呂靜
我們知道,男女在思考和行為方式上存在著很多差別,但是,哪些差異更重要?男女之別又是如何形成的呢?我們不妨來重新審視一下
揭示男女之別的書已經(jīng)不少,神經(jīng)生物學(xué)家唐納德·帕夫最近又添了一本新作 ——《男人和女人:內(nèi)幕故事》。要問他為何會寫這本書,他會告訴你,在流行的科普書籍中,那些聲稱“男女都一樣”的作者,與那些認為“男女來自不同星球”的作者都同樣令人困擾。他說,兩者都因過于簡單而偏頗,而且將大腦“當(dāng)作一塊果凍”來對待,缺乏現(xiàn)代社會所需要的多樣性。去年11月,這位紐約洛克菲勒大學(xué)的教授在德國海德堡歐洲分子生物學(xué)實驗室舉辦的名為“性別差異”的學(xué)術(shù)會議上發(fā)表了重要演講,他的演講是“科學(xué)與社會”系列研討會的一部分。
男女差別的議題是科學(xué)研究的熱點領(lǐng)域,會上,許多科學(xué)家指出,在我們接受“男女有別”這個結(jié)論的時候,從男女行為或思維方式的不同來探討,卻會遭致“性別政治”的干擾。
男孩的玩具,女孩的玩具
在對待玩具的態(tài)度上,為什么女孩喜歡娃娃,男孩喜歡車?有人將這歸結(jié)于文化的影響,即,這是將兒童像成人一樣進行性別塑造的結(jié)果。但是,我們來看看這個例子:雄性長尾猴即使從來沒有玩過車,它們還是偏愛玩具汽車,而那些患激素失調(diào)癥的女孩因為產(chǎn)生了過多睪酮,也會開始喜愛汽車。這證明了對玩具選擇的先天成分,可能會在出生后被社會化過程放大。
美國馬里蘭大學(xué)帕克分校的瑪格麗特·麥卡錫做了一項有趣的研究,至少表明了老鼠不同性別的玩耍偏好,有其神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。她的研究發(fā)現(xiàn),大腦中叫做“杏仁核”的腦區(qū),對于處理情感和社會信息非常重要,在這一結(jié)構(gòu)中,雌性老鼠比雄性多出大約30%~50%叫做“膠質(zhì)細胞”的成分;與此同時,雄性老鼠的大腦含有較高的內(nèi)源性大麻素水平,它是一種體內(nèi)自然產(chǎn)生的分子,與大麻中的活性成分一樣刺激神經(jīng)回路。
然而,當(dāng)研究人員給雌性老鼠注射了大麻制劑后,他們發(fā)現(xiàn),三日后,這些老鼠杏仁核中的膠質(zhì)細胞比例就降低到了雄性的水平,這時候的雌性老鼠就像雄性一樣玩耍,她們比常規(guī)的雌性活動量大30%~40%,而且沉迷于更多的打斗游戲中。
雄性和雌性老鼠大腦的主要結(jié)構(gòu)差異與人類相似。研究人員認為,所有的哺乳動物在關(guān)鍵的生存行為下都有同樣的神經(jīng)機制。只是這種類似的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)是否在兒童上有所差異還未知曉。
已經(jīng)清楚的是,人類行為是高度適應(yīng)的,這包括玩耍和其他男女有別的行為。麥卡錫說:出生前和出生后短短時間內(nèi)的那些都不是最終決定因素。“我們認為,對人類大腦,后天的經(jīng)歷可以起很重要的作用?!?/p>
男女患病差異和大腦結(jié)構(gòu)不同
男女所遇到的心理疾病和學(xué)習(xí)困難的類型有著明顯的區(qū)別。男孩比女孩更容易出現(xiàn)發(fā)育困難癥狀,比如,男孩更容易被診斷出亞斯普杰綜合征(Aspergers syndrome),其患病率比女孩多6~10倍;男孩也更容易患語言障礙,比如誦讀困難,男孩比女孩多4倍。此外,根據(jù)保守的估計,男孩患多動癥的人數(shù)是女孩的兩倍。
這一情形在成人中更為變幻莫測,差異卻依然顯著。男人的抑郁癥是女人的兩倍,男人也更容易患酒精依賴和具有反社會人格障礙。即便是男女發(fā)病率相同的疾病,比如精神分裂癥,也存在兩性發(fā)病年齡和癥狀的差異。
在劍橋大學(xué)研究性別發(fā)展的科學(xué)家梅利莎·海恩斯估計,這些病情的性別差異是因為大腦結(jié)構(gòu)的不同所造成的不同弱點所致。比如,杏仁核是大腦里的重要結(jié)構(gòu),負責(zé)處理如恐懼和進攻性的情感,男人的杏仁核較大。而海馬是記憶的關(guān)鍵,女人的海馬比較大。大腦的區(qū)別是由基因、激素和環(huán)境的組合塑造的。海恩斯說:“是所有這些條件和在一起,產(chǎn)生了最后男女差異的結(jié)果。”
進化中的性別差異
性別差異的進化根源常??梢栽谛赃x擇——繁殖性狀中發(fā)現(xiàn),比如孔雀的尾羽,被認為是對異性成員最具吸引力的。人類的男女行為差異也不例外。
就拿競爭來說,男性之間的競爭90%是傳統(tǒng)人類社會的特點,但是亞馬遜的吉瓦羅人拔取了好戰(zhàn)的頭籌,他們通過埋伏、襲擊和其他好戰(zhàn)行為,使男性有高達60%的死亡率。然而,對于贏得了戰(zhàn)斗的吉瓦羅男人,獎賞是很高的:其社會地位提高,受女人的歡迎度也增大,這使得他們更容易傳遞自己的基因。
哥倫比亞密蘇里大學(xué)的大衛(wèi)·吉爾里研究指出,在工業(yè)化社會也存在同樣的競爭,不過,常常是變相為財富競賽。他說:“野心、進攻性、想要超越其他人,這些品質(zhì)是一樣的,只是表現(xiàn)方式不同?!?/p>
當(dāng)然,性選擇同樣也塑造婦女,而兩性之間所產(chǎn)生的差異必定會導(dǎo)致對抗。加州大學(xué)戴維斯分校的莫妮卡·伯格霍夫·莫爾德說:“如果兩性選擇了不同的特性,而他們又不得不在一起產(chǎn)生后代,很顯然就會有沖突,”一個簡單的事實是,女人必須懷胎十月,而男人對生殖行為的付出可能要小得多,這就可以解釋在養(yǎng)育孩子的投入、性伴侶的數(shù)量等關(guān)鍵因素上的差別和態(tài)度的不同。
然而,生物學(xué)并不是定數(shù)。比如,有些女人比男人更濫交。莫爾德說,更重要的是,存在著這樣的社會環(huán)境:有多個性伙伴的婦女會比那些一夫一妻制中的人在生殖上更成功。同樣,吉爾里指出,在婦女自食其力的社會中,男性財富不再那樣是潛在地位的象征,男人為此的競爭也減少了很多。進化可以部分解釋男女不同的天資和行為,但是,并不是完全決定性的和不改變的。
先天因素與后天因素
肯定有足夠的科學(xué)研究揭示諸如“為何婦女天生數(shù)學(xué)不好”(其實并非如此)、“為何男孩和女孩往往會玩不同的玩具”(可能也未必這樣)之類的問題。
首先,我們對性別差異的生物學(xué)基礎(chǔ)有了很多了解。多年以來,人們接受的觀點是,所有胚胎在開始時都是一樣的,默認性別是女性。接下去在胚胎的頭三個月,一些個體因為遺傳了Y染色體上性別決定的區(qū)域,從而開啟了睪丸發(fā)育的開關(guān)。于是,胎兒開始產(chǎn)生睪酮,在男嬰出生之時,“默認”的女性大腦已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)槟行浴?/p>
現(xiàn)在,我們知道事實并非如此。研究表明,我們既有“偏女”基因也有“偏男”基因,而性別分化是由二者的微妙平衡所制約的。比如,2006年,意大利帕維亞大學(xué)的彼得羅·帕爾馬等人研究指出,一個叫做r-spondin1的基因能促進卵巢發(fā)育,如果沒有這個基因,基因本來為女性的人,會在身體和心理上成長為男性,不過他們具有不明顯的外生殖器,而且不育。
生物學(xué)家已經(jīng)改變了他們對性激素作用的觀點。男人的睪酮與女人的雌激素一向被認為是兩性生物學(xué)差異的最主要的原因。雖然這依然是主流觀點,但現(xiàn)在人們已經(jīng)清楚地認識到,激素和基因能夠相互作用,從而牽扯到大腦布局,并最終影響到行為。此外,基因的作用也可以反過來被個人經(jīng)歷所修改,比如,一個孩子的早期環(huán)境可以引發(fā)DNA的化學(xué)改變,即所謂“表觀遺傳”變化,這種情況并沒有改變一個基因的實際序列,只是使基因在某一特定組織中處于活躍或靜止?fàn)顟B(tài)。
所有這些性別決定因素都有一個重要推論,這就是,性別并不像人們一度認為的那樣,是在出生時就確定了。天性和養(yǎng)育,對塑造男女差異都有作用,人體沒有一個部位像大腦一樣,終生都在被不停地被重塑。
很多人現(xiàn)在已經(jīng)相信,孩子的“大腦性別”存在關(guān)鍵期,很多變化都是伴隨個人經(jīng)歷而來的,比如個人對愛情或食物的態(tài)度,在很大程度上都是后天塑造出來的。大腦成像研究已經(jīng)顯示,當(dāng)我們到達成人階段時,男女大腦的結(jié)構(gòu)存在無數(shù)差異,這也可以解釋為什么男人和女人對心理疾病和學(xué)習(xí)困難顯示出不同的弱點,但是,神經(jīng)科學(xué)家對大腦結(jié)構(gòu)的差異為何轉(zhuǎn)變?yōu)樾袨榈牟町愡€知之甚少。
性別差異的真相
近年來,心理學(xué)家已經(jīng)勾畫出一幅性別差異的完好圖畫。
帕夫在海德堡會議上指出:“你越是深入研究繁殖行為,你對性別的差異越是印象不清,”在正常的情況下,絕大多數(shù)認為自己是男性的人都是男人,而那些認為自己是女性的也壓倒多數(shù)地往往都是女人,同樣地,他們(或她們)都希望自己的性伴侶是異性。
但是,當(dāng)我們開始考慮“移情”和“自信心”等性狀時,事情就變得復(fù)雜了。一種解決的辦法是,用明顯的身體差別(比如身高)來比較男女之間心理差異的范圍。雖然世界上不乏高個女人和矮個男人,身高這個單一因素也不是性別的可靠預(yù)測指標(biāo),但根據(jù)視覺體驗,每個人都同意,平均起來男人比女人高。男女的行為差異也存在著類似的解釋。
采用這種方法,去年,美國國家精神衛(wèi)生研究所的杰·基德和朱迪思·拉波波特指出,性別對行為的影響,只有對身高影響的大約一半。比如,玩耍行為在性別之間的差異遠不及性別認同或性取向。實際上這表明,平均起來,男孩比女孩更愿意參加打斗游戲,或更喜歡卡車玩具而不是娃娃。雖然這也有例外,但我們并不能單從一個孩子的玩耍偏好來預(yù)測其性別。
這些男女的差別之處包括進攻性、移情、自信心和認知能力。而在言語流暢性和數(shù)學(xué)成績等方面表現(xiàn)出的性別差異,遠不及人們通常所以為的那樣。而有些被認為具有性別差異的特性,實際上在兩性之間沒有發(fā)現(xiàn)差別。這些性狀包括計算能力、口頭表達能力和領(lǐng)導(dǎo)潛力。
換句話說,在科學(xué)描繪的圖畫中,性別差異是真實存在的,但卻不是決定性的。在某些方面,男人往往傾向于一種方式,而女人則傾向于另一種方式,但是養(yǎng)育和環(huán)境在塑造這些差異上所起的作用,意味著可能具有更大的影響?!?/p>