■ 紀舟

地質科學家在南極西部的巖層鉆探計劃，揭示出南極過去的溫暖面貌。其實如果以長期氣候尺度來看，地球的冷暖交替本來不見得是人類左右得了的。

在南極西羅斯海進行的一項獨特鉆探計劃，揭露了一個事實，那就是南極的氣候歷史比原先認為的要活絡許多。新鉆探的沉積巖核顯示，如今冰封的南極大陸西部地區(qū)，曾經(jīng)經(jīng)歷過一段漫長的無冰階段，這或許可以讓我們瞥見我們世界變暖的面貌。

歐洲地球科學聯(lián)盟2010年4月16日在維也納舉行大會，研究者報告了他們斥資3000萬美元的國際鉆探計劃ANDRILL的結果。在過去二年間，研究團隊在南極西部冰原延伸出去的廣闊浮動羅斯冰棚海床下，鉆取了二個巖核，每個巖核都含有1200多米深的沉積物。這二塊巖核提供了南極大陸1700萬年以來幾乎完整的氣候歷史記錄。

從冰核取得的古氣候記錄，雖然比較詳細且易于解讀，卻只能涵蓋大約過去80萬年的范圍。地質學家表示，南極大陸的歷史如今展現(xiàn)得清楚許多。參與ANDRILL計劃，美國內布拉斯加大學的科學家哈伍德表示，現(xiàn)在他們擁有了南極氣候歷史的細部全貌。

巖核里的沉積物，連同花粉跟孢子等微小化石，可供研究者重建幾百萬年以來的海洋溫度和環(huán)境狀況，比如冰層是否存在之類的。他們才剛開始分析的工作，初步的分析結果卻指出，在地球的溫暖時期，南極西部大冰原跟羅斯海棚急速而且大量的收縮。舉例來說，在大約350萬年前的地球溫暖期，冰原可能整個消失了大約20萬年之久，使全球海平面上升了10米。

ANDRILL計劃鉆探的巖核，首度精確顯示出南極的冰可以如何以迅雷不及掩耳之勢消退。新西蘭地質與原子核科學研究所的計劃負責人說，這是因為大氣里的二氧化碳濃度提高，造成地球溫度比我們現(xiàn)今高出三四攝氏度，這種狀況或許是我們將要再次碰到的。

美國賓州州立大學冰原數(shù)學模型研究者波拉德，在研討會的討論中，提出他的新模擬結果，證實南極西部只要比現(xiàn)在高出3℃～5℃，幾乎全部的冰就都可能消失（南極的冰原是在過去100萬年間擴張的）。

第一個ANDRILL鉆探的巖核，含有過去700年的古氣候歷史記錄；2009年10月—12月鉆探的第二個巖核，記錄延伸到1700萬年前。這個巖核揭露出來，在大約1600萬年前某個時期的南極氣候，與今日新西蘭南島與巴塔哥尼亞南部的氣候相似。

哈伍德說，看來當時還有大量的河流、雨水和樹木，這真的是近來最令他驚訝的事。

目前還沒弄清楚的，是3500萬年～4000萬年前，溫室氣候轉為冰室氣候時期，到底南極冰原是在何時何地開始形成的。ANDRILL計劃研究團隊希望能在2012年，于羅斯海大陸棚的新地址繼續(xù)鉆探工作，以找出答案。

ANDRILL計劃的研究結果，似乎呼應了許多其他相關研究的結論，那就是地球氣候總是在改變。比方說先前就有研究指出，行星的軌道運動導致的太陽變化，也會影響地球的氣候。因此有些氣候學家認為，近年來高爾等一些主張人類活動是造成全球暖化主要因素（甚至可能是唯一因素）的人士，是忽略或故意漠視了其他會導止全球暖化的自然因素。

然而自從地球學家發(fā)現(xiàn)今日地球的氣候與以往不同，他們就一直明了地球氣候會不斷自然改變的事實。即使他們認為人類活動是造成今日氣候變遷的主因，并不代表他們就拋棄了氣候在過去以及未來，都會自然改變的想法。若是認為ANDRILL這類計劃的研究結果，是在推翻人類活動會對氣候變遷造成影響的論述，則無疑是嚴重扭曲或過度解讀了研究結論。

相關的辯論尚需實驗資料以供佐證，然而可預期的是，在氣候科學難以擺脫泛政治化的今日，單純的鉆探研究結果，亦會染上一層復雜的色彩。