1945年8月8日，蘇聯(lián)出動(dòng)了150萬(wàn)紅軍，5000余架飛機(jī)、5500輛坦克，并配備2.6萬(wàn)余門火炮，分三路沿中蘇、中蒙、中朝邊境進(jìn)入東北，并對(duì)日本關(guān)東軍和偽滿洲國(guó)偽軍發(fā)起了猛攻。兩個(gè)星期后，70余萬(wàn)日本關(guān)東軍和20余萬(wàn)偽滿軍被消滅。東北暫時(shí)出現(xiàn)了政權(quán)空擋。
　　此時(shí)，國(guó)民黨和共產(chǎn)黨都看上了東北，因?yàn)闁|北物產(chǎn)豐富，既產(chǎn)糧食，又產(chǎn)煤炭、鐵礦，是中國(guó)的重工業(yè)基地。有人說(shuō)，誰(shuí)得了東北，誰(shuí)就能統(tǒng)治中國(guó)。因此，日本一投降，國(guó)共雙方都瞄準(zhǔn)了東北。
　　也就是在此時(shí)，遠(yuǎn)在蘇中的新四軍第三師師長(zhǎng)黃克誠(chéng)，以個(gè)人的名義第一個(gè)向中央發(fā)報(bào)提出戰(zhàn)略性的建議：我黨應(yīng)馬上派大部隊(duì)進(jìn)軍東北，開辟東北戰(zhàn)略根據(jù)地。他在電報(bào)中說(shuō)，盡管蔣介石尚未發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，但他對(duì)我黨提出的和談毫無(wú)誠(chéng)意，只是把談判作為欺騙人民、麻痹我軍、拖延時(shí)間的手段，蔣介石正積極搶占大城市和交通要道，一旦時(shí)機(jī)成熟，就會(huì)發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)。而現(xiàn)在我軍主力分散，各根據(jù)地之間不能相互策應(yīng)，很難長(zhǎng)期獨(dú)立支持大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，所以，我黨應(yīng)主動(dòng)放棄一些地區(qū)，集中主力進(jìn)行決戰(zhàn)，創(chuàng)造一片相聯(lián)系的、條件比較好的戰(zhàn)略根據(jù)地。
　　在軍事部署上，黃克誠(chéng)建議盡量多派隊(duì)伍進(jìn)軍東北，“至少應(yīng)有五萬(wàn)人，能去十萬(wàn)人最好。并派有威望的軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人去主持工作……”毛澤東看到這份電報(bào)后非常重視，幾天以后，中央就確定了“向北發(fā)展，向南防御“的戰(zhàn)略方針。
　　很快，中共中央就作了兩項(xiàng)重大決定：一是命令派往中南和華北的部隊(duì)和干部立即折向東北前進(jìn)。二是成立東北局，以彭真、陳云、程子華、伍修權(quán)、林楓為委員，彭真為書記。東北局可全權(quán)代表中央，指導(dǎo)東北的一切黨政工作。不久，中央又決定增派李富春、羅榮恒等高級(jí)干部到東北工作。
　　延安一聲令下，從各解放區(qū)抽調(diào)了十萬(wàn)大軍，像潮水一般的涌向東北。同時(shí)，還有20多名中央委員和候補(bǔ)委員，包括4名政治局委員，率2萬(wàn)多名黨政干部趕赴東北，指揮作戰(zhàn)和建立新政權(quán)。
　　中央軍委命令冀熱遼部隊(duì)李運(yùn)昌部首批入關(guān)，山東軍區(qū)抽調(diào)4個(gè)師7萬(wàn)余人，由羅榮桓率領(lǐng)向東北開進(jìn)。羅榮桓原是一一五師政委，山東軍區(qū)司令員，曾跟隨著毛主席參加過秋收起義，后率八路軍一一五師開到山東，他的貢獻(xiàn)很大，他領(lǐng)導(dǎo)的山東八路軍到抗戰(zhàn)勝利時(shí)，已發(fā)展到27萬(wàn)正規(guī)部隊(duì)，還有50多萬(wàn)基干民兵。
　　最先到達(dá)東北沈陽(yáng)的是冀熱遼軍區(qū)第16軍分區(qū)司令員曾克林，曾克林已于9月5日率2000余人抵達(dá)沈陽(yáng)，這支先遣部隊(duì)是為大部隊(duì)到東北探路的。不過，初到沈陽(yáng)，與蘇軍發(fā)生了誤會(huì)，蘇軍不讓進(jìn)沈陽(yáng)，后經(jīng)疏通，蘇軍改變了態(tài)度。進(jìn)了沈陽(yáng)，并接收了沈陽(yáng)的兵工廠、冷庫(kù)、銀行，廣播電臺(tái)等廠礦單位。
　　中央原定林彪等人去山東開展工作，當(dāng)他們走到河南的濮陽(yáng)時(shí)，中央軍委又發(fā)出了十萬(wàn)火急電報(bào)：“以林彪為首的原定去山東的肖勁光、江華、鄧華、李天佑、聶鶴亭等人，全部馬上轉(zhuǎn)道，速往東北”。
　　9月，中央軍委決定，進(jìn)入東北的部隊(duì)正式命名為“東北人民自治軍”，以林彪為東北人民自治軍司令，呂正操為第一副司令，李運(yùn)昌為第二副司令，周保中為第三副司令，肖勁光為副司令兼參謀長(zhǎng)。彭真為第一政委，程子華為副政委。程子華、李運(yùn)昌現(xiàn)在錦州指揮，暫不去熱河、冀東。
　　彭真、陳云等中央委員是9月18日到沈陽(yáng)的。被先到的曾克林、李運(yùn)昌安排到張作霖的大帥府。第二天，東北局就在大帥府召開了第一次擴(kuò)大會(huì)議，確定了控制全東北，接管城市，迎接大部隊(duì)到來(lái)的任務(wù)。
　　1945年9月23日，新四軍第三師師長(zhǎng)黃克誠(chéng)接到中央命令，進(jìn)軍東北。經(jīng)過兩個(gè)月的艱苦跋涉，新四軍三師于11月25日到達(dá)錦州。
　　1945年10月，林彪趕到沈陽(yáng)，這時(shí)，中央又決定將“東北人民自治軍”改稱為“東北民主聯(lián)軍”，仍由林彪任司令員。民主聯(lián)軍由關(guān)內(nèi)來(lái)的八路軍、新四軍和呂正操帶領(lǐng)的東北軍一部分，還有周保中領(lǐng)導(dǎo)的東北抗日聯(lián)軍共同組成。到11月底12月初，先后進(jìn)入東北的正規(guī)軍將近11萬(wàn)人，干部2萬(wàn)人。原冀熱遼先期入關(guān)的地方部隊(duì)李運(yùn)昌部發(fā)展極為迅速，在二三個(gè)月內(nèi)，由最初的一萬(wàn)人擴(kuò)大到十萬(wàn)人。
　　羅榮桓一行是11月13日到達(dá)沈陽(yáng)的，至此，去東北的中共軍政要員已基本上到齊，逐鹿東北，馬上就要開始了。
　　在中共軍隊(duì)進(jìn)入東北的同時(shí)，國(guó)民政府里的高級(jí)官員們也在醞釀如何接收東北。在這個(gè)問題上，出謀劃策最賣力的當(dāng)屬政學(xué)系。當(dāng)然，其它派系也不甘示弱，紛紛推出自已的人選，發(fā)表高見。
　　當(dāng)蔣介石征求桂系首領(lǐng)李宗仁的意見去東北誰(shuí)最合適時(shí)，李宗仁說(shuō)黃紹竑最合適。李宗仁認(rèn)為，去東北主政者，必須有眼光，有魄力，勇于負(fù)責(zé)，必要時(shí)敢于便宜行事。而蔣介石身邊的重臣，如陳誠(chéng)、顧祝同、劉峙等人，在蔣介石的極權(quán)之下，磨練已久，事事聽從蔣介石的手令，絲毫不敢獨(dú)斷獨(dú)行，失去主動(dòng)處理問題的能力，難于應(yīng)付東北復(fù)雜的局面。而黃紹竑卻是具有獨(dú)當(dāng)一面的能力，但他的意見沒被蔣介石采納。
　　政學(xué)系的頭目張群、吳鐵城、熊式輝等人經(jīng)過研究，向蔣介石提出關(guān)于接收東北的幾點(diǎn)意見，主要內(nèi)容為：將東北三省劃規(guī)為東北九省。抽調(diào)一部分精銳國(guó)民，常住東北，作為軍事基礎(chǔ)，并改編和整訓(xùn)偽滿軍隊(duì)，維持治安。在人事上，特別要遏制共產(chǎn)黨勢(shì)力的擴(kuò)張，但又要盡量避免國(guó)民黨一黨專政的色彩，爭(zhēng)取中間派的合作，造成民主氣氛。
　　蔣介石看過這個(gè)建議，大喜，急忙召來(lái)熊式輝問話，蔣問他為何要?jiǎng)澗攀?，熊說(shuō)，劃分九省主要是方便治理。從民國(guó)以來(lái)，東北軍閥便自恃地大物博，自成割據(jù)之勢(shì)，中央難于應(yīng)付。這次借戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)給它來(lái)個(gè)大手術(shù)，以后就好管理了。蔣聽完很高興，說(shuō)就照這個(gè)方案劃九省。
　　不久，蔣介石就決定把主政東北的任務(wù)交給了熊式輝。熊式輝是江西安義人，保定軍校畢業(yè)。早年參加過同盟會(huì)。大革命時(shí)期參加過北伐，擔(dān)任過第十四軍黨代表。南京政府成立后，擔(dān)任過江浙皖三省“剿匪”總指揮，江西省主席等職。1936年，蔣經(jīng)國(guó)從蘇聯(lián)回國(guó)，當(dāng)時(shí)，擔(dān)任江西省主席的熊式輝為討好蔣介石，就主動(dòng)提出邀請(qǐng)蔣經(jīng)國(guó)去江西。蔣經(jīng)國(guó)到江西后，熊式輝對(duì)他委以重任，并多方照顧。
　　8月31日，蔣介石正式宣布熊式輝為東北行營(yíng)主任，接著國(guó)民政府又陸續(xù)公布了東北九省二市的省主席和市長(zhǎng)名單。另外，熊式輝還推薦蔣經(jīng)國(guó)為外交特派員，這樣做他既可討好蔣介石，另外，一旦接收東北出了問題，他又可同小蔣一起負(fù)責(zé)，老蔣總不好興師問罪。
　　不久，蔣介石又宣布杜聿明為東北保安司令。杜聿明是陜西米脂人，黃埔軍校一期畢業(yè)。是蔣介石手下的一員能征善戰(zhàn)的將軍。本來(lái)，蔣介石最初是定關(guān)麟征去東北當(dāng)保安司令的。這個(gè)任命一發(fā)表，熊式輝很不高興，因?yàn)樗床粦T關(guān)麟征的高傲自大，目中無(wú)人的態(tài)度。湊巧，當(dāng)時(shí)昆明防守司令杜聿明奉蔣的密令，在云南發(fā)動(dòng)了“昆明事變”，把龍?jiān)票葡屡_(tái)后，又送到重慶。龍?jiān)频搅酥貞c，逢人便大罵杜聿明，碰到關(guān)麟征時(shí)又大灌米湯，說(shuō)歡迎他到云南去。蔣聽說(shuō)熊式輝對(duì)關(guān)有微詞，恐兩人不合，就將計(jì)就計(jì)，明令將杜聿明撤職查辦，讓關(guān)麟征去云南。不久，蔣介石就發(fā)表了杜聿明為東北保安司令。
　　杜聿明上任后，利用美國(guó)的軍艦和空中優(yōu)勢(shì)大肆向東北運(yùn)兵。到1946年2月底，涌入東北的國(guó)民黨軍已達(dá)8個(gè)整編軍，進(jìn)入東北的這些部隊(duì)幾乎都是國(guó)民黨軍的精銳部隊(duì)，大部分是當(dāng)年參加過長(zhǎng)城保衛(wèi)戰(zhàn)、臺(tái)兒莊大戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)及遠(yuǎn)征緬甸的部隊(duì)。
　　這些部隊(duì)其中包括國(guó)民黨軍五大主力排名第一的新1軍，軍長(zhǎng)孫立人。排名第二的新6軍，軍長(zhǎng)廖耀湘。還有同樣能征善戰(zhàn)的陳明仁的71軍，滇軍曾澤生的60軍、東北軍周福成的53軍等等，它們不是全美械裝備就是半美械裝備。因而，東北爭(zhēng)奪戰(zhàn)一開始，無(wú)論是在裝備上，或是在兵力上，蔣介石的部隊(duì)都優(yōu)于我軍。但出人意料的是，經(jīng)過三年的拼殺，東北的國(guó)民黨軍被徹底打垮，林彪的東北野戰(zhàn)軍卻發(fā)展到一百多萬(wàn)，最終解放東北全境。