“八月十八潮，壯觀天下無?！边@是北宋大詩人蘇東坡詠贊錢塘潮的千古名句。千百年來，錢塘江以其奇特卓絕的江潮，不知傾倒了多少游人看客。觀賞錢塘潮，早在漢代就已蔚然成風(fēng)，至唐宋時期，此風(fēng)更盛。每年的農(nóng)歷八月十八前后，是觀潮的最佳時段。這期間，錢塘江的海塘上，游客群集，爭睹奇景。觀賞錢塘潮，有3個最佳位置。海寧縣鹽官鎮(zhèn)東南的一段海塘為第一佳點。這里的潮勢最盛，且以齊列一線為特色，故有“海寧寶塔一線潮”之譽。在第二個觀潮佳點——鹽官鎮(zhèn)東8公里的八堡，可以觀賞到潮頭相撞的奇景。在第三個觀潮佳點——鹽官鎮(zhèn)西12公里的老鹽倉，可以欣賞到“返頭潮”。白天觀潮，視野廣闊，一覽怒潮全景，自是十分有趣，而皓月當(dāng)空時觀賞夜潮，卻另有一番滋味。關(guān)于錢塘潮，還有很多有趣的傳說。

錢塘江涌潮

伍子胥之父伍奢為楚平王的太傅，楚平王聽信費無忌讒言殺伍奢，伍子胥的哥哥伍子尚也同時被害，伍子胥只身逃往吳國。

有一天，伍子胥來到富春江邊，見江中有漁船，船上有一漁翁，伍子胥便招呼他過來，讓他將自己擺渡過去。到了對岸，漁翁見伍子胥面有饑色，便讓他藏在蘆葦叢中，回家為其取食。伍子胥酒足飯飽后欲將自己所佩的白金劍送給漁翁以作報答，漁翁拒不接受，問其姓名，也不回答。伍子胥萬分感慨，只好辭行。未出幾步，忽聽江中有聲，回頭一看，小船已翻，漁翁投江自盡。如今，在七里瀧岸邊有一石碑，上刻“子胥渡”3個醒目的大字。

吳王闔閭招賢納士，知人善任，以仁義而聞名于諸侯，得知伍子胥智勇雙全，便立刻召見。吳王問其治國安邦之策，伍子胥提出先立城郭，加強守備，再廣積糧食和充實兵庫的主張，深得吳王賞識而委以重任。公元前506年，吳國滅楚國。這時楚平王已死，伍子胥為報殺父之仇，掘楚平王墓，鞭尸并挖其目。有人批評伍子胥做得過頭，伍子胥說：“日暮路遠(yuǎn)，倒行而逆施之于道也?！?/p>

在伍子胥的全力舉薦下，闔閭立夫差為太子。然而，夫差即位后卻遠(yuǎn)君子而親小人，起用嚭為太宰，對其言聽計從。伍子胥屢諫不從，反被誣陷有奪權(quán)篡位之心。伍子胥認(rèn)為，歷史上，桀殺關(guān)龍逢，紂殺王子比干，而今夫差要殺自己，與桀、紂一樣。夫差得知伍子胥怨恨他，便賜劍令其自刎。越王勾踐聽說夫差不聽伍子胥勸告，反將其賜死，并探知吳國當(dāng)時國庫空虛，于公元前473年發(fā)兵滅吳國。

伍子胥臨終時囑咐其子：“抉吾目懸于南門，以觀越兵來伐吳。以魚皮裹吾尸投于江，吾當(dāng)朝暮來潮，以觀吳之?dāng)?。”傳說伍子胥死后，尸體被拋入江中，錢塘江涌潮由此而生，涌潮時，人們還能見到伍子胥白馬素車奔馳于潮頭之中。

錢王射潮

唐朝末年，吳越王錢镠（又稱錢王）勇猛無比。錢王治理杭州時，錢塘江的海塘總是剛修好就被潮水沖坍，大臣都怕錢王發(fā)脾氣，很是著急，只好報告錢王：“大王，這海塘還是不要修了。因為錢塘江里面有位潮神在跟我們作對，只等到我們把海塘修得差不多的時候，他就興風(fēng)作浪，鼓起潮頭，把我們的海塘給沖坍?！?/p>

錢王聽了厲聲喝道：“為什么不把那個潮神拖上來給殺了？”手下人慌忙說道：“他是潮神，跟海龍王住在一起，我們沒法去找他。何況他來的時候，是隨著潮水翻滾，都在潮頭的海水里面，我們凡人既看不到，更沒辦法捉拿他。人們就是趁著鐵打的船去尋找，只要一碰到潮頭，也會被吞沒。”

“難道就讓這個小小的潮神來胡作非為嗎？”錢王想了想，說道，“好，讓我自己去降服他。到八月十八這一天，聚集1萬名弓箭手到江邊，我去會會這位潮神！”

八月十八是潮神生日，這一天潮頭最高，水勢更是排山倒海，兇猛無比，而潮神會在這一天，騎著白馬跑在潮頭上面。

到了那一天，錢塘江邊搭起了一座大王臺，錢王一早就到臺上觀看動靜，等待潮神到來?？墒菑漠?dāng)?shù)靥暨x出來的1萬名精銳的弓箭手，卻一下到不齊。有位將官上前稟報：“大王，弓箭手跑向江邊來時，要經(jīng)過1座寶石山，那地方山路狹窄，只能容1人走過，因此來得慢了。”

錢王喝道：“這樣豈不要耽誤了消滅潮神的大事！”他立刻騎著千里馬，飛也似的來到了寶石山前，一看，果然如此。他連忙跑到山巔上向四下望去，只見這山的南半邊有條裂縫。于是他坐了下來，把兩只腳踩在山的裂縫處，用力一蹬，這山竟然被蹬開了，中間出現(xiàn)了一條寬闊的道路。將士見了齊齊歡呼。沒多久，全部弓箭手就通過這條大路，在江邊聚齊。

錢王又飛快地騎著馬到處巡視了一番，等他再到江邊大王臺上的時候，1萬名精兵早就排好隊形，個個雄赳赳、氣昂昂地拿著弓箭，望著江水。錢塘江沿岸的百姓，受盡了潮水侵害，聽說錢王射潮神，都爭著觀戰(zhàn)助威，幾十里長的江岸，黑壓壓地擠滿了人。錢王見了這般聲勢，更加膽壯起來，忙叫人拿來了筆墨，寫了兩句詩道：“為報潮神并水府，錢塘且借與錢城?！卞X王把詩丟進江水里，大聲叱道：“潮神聽著，如果你答應(yīng)了，就不許把潮水涌來！假如你潮水仍然要來，那就不要怪我手下無情了！”岸上的百姓及弓箭手一聽都齊聲歡呼。大家神色緊張地觀察著江水的動靜?？沙鄙癫]有理會錢王，一會兒，但見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一條白線，疾飛滾來，愈來愈快，愈來愈猛，等到近時，就像爆炸了的冰山傾覆了雪堆奔騰翻卷，直向大王臺沖來。錢王見了，大吼一聲：“放箭！”

只見萬名精兵，萬箭齊發(fā)，直射潮頭。百姓們都拍手鼓掌，大聲吶喊助威。霎時間射出的箭竟逼得潮頭不敢向岸邊沖擊過來。錢王又下令：“追射！”那潮頭只好彎彎曲曲地向西南逃去，最后消失得無影無蹤了。直到今天，潮水一到六和塔邊就快沒有了，而在六和塔前面，江水彎彎曲曲地向前流去，像個“之”字，因此，大家又稱這個地方為“之江”。

從這個時候起，海塘才得以建造完成。百姓們?yōu)榱思o(jì)念錢王這次射潮的功績，把江邊的海塘稱為“錢塘”。

錢塘江漲潮

原先錢塘江的潮來時，跟其他各地的江潮一樣，既沒有潮頭，也沒有聲音。

有一年，錢塘江邊來了一位巨人，他住在蕭山境內(nèi)的蜀山上，引火燒鹽。這位巨人真高大，一邁步就從江這邊跨到江那邊。人們不知道他叫什么名字，因為他住在錢塘江邊，就叫他“錢大王”。

一天，他去挑自己在蜀山上燒了3年零3個月的鹽。可是，這些鹽只夠他裝一頭，因此他在扁擔(dān)的另一頭系上塊大石，跨到江北岸來了。

這時候，天氣炎熱，錢大王因為才吃過午飯，有些累了，便放下?lián)有?，沒想到竟打起瞌睡來。正巧這時，東海龍王出來巡江，潮水漲起來，竟?jié)q到岸上來，把錢大王的鹽都溶化了。東海龍王聞聞，水里哪來這股咸味呀，而且愈來愈咸。他受不了，返身就逃，沒想到逃到海里，把海水都弄咸了。

錢大王一覺醒來，發(fā)現(xiàn)鹽沒有了。錢大王找不著鹽，一低頭，聞到江里有咸味，他想原來鹽是被東海龍王偷去了。于是他舉起扁擔(dān)就打海水。一扁擔(dān)打得大小魚兒都震死，兩扁擔(dān)打得江底翻了身，三扁擔(dān)打得東海龍王冒出水面求饒命。

東海龍王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問錢大王，究竟為什么發(fā)這樣大的脾氣。錢大王說：“你把我的鹽偷到什么地方去了？”東海龍王這才明白海水變咸的原因，連忙賠罪，說出了事情的原委。

錢大王十分生氣，東海龍王慌得連連叩頭求饒，并答應(yīng)用海水曬出鹽來賠償錢大王，以后漲潮的時候就叫起來，免得錢大王再睡著了聽不見。錢大王聽聽這兩個條件還不錯，便饒了東海龍王，把自己的扁擔(dān)向杭州灣口一放，說：“以后潮水來就從這里叫起！”東海龍王連連答應(yīng)，錢大王這才高高興興地走了。

從那個時候起，潮水一進杭州灣，就伸起脖子“嘩嘩嘩”地喊叫著，漲到錢大王坐過的地方，脖子伸得最高，叫得最響。這個地方就是如今的海寧。