的成員已占有我國至歐洲線運(yùn)量的60%至70%”。[2]在我國國際海運(yùn)市場(chǎng)中,“境外航運(yùn)企業(yè)占據(jù)了85%的市場(chǎng),僅馬士基公司一家就占據(jù)30%的份額,超過中遠(yuǎn)、中外運(yùn)、中海等國內(nèi)3大航運(yùn)公司的總和”,[3]“在深圳地區(qū)則高達(dá)90%以上,處于高度壟斷地位”。[4]而且中國貨主不支付碼頭作業(yè)費(fèi),班輪公司不予訂艙和扣發(fā)提單和貨物的行為是明顯利用其航海經(jīng)營者的特殊技術(shù)條件和貨主對(duì)其的依賴程度??梢姲噍喒驹谥袊竭\(yùn)市場(chǎng)擁有完全的市場(chǎng)支配地位。其次,根據(jù)《反壟斷法》第十七條規(guī)定:“禁止具有市場(chǎng)支配地位的經(jīng)營者從事下列濫用市場(chǎng)支配地位的行為:(一)以不公平的高價(jià)銷售商品或者以不公平的低價(jià)購買商品……(三)沒有正當(dāng)理由,拒絕與交易相對(duì)人進(jìn)行交易……”班輪公司拒絕與貨主協(xié)商單方加收THC,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了代繳碼頭港口集裝箱裝卸費(fèi),收回成本的說法顯然不成立,而且正如前文所述THC是運(yùn)費(fèi)的組成部分,其單獨(dú)收取相當(dāng)于重復(fù)收費(fèi),顯然有失公平。其不予訂艙和扣發(fā)提單和貨物屬于“沒有正當(dāng)理由,拒絕與相對(duì)人交易”??梢姲噍喗?jīng)營者有濫用支配地位的行為。故班輪公司強(qiáng)行單方收取THC的行為屬非法壟斷行為。
THC分開收取對(duì)中國貨主及出口行業(yè)影響巨大。目前,我國進(jìn)出口貨物90%以上是通過海上運(yùn)輸完成的,這其中出口貿(mào)易條款有80%以上采用FOB價(jià)格條件。在FOB貿(mào)易術(shù)語下,2002年以前一直是按照“誰付運(yùn)費(fèi),誰付THC”的慣例,以前從未向承運(yùn)人支付過THC。根據(jù)《國際貿(mào)易術(shù)語解釋通則2000》的有關(guān)規(guī)定,在FOB價(jià)格條款下買方負(fù)責(zé)安排貨物的運(yùn)輸事宜并支付運(yùn)費(fèi)?,F(xiàn)在承運(yùn)人將THC剝離單獨(dú)收取,實(shí)質(zhì)上是將運(yùn)費(fèi)的一部分轉(zhuǎn)嫁給賣方,改變了FOB貿(mào)易術(shù)語已經(jīng)清楚劃分了買賣雙方應(yīng)承擔(dān)的費(fèi)用和風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)在FOB貿(mào)易術(shù)語中是買方和船東簽訂了運(yùn)輸合同,作為賣方的我國發(fā)貨人根本就不是運(yùn)輸合同的一方當(dāng)事人,卻被強(qiáng)迫收取THC,完全處于被動(dòng)的地位,面對(duì)承運(yùn)人一次又一次提高THC收費(fèi)毫無制約能力。可見收取THC嚴(yán)重影響我國貿(mào)易合同的運(yùn)輸條款,增加了我國出口商的負(fù)擔(dān),將嚴(yán)重抵消國家或地方扶持外貿(mào)的政策效應(yīng),大大削弱我國出口商品的競(jìng)爭(zhēng)力,勢(shì)必影響我國外貿(mào)出口業(yè)務(wù)的正常進(jìn)行,不利于我國對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。
THC的收取對(duì)我國海運(yùn)業(yè)的健康發(fā)展也造成嚴(yán)重影響。從表面上看,收取THC對(duì)所有集裝箱班輪運(yùn)輸企業(yè)都是有利的,但實(shí)際上主要的受益者是國外班輪企業(yè)巨頭,正如前文所述,在我國國際海運(yùn)市場(chǎng)中境外航運(yùn)企業(yè)占據(jù)了85%的市場(chǎng),我國航運(yùn)企業(yè)收取THC并未有多大獲益。外國班輪公司把THC和運(yùn)費(fèi)分開收取有一舉兩得的好處,一方面將其作為一種長期固定的費(fèi)用由中國貨主承擔(dān),另一方面繼續(xù)以低廉的運(yùn)價(jià)吸引國外的貨主,由此必將造成在境外的國際貿(mào)易當(dāng)事人指定境外班輪公司和貨代的進(jìn)一步增加。如果在中國征收THC成為習(xí)慣做法,外國買方使用FOB合同條款并指定外國班輪公司運(yùn)輸?shù)默F(xiàn)象普遍化,我國的班輪企業(yè)市場(chǎng)份額將進(jìn)一步萎縮。此外,班輪公司收取的THC不斷漲價(jià),還將影響中國各碼頭在亞洲市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
最后,THC的收取給中國宏觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展也帶來了不利影響。央行行長周小川2008年5月10日在陸家嘴論壇上發(fā)表演講時(shí)認(rèn)為,對(duì)外貿(mào)易占中國GDP比例已達(dá)到60%-70%,對(duì)外貿(mào)的影響必將進(jìn)一步擴(kuò)大到我國就業(yè)、物價(jià)和國際結(jié)算等宏觀經(jīng)濟(jì)利益方面。“我國外貿(mào)額全球第三,貨運(yùn)量全球第一,且每年以20%的速度增長,據(jù)來自交通部門的數(shù)據(jù),我國外貿(mào)貨運(yùn)93%是通過海上運(yùn)輸完成的”。[5]運(yùn)輸成本提高,將導(dǎo)致出口價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力降低和物流不暢,繼而對(duì)外貿(mào)、國民總收入、國際收支等方面產(chǎn)生重大、連鎖反應(yīng)并放大損失。現(xiàn)在班輪公司在中國每年收取的THC達(dá)300多億,這不但造成我國在利益分配上的巨大直接損失,其不斷增長的勢(shì)頭直接增加了中國企業(yè)的成本,中國出口的多是低附加值的產(chǎn)品,利潤本來就很低,主要靠銷量維持,THC使中國外貿(mào)模式遭受沉重打擊,最終必然損害國家對(duì)外貿(mào)易和競(jìng)爭(zhēng)能力。
盡管正如班輪公司所說收取THC在世界上一些國家和地區(qū)推行了多年,但歐洲、東南亞等許多國家和區(qū)域有影響力的托運(yùn)人組織從一開始就對(duì)其合法性和合理性提出了強(qiáng)烈質(zhì)疑,呼吁限制甚至取消這一單方面壟斷性收費(fèi)項(xiàng)目。由于各國家和地區(qū)的社會(huì)背景和法律制度不同,對(duì)待航運(yùn)組織和企業(yè)定價(jià)和收費(fèi)行為的態(tài)度和采取的措施亦不相同。從全球來看大致上有三種做法:一是通過行業(yè)協(xié)會(huì)之間的民間協(xié)商解決;二是通過行政途徑解決;三是通過法律途徑解決。
協(xié)商途徑,即通過爭(zhēng)端當(dāng)事方自行協(xié)商解決。一般來說在航運(yùn)市場(chǎng)中存在代表承運(yùn)人利益的班輪公會(huì)及運(yùn)價(jià)協(xié)議組織,貨主方面也有相應(yīng)的行業(yè)協(xié)會(huì)與承運(yùn)人代表進(jìn)行協(xié)商,通過協(xié)商途徑解決THC爭(zhēng)端需要成熟的行業(yè)協(xié)會(huì)。各班輪公會(huì)成立已有上百年歷史,相比之下我國的貨主協(xié)會(huì)還顯得很不成熟。我國的貨主協(xié)會(huì)是在2000年以后才陸續(xù)成立,且協(xié)會(huì)與政府主管部門的關(guān)系不清,代表性不廣泛,許多貨主協(xié)會(huì)還不是專人專職,其作用不容高估。三部委局的《調(diào)查結(jié)論》的結(jié)論之一也是敦促班輪公會(huì)和運(yùn)價(jià)協(xié)議組織應(yīng)與中國境內(nèi)的托運(yùn)人或托運(yùn)人組織進(jìn)行協(xié)商。但這些年的實(shí)踐表明協(xié)商途徑在中國行不通,中國貨主協(xié)會(huì)同班輪公會(huì)和運(yùn)價(jià)組織多次協(xié)商均無實(shí)質(zhì)性進(jìn)展,最后廣大中國貨主仍然面對(duì)班輪公司THC的一次次提價(jià)。
行政途徑,即由政府部門通過行政決定、政策及其它制度安排規(guī)范市場(chǎng)主體的行為。政府對(duì)經(jīng)濟(jì)實(shí)行干預(yù)是為了克服市場(chǎng)失靈所帶來的影響,尤其在制止不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)、防止壟斷等問題上,行政干預(yù)發(fā)揮著主導(dǎo)作用。THC雖然出現(xiàn)在班輪運(yùn)輸領(lǐng)域,但國際海運(yùn)業(yè)的持續(xù)健發(fā)展對(duì)我國國民經(jīng)濟(jì)有著十分重要的作用,政府有義務(wù)維護(hù)我國航運(yùn)市場(chǎng)開放公平。在收取THC過程中存在班輪公會(huì)與班輪公司的壟斷行為,中國貨主在經(jīng)濟(jì)力量的對(duì)比、市場(chǎng)信息的掌握及談判實(shí)力無法對(duì)抗國際航運(yùn)巨頭。但是政府又不能過多干預(yù)市場(chǎng)行為,尤其對(duì)于正在轉(zhuǎn)型努力爭(zhēng)取別人承認(rèn)市場(chǎng)地位的國家,采取干預(yù)行為更是顧慮重重。因此中國政府開展對(duì)THC的合法性調(diào)查在一定程度上遏制了班輪公司在中國推行THC的速度和力度,但正如我們看到行政途徑最終沒能阻止THC的泛濫。
法律途徑,即通過立法規(guī)制和司法程序來解決相關(guān)的問題。協(xié)商途徑和行政途徑在我國具有明顯的局限性,所以只能依靠法律途徑,這也是解決我國THC問題的根本途徑。根據(jù)我國反壟斷法,班輪工會(huì)和運(yùn)價(jià)組織這種強(qiáng)行統(tǒng)一收取THC行為明顯是非法壟斷行為,但根據(jù)我國加入1974的《聯(lián)合國班輪公會(huì)行動(dòng)守則公約》班輪公會(huì)具有協(xié)議定價(jià)權(quán),享有“壟斷豁免權(quán)”。我們應(yīng)當(dāng)看到《聯(lián)合國班輪公會(huì)行動(dòng)守則公約》是在當(dāng)時(shí)特定條件時(shí)代背景下制定的,已不符合時(shí)代的需要。目前,“全球約有150個(gè)班輪公會(huì),控制班輪運(yùn)力約60%”。[6]而力主收取THC的協(xié)議聯(lián)盟包括協(xié)商協(xié)議組織(由公會(huì)成員與非成員船公司組成)是“一種既控制運(yùn)價(jià)又控制運(yùn)力的超級(jí)班輪公會(huì)”?。?]它們保護(hù)其行業(yè)壟斷嚴(yán)重影響國際航運(yùn)市場(chǎng)的公平和有序發(fā)展。美國1998年航運(yùn)改革法給予國際海運(yùn)業(yè)反壟斷有限,2002年經(jīng)合組織就建議各國對(duì)航運(yùn)業(yè)的反壟斷豁免重新予以考慮,在歐盟《1419/2006號(hào)條例》于2008年 10月 18日取消歐盟原《4056/1986條例》和《823/2000條例》賦予班輪公會(huì)的反壟斷豁免待遇后,“國內(nèi)許多業(yè)界人士從《1974年班輪公會(huì)行動(dòng)守則公約》角度、全球許多國家的做法、班輪公會(huì)對(duì)運(yùn)價(jià)和航運(yùn)市場(chǎng)的穩(wěn)定作用,以及我國外貿(mào)貨主的強(qiáng)烈呼吁等方面,提出了徹底取消任何給予班輪組織的特權(quán)”。[8]班輪公司THC收費(fèi)為我國《反壟斷法》的實(shí)施提供了一個(gè)良機(jī),我國應(yīng)該抓緊制定《反壟斷法》的實(shí)施細(xì)則,明確對(duì)班輪公會(huì)和協(xié)商協(xié)議組織實(shí)施反壟斷規(guī)制;盡快修改《國際海運(yùn)條例》中有默認(rèn)國際航運(yùn)組織享有反壟斷豁免權(quán)嫌疑的內(nèi)容。同時(shí)我國應(yīng)考慮退出《1974年聯(lián)合國班輪公會(huì)行動(dòng)守則公約》。我國尚無航運(yùn)企業(yè)是各班輪公會(huì)成員,在該公約下沒有享受到任何利益,反而在班輪公會(huì)不斷地以壟斷行為損害我國廣大外貿(mào)貨主利益之時(shí)受其制肘,成為該公約的受害國。[9]
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D996.19
A
吳官政(1984-),男,碩士研究生,研究方向?yàn)閲H經(jīng)濟(jì)法。