文｜云溪子

尺短還是寸長

文｜云溪子

一件事物、一個(gè)人，是長是短、是“尺”是“寸”，皆是有條件的；在一定條件下的長短，可能會(huì)因條件的變化而變化，長短易位，“尺寸”易位

“尺短寸長”這個(gè)成語，早在念中學(xué)時(shí)就學(xué)過了。后來才知道，這個(gè)說法源于《楚辭·卜居》：“夫尺有所短，寸有所長?！倍喛s為“尺短寸長”，則是宋代的事。宋代人衛(wèi)宗武在為一本詩集寫的序言中道：“然昔之能詩者蕃矣，多莫得全美何哉？尺短寸長，要不容強(qiáng)齊耳?！币馑际钦f，人和事，各有各的長處，各有各的短處，不可一概而論；由于應(yīng)用的地方不同，一尺也有顯著短的時(shí)候，一寸也有顯著長的時(shí)候。此說頗辯證，富有哲理。多年來，吾就是按照書本的教導(dǎo)，這樣理解的，而且自以為對這個(gè)成語的理解已成為常識(shí)?？刹恢獜暮螘r(shí)起，對自己的理解產(chǎn)生了不滿足，甚至產(chǎn)生了一些疑問。

本來，成語的含義乃約定俗成，是較不得真的?？晌嵊幸粋€(gè)好鉆牛角尖的毛病，總不滿足上述關(guān)于尺短寸長的說法。明知自己的有些想法可能荒謬，但仍然揮之不去。

“尺短寸長”，那么究竟是尺長還是寸長？當(dāng)年吾剛到北京上大學(xué)時(shí)，見許多同學(xué)來自大城市，見多識(shí)廣，穿著入時(shí)，氣宇軒昂；而自己從窮鄉(xiāng)僻壤來，真有點(diǎn)兒像劉姥姥進(jìn)了大觀園。于是自覺形穢，灰溜溜的。同室的一位同學(xué)見狀，與吾聊了半天，最后說：尺短寸長，不必自悲！細(xì)細(xì)想來，吾的確也有些長處。雖然個(gè)小體弱，但挑挑扛扛，百來斤的東西不在話下，從小慣了；細(xì)糧粗糧，端來就能吃個(gè)飽；山里的東西，這是什么，那是怎么回事，能說出不少……這些，也許生長在大城市的同學(xué)不能。但吾又想，能不能說因?yàn)樽约旱倪@些長處，就與他們比肩相當(dāng)了呢？顯然不能！為了打消悲觀情緒，樹立信心，應(yīng)該看到己的長處；但欲與他人比肩，還必須發(fā)揮長處，補(bǔ)上短處，切不可因寸有所長而心安理得甚至陶陶然。雖然尺短寸長，但尺畢竟比寸長！只有直面尺比寸長的事實(shí)，又看到寸有所長而不失信心，方為明智之舉。吾算不得智者，慶幸的是當(dāng)年慢慢悟了這個(gè)理兒。經(jīng)過幾年的艱苦努力，待到畢業(yè)之時(shí)，雖不足尺，卻也盈寸。

吾以為，一個(gè)人如此，一支隊(duì)伍、一個(gè)集體、甚至一個(gè)國家，又何尚不應(yīng)如此呢？紅軍時(shí)期，若看不到寸有所長、尺有所短，恐怕就不會(huì)有紅軍，不會(huì)有一塊塊紅色根據(jù)地。但是，如果不直面當(dāng)時(shí)“尺比寸長”的事實(shí)，恐怕就不會(huì)有毛主席的一整套戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。那些不敢跟反動(dòng)派刀槍相對者，懷疑紅旗到底能打多久的人；那些主張攻打大城市，畢其功于一役的人，是不是未得“尺短寸長”之真諦呢？當(dāng)然，這是一個(gè)巨大的、復(fù)雜的問題，不僅僅是一個(gè)“尺短寸長”就能說得清的。

竊以為，“尺短寸長”，雖然也告誡強(qiáng)者要看到自己有所短而不能驕傲自滿，但主要是用來鼓勵(lì)弱者的。不能因只見尺長、不見寸有所長、尺有所短而喪失信心。因此，多講些尺短寸長，使弱者樹立信心、鼓舞斗志，是完全應(yīng)該的。但吾同時(shí)以為，尺雖有所短，然畢竟是尺；寸雖有所長，但終究是寸。也不能因只知寸有所長、無視尺比寸長的基本事實(shí)而盲目自醉。如此方不失偏頗，而得“尺短寸長”之真意。

“尺短寸長”告誡強(qiáng)者，長之尺不可高枕無憂，而應(yīng)因時(shí)應(yīng)勢，不斷進(jìn)取，保持優(yōu)勢；勉勵(lì)弱者，短之寸不必灰心喪氣，而應(yīng)以己之長，創(chuàng)造條件，促成局部的尺寸易位，積小勝為大勝，最終取“尺”而代之。

不僅是由于應(yīng)用的地方不同，而且是長短發(fā)生了變化。如前所引，詞典云：尺短寸長，是說“由于應(yīng)用的地方不同，一尺也有顯著短的時(shí)候，一寸也有顯著長的時(shí)候”。這當(dāng)然是一種權(quán)威的解釋。但吾以為，這主要是就單一事物在不同的場合、不同的形勢下而言的。換句話說，主要是就同一事物在不同的條件下的自身比較而言的。例如，萬噸巨輪，載重大，抗風(fēng)浪能力強(qiáng)，在大洋中遠(yuǎn)航是“尺長”。但若在礁石叢生的淺海、或河湖港汊中航行，那便是“尺有所短了”。反之，小船在大海中航行，由于其抗風(fēng)浪能力低，穩(wěn)定性差，那是“寸短”。但到了河湖港汊之中，由于船小好調(diào)頭，吃水淺，操作靈便，又“寸有所長”了。這樣的例子，在生活中不勝枚舉。吾以為，這只是“尺短寸長”這個(gè)成語的一種含義，最多是比較主要的一種含義。

竊以為“尺短寸長”還有另一種含義：一件事物、一個(gè)人，是長是短、是“尺”是“寸”，皆是有條件的；在一定條件下的長短，可能會(huì)因條件的變化而變化，長短易位，“尺寸”易位。這話說起來有點(diǎn)繞口，其實(shí)生活中的事例是明白易曉的。世界萬物，長與短是相比較而言的，沒有比較，哪來的長短？在比喻意義上使用的尺和寸，也因此是相對而言的，是可以變化的。就以《水滸傳》中李逵在江州遇張順的故事為例。李逵與張順，因討魚的事撕打起來。在陸地上，張順哪里是黑旋風(fēng)的對手，李長張短，也可以說李尺張寸?？傻搅怂?，李逵根本無法與浪里白條匹敵，成了張長李短，張尺李寸。又如，在抗日戰(zhàn)爭中，八路軍、新四軍與日本侵略者相比，敵強(qiáng)我弱，日本帝國主義是“尺”，而我們只是“寸”。這是就全局而言的。到具體的戰(zhàn)斗、戰(zhàn)役，我們總是集中兩倍、甚至幾倍于敵的兵力，充分發(fā)揮“寸”之所長，與敵作戰(zhàn)。就此種具體的局部而言，已經(jīng)變成了我長敵短，我尺敵寸。

故吾以為，尺與寸、長與短，相比較而存在，并非一成不變，可依條件的變化而變化。“尺短寸長”告誡強(qiáng)者，長之尺不可高枕無憂，而應(yīng)因時(shí)應(yīng)勢，不斷進(jìn)取，保持優(yōu)勢；勉勵(lì)弱者，短之寸不必灰心喪氣，而應(yīng)以己之長，創(chuàng)造條件，促成局部的尺寸易位，積小勝為大勝，最終取“尺”而代之。

嗚呼！今之人，若只知寸有所長，忘了尺長寸短的常識(shí)，不見世界之廣、他人之高，而抱著那丁點(diǎn)兒長處、成績沾沾自喜，夜郎自大，做井底之蛙，豈不悲乎！若只見尺長寸短，不知寸有所長，不信尺寸可以易位，而或唉聲嘆氣，怨天尤人，或自暴自棄，無所作為，豈不痛乎！世人知尺短寸長之說者眾，然而可悲、可痛者并不鮮見，何也？欲有所作為之君子，為人做事，不可不察。